五、梅族长应约谈判
秦老太听到梅老太这么说，脑海里涌现小时候，被送去秦家庄换人的一幕幕旧事，沉思许久，暗暗问自己：“我今天是怎么了？当年对天发誓说，这辈子再也不踏进梅家庄半步！这辈子再也不去管秦家庄与梅家庄的那点破事了！可今天却违背自己的誓言，不仅是帮秦家庄族长出谋划策，还跑到自己的亲侄儿面前当说客，难道我真的把自己当着是秦家庄的的了吗？”
梅老太看见秦老太陷入沉思中，整个人显得十分呆板。心想，姑姑是不是想，自己为了换侄儿回来而嫁入秦家庄，自己的丈夫和亲生儿子都是被梅家庄人打死了，只剩下孤儿寡母和自己这位老太太，回到娘家来还遭受怀疑，被自己的侄媳妇和两侄孙绑起来，押送去宗祠问罪。真是有仇恨不能报，有苦不能对别人说，只能打碎牙齿往自己的肚子上吞。过着这么苦的日子，我们还要这般对待她，我和孩子刚才举动一定伤透了她的心，她不仅不会原谅我，一定是在想如何来报复我们这一家人。梅老太想到这里，脸上马上强装出一付笑容，快步走到秦老太身边，拉着秦老太手笑呵呵说：“呵呵！姑姑，实在对不起！请您大人不记小人过，我扶过去坐，我们边吃边等，等您吃饭喝足，他爹爹就会回来了，来来来，侄媳妇敬您两杯酒算是赔罪了！”
秦老太突然醒悟过来，跟着梅老太向方桌的上席走去，边走边说：“大家都有错，姑姑刚刚不是说已经原谅你了，还赔什么罪呀？”
秦老太与梅老太走到方桌边，转身过来看到梅族长从外面走进来。梅族长一眼认出了秦老太，觉得惊讶，心想，姑姑这么多年没回过娘家，今天怎么会突然想起回来了呢？快速走到秦老太面前，笑呵呵地说：“哈哈！姑姑今天怎么回来了？是来兴师问罪还是？姑姑您别忘了，论辈份虽您是比我大一辈，如果论年龄的话您还要比我小几岁呀！并且今天这个事不是您侄儿安排的，侄儿也是刚刚才晓得，又没有伤到姑姑您名下的人，何必违背誓言回娘家来兴师问罪呢？”
“姑姑回娘家来并不是兴师问罪，而是来给族长大人捎信的，秦家庄与梅家庄械斗多年了，哪个村庄也没有得到半点好处，反而是磨石两边损！所以，秦家庄族长叫姑姑来给你捎个信，约族长大人去集市谈和，谈妥了便可免除一场灾难，是双方受益的一件大好事，不知族长大人意下如何？”秦老太边傻眼盯住梅族长的细微表情边说。
“姑姑，请别族长大人长族长大人短称呼侄儿，这样称呼侄儿是想折侄儿的寿吗？要不，直呼侄儿其名，这样更能体现姑姑对侄儿的大度，哈哈！”梅族长故意绕开秦老太说话的正题说。
秦老太听了梅族长的回话，心想，真不愧为一村之长，到你姑姑面前想装聋作哑，用其它话来岔开主题，没那么容易！我非让你自己转入我老太婆说话的主题来。诡异的笑了笑说：“您是一个村庄的族长，并且做族长这么多年了，学会了老奸巨滑，姑姑不尊称您族长大人，也许早被您走出了梅家庄了。”
梅族长听出了姑姑言外之意，知道姑姑今非昔比，并不是一般的女人，而是一个有胆有谋，敢说敢干，能做大事的女人。微笑说：“姑姑，你真的误会侄儿了！其实大家心里都很明白，宗族械斗是劳命伤财的事，谁都不想继续斗下去！秦梅两姓械斗了二三百年，谁又能阻止呢？侄儿没有这个能力，姑姑您也没这个能力！”
“今天是梅家庄打死秦家庄的人，明天又秦家庄打死梅家庄的人，最后，年轻力壮的劳力都被打死了，谁去春耕生产？又谁来养活这些老幼妇女呢？我是没有这个能力，而你和秦家庄族长都有，因为你们是族长，应该从稳定大局出发，把大事化为小事，把小事化为无事！我今天前来捎信，就是秦家庄族长委托来的，秦家庄很有诚意，能否平息这次即将发生的械斗就看你的了！”秦老太语气逼人，如倒豆子一样，一口气自己要说的话说完出来。
梅族长低头沉思许久，见自己已无言以对，双手抱拳，微笑说：“我与其佩服姑姑的口才，还不如秦家庄族长知人善用，请姑姑来当说客。既然是姑姑您出面了，侄儿恭敬不如从命！您回去告诉秦家庄族长，梅家庄准时赴约，看看秦家庄有几分诚意？！”
“谢谢！那我老太婆这就回去了告诉族长！”
“姑姑，请上坐！回到娘家就得吃了晚饭再走，免得您村庄说侄儿的怪话，一顿饭都不舍得请姑姑吃。”
“不吃了，我要尽快赶回去，把你愿意赴约谈判的事告诉族长，让他出面去劝止村庄上那些唯恐天下不乱年轻人，再生出什么事端，老太婆我就会成为千古罪人！”
第二天早晨，秦家庄族长与教书先生清早来到秦家大院，族长说：“秦老太，昨晚您把梅家庄族长愿意赴约谈判的事告诉我之后，本族长在床上翻来覆去，一夜没有合眼，认定您是这次谈判的关键人物，如果您不与我们一道去，这次谈判就会变成竹篮打水一场空！”
“族长大人，您别把老太婆捧得太高了，捧得越高摔得就越痛！俗话说，人贵有自知之明。老太婆的优势就是梅家庄人女子，无论谈判结果怎么样，他们也不敢拿我出气对吗？”
“您不仅仅是梅家庄人女子，论字排辈，您还是梅家庄最大的辈份，梅家庄来谈判的人都得尊称您一声姑姑或姑婆，谁敢在您老人家面前放肆，梅家庄族长都不会饶了他，还没谈判就赢了一半了。”
“呵呵！族长如此看好我秦老太婆，就随你们去走一趟吧！”
一行三人刚刚走出秦家庄，与秦龙发生冲突的户老追赶了过来，边跑边大声嚷叫：“在秦家庄的这几房人当中，我们这房人算是最大的一房人。老朽不仅是身子骨硬朗，并且眼明耳聪，智慧过人，十分稳重，决不会亚于你们当中的任何人。你们怎么能不通知我呢？谈判这事少了我，你们能行吗？”
秦老太看到族长见到户老后，紧锁眉头，左右为难的样子，停下脚步走近户老，阴阳怪气地说：“族长，您也真是的！老太婆我是个女人，窝尿不上壁，哪点比我老侄孙强呀！现在叫他与你们去吧！”
“秦老太，您刚刚叫他什么？是叫老侄孙的吧！他去？除了想去蹲饭吃外，还有就是想去挨枪子，还能做什么呢？而您秦老太就大不一样了，在秦家庄比族长还大一个辈，人人尊称您为秦老太。梅家庄也比族长大一辈，人尊称您为姑姑，谈判中，梅家庄人敢不给您颜面吗？他们的鸟铳敢向我们开枪吗？我们没叫户老去，是不想让他去送死，他想送死就让他随族长去吧！我和您回去了。”教书先生说。
“户老，您听清楚先生说的话了吗？要不，您一人代表秦家庄去，我们都回去了。话又说回来，万一您有什么闪失，后果自负！您回去交待好后事再去吧！”族长亮出身上的短鸟铳，劝户老说。
户老看到他们去与梅家庄谈判，个个都带了鸟铳去。心想，梅家庄刚刚打死秦家庄的人，现在去与他们谈判，定是去要他们赔偿，一言不合就会打起来，一定很危险！想到这里，身子像筛子一样抖动起来，吱吱呜呜地说：“本户老是想去帮你们的忙，既然不受欢迎，老朽祝你们凯旋归来！凯旋……”
户老话还没说完转身就跑，灰溜溜地向村庄里跑了回去。
三人来到龙门客栈前面，站在门口左瞅瞅右看看，把客栈周围的巷子和旁物都看清楚后，族长与教书先生还在心里暗暗盘算了一番，万一我们与他们的谈判中发生了口角，双方很有可能就会打斗起来，我应该往哪里跑才能逃生呢？秦老太客栈门口没有犹豫半会，直接跨过客栈的大门，看到客栈里坐了五六个梅家庄人，走进去说：“侄儿，你们来得蛮早呀？让你们久等了，对不起！”
梅家庄族长听到说话的声音后，猛然抬头向门口看去，见先进来的是秦老太，急忙站起来迎过去，惊讶说：“姑姑，您怎么来了？”
“俗话说，送佛送到西，好人做到底嘛！是老太婆回娘家请你们来的，对你们双方来谈判的人都要负责，不来行吗？”秦老太说。
梅家庄的人看到族长见到秦老太走进来，立即起身去为姑姑，面面相觑一会，不约同时站起来，走近秦老太双手抱拳晃了晃，微笑说：“姑姑，您老人家辛苦了！请到这边来坐！”
秦老太指着两个年轻点的人，笑着说：“呵呵！你们两人怎么也叫老太婆叫姑姑呢？应该是叫我姑婆，你们族长都是称呼我为姑姑的，不要叫乱了我们梅家庄的辈份呀！”
“姑姑，对不住！是侄儿不知道您来，没有告诉后辈们您是我的亲姑姑，都是侄儿的错！”梅族长道歉说。
“不全是你们的错，我老太婆也有错，没有常常回娘家去走一走，大家都已经忘记我是梅家庄人的女子了吧”秦老太看着他们说。
“姑婆，您老人家是整个梅家庄的恩人，我们可以忘记自己的祖宗，却不能忘记姑婆为了顾全梅家庄，而到那秦家庄去受苦受难啊！您说，要我们怎么做就怎么做，我们今天都听您的话！”梅家庄的长老走近秦老太，双目盯住她从容地说。
秦老太听了长老的话，心里非常高兴，表情却非常严肃地说：“秦梅两个村庄，对于老太婆而言，手掌手背都是肉，而你们心里却是不共载天的敌人！今天谈判由你们双方谈，老太婆不干涉，但要声明一点，不管谈得怎么样，都不能再生事端了。”
秦族长与教书先生边思索边走，进去看见梅家庄人对秦老太如此客气，心里宽心多了。双手抱拳微笑说：“梅族长，您好！各位兄弟们好！真羞愧，让远客比我们还先到，对不住了！”
秦老太独自走到桌子的上席坐下，大声说：“你们别在哪里寒喧了，今天是约来谈判的，并不是叫你们来攀亲戚的！大家过来坐，言归正传，把事情商量妥善之后，再各位回去处理善后事。”
梅老太看见秦老太陷入沉思中，整个人显得十分呆板。心想，姑姑是不是想，自己为了换侄儿回来而嫁入秦家庄，自己的丈夫和亲生儿子都是被梅家庄人打死了，只剩下孤儿寡母和自己这位老太太，回到娘家来还遭受怀疑，被自己的侄媳妇和两侄孙绑起来，押送去宗祠问罪。真是有仇恨不能报，有苦不能对别人说，只能打碎牙齿往自己的肚子上吞。过着这么苦的日子，我们还要这般对待她，我和孩子刚才举动一定伤透了她的心，她不仅不会原谅我，一定是在想如何来报复我们这一家人。梅老太想到这里，脸上马上强装出一付笑容，快步走到秦老太身边，拉着秦老太手笑呵呵说：“呵呵！姑姑，实在对不起！请您大人不记小人过，我扶过去坐，我们边吃边等，等您吃饭喝足，他爹爹就会回来了，来来来，侄媳妇敬您两杯酒算是赔罪了！”
秦老太突然醒悟过来，跟着梅老太向方桌的上席走去，边走边说：“大家都有错，姑姑刚刚不是说已经原谅你了，还赔什么罪呀？”
秦老太与梅老太走到方桌边，转身过来看到梅族长从外面走进来。梅族长一眼认出了秦老太，觉得惊讶，心想，姑姑这么多年没回过娘家，今天怎么会突然想起回来了呢？快速走到秦老太面前，笑呵呵地说：“哈哈！姑姑今天怎么回来了？是来兴师问罪还是？姑姑您别忘了，论辈份虽您是比我大一辈，如果论年龄的话您还要比我小几岁呀！并且今天这个事不是您侄儿安排的，侄儿也是刚刚才晓得，又没有伤到姑姑您名下的人，何必违背誓言回娘家来兴师问罪呢？”
“姑姑回娘家来并不是兴师问罪，而是来给族长大人捎信的，秦家庄与梅家庄械斗多年了，哪个村庄也没有得到半点好处，反而是磨石两边损！所以，秦家庄族长叫姑姑来给你捎个信，约族长大人去集市谈和，谈妥了便可免除一场灾难，是双方受益的一件大好事，不知族长大人意下如何？”秦老太边傻眼盯住梅族长的细微表情边说。
“姑姑，请别族长大人长族长大人短称呼侄儿，这样称呼侄儿是想折侄儿的寿吗？要不，直呼侄儿其名，这样更能体现姑姑对侄儿的大度，哈哈！”梅族长故意绕开秦老太说话的正题说。
秦老太听了梅族长的回话，心想，真不愧为一村之长，到你姑姑面前想装聋作哑，用其它话来岔开主题，没那么容易！我非让你自己转入我老太婆说话的主题来。诡异的笑了笑说：“您是一个村庄的族长，并且做族长这么多年了，学会了老奸巨滑，姑姑不尊称您族长大人，也许早被您走出了梅家庄了。”
梅族长听出了姑姑言外之意，知道姑姑今非昔比，并不是一般的女人，而是一个有胆有谋，敢说敢干，能做大事的女人。微笑说：“姑姑，你真的误会侄儿了！其实大家心里都很明白，宗族械斗是劳命伤财的事，谁都不想继续斗下去！秦梅两姓械斗了二三百年，谁又能阻止呢？侄儿没有这个能力，姑姑您也没这个能力！”
“今天是梅家庄打死秦家庄的人，明天又秦家庄打死梅家庄的人，最后，年轻力壮的劳力都被打死了，谁去春耕生产？又谁来养活这些老幼妇女呢？我是没有这个能力，而你和秦家庄族长都有，因为你们是族长，应该从稳定大局出发，把大事化为小事，把小事化为无事！我今天前来捎信，就是秦家庄族长委托来的，秦家庄很有诚意，能否平息这次即将发生的械斗就看你的了！”秦老太语气逼人，如倒豆子一样，一口气自己要说的话说完出来。
梅族长低头沉思许久，见自己已无言以对，双手抱拳，微笑说：“我与其佩服姑姑的口才，还不如秦家庄族长知人善用，请姑姑来当说客。既然是姑姑您出面了，侄儿恭敬不如从命！您回去告诉秦家庄族长，梅家庄准时赴约，看看秦家庄有几分诚意？！”
“谢谢！那我老太婆这就回去了告诉族长！”
“姑姑，请上坐！回到娘家就得吃了晚饭再走，免得您村庄说侄儿的怪话，一顿饭都不舍得请姑姑吃。”
“不吃了，我要尽快赶回去，把你愿意赴约谈判的事告诉族长，让他出面去劝止村庄上那些唯恐天下不乱年轻人，再生出什么事端，老太婆我就会成为千古罪人！”
第二天早晨，秦家庄族长与教书先生清早来到秦家大院，族长说：“秦老太，昨晚您把梅家庄族长愿意赴约谈判的事告诉我之后，本族长在床上翻来覆去，一夜没有合眼，认定您是这次谈判的关键人物，如果您不与我们一道去，这次谈判就会变成竹篮打水一场空！”
“族长大人，您别把老太婆捧得太高了，捧得越高摔得就越痛！俗话说，人贵有自知之明。老太婆的优势就是梅家庄人女子，无论谈判结果怎么样，他们也不敢拿我出气对吗？”
“您不仅仅是梅家庄人女子，论字排辈，您还是梅家庄最大的辈份，梅家庄来谈判的人都得尊称您一声姑姑或姑婆，谁敢在您老人家面前放肆，梅家庄族长都不会饶了他，还没谈判就赢了一半了。”
“呵呵！族长如此看好我秦老太婆，就随你们去走一趟吧！”
一行三人刚刚走出秦家庄，与秦龙发生冲突的户老追赶了过来，边跑边大声嚷叫：“在秦家庄的这几房人当中，我们这房人算是最大的一房人。老朽不仅是身子骨硬朗，并且眼明耳聪，智慧过人，十分稳重，决不会亚于你们当中的任何人。你们怎么能不通知我呢？谈判这事少了我，你们能行吗？”
秦老太看到族长见到户老后，紧锁眉头，左右为难的样子，停下脚步走近户老，阴阳怪气地说：“族长，您也真是的！老太婆我是个女人，窝尿不上壁，哪点比我老侄孙强呀！现在叫他与你们去吧！”
“秦老太，您刚刚叫他什么？是叫老侄孙的吧！他去？除了想去蹲饭吃外，还有就是想去挨枪子，还能做什么呢？而您秦老太就大不一样了，在秦家庄比族长还大一个辈，人人尊称您为秦老太。梅家庄也比族长大一辈，人尊称您为姑姑，谈判中，梅家庄人敢不给您颜面吗？他们的鸟铳敢向我们开枪吗？我们没叫户老去，是不想让他去送死，他想送死就让他随族长去吧！我和您回去了。”教书先生说。
“户老，您听清楚先生说的话了吗？要不，您一人代表秦家庄去，我们都回去了。话又说回来，万一您有什么闪失，后果自负！您回去交待好后事再去吧！”族长亮出身上的短鸟铳，劝户老说。
户老看到他们去与梅家庄谈判，个个都带了鸟铳去。心想，梅家庄刚刚打死秦家庄的人，现在去与他们谈判，定是去要他们赔偿，一言不合就会打起来，一定很危险！想到这里，身子像筛子一样抖动起来，吱吱呜呜地说：“本户老是想去帮你们的忙，既然不受欢迎，老朽祝你们凯旋归来！凯旋……”
户老话还没说完转身就跑，灰溜溜地向村庄里跑了回去。
三人来到龙门客栈前面，站在门口左瞅瞅右看看，把客栈周围的巷子和旁物都看清楚后，族长与教书先生还在心里暗暗盘算了一番，万一我们与他们的谈判中发生了口角，双方很有可能就会打斗起来，我应该往哪里跑才能逃生呢？秦老太客栈门口没有犹豫半会，直接跨过客栈的大门，看到客栈里坐了五六个梅家庄人，走进去说：“侄儿，你们来得蛮早呀？让你们久等了，对不起！”
梅家庄族长听到说话的声音后，猛然抬头向门口看去，见先进来的是秦老太，急忙站起来迎过去，惊讶说：“姑姑，您怎么来了？”
“俗话说，送佛送到西，好人做到底嘛！是老太婆回娘家请你们来的，对你们双方来谈判的人都要负责，不来行吗？”秦老太说。
梅家庄的人看到族长见到秦老太走进来，立即起身去为姑姑，面面相觑一会，不约同时站起来，走近秦老太双手抱拳晃了晃，微笑说：“姑姑，您老人家辛苦了！请到这边来坐！”
秦老太指着两个年轻点的人，笑着说：“呵呵！你们两人怎么也叫老太婆叫姑姑呢？应该是叫我姑婆，你们族长都是称呼我为姑姑的，不要叫乱了我们梅家庄的辈份呀！”
“姑姑，对不住！是侄儿不知道您来，没有告诉后辈们您是我的亲姑姑，都是侄儿的错！”梅族长道歉说。
“不全是你们的错，我老太婆也有错，没有常常回娘家去走一走，大家都已经忘记我是梅家庄人的女子了吧”秦老太看着他们说。
“姑婆，您老人家是整个梅家庄的恩人，我们可以忘记自己的祖宗，却不能忘记姑婆为了顾全梅家庄，而到那秦家庄去受苦受难啊！您说，要我们怎么做就怎么做，我们今天都听您的话！”梅家庄的长老走近秦老太，双目盯住她从容地说。
秦老太听了长老的话，心里非常高兴，表情却非常严肃地说：“秦梅两个村庄，对于老太婆而言，手掌手背都是肉，而你们心里却是不共载天的敌人！今天谈判由你们双方谈，老太婆不干涉，但要声明一点，不管谈得怎么样，都不能再生事端了。”
秦族长与教书先生边思索边走，进去看见梅家庄人对秦老太如此客气，心里宽心多了。双手抱拳微笑说：“梅族长，您好！各位兄弟们好！真羞愧，让远客比我们还先到，对不住了！”
秦老太独自走到桌子的上席坐下，大声说：“你们别在哪里寒喧了，今天是约来谈判的，并不是叫你们来攀亲戚的！大家过来坐，言归正传，把事情商量妥善之后，再各位回去处理善后事。”