第七章：居心叵测
邬清白迈着八字脚从辑私所走过来，站在面馆门前往屋里看了一眼，拿着汤勺在锅里搅了两下，用眼角的余光看了二妹一眼，“刚才看到杨满山上山了，你娘一天到晚在他洞子里偷矿砂，这回被抓了个正着吧？别说我没提醒你，他要是告到了辑私所，有你娘好受的。”
“她脑子不清楚，我让她不要拿，她也不听。”二妹辩解。
邬清白把汤勺往锅里一放，溅出满地的面汤，背着手继续朝前走去。
苏镜明看邬清白走远了,忙问,“满山爷没有为难你们吧？”
二妹嗯了一声。
“他很会做人的。”
二妹笑了笑，大力出事后，袁有光带人去查原因，说大力是去洞子里偷矿砂，踩着了哑炮被炸死的。杨满山并没有多说什么，不仅在仙女界给大力腾了块墓地，还帮着二妹料理了后事。
面馆隔壁的晏掌柜站在台阶上跟苏镜明闲聊，“听说杨满山联合了安化、湘乡那边一些人去省城告状，想把那官办厂给扳倒。”
苏镜明应承，“这事也就满山爷能张罗起来，别人没这个本事。”
“他们要是真能联合起来也行，官府不答应就不开工，就怕人心不齐。”
“满山爷应该有这个本事。”在矿山，大家都知道杨满山不仅会做人，他那矿还有洋人的背景，很多矿主都听他的，要不然唐有德和袁有光早就把他赶出矿山了。
“那官府办的炼厂也太不象话了，洋行降锑价，炼厂降砂钱，矿主就扣工人的钱，工人下洞子赚的那几个钱是拿命换来的，本来钱就少，再扣就没有了，连带着我们的买卖也越来越不好做。”
“好做就多赚点，不好做就少赚点，这年头,能活着就是福气了。”苏镜明叹气，“今年人确实少了很多，明年再这样下去，矿工估计就走得差不多了。”
“老苏，你说这炼厂就不能少赚点吗？每天收回那么多矿砂，炼了多少，卖了多少，码头上每天进进出出的毛板船一点也没见少，还说每个月都亏损，这钱都亏到哪里去了？”
苏镜明笑：“这是和尚头上的虱子，明摆着的事。”
“这官府跟洋人一个样，心都是黑的，吃亏的还是老百姓。”晏掌柜嘲笑，“那皇帝老子是坐在龙椅上打瞌睡去了，任由下面的人乱搞，不管老百姓的死活，他们去闹闹也好，我们还指着他们吃饭呢。”
苏镜明扭头看了二妹一眼。
二妹脸上一片茫然。如果洞子都不开工了，那就不能拣矿砂卖钱，她拿什么养活母亲和儿子？二妹领着母亲高一脚低一脚朝家中走来，脚步有些踉跄。
刘花花把二妹当免费劳力使唤了两天，给他们家腌的泡菜大半年都够吃了。
下午的时候，下了点雪，路上有点滑，二妹从淘塘界下来的时候差点摔了一跤。母亲在前面倒是走得健步如飞。
“大力。”母亲突然大叫一声朝茅屋飞奔而去。
茅屋前，站着一个年轻男人的身影。
二妹心口“咚咚”一阵狂跳，脑子有点混乱，使劲地摇了一下头，睁大眼睛仔细一看，是曾聪明来了。自从大力死后，她就再也没有见到过他，都快有一年时间了。
曾聪明从台阶走下来，看着二妹怀里的孩子，“生了？”
二妹点了点头，强忍住眼里的泪水，“好久都没看到你了。”
“我娘走了，家里离不开人，我就没上来。”
二妹“哦”了一声，她听人说过，大力出事的那天早晨曾聪明刚好回乡下去了，说是他娘得了急病，连夜有人上山给他报的信。
曾聪明从二妹手里抱过孩子，端详着，“长得真像大力。”
二妹把曾聪明让进屋来，“听他们说山上的洞子年后都要停工，你怎么又上山来了？”
“满山爷让我来帮他守洞子，反正我娘不在了，家里也没人，就在山上过年了。”
当初大力和曾聪明一起从唐有德去了杨满山的洞子，杨满山把他找回来也是情理之中的事。
曾聪明轻描淡写地解释，“那个洞子原来的东家一直想要回去，每次过年回来都要找满山爷麻烦，满山爷让我去守着。”
二妹听人说过，仙女界的洞子是杨满山从一个叫童利民的人手上买下来的，听说童利民的父亲以前在矿山也算是个人物，挣了不少的家产，只是后来出了童利民这个败家子，他爹娘死后就把童家的家产都败光了，现在除了凤鸣界剩下一栋值点钱的祖屋。童利民平时也不回来，过年回来一趟就要上杨满山那里去闹一次，所以杨满山才急急地开了仙女界的洞子，没想到刚开没几天就出了陈大力的事，杨满山请了风水先生来看过了，风水先生说这山为什么叫仙女界？言外之意就是杨满山动了人家仙女的窝了，死个把两个人是给你个警告，要是再往下挖，那是要出大事故的，杨满山只好又把洞子给封了。
杨满山把曾聪明找回来守洞子，十有八九是因为母亲的原因吧，二妹这么想。果然曾聪明紧接着就说，“听他们说山上经常闹鬼，说是在山上捡到过大力的衣服。”
二妹苦笑，“是我娘。”她倒真希望有鬼魂一说，如果这样她也许就能见到大力的鬼魂，至少让她明白他到底是怎么死的。
“我说呢。这世上哪有什么鬼？”曾聪明叹气，“我也不知道怎么会那么巧？那天我就回去了，连大力最后一面的都没见着，真是对不住他。”
“我不相信他会去偷矿砂，他不是那样的人，再穷我们也要脸。”
“我也不相信，不过……他不想让你跟着他受苦，他是真心想对你好，让你们一家人过上好日子。”
大力要怎么找唐有德报仇的事，难道他没跟曾聪明说过？他们是形影不离的好兄弟。二妹本来还以为能从曾聪明那些得到点大力死之前的消息，看来他也是一问三不知。
母亲靠在门框上，眼睛一眨不眨地盯着曾聪明，脸上露出诡异的笑容。
“你娘的病没有好点？”
二妹摇了摇头，“她现在只记得大力，连我都不认识了。”
“二妹，以后有什么需要我帮忙的事尽管说，别把我当外人。”曾聪明逗着陈银石，“小石头，叫叔叔，以后聪明叔叔带你到矿上去玩。”
小石头狠狠地踢了曾聪明一脚，哇地大哭一声，在曾聪明怀里撒了一泡尿，把曾聪明的裤衩弄得里外湿了个透。
这个年曾聪明是在二妹家过的，春节过后很长一段时间，山上的洞子都没有开工，人烟越发的稀少了，淘塘界的生意也很冷清。官府的炼厂没有矿砂，也没法开工，整个矿山死气沉沉。
有人从省城传来消息，杨满山他们纠集了全省所有经营锑业的矿主、商行一起去省府闹事，状告官府衙门贪赃枉法，闹出了不少的动静，这事在省府已经没人敢管了，于是他们又从省府去了京城。看样子没有一年半载，这官司还打不下来。
日子越发地难过了，曾聪明给过二妹几次钱，实在没米下锅了她才敢接，她不想欠曾聪明太多人情。
二妹正在池塘里清洗刚从山上采来的野菜，刘花花牵着江男的手挺着大肚子走了过来，江南已经三岁了，正是淘气的时候，刘花花每天都得看着他。
“看你刚出去一会，采了这么多回来？”刘花花站在塘基上。江男吱溜一下就从塘基上滑了下来，二妹忙接住他，“江男，去家里跟弟弟玩一会好不好？”
“不好，不喜欢弟弟，我要妹妹。”
二妹看了刘花花一眼，“你娘过一阵子就给你生个妹妹出来了。”
“应该是个妹妹，他爹喜欢妹仔。”刘花花把江男抱上塘基，往茅屋方向看了一眼，曾聪明这阵子每天都从山上弄些柴草回来，在屋前堆成了一个小垛，“曾聪明是不是看上你了？”
二妹脸一红，“嫂子，你可别乱说，我这个样子人家哪会看得上我？”
“你什么样子？二妹，你才十八岁，十八的姑娘一朵花，长得如花似玉的，配他足足有余。”
“嫂子别说笑了。我一个寡妇，家里又是这样子，哪配得上人家？”二妹摇了摇头，“我现在什么也不敢想，就想着怎么把石头养大。”
“有个男人帮你就容易多了。”
二妹笑了笑。
“你要对他没那个意思我就帮他介绍一个，还真有人看上了他。”原来是有人托刘花花来给曾聪明做媒了。
“行啊，他的年纪跟大力差不多，也该成家了。”
“我看他对你有想法，你也不是黄花闺女了，找个男人日子好过些，上有老下有少的，帮你搭把手，容易多了。”
二妹低下头，看着自己倒映在水面上的影子，心里在哭泣：大力，我真的快撑不下去了，这该怎么办？
刚吃完晚饭，把儿子哄着睡了，母亲又不知道跑哪里去了，二妹叹了口气，烧了一锅开水准备腌菜，以往这个时候曾聪明早就来了，今天不知道干什么去了，这个时候还没影子。
“二妹，你快来吧，叔娘摔了一跤，把脚崴了。”曾聪明说话的声音从门外传来。二妹跑出来一看，母亲脸色发青，紧闭双眼牙齿咬得格格响。
曾聪明背着母亲急匆匆走进屋来，身上的衣服都被汗水浸透了。
“怎么搞的？”二妹忙把母亲扶住屋来放倒在床上，母亲的脚脖子已经肿起了一大块，二妹刚要用要用手去摸一下，母亲条件反射一样把脚缩了回去。
“她去仙女界了，在洞子里跑来跑去，说也说不听，脚就崴了。”曾聪明往卧房方向看了一眼，“石头睡了？”
“刚睡了，你还没吃饭吧？我先给你弄点吃的。”
“我去给叔娘叫个郎中吧。”
“痛死她算了，免得她到处跑，烦死了。”二妹没好气地说，“饭都没得吃了，哪有钱给她看病，都是她自己招的。”
“我有钱。”
“不能老是用你的钱，我还不起的。”
“二妹这么说就没意思了，咱们谁跟谁，都是一家人。”
二妹笑了笑，“真的不用，我明天从山上采点草药回来给她敷一下就行了。”
“二妹，我是真心实意支把你当自己家人。”
二妹明白曾聪明话里话外的意思，但她接受不了，她的心里只有大力，“聪明哥，今天苏家嫂子说要给你介绍个妹仔，我觉得挺好的，你找个时间去看看。”
“她跟我说了，我已经回了信给她，不看。”
二妹不由自主地往后退了两步。
“二妹……其实，我跟大力一样喜欢你，只是那个时候你喜欢大力。”
二妹惊恐地看着他，“我现在心里也只有大力。”
“我知道，我会等你，等到你喜欢我的那一天。”
“我不会喜欢你的。”
“为什么？”
“我这一辈子都只是陈大力的女人。”
“可是他已经死了。”
“我也会死的，到了阴曹地府我再去找他，下辈子我还要跟他做夫妻。”
曾聪明伸出手来抓住了二妹的胳膊，“二妹，我是真的喜欢你，很早很早以前就喜欢你，要不是陈大力抢在我前面，你现在就是我老婆。”
“不可能！”
“有什么不可能，你们就没缘份，当然，如果他不死，我也会死了这份心，但他死了，是他的命，如果当初娶你的人是我，也许死的那个人就是我，所以这就是命！”
什么意思？难道娶了自己就必须死吗？！二妹用力拿开曾聪明的手。曾聪明刚才的话让她起了疑心。他分明在告诉她，大力必死无疑！“曾聪明，你告诉我，大力究竟是怎么死的，他跟我说要去找唐有德报仇，让我等他的消息，却突然就死了，这究竟是怎么回事？”
“是吗？”曾聪明这才松开二妹的手，“他没跟我说过。”
二妹一看曾聪明的样子就知道他在说谎，但后来无论她用什么办法想从曾聪明口里套出点话头来，曾聪明却是闭口不言。
“她脑子不清楚，我让她不要拿，她也不听。”二妹辩解。
邬清白把汤勺往锅里一放，溅出满地的面汤，背着手继续朝前走去。
苏镜明看邬清白走远了,忙问,“满山爷没有为难你们吧？”
二妹嗯了一声。
“他很会做人的。”
二妹笑了笑，大力出事后，袁有光带人去查原因，说大力是去洞子里偷矿砂，踩着了哑炮被炸死的。杨满山并没有多说什么，不仅在仙女界给大力腾了块墓地，还帮着二妹料理了后事。
面馆隔壁的晏掌柜站在台阶上跟苏镜明闲聊，“听说杨满山联合了安化、湘乡那边一些人去省城告状，想把那官办厂给扳倒。”
苏镜明应承，“这事也就满山爷能张罗起来，别人没这个本事。”
“他们要是真能联合起来也行，官府不答应就不开工，就怕人心不齐。”
“满山爷应该有这个本事。”在矿山，大家都知道杨满山不仅会做人，他那矿还有洋人的背景，很多矿主都听他的，要不然唐有德和袁有光早就把他赶出矿山了。
“那官府办的炼厂也太不象话了，洋行降锑价，炼厂降砂钱，矿主就扣工人的钱，工人下洞子赚的那几个钱是拿命换来的，本来钱就少，再扣就没有了，连带着我们的买卖也越来越不好做。”
“好做就多赚点，不好做就少赚点，这年头,能活着就是福气了。”苏镜明叹气，“今年人确实少了很多，明年再这样下去，矿工估计就走得差不多了。”
“老苏，你说这炼厂就不能少赚点吗？每天收回那么多矿砂，炼了多少，卖了多少，码头上每天进进出出的毛板船一点也没见少，还说每个月都亏损，这钱都亏到哪里去了？”
苏镜明笑：“这是和尚头上的虱子，明摆着的事。”
“这官府跟洋人一个样，心都是黑的，吃亏的还是老百姓。”晏掌柜嘲笑，“那皇帝老子是坐在龙椅上打瞌睡去了，任由下面的人乱搞，不管老百姓的死活，他们去闹闹也好，我们还指着他们吃饭呢。”
苏镜明扭头看了二妹一眼。
二妹脸上一片茫然。如果洞子都不开工了，那就不能拣矿砂卖钱，她拿什么养活母亲和儿子？二妹领着母亲高一脚低一脚朝家中走来，脚步有些踉跄。
刘花花把二妹当免费劳力使唤了两天，给他们家腌的泡菜大半年都够吃了。
下午的时候，下了点雪，路上有点滑，二妹从淘塘界下来的时候差点摔了一跤。母亲在前面倒是走得健步如飞。
“大力。”母亲突然大叫一声朝茅屋飞奔而去。
茅屋前，站着一个年轻男人的身影。
二妹心口“咚咚”一阵狂跳，脑子有点混乱，使劲地摇了一下头，睁大眼睛仔细一看，是曾聪明来了。自从大力死后，她就再也没有见到过他，都快有一年时间了。
曾聪明从台阶走下来，看着二妹怀里的孩子，“生了？”
二妹点了点头，强忍住眼里的泪水，“好久都没看到你了。”
“我娘走了，家里离不开人，我就没上来。”
二妹“哦”了一声，她听人说过，大力出事的那天早晨曾聪明刚好回乡下去了，说是他娘得了急病，连夜有人上山给他报的信。
曾聪明从二妹手里抱过孩子，端详着，“长得真像大力。”
二妹把曾聪明让进屋来，“听他们说山上的洞子年后都要停工，你怎么又上山来了？”
“满山爷让我来帮他守洞子，反正我娘不在了，家里也没人，就在山上过年了。”
当初大力和曾聪明一起从唐有德去了杨满山的洞子，杨满山把他找回来也是情理之中的事。
曾聪明轻描淡写地解释，“那个洞子原来的东家一直想要回去，每次过年回来都要找满山爷麻烦，满山爷让我去守着。”
二妹听人说过，仙女界的洞子是杨满山从一个叫童利民的人手上买下来的，听说童利民的父亲以前在矿山也算是个人物，挣了不少的家产，只是后来出了童利民这个败家子，他爹娘死后就把童家的家产都败光了，现在除了凤鸣界剩下一栋值点钱的祖屋。童利民平时也不回来，过年回来一趟就要上杨满山那里去闹一次，所以杨满山才急急地开了仙女界的洞子，没想到刚开没几天就出了陈大力的事，杨满山请了风水先生来看过了，风水先生说这山为什么叫仙女界？言外之意就是杨满山动了人家仙女的窝了，死个把两个人是给你个警告，要是再往下挖，那是要出大事故的，杨满山只好又把洞子给封了。
杨满山把曾聪明找回来守洞子，十有八九是因为母亲的原因吧，二妹这么想。果然曾聪明紧接着就说，“听他们说山上经常闹鬼，说是在山上捡到过大力的衣服。”
二妹苦笑，“是我娘。”她倒真希望有鬼魂一说，如果这样她也许就能见到大力的鬼魂，至少让她明白他到底是怎么死的。
“我说呢。这世上哪有什么鬼？”曾聪明叹气，“我也不知道怎么会那么巧？那天我就回去了，连大力最后一面的都没见着，真是对不住他。”
“我不相信他会去偷矿砂，他不是那样的人，再穷我们也要脸。”
“我也不相信，不过……他不想让你跟着他受苦，他是真心想对你好，让你们一家人过上好日子。”
大力要怎么找唐有德报仇的事，难道他没跟曾聪明说过？他们是形影不离的好兄弟。二妹本来还以为能从曾聪明那些得到点大力死之前的消息，看来他也是一问三不知。
母亲靠在门框上，眼睛一眨不眨地盯着曾聪明，脸上露出诡异的笑容。
“你娘的病没有好点？”
二妹摇了摇头，“她现在只记得大力，连我都不认识了。”
“二妹，以后有什么需要我帮忙的事尽管说，别把我当外人。”曾聪明逗着陈银石，“小石头，叫叔叔，以后聪明叔叔带你到矿上去玩。”
小石头狠狠地踢了曾聪明一脚，哇地大哭一声，在曾聪明怀里撒了一泡尿，把曾聪明的裤衩弄得里外湿了个透。
这个年曾聪明是在二妹家过的，春节过后很长一段时间，山上的洞子都没有开工，人烟越发的稀少了，淘塘界的生意也很冷清。官府的炼厂没有矿砂，也没法开工，整个矿山死气沉沉。
有人从省城传来消息，杨满山他们纠集了全省所有经营锑业的矿主、商行一起去省府闹事，状告官府衙门贪赃枉法，闹出了不少的动静，这事在省府已经没人敢管了，于是他们又从省府去了京城。看样子没有一年半载，这官司还打不下来。
日子越发地难过了，曾聪明给过二妹几次钱，实在没米下锅了她才敢接，她不想欠曾聪明太多人情。
二妹正在池塘里清洗刚从山上采来的野菜，刘花花牵着江男的手挺着大肚子走了过来，江南已经三岁了，正是淘气的时候，刘花花每天都得看着他。
“看你刚出去一会，采了这么多回来？”刘花花站在塘基上。江男吱溜一下就从塘基上滑了下来，二妹忙接住他，“江男，去家里跟弟弟玩一会好不好？”
“不好，不喜欢弟弟，我要妹妹。”
二妹看了刘花花一眼，“你娘过一阵子就给你生个妹妹出来了。”
“应该是个妹妹，他爹喜欢妹仔。”刘花花把江男抱上塘基，往茅屋方向看了一眼，曾聪明这阵子每天都从山上弄些柴草回来，在屋前堆成了一个小垛，“曾聪明是不是看上你了？”
二妹脸一红，“嫂子，你可别乱说，我这个样子人家哪会看得上我？”
“你什么样子？二妹，你才十八岁，十八的姑娘一朵花，长得如花似玉的，配他足足有余。”
“嫂子别说笑了。我一个寡妇，家里又是这样子，哪配得上人家？”二妹摇了摇头，“我现在什么也不敢想，就想着怎么把石头养大。”
“有个男人帮你就容易多了。”
二妹笑了笑。
“你要对他没那个意思我就帮他介绍一个，还真有人看上了他。”原来是有人托刘花花来给曾聪明做媒了。
“行啊，他的年纪跟大力差不多，也该成家了。”
“我看他对你有想法，你也不是黄花闺女了，找个男人日子好过些，上有老下有少的，帮你搭把手，容易多了。”
二妹低下头，看着自己倒映在水面上的影子，心里在哭泣：大力，我真的快撑不下去了，这该怎么办？
刚吃完晚饭，把儿子哄着睡了，母亲又不知道跑哪里去了，二妹叹了口气，烧了一锅开水准备腌菜，以往这个时候曾聪明早就来了，今天不知道干什么去了，这个时候还没影子。
“二妹，你快来吧，叔娘摔了一跤，把脚崴了。”曾聪明说话的声音从门外传来。二妹跑出来一看，母亲脸色发青，紧闭双眼牙齿咬得格格响。
曾聪明背着母亲急匆匆走进屋来，身上的衣服都被汗水浸透了。
“怎么搞的？”二妹忙把母亲扶住屋来放倒在床上，母亲的脚脖子已经肿起了一大块，二妹刚要用要用手去摸一下，母亲条件反射一样把脚缩了回去。
“她去仙女界了，在洞子里跑来跑去，说也说不听，脚就崴了。”曾聪明往卧房方向看了一眼，“石头睡了？”
“刚睡了，你还没吃饭吧？我先给你弄点吃的。”
“我去给叔娘叫个郎中吧。”
“痛死她算了，免得她到处跑，烦死了。”二妹没好气地说，“饭都没得吃了，哪有钱给她看病，都是她自己招的。”
“我有钱。”
“不能老是用你的钱，我还不起的。”
“二妹这么说就没意思了，咱们谁跟谁，都是一家人。”
二妹笑了笑，“真的不用，我明天从山上采点草药回来给她敷一下就行了。”
“二妹，我是真心实意支把你当自己家人。”
二妹明白曾聪明话里话外的意思，但她接受不了，她的心里只有大力，“聪明哥，今天苏家嫂子说要给你介绍个妹仔，我觉得挺好的，你找个时间去看看。”
“她跟我说了，我已经回了信给她，不看。”
二妹不由自主地往后退了两步。
“二妹……其实，我跟大力一样喜欢你，只是那个时候你喜欢大力。”
二妹惊恐地看着他，“我现在心里也只有大力。”
“我知道，我会等你，等到你喜欢我的那一天。”
“我不会喜欢你的。”
“为什么？”
“我这一辈子都只是陈大力的女人。”
“可是他已经死了。”
“我也会死的，到了阴曹地府我再去找他，下辈子我还要跟他做夫妻。”
曾聪明伸出手来抓住了二妹的胳膊，“二妹，我是真的喜欢你，很早很早以前就喜欢你，要不是陈大力抢在我前面，你现在就是我老婆。”
“不可能！”
“有什么不可能，你们就没缘份，当然，如果他不死，我也会死了这份心，但他死了，是他的命，如果当初娶你的人是我，也许死的那个人就是我，所以这就是命！”
什么意思？难道娶了自己就必须死吗？！二妹用力拿开曾聪明的手。曾聪明刚才的话让她起了疑心。他分明在告诉她，大力必死无疑！“曾聪明，你告诉我，大力究竟是怎么死的，他跟我说要去找唐有德报仇，让我等他的消息，却突然就死了，这究竟是怎么回事？”
“是吗？”曾聪明这才松开二妹的手，“他没跟我说过。”
二妹一看曾聪明的样子就知道他在说谎，但后来无论她用什么办法想从曾聪明口里套出点话头来，曾聪明却是闭口不言。