第十四章 塞上千里
第二天一早，两人收拾了行囊，萧辰扛了她那一麻布袋的宝贝，从客栈退了房。一出客栈，掌柜的替她俩准备的马车就在门前。萧辰看这马健壮结实，马车上铺满了乾草，乾粮食水充足，还有两大袋汾酒。最精巧的是，马车後方还挂了一个备用的大车轮，连换车轮的工具都备齐了。萧辰挺满意地对掌柜的说：“还行！您老还算挺有良心的！”语气仍然不够尊重，但掌柜的却一点也不以为忤。
就在她俩要上路时，老板娘从里头冲了出来，抓着薛冰的手臂说道：“姑娘您别去了！”眼里还有泪痕。薛冰正自奇怪，掌柜的从後拉着他老婆的手，说道：“姑娘的事妳搅和什麽？”
没想到这老板娘突然发飙，对着掌柜的大声吼道：“你这没良心的，就知道赚钱！”薛冰和萧辰都吓了一跳，不知道老板娘何以如此。
只见老板娘继续说道：“咱们那娃儿要是还在，也有她俩这般大了。”说着说着就掉下泪来，掌柜的听她提起了往事，也黯然神伤，不再言语。
薛冰正自纳闷，只见老板娘又转过身来，苦口婆心地劝道：“姑娘我看妳家境颇好，武功又棒，实在没必要去加入那神殿做仙女。万一不幸，不幸……”下面的话没说下去。
薛冰顿时明白了，觉得这老板娘心肠忒好，於是关切地问道：“您也有个女儿做仙女去了吗？”她听到老板娘刚才提到娃儿，心想莫非是掌柜夫妇的女儿，做了仙女送了命。
老板娘说道：“不是，我那娃儿福薄，出生没多久就夭折了，要是还在，也有妳俩这般大了。”停了一下又说：“我是觉得妳俩人长得俊，家世又好，总能找个才子少爷匹配，实没必要冒这险去做仙女。”
薛冰听了，心里感动万分，这老板娘和自己非亲非故，却来如此关心，实在难得。但想自己所要做的事，实比做仙女还要凶险万倍，一时之间不知如何是好。想了一下，对老板娘说道：“咱们不是要做仙女的。我有个姊姊，七年前做了仙女，一直没和家里联络，今年又没随队前来长安，所以我打算到太阳城打探她的下落。”
薛冰说的并不全是谎话，但也没说出事实真相。老板娘听了，如释重负地说道：“如此真好。我听说仙女做满五年，若要离开，神殿不会为难，妳倒是多劝劝妳姊姊的好。”
薛冰很感念老板娘的真情，但也不想说太多，就随口答道：“我尽力就是。”和两人道了别，就和萧辰驾着马车离开。
马车奔向城北的光化门，萧辰突然难过得说道：“那老板娘人真好，我真不该偷他们的银子。”想了一下又说道：“我把剩下的银两拿回去还他们如何？”
薛冰看着萧辰一脸认真的表情，心里觉得萧辰真是天真无邪，於是忍住了笑对她说道：“妳这不是不打自招吗？再说了，要还还有只还剩下的？难不成咱俩还得把喝到肚里的酒还给他？”
萧辰听了，皱着眉头说道：“可是我觉得良心不安哪！”
薛冰忍住笑说道：“老板娘心肠好，可掌柜的心太贪，这马车敲了咱俩十两纹银，所以妳偷他的银子没错。”以往都是薛冰教训萧辰，叫她别做贼，这还是薛冰第一次倒过来说。
萧辰听了，笑说道：“姊姊这样说，我就心安啦！”薛冰听了直笑。
後来她们才知道，这十两马车银子还是当时最便宜的。几千人要上太阳城，全长安城的马车奇货可居，价钱翻得天高，有的人甚至出到五十两纹银，买来的马车还没有她们的好。
两人的马车还没到光化门，就给一大堆马车堵住了，足足耗了一个时辰才出得城门。薛冰抬眼望去，成千的大小马车形成了一条长十来里的大车队，从城门一直排到天边，浩浩荡荡地令人叹为观止。道路两旁都是看热闹的民众，目送着庞大的车队北上。薛冰无法估计这车队到底有多少人马，但沿途听来的消息，这神殿人马约有三千，跟着去做仙女的少女们也有三四千，随着车队到太阳城做买卖的商贾大约两千，加上护送的兵丁，以及沿途维修及做临时生意的，大约有一万人。
出长安城没有多久，过了渭河，地势就开始高低起伏，不再是平坦的原野。车队因为太过庞大，所以行进的速度很慢，每天就行个百里左右。神殿的车队带头，通常行得比较快，但每到一处都会停下等大队跟上才走。每晚车队就在一座城池休息，那一万人对一座小城来讲可是天大的买卖，所有的商家都抢着来做生意，有的还从邻近的城市过来，卖的东西应有尽有，吃的喝的穿的用的，还有马匹的食水粮草，还有修马车的，甚至连端马桶的都有。
薛冰对这端马桶的感到特别新奇。这端马桶的可不是一个两个，几百几千个马桶在车队两旁来来去去。这一万人的拉撒，若没有这些马桶，会是多可怕的事。而且端马桶是这千百个买卖中唯一不收钱的。这里除了城池，遍地都是农家，人畜的排泄物可是上好的肥料，因此也有专门来收马粪的，薛冰还看到有农家为了端马桶或抢马粪起了争执的。薛冰感叹地对萧辰说道：“不出来看看，真不知天地之大！”
车马一路北行，半个月後，到了宁夏的灵州城。此处是朝廷在长城上的边关重镇，出了此处，就是一望千里的草原，关内的农田农舍已不复见。草原平坦，车马的速度加快了不少。薛冰第一次驾驭着马车奔驰在草原上，顿觉心旷神怡，踌躇满志。萧辰甚至站在马车上，迎风高歌，高兴得不得了。
只是驾驭马车是要有技术的，车队里有很多是贫家女儿，一辈子没驾过马车，只在出长安前约略学习了一下。在关内时还好，马车行进速度慢，还能驾驭得住。一上草原，跟着别的马车奔驰，这马一跑开就收缰不住，两下子就失去了控制，於是翻车的撞车的比比皆是。好在草原草长，摔了也无大碍，加上随行的士兵及神殿仙女们的帮助，没出什麽大事。几天奔驰下来，这些贫家女儿都给训练成驾马车的好手了。
草原上都是游牧民族，逐水草而居。车队每晚休息，马匹就地吃草，人的粮食饮水就由草原上的民族供给，由神殿事先带去的布匹茶砖等物交换。薛冰这时不得不对神殿佩服不已，事事都安排得如此精密妥当。不过现在端马桶的没有了，薛冰对就地解决感到很不自在。但萧辰说这些都是回归大自然，没啥了不起。
如此又奔驰了十天，来到一条不知名的河畔。领头的兵士向众人宣布，过了此河就是瀚海沙漠群，到太阳城还有三天的路程。沙漠群上无草无水，要众人在此喂饱了马，带上足够的食水。士兵们只送到这儿，不进入沙漠。薛冰问萧辰，马的粮草怎办，萧辰指了指马车上原来给她们当睡铺的乾草，这三天正好用来喂马。同时萧辰取出了客栈掌柜给她们准备的乾粮，薛冰才明白乾粮是到现在才用的，觉得自己又长了见识。
瀚海沙漠群其实不是沙漠，而是岩漠。这里都是大大小小的岩石块，除了一些耐旱植物外，寸草不生。由於岩漠也是高低起伏不定，有的地方还有断堐沟壑，所以行进的路线弯弯曲曲的。车队形成了一个长蛇阵，在这里再也不能放马奔驰了，只能慢慢地跟着前车後面行进。薛冰看到这些岩漠绵延千里，看不到尽头，而且长得几乎一模一样，完全没有任何特殊的地理标记来辨明方向，心想若不是跟着车队，早就迷失在这大漠上了。
从长安城出来，到此时已近一个月了，薛冰算算车速和距离，觉得马车最少走了两三千里的路了。过去听说太阳城离首都长安有千里之遥，现在想想恐怕还不止此数。尽管行进的路线因为地形地势而弯弯曲曲，长安和太阳城的直线距离也一定超过了千里。
三天以後的午时，车队转过一个山头後，眼前出现一个一望无际的大平原，此时前头有人高喊“太阳城到了”。薛冰引颈望去，在地平线的尽头，隐隐约约像是有一座城池。马车此时速度加快，纷纷向太阳城飞奔而去。太阳城的轮廓也慢慢在眼前清晰起来。
薛冰驾着马车，望着慢慢接近的太阳城，心里顿觉热血沸腾。一个月来的千里奔波，目的地就在眼前了。萧辰的脸上也露出了紧张兴奋的表情，她过去来太阳城两次，抱着都是走马看花的心理，这次却是来干大事的，心绪难免激动不已。
薛冰喃喃地在心中喊到：“太阳城，我终於来了！”
就在她俩要上路时，老板娘从里头冲了出来，抓着薛冰的手臂说道：“姑娘您别去了！”眼里还有泪痕。薛冰正自奇怪，掌柜的从後拉着他老婆的手，说道：“姑娘的事妳搅和什麽？”
没想到这老板娘突然发飙，对着掌柜的大声吼道：“你这没良心的，就知道赚钱！”薛冰和萧辰都吓了一跳，不知道老板娘何以如此。
只见老板娘继续说道：“咱们那娃儿要是还在，也有她俩这般大了。”说着说着就掉下泪来，掌柜的听她提起了往事，也黯然神伤，不再言语。
薛冰正自纳闷，只见老板娘又转过身来，苦口婆心地劝道：“姑娘我看妳家境颇好，武功又棒，实在没必要去加入那神殿做仙女。万一不幸，不幸……”下面的话没说下去。
薛冰顿时明白了，觉得这老板娘心肠忒好，於是关切地问道：“您也有个女儿做仙女去了吗？”她听到老板娘刚才提到娃儿，心想莫非是掌柜夫妇的女儿，做了仙女送了命。
老板娘说道：“不是，我那娃儿福薄，出生没多久就夭折了，要是还在，也有妳俩这般大了。”停了一下又说：“我是觉得妳俩人长得俊，家世又好，总能找个才子少爷匹配，实没必要冒这险去做仙女。”
薛冰听了，心里感动万分，这老板娘和自己非亲非故，却来如此关心，实在难得。但想自己所要做的事，实比做仙女还要凶险万倍，一时之间不知如何是好。想了一下，对老板娘说道：“咱们不是要做仙女的。我有个姊姊，七年前做了仙女，一直没和家里联络，今年又没随队前来长安，所以我打算到太阳城打探她的下落。”
薛冰说的并不全是谎话，但也没说出事实真相。老板娘听了，如释重负地说道：“如此真好。我听说仙女做满五年，若要离开，神殿不会为难，妳倒是多劝劝妳姊姊的好。”
薛冰很感念老板娘的真情，但也不想说太多，就随口答道：“我尽力就是。”和两人道了别，就和萧辰驾着马车离开。
马车奔向城北的光化门，萧辰突然难过得说道：“那老板娘人真好，我真不该偷他们的银子。”想了一下又说道：“我把剩下的银两拿回去还他们如何？”
薛冰看着萧辰一脸认真的表情，心里觉得萧辰真是天真无邪，於是忍住了笑对她说道：“妳这不是不打自招吗？再说了，要还还有只还剩下的？难不成咱俩还得把喝到肚里的酒还给他？”
萧辰听了，皱着眉头说道：“可是我觉得良心不安哪！”
薛冰忍住笑说道：“老板娘心肠好，可掌柜的心太贪，这马车敲了咱俩十两纹银，所以妳偷他的银子没错。”以往都是薛冰教训萧辰，叫她别做贼，这还是薛冰第一次倒过来说。
萧辰听了，笑说道：“姊姊这样说，我就心安啦！”薛冰听了直笑。
後来她们才知道，这十两马车银子还是当时最便宜的。几千人要上太阳城，全长安城的马车奇货可居，价钱翻得天高，有的人甚至出到五十两纹银，买来的马车还没有她们的好。
两人的马车还没到光化门，就给一大堆马车堵住了，足足耗了一个时辰才出得城门。薛冰抬眼望去，成千的大小马车形成了一条长十来里的大车队，从城门一直排到天边，浩浩荡荡地令人叹为观止。道路两旁都是看热闹的民众，目送着庞大的车队北上。薛冰无法估计这车队到底有多少人马，但沿途听来的消息，这神殿人马约有三千，跟着去做仙女的少女们也有三四千，随着车队到太阳城做买卖的商贾大约两千，加上护送的兵丁，以及沿途维修及做临时生意的，大约有一万人。
出长安城没有多久，过了渭河，地势就开始高低起伏，不再是平坦的原野。车队因为太过庞大，所以行进的速度很慢，每天就行个百里左右。神殿的车队带头，通常行得比较快，但每到一处都会停下等大队跟上才走。每晚车队就在一座城池休息，那一万人对一座小城来讲可是天大的买卖，所有的商家都抢着来做生意，有的还从邻近的城市过来，卖的东西应有尽有，吃的喝的穿的用的，还有马匹的食水粮草，还有修马车的，甚至连端马桶的都有。
薛冰对这端马桶的感到特别新奇。这端马桶的可不是一个两个，几百几千个马桶在车队两旁来来去去。这一万人的拉撒，若没有这些马桶，会是多可怕的事。而且端马桶是这千百个买卖中唯一不收钱的。这里除了城池，遍地都是农家，人畜的排泄物可是上好的肥料，因此也有专门来收马粪的，薛冰还看到有农家为了端马桶或抢马粪起了争执的。薛冰感叹地对萧辰说道：“不出来看看，真不知天地之大！”
车马一路北行，半个月後，到了宁夏的灵州城。此处是朝廷在长城上的边关重镇，出了此处，就是一望千里的草原，关内的农田农舍已不复见。草原平坦，车马的速度加快了不少。薛冰第一次驾驭着马车奔驰在草原上，顿觉心旷神怡，踌躇满志。萧辰甚至站在马车上，迎风高歌，高兴得不得了。
只是驾驭马车是要有技术的，车队里有很多是贫家女儿，一辈子没驾过马车，只在出长安前约略学习了一下。在关内时还好，马车行进速度慢，还能驾驭得住。一上草原，跟着别的马车奔驰，这马一跑开就收缰不住，两下子就失去了控制，於是翻车的撞车的比比皆是。好在草原草长，摔了也无大碍，加上随行的士兵及神殿仙女们的帮助，没出什麽大事。几天奔驰下来，这些贫家女儿都给训练成驾马车的好手了。
草原上都是游牧民族，逐水草而居。车队每晚休息，马匹就地吃草，人的粮食饮水就由草原上的民族供给，由神殿事先带去的布匹茶砖等物交换。薛冰这时不得不对神殿佩服不已，事事都安排得如此精密妥当。不过现在端马桶的没有了，薛冰对就地解决感到很不自在。但萧辰说这些都是回归大自然，没啥了不起。
如此又奔驰了十天，来到一条不知名的河畔。领头的兵士向众人宣布，过了此河就是瀚海沙漠群，到太阳城还有三天的路程。沙漠群上无草无水，要众人在此喂饱了马，带上足够的食水。士兵们只送到这儿，不进入沙漠。薛冰问萧辰，马的粮草怎办，萧辰指了指马车上原来给她们当睡铺的乾草，这三天正好用来喂马。同时萧辰取出了客栈掌柜给她们准备的乾粮，薛冰才明白乾粮是到现在才用的，觉得自己又长了见识。
瀚海沙漠群其实不是沙漠，而是岩漠。这里都是大大小小的岩石块，除了一些耐旱植物外，寸草不生。由於岩漠也是高低起伏不定，有的地方还有断堐沟壑，所以行进的路线弯弯曲曲的。车队形成了一个长蛇阵，在这里再也不能放马奔驰了，只能慢慢地跟着前车後面行进。薛冰看到这些岩漠绵延千里，看不到尽头，而且长得几乎一模一样，完全没有任何特殊的地理标记来辨明方向，心想若不是跟着车队，早就迷失在这大漠上了。
从长安城出来，到此时已近一个月了，薛冰算算车速和距离，觉得马车最少走了两三千里的路了。过去听说太阳城离首都长安有千里之遥，现在想想恐怕还不止此数。尽管行进的路线因为地形地势而弯弯曲曲，长安和太阳城的直线距离也一定超过了千里。
三天以後的午时，车队转过一个山头後，眼前出现一个一望无际的大平原，此时前头有人高喊“太阳城到了”。薛冰引颈望去，在地平线的尽头，隐隐约约像是有一座城池。马车此时速度加快，纷纷向太阳城飞奔而去。太阳城的轮廓也慢慢在眼前清晰起来。
薛冰驾着马车，望着慢慢接近的太阳城，心里顿觉热血沸腾。一个月来的千里奔波，目的地就在眼前了。萧辰的脸上也露出了紧张兴奋的表情，她过去来太阳城两次，抱着都是走马看花的心理，这次却是来干大事的，心绪难免激动不已。
薛冰喃喃地在心中喊到：“太阳城，我终於来了！”