十三、秦老太托人说媒
下午，秦老太从焚烧尸体的现场回来，走进自己上下两座院落秦家的大院，把竹凉椅挪动了一下，让竹凉椅的背靠家神，左方是一张雕为马蹄脚的八仙桌，右方是放香炉的小方桌。铺好垫在凉椅上的被子后，秦老在坐下去转向左边，从八仙桌上拿来烟丝盒子，打开烟丝盒抓了些烟丝塞进烟斗，再把烟丝盒子放回到桌子上面，左手扶着竹水烟斗，右手伸到香炉上去，扯来一支熏香，放在烟斗上边点烟边用力吸吮，水烟斗发出“啵啵，啵啵”的响声。吸一口烟抬头吐一阵烟雾，烟圈一个连着一个向上旋转，似河流里的旋窝在空中旋转，离嘴巴越远烟圈也就越大，不到一会，上厅屋烟雾缭绕。
第二斗烟快抽完时，抬头吐烟雾时，看见一位身穿白色长褂，满头白发，满脸银白色胡须的老汉站在自己面前，看着自己微笑。秦老太差异地眨动眼睛，又拧了拧自己大腿上的肉，然后睁大眼睛看着白发老汉。心想，自己进来时，明明关好了门还下了门闩，坐在家里也没有听到走路的脚步响声，这老汉是怎么进来的呢？难道大白天也能看见鬼吗？又晃了晃脑袋，眨了眨眼，还用手揉了揉眼睛，把眼睛睁得更大，仔细一看，的的确确有一位白发老汉站在自己面前，和蔼而又慈祥，看上去怎么也不像是鬼。老汉看着秦老太微笑说：“秦老太，您没有看错，老朽就站在您的面前，但老朽不是鬼而是神仙！今天来告诉您一件事，八妹不是秦家庄的祸水，而是秦家庄的福星，是下凡来救苦救难的仙女！老朽算出您秦老太还有劫难，让她来陪您度过孤苦的日子，您要好好待她，否则，您生活会孤苦伶仃……”
这时，秦老太听到院外传来“呯、呯”的敲门响声，转过头去看了一眼院子的门，白发老汉说话的声音突然停了。秦老太回过头来，站在眼前的白发老汉无声消失了。秦老太大惊失色，飞快地向门口跑去，打开院门一看，是秦母带着狗崽回来了。秦母看到秦老太脸色苍白，神色慌张，一付受了惊吓的样子，关切地问道：“婆婆，您这是怎么了？您的脸色好吓人！”
“我进来时明明闩了门，又是在这大白天，刚刚有一位白发老人，无声无息出现在我面前，还自称是神仙。说有个叫什么八妹的仙女来陪我，你们的敲门一响，白发老汉又无声无息地消失了。我们秦家大院，这么多年来从没出现过鬼，今天这神仙怎么会白天出现呢？”
秦母听秦老太说后，背上好像有蚂蚁在咬自己，觉得背心麻麻的，凉凉的，脸色一阵青一阵紫，半天没吭声。过了好一会镇定下来，安慰秦老太说：“门上有门神守护，厅屋的家神上又供奉了列祖列宗，老人们一直很管事的，怎么会让鬼进来呢？要么是这几天您操劳过度产生的幻觉，要么是迷迷糊糊您在做梦，或许是秦家的老人回来托梦提醒您，要您给狗崽讨媳妇了，别害怕！”
狗崽看到门打开后，双脚比齐跳过门槛，听到母亲与奶奶在嘀嘀咕咕说话，睁大眼睛疑惑地看着秦老太，等母亲说完话后，拉着秦老太的手，笑嘻嘻地说：“奶奶，我们走，孙儿陪您到床上去睡一会，妈妈煮好夜饭会叫我们起来吃的！”
秦老太拉着狗崽的小手，微微一笑说：“乖孙崽，陪奶奶到卧室去，奶奶与孙崽一起到床上去睡。”
“狗崽，你陪妈妈去厨房，不要去吵奶奶睡觉！”
“孙儿陪奶奶进去，一会就出来，去帮妈妈烧火煮饭。”
“奶奶的乖孙崽，真乖巧！”
秦老太与狗崽牵着手走进卧室，狗崽松开奶奶的手，天真地说：“乖奶奶睡觉觉，孙崽帮妈妈去烧火煮饭了！”
狗崽说后，转身跑了出去。秦老太两眼看着天真活泼的孙儿，微笑送走其背景后，合上眼睛休息。脑海里立即浮现出在梅家庄后龙山的一幕，仿佛听到天将在说：“你知道笑天犬去哪里了吗……你先跟我回去，过几天再来唤它回来。”
紧接着秦老太又想起了孙崽出生那天晚上，自己做的那个怪梦。自己与儿媳妇去赶集回家的路上，一只很大的黑狗跟在后面，边摇着尾巴边走。自己发现黑狗后，转身几次去赶黑狗走，黑狗见自己转身过来，坐在地上怎么驱赶也不走。等两人一转身去往前走时，黑狗又摇着尾巴跟来。儿媳妇看见自己赶了几次都没赶走黑狗，对自己说：“婆婆，儿媳妇常常听人说，鸡来穷狗来富。是狗自愿跟着我们回家去的，又不是我们偷别人的狗，它要跟着我们回去就让它跟吧！为什么非要赶跑它呢？说不定它就是给我们家送财富去的！”
秦老太觉得儿媳妇讲的在理，扶着儿媳妇直往家里走，再也没有理会这只黑狗。走到秦家大院门口时，看见这只黑狗突然走到前面去，快速冲进了院子里面，自己被这黑狗突击行动惊醒了。睁开眼睛，又听到外面传来“旺旺”的狗叫声，紧接着儿子抱孙子站在卧室门口，大声说：“妈妈，请您起床来看看，您的儿媳妇给您生了个胖孙崽出来，一落地就会叫妈妈，您快起来看看吧！”
秦老太听儿子说，孙崽生下来就会叫妈妈后，慌忙爬起来，披了一件衣服下床来，打开卧室门一看，见孩子的脸型很像梦里那只狗的脸型，呆呆地看着孙崽。儿子抱着孩子说：“儿子，叫，奶奶！”
“奶——奶！”母子俩听到孩子张嘴说了两个字，儿子把孩子紧紧抱在自己胸前，“啪，啪”激动地亲了孩子两口。
秦老太迫不及待地问道：“儿子，你们给他取了名字没有？”
“还没给孩子取名字，妈妈，要不，您老人家给孩子取个好名字吧！”
“书名嘛？你是孩子的爸爸，还是等你想好后再给取名，小名就叫他狗崽吧！一是狗崽这个名字贼，而我们家三代单传，叫狗崽的小孩好带，让他健健康康，茁壮成长。二是狗对主人最忠诚，他明天长大了，也不会离我们而去……”
“妈妈，这小名取得好，以后他的奶名就叫狗崽了，等他长大后，他自己想别人喊他什么名字，就让他自己取什么名字！”
秦老太想到这里，自言自语说：“难道我孙儿真的是那个笑天犬投胎吗？如果他是那个天将说的，是笑天犬投胎的话，孙儿的寿命就没多久了。人们都说，天上一天凡间一年，他只还有八年的寿命了，那时他还是十八岁。不行！我要让他给我们秦家留下香火，要让孙儿早点娶亲，早点生儿育女，把我秦家这唯一的根延续下去，这样才对得起秦家的列祖列宗……”
秦老太迅速翻身起来，走到家神前面，先给秦家列祖列宗的灵位鞠躬三次，再从家神旁边的篓子里取下三柱香，现拿出一叠纸钱，跪在香炉旁边，边烧钱纸边喃喃念叨：“秦家的列祖列宗，请您们保佑我孙崽，让他健健康康长大成人，让平平安安过日子，让他长命百岁，为秦家多添子孙……”
突然，听到外面传来撕心裂肺哭泣声，秦老太知道这是熊崽的姐姐在哭泣。眯眼仔细一听，秦秋菊哭泣说：“弟弟，你今年还不到二十岁，还有很多事都还没做，你怎么伤得走这么早呢……”
秦老太突然想起秦家庄有个**，她以做媒为生，按字排辈，她要叫自己一声老奶奶，并且周围十里八村的女子都认识，又能说会道，如果请她出面去说媒，她不仅会满口答应自己，还会挑选最好的女子说给自己做孙儿媳妇。秦老太急忙站起来，转身匆匆向下厅屋走去。打开厅屋的大门，看到太阳已落下山去了，天马上也会黑下来，转身回去带上一盏灯笼，经过上厅屋时，又从家神前面的八仙桌上拿着竹烟斗和烟丝盒，把头伸到厨房的门口，大声说：“狗崽，你告诉你妈妈，奶奶出去办点事，要晚点才能回来，你和妈妈就先吃吧！”
秦老太急急忙忙来到**的家门口，大声叫喊：“冬梅，冬梅，你在家里吗？老奶奶来看望你了。”
今年四十余岁的冬梅，刚刚把饭菜煮好，端到桌子上准备吃饭，突然听到有敲门的声音，并且边敲门边喊自己的名字，麻利地把饭菜收进碗柜里去，边收边嘀咕：“老娘都是骗吃骗喝的人，这个时候来找老娘，看来是想到老娘这骗吃来了，没门！”
收好桌子上的饭菜后，还用桌布擦了擦桌面。冬梅把桌布往洗碗盆里一丢，快步走出去开门。打开门一看，原来是德高望重的秦老太站家门口。大步跨过门槛，边走边亲呢地说：“老奶奶，今天是吹的哪门子风呀？怎么把老奶奶刮到我这里来了？”
“侄媳妇对老太婆这么热情，当然刮的是春风呀！”
“这天寒地冻的天，请老奶奶快进来坐！”
“好！老太婆是专程来拜访侄媳妇的。”
“吃了晚饭没？来得好不如来得巧，我刚刚煮好晚饭，我还没来得及吃，像是算准老奶奶会来我这的一样。”
“老太婆刚刚丢了碗就来了，来晚了，怕侄媳妇出去了。”
“有什么好事？进屋坐下来再说。”
冬梅拉着秦老太向房子里走去，边走边说。两人走进客厅，冬梅拖出一张凳子，用衣袖扫了扫凳子，让秦老太坐下后，去给秦老太泡来一杯热气腾腾的茶。秦老太坐下后说：“侄媳妇，何必这么客气呢？老太婆今天是来请你帮忙的。”
“侄媳妇没记错的话，老奶奶有好几年没上门来坐了，不热情点，老奶奶怎么敢来呀？有什么吩咐尽管说，侄媳妇一定照办。”冬梅端来茶，双手递给秦老太，笑眯眯地说。
几年前，冬梅的丈夫在一次械斗中死去时，秦老太与族长来冬梅家，来帮忙处理冬梅丈夫的后事。后来秦老太听村庄里的女人说，冬梅把家里的田土都租了出去，让村庄上的叔侄耕种，自己收些租金，把全部时间花在给别人牵线搭桥上，以做媒为生。秦老太藐视冬梅这种不务正业的女人，在路上看到冬梅，把头转到另一边去，假装没有看见，从不理会冬梅。秦老太接过茶，用盖子拨了拨浮在上面的茶叶，又闻了闻茶的香味，再品一小口。微微一笑说：“好茶，好茶！侄媳妇，你还记得我孙儿吗？今年他有多大了？”
“记得！记得！狗儿他爸爸死那年，他只有一岁多，今年应该有十岁了。老奶奶，您今天来是喊侄媳妇给他做媒吗？不知道老奶奶看上了哪家的姑娘？”
“老太婆没有看到合适的姑娘，今天登门来拜访，就是要拜托侄媳妇帮忙找呀！老太婆知道侄媳妇人脉广，周围十几个村庄，哪一家有女孩，哪一家姑娘的芳龄是多少，品貌品德都了解得一清二楚，所以，才特意上门来托您去说媒呀！”
“说媒来找侄媳妇算找对人了，虽我一时说不上与狗儿年龄相当，又与老奶奶家是门当户对的姑娘，但花点时间去走一走，一定能让老奶奶找到称心如意的孙儿媳妇。”
“老太婆知道，说媒这事非拜托侄媳妇不可！先给点脚步费，待事成之后再答谢！”秦老太边说边从衣袖中掏出一块银元，放在冬梅手上就要起身走。
冬梅看到秦老太只拿出一块银元，连忙把银元还回去，两人推来推去一会。冬梅微笑说：“我们都是一家人，就是到周围村庄走走，怎么能收老奶奶的脚步费呢？不是见外了吗？”
秦老太似乎听出了冬梅话里的言外之意，又从衣袖里掏出一块银元来，把两块银元放在桌子上，跑出来向自己家走去。
第二斗烟快抽完时，抬头吐烟雾时，看见一位身穿白色长褂，满头白发，满脸银白色胡须的老汉站在自己面前，看着自己微笑。秦老太差异地眨动眼睛，又拧了拧自己大腿上的肉，然后睁大眼睛看着白发老汉。心想，自己进来时，明明关好了门还下了门闩，坐在家里也没有听到走路的脚步响声，这老汉是怎么进来的呢？难道大白天也能看见鬼吗？又晃了晃脑袋，眨了眨眼，还用手揉了揉眼睛，把眼睛睁得更大，仔细一看，的的确确有一位白发老汉站在自己面前，和蔼而又慈祥，看上去怎么也不像是鬼。老汉看着秦老太微笑说：“秦老太，您没有看错，老朽就站在您的面前，但老朽不是鬼而是神仙！今天来告诉您一件事，八妹不是秦家庄的祸水，而是秦家庄的福星，是下凡来救苦救难的仙女！老朽算出您秦老太还有劫难，让她来陪您度过孤苦的日子，您要好好待她，否则，您生活会孤苦伶仃……”
这时，秦老太听到院外传来“呯、呯”的敲门响声，转过头去看了一眼院子的门，白发老汉说话的声音突然停了。秦老太回过头来，站在眼前的白发老汉无声消失了。秦老太大惊失色，飞快地向门口跑去，打开院门一看，是秦母带着狗崽回来了。秦母看到秦老太脸色苍白，神色慌张，一付受了惊吓的样子，关切地问道：“婆婆，您这是怎么了？您的脸色好吓人！”
“我进来时明明闩了门，又是在这大白天，刚刚有一位白发老人，无声无息出现在我面前，还自称是神仙。说有个叫什么八妹的仙女来陪我，你们的敲门一响，白发老汉又无声无息地消失了。我们秦家大院，这么多年来从没出现过鬼，今天这神仙怎么会白天出现呢？”
秦母听秦老太说后，背上好像有蚂蚁在咬自己，觉得背心麻麻的，凉凉的，脸色一阵青一阵紫，半天没吭声。过了好一会镇定下来，安慰秦老太说：“门上有门神守护，厅屋的家神上又供奉了列祖列宗，老人们一直很管事的，怎么会让鬼进来呢？要么是这几天您操劳过度产生的幻觉，要么是迷迷糊糊您在做梦，或许是秦家的老人回来托梦提醒您，要您给狗崽讨媳妇了，别害怕！”
狗崽看到门打开后，双脚比齐跳过门槛，听到母亲与奶奶在嘀嘀咕咕说话，睁大眼睛疑惑地看着秦老太，等母亲说完话后，拉着秦老太的手，笑嘻嘻地说：“奶奶，我们走，孙儿陪您到床上去睡一会，妈妈煮好夜饭会叫我们起来吃的！”
秦老太拉着狗崽的小手，微微一笑说：“乖孙崽，陪奶奶到卧室去，奶奶与孙崽一起到床上去睡。”
“狗崽，你陪妈妈去厨房，不要去吵奶奶睡觉！”
“孙儿陪奶奶进去，一会就出来，去帮妈妈烧火煮饭。”
“奶奶的乖孙崽，真乖巧！”
秦老太与狗崽牵着手走进卧室，狗崽松开奶奶的手，天真地说：“乖奶奶睡觉觉，孙崽帮妈妈去烧火煮饭了！”
狗崽说后，转身跑了出去。秦老太两眼看着天真活泼的孙儿，微笑送走其背景后，合上眼睛休息。脑海里立即浮现出在梅家庄后龙山的一幕，仿佛听到天将在说：“你知道笑天犬去哪里了吗……你先跟我回去，过几天再来唤它回来。”
紧接着秦老太又想起了孙崽出生那天晚上，自己做的那个怪梦。自己与儿媳妇去赶集回家的路上，一只很大的黑狗跟在后面，边摇着尾巴边走。自己发现黑狗后，转身几次去赶黑狗走，黑狗见自己转身过来，坐在地上怎么驱赶也不走。等两人一转身去往前走时，黑狗又摇着尾巴跟来。儿媳妇看见自己赶了几次都没赶走黑狗，对自己说：“婆婆，儿媳妇常常听人说，鸡来穷狗来富。是狗自愿跟着我们回家去的，又不是我们偷别人的狗，它要跟着我们回去就让它跟吧！为什么非要赶跑它呢？说不定它就是给我们家送财富去的！”
秦老太觉得儿媳妇讲的在理，扶着儿媳妇直往家里走，再也没有理会这只黑狗。走到秦家大院门口时，看见这只黑狗突然走到前面去，快速冲进了院子里面，自己被这黑狗突击行动惊醒了。睁开眼睛，又听到外面传来“旺旺”的狗叫声，紧接着儿子抱孙子站在卧室门口，大声说：“妈妈，请您起床来看看，您的儿媳妇给您生了个胖孙崽出来，一落地就会叫妈妈，您快起来看看吧！”
秦老太听儿子说，孙崽生下来就会叫妈妈后，慌忙爬起来，披了一件衣服下床来，打开卧室门一看，见孩子的脸型很像梦里那只狗的脸型，呆呆地看着孙崽。儿子抱着孩子说：“儿子，叫，奶奶！”
“奶——奶！”母子俩听到孩子张嘴说了两个字，儿子把孩子紧紧抱在自己胸前，“啪，啪”激动地亲了孩子两口。
秦老太迫不及待地问道：“儿子，你们给他取了名字没有？”
“还没给孩子取名字，妈妈，要不，您老人家给孩子取个好名字吧！”
“书名嘛？你是孩子的爸爸，还是等你想好后再给取名，小名就叫他狗崽吧！一是狗崽这个名字贼，而我们家三代单传，叫狗崽的小孩好带，让他健健康康，茁壮成长。二是狗对主人最忠诚，他明天长大了，也不会离我们而去……”
“妈妈，这小名取得好，以后他的奶名就叫狗崽了，等他长大后，他自己想别人喊他什么名字，就让他自己取什么名字！”
秦老太想到这里，自言自语说：“难道我孙儿真的是那个笑天犬投胎吗？如果他是那个天将说的，是笑天犬投胎的话，孙儿的寿命就没多久了。人们都说，天上一天凡间一年，他只还有八年的寿命了，那时他还是十八岁。不行！我要让他给我们秦家留下香火，要让孙儿早点娶亲，早点生儿育女，把我秦家这唯一的根延续下去，这样才对得起秦家的列祖列宗……”
秦老太迅速翻身起来，走到家神前面，先给秦家列祖列宗的灵位鞠躬三次，再从家神旁边的篓子里取下三柱香，现拿出一叠纸钱，跪在香炉旁边，边烧钱纸边喃喃念叨：“秦家的列祖列宗，请您们保佑我孙崽，让他健健康康长大成人，让平平安安过日子，让他长命百岁，为秦家多添子孙……”
突然，听到外面传来撕心裂肺哭泣声，秦老太知道这是熊崽的姐姐在哭泣。眯眼仔细一听，秦秋菊哭泣说：“弟弟，你今年还不到二十岁，还有很多事都还没做，你怎么伤得走这么早呢……”
秦老太突然想起秦家庄有个**，她以做媒为生，按字排辈，她要叫自己一声老奶奶，并且周围十里八村的女子都认识，又能说会道，如果请她出面去说媒，她不仅会满口答应自己，还会挑选最好的女子说给自己做孙儿媳妇。秦老太急忙站起来，转身匆匆向下厅屋走去。打开厅屋的大门，看到太阳已落下山去了，天马上也会黑下来，转身回去带上一盏灯笼，经过上厅屋时，又从家神前面的八仙桌上拿着竹烟斗和烟丝盒，把头伸到厨房的门口，大声说：“狗崽，你告诉你妈妈，奶奶出去办点事，要晚点才能回来，你和妈妈就先吃吧！”
秦老太急急忙忙来到**的家门口，大声叫喊：“冬梅，冬梅，你在家里吗？老奶奶来看望你了。”
今年四十余岁的冬梅，刚刚把饭菜煮好，端到桌子上准备吃饭，突然听到有敲门的声音，并且边敲门边喊自己的名字，麻利地把饭菜收进碗柜里去，边收边嘀咕：“老娘都是骗吃骗喝的人，这个时候来找老娘，看来是想到老娘这骗吃来了，没门！”
收好桌子上的饭菜后，还用桌布擦了擦桌面。冬梅把桌布往洗碗盆里一丢，快步走出去开门。打开门一看，原来是德高望重的秦老太站家门口。大步跨过门槛，边走边亲呢地说：“老奶奶，今天是吹的哪门子风呀？怎么把老奶奶刮到我这里来了？”
“侄媳妇对老太婆这么热情，当然刮的是春风呀！”
“这天寒地冻的天，请老奶奶快进来坐！”
“好！老太婆是专程来拜访侄媳妇的。”
“吃了晚饭没？来得好不如来得巧，我刚刚煮好晚饭，我还没来得及吃，像是算准老奶奶会来我这的一样。”
“老太婆刚刚丢了碗就来了，来晚了，怕侄媳妇出去了。”
“有什么好事？进屋坐下来再说。”
冬梅拉着秦老太向房子里走去，边走边说。两人走进客厅，冬梅拖出一张凳子，用衣袖扫了扫凳子，让秦老太坐下后，去给秦老太泡来一杯热气腾腾的茶。秦老太坐下后说：“侄媳妇，何必这么客气呢？老太婆今天是来请你帮忙的。”
“侄媳妇没记错的话，老奶奶有好几年没上门来坐了，不热情点，老奶奶怎么敢来呀？有什么吩咐尽管说，侄媳妇一定照办。”冬梅端来茶，双手递给秦老太，笑眯眯地说。
几年前，冬梅的丈夫在一次械斗中死去时，秦老太与族长来冬梅家，来帮忙处理冬梅丈夫的后事。后来秦老太听村庄里的女人说，冬梅把家里的田土都租了出去，让村庄上的叔侄耕种，自己收些租金，把全部时间花在给别人牵线搭桥上，以做媒为生。秦老太藐视冬梅这种不务正业的女人，在路上看到冬梅，把头转到另一边去，假装没有看见，从不理会冬梅。秦老太接过茶，用盖子拨了拨浮在上面的茶叶，又闻了闻茶的香味，再品一小口。微微一笑说：“好茶，好茶！侄媳妇，你还记得我孙儿吗？今年他有多大了？”
“记得！记得！狗儿他爸爸死那年，他只有一岁多，今年应该有十岁了。老奶奶，您今天来是喊侄媳妇给他做媒吗？不知道老奶奶看上了哪家的姑娘？”
“老太婆没有看到合适的姑娘，今天登门来拜访，就是要拜托侄媳妇帮忙找呀！老太婆知道侄媳妇人脉广，周围十几个村庄，哪一家有女孩，哪一家姑娘的芳龄是多少，品貌品德都了解得一清二楚，所以，才特意上门来托您去说媒呀！”
“说媒来找侄媳妇算找对人了，虽我一时说不上与狗儿年龄相当，又与老奶奶家是门当户对的姑娘，但花点时间去走一走，一定能让老奶奶找到称心如意的孙儿媳妇。”
“老太婆知道，说媒这事非拜托侄媳妇不可！先给点脚步费，待事成之后再答谢！”秦老太边说边从衣袖中掏出一块银元，放在冬梅手上就要起身走。
冬梅看到秦老太只拿出一块银元，连忙把银元还回去，两人推来推去一会。冬梅微笑说：“我们都是一家人，就是到周围村庄走走，怎么能收老奶奶的脚步费呢？不是见外了吗？”
秦老太似乎听出了冬梅话里的言外之意，又从衣袖里掏出一块银元来，把两块银元放在桌子上，跑出来向自己家走去。