捕蛇者
    家乡有一捕蛇者叫张三。他长年飘游于深山大泽之中,往往一走就是数年不归。后来,他结识了一位捕蛇高手,拜其为师,随他浪迹江湖。这位捕蛇高手深知蛇性,懂得蛇语。临终时传授给张三呼蛇和驱遣之法,再三告诫他:无事不可轻易戏弄蛇,蛇虽为异类,但也有尊严的。

    张三安葬完师傅,祭拜一番而别。这时已近中秋,便思念起家乡和亲人来,那时家乡常常闹蛇患,乡亲们屡受惊扰。张三回来后选了一块宽平洁净之地,叫乡亲们暂时避住,自己则立于村中高处,试用师傅所授之法将蛇类驱赶干净。可也别说,在他的驱遣下,村里的大大小小的蛇排成长队,争先恐后地住山里逃,从此家乡再也没有闹过蛇患。此事一传十,十传百,张三渐渐被家乡人称为神奇的捕蛇者。

    张三多年在外飘荡,归家后收了那份四海为家的心,决定自立门户。但他不懂耕种,自然无法务农。他自以为熟悉各地物产及物价,就干起了异地贩运的行当,倒地能快活度日。

    这一年夏天,正是西瓜收获上市的时节,他带上十几辆农用拖拉机到乡下收购。可惜张三下手晚了,西瓜贩子早已于数日前到达,开始激烈地抢购定购了。他跑了几天收获甚少,免不了有些垂头丧气。这一天下午他心情烦闷,信步来到一个村子。忽听一大户人家哭声一片,觉得奇怪便走了进去。他夹在人群中探头细瞧,见床上躺着一个小孩,约莫七八岁的样子,双眼紧闭,身上暗黑色的浮肿从脚漫至腰间,不觉倒抽了一口凉气。原来这小孩上午与几个小伙伴儿上山采野果时被毒蛇咬伤,这家人请遍了乡里的医生,但都束手无策,只能眼睁睁地看着孩子死去,因此一家人悲哭不止。张三一时动了怜悯之心,上前低头细瞧,小孩虽气若游丝,但肿胀处尚未到胸口。张三知晓被蛇咬的人,一旦肿到胸口,毒气攻心,就无法救治了。可这孩子还有救治的机会,不觉失声说道:“还来得及。”

    大户人家一听,忙向张三哀求,他沉吟半响也未说话。大户人家见状便许下重赏:若是救活了孩子,愿出二十万元答谢,或者以院里的高级轿子相赠。听到这里,张三叹了口气说:“不是我不肯相救,只是孩子的毒已深入内里,一般药物已来不及。只有呼唤原蛇吸回,救一命,伤一命啊!这样吧,我也不需要你的二十万元答谢,更不需要你家的轿车,如救了你家的孩子,就帮我收购几车西瓜吧。”接着如此这般地交代一番。

    大户人家按照张三的吩咐,大门前支起一张大床,将孩子放在床中间。张三见一切安排妥当,便跳**头面向村后的大山方向口中念念有词。片刻,只见山里的大蛇小蛇络绎不绝地向大户人家爬来,围在床边一动不动了,黑压压地一片。瞬间,这些蛇都顺着张三的手势将头昂起,好似听他的训话。张三也不含糊,清了清嗓子便向蛇群训起话来:“今日有劳各位辛苦赶来,只因有人被伤。伤人者留下,其余可以各自返回。”说来也真神了,只见众蛇陆陆续续掉头而去,一会的工夫便都逃得无影无踪了,只有一条小黑蛇趴在地上一动不敢动,独自留下听张三的命令。这时张三向小黑蛇怒喝道:“孽畜,你身为异类,与人各有生存之地,本该各安天命,今日何故出来伤人?自古伤人者抵命,人既被你伤,还不快去将毒收回?”那条小黑蛇抬了抬头又伏地不动,好像有恋生之意。张三见状又威逼道:“你今日救人也是死,不救也难逃一命!你若救人而死,我将厚礼大葬你。你为异类,得享人礼,也算得不枉此生!”听到这里,那小黑蛇似乎为情所动,缓缓向小孩的床头爬去,将蛇头伏在小孩子的伤口处吸吮起来。

    据说,毒蛇能产毒,但它也受其害。毒在蛇牙总未被放出是,蛇本身不受其害,但蛇毒已出,又被蛇吸回,蛇也会因中毒而死的。只见那孩子在小黑蛇的吮吸下,伤肿处已消尽,而小黑蛇的肚子却胀得破裂,在痛苦中死去。小黑蛇死后,张三果然如约差人给它买了上等的龙骨盒将它安葬。大户人家见孩子苏醒,全家老小都感激不尽。这些年来这户人家是附近村屯中远近闻名的种西瓜大户,便将地里所有的西瓜挑上等的相赠,足足装了十几车。从此,张三的大名更是在乡亲们的口里相传。

    一日,张三与几个朋友结伴乘船漂流,已是日暮时分,只见夕阳西下,暮霭沉沉,就靠岸停了船。张三举目四望,见一川乱石挤挤挨挨地从眼前排到天边。不一会儿,那红日西沉,东山上冉冉升出一轮明月,比平原所见之月又增了积分清亮,几个人生出雅兴,先后从河里钓出几尾大鱼,又取出所带的地产小烧,在船头赏月对饮。交杯换盏之际,借着酒劲争相吹捧着所经历的逞能之事。突然一老兄问张三:“都说你能唤得蛇儿俯首帖耳,何不换来让我们也见识一看?”张三只顾低头喝酒,并未搭腔。酒至半酣,那位老兄又想起这个茬来,再度让张三露两手,其他几个也随声附和。这时张三已有几分醉意,一时兴起便答应下来。吩咐几个朋友将两只船移开,中间放根木杆说:“哥们儿,我让你们开开眼,知道什么事‘青龙过江’!”

    待几个人把船摆好,张三便对河边的乱石滩阵阵有词地念叨起来。一瞬间,只见乱石滩上钻出无数条蛇,成群结队朝船上游来,几个朋友看得目瞪口呆。张三神态自若地立在船头,驱遣这些蛇爬木杆。但见胆大的嗖嗖一跃而起,胆小的战栗着小心爬过,其中也有老蛇呵护着小蛇过去的,也有的夫妻相绞相缠跌落河中,从水中拼命游过,也有被后浪卷去随波沉没的。最后一条小黄蛇过木杆后将蛇头搁在船首,昂然望着张三不肯离去。眼见着蛇已散尽,几个朋友从惊骇中恢复过来,正要与张三搭话,只见张三已经神情大变,对着黄蛇磕响头:“蛇王息怒,张三多有冒犯,给您赔礼啦!下不为例!下不为例!”说着又磕了三个响头。说来也怪,那黄蛇闻听此言才缓缓离去。黄蛇去后,张三向朋友叫苦不迭:“今日让你们害啦!”几个朋友不解地问:“何出此言?”“刚才那是蛇王,在向我问罪哩!”朋友皆大笑:“那小蛇会是蛇王?”“这蛇王至少在山中潜修上百年,它一旦成王就能大能小,它的原身恐怕有水桶般粗啦!”几个朋友闻言大惊失色,皆回:“此处非久留之地,三十六计走为上!”说着,纷纷跳上船,头也不回地顺流而下了。

    今年夏天,我特意回洞别了二十年的家乡转转。回家后我就听说张三靠捕蛇发家了。原来家乡有种蛇叫乌蛇,是一种普通的毒蛇。但近来张三发现它极具药用价值,肉也很好吃,马上配制成蛇药酒,据说对许多慢性病都有特殊的疗效,一时供不应求。乌蛇也成了抢手货,张三有捕蛇绝技,这下子可派上用场。

    一天,张三约我跟他去捉一条大蛇,然后做一桌地道的蛇宴款待我。我也正想开开眼界,也就答应了。我和张三还有他的几个徒弟骑着马出发了。路上,张三抱怨捉蛇的太多,把附近山上的蛇都快捉没了。接着又说:也没啥,深山老林里还多呢,而且全是大家伙!前几天我就在对头砬子下发现两条,一公一母,都有一丈多长!我当时怕下手没把握就留下了它们,今天就去拿下!

    对头砬子离村子足有三十里路,地形险恶,以前曾是狼虫虎豹成群的地方。好一番跋山涉水后,总算到了,张三指着一株磨盘粗的老桦树说:“就是这棵树,它们就住在树洞里!”仔细一看,树身果然有个树洞。张三对着树洞怪异地念着什么,想把蛇引诱出来。但那里面的大蛇似乎意识到今天有克星,千呼万唤就是不肯出来。树大概有三十米高,蛇可能藏到树身高处,人很难爬上去,自然奈何不了它们。张三急眼了:“把大树锯倒!”两个徒弟提着大锯来到树下,面对面一来一往地锯起来。一个小时后,老桦树被锯得只剩下一点点还连着,可它依然纹丝未动。这种情况俗称“坐殿”,被视为不祥之兆,是山神爷发怒了。此时,伐木人不能离开树干,否则就会被树冠压死。解决办法是把自己的帽子、衣服、锯逐一抛出,用以代替自身,才能引诱“坐殿”树倒下去。这种习惯当然是不科学的。实际是伐树需要很高技巧的,尤其是锯大树,上下锯口掌握不好就容易“坐殿”的。

    大家都很迷信,谁也没敢动,不停地扔东西,可老树仍没倒的意思。那天也真邪门了,一丝风也没有,谁也判断不出树将朝哪个方向倒。也就是说,树可能向任何方向倒,如果乱跑,树就会向你跑的方向倒。大家的心都提到了嗓子眼儿,又无可奈何。突然有人喊:“看,蛇,在上面呢!”众人都抬头往上看,果然两条大蛇都从很高的那个窟窿里爬出来,正向树枝间迅速爬去。它们的身子乌黑乌黑的,有小腿粗细,而且足有一丈长,有生以来看到这么长的蛇,所有人的目光都直了。

    很快,看不见巨蛇的影子了,可能去了树干的另一面。突然,我分明觉得树干在动,不好,三十米高的老桦树正铺天盖地向我们砸来。人群顿时一片惊叫,纷纷抱头逃命,我也吓丢了魂儿了,拼命地往前跑。但一切太晚了,只听头顶轰然后响,所有的人都被震得趴在地上。过了半响,谁也没觉得身上痛,你看看我,我看看你,又不约而同地抬头看,我的天,真是万幸!原来倒下的树干正砸在临近的一颗矮柳树上,树冠被架住,劈头砸下的树干就在我们头顶上方,不足一米远,要是没有这棵柳树,大家全得完。

    “蛇在那里,别让它跑啦!”突然张三一声大吼,往东西追去。他果然有超人之处,刚捡了条命,还没忘捉蛇!大家都急忙跟上去。果然,两条蛇正在乱石间向前游动,速度很快。张三几步蹿上去,手起刀落,把后面那条蛇的尾巴剁了下来。蛇痛得甩动着身子,鲜血溅得到处都是。只见张三毫不手软,抓住时机,闪电般地又是一刀,竟把那条蛇的脖子砍断,蛇的脑袋连着一小截蛇身应声落地。蛇身仍在剧烈扭动,鲜血从蛇腔中往外冒。此时,我觉得张三有些残忍,大蛇虽然穷凶极恶,但丝毫没有伤人的意思,它们很怕人,尽管巢穴被捣毁,也是在逃避,你又何必苦苦相逼呢?

    后面的蛇片刻间死于非命。前面的蛇本来可以很快逃脱的,但它竟突然转过身,蹿起老高,张嘴向张三扑来。这一切太突然了,换了旁人绝对无法躲闪的。只见张三身子一晃,猴儿般地躲过蛇头的袭击,双手紧紧捏住蛇的脖子,但蛇身瞬间都缠到他身上。巨蛇张着大嘴,喷着毒气,舌头火苗般地乱抖,拼命地往出挣,显得怒不可遏。此时人和蛇缠在一起,难解难分。亏得他几个徒弟一齐上前,按头的,按身的,按尾的,可叹巨蛇有天大的本事也得被生擒活拿了。被解开缠身巨蛇后,张三只有出气没有进气了。好半天,他才憋出一句话:“捕蛇三十年,从没这么费劲……”“这么大的蛇,怕是蛇王吧?”我问。“管它是不是蛇王,反正我张三要剁它!”说着,他走向刚才剁下的蛇头,伸手捡起来,还没等细瞧,只听“啊”地一声惨叫,便栽倒在地。大家赶忙凑上前来问究竟,原来是蛇头已死死咬住了他的手掌!难道是张三在开玩笑?死了的蛇头怎么会咬人?但不可思议的事真的发生了,张三凄厉地狂叫:“快,快给我拿蛇药!”几个徒弟一齐动手,使劲地把蛇头掰下来一看,只见张三的手掌上有四个清晰的牙印。多亏他有师傅传给的特效蛇伤药,马上外敷内服,才放下心来。

    “已经脱离了身子的蛇头还咬人,真是闻所未闻!”我自言自语着:“今天真是邪门了,先是大树‘坐殿’,接着是蛇扑人,现在又是死蛇头咬人,该不是山神爷动怒吧?我们是是该杀这两条蛇王啊?”张三的徒弟也随声附和着。张三只是听着,没有再说什么,铁青着脸一支接一支地吸着烟,过了一会儿,大家收拾东西往回走,一路上气氛很是压抑,谁也不吭声,就像马背上骑着几个植物人。我心想,今天都能安全地回来,真是不幸中万幸啊!

    回到家,张三又来了精神,招呼大家别走,吃顿生蛇宴,一醉方休,杀杀晦气。他亲自动手,把鲜红的蛇血滴入小碗里,然后兑白酒。状如蚕豆的绿色蛇胆他一口吞下去,大呼解恨过瘾!接着又取出了还在跳动的蛇心,说这是给贵宾的,非让我吃了。我一见几乎要吐了,忙拒绝。张三却不依不饶,我只好说自己正在服中药,忌生冷腥辣的东西。他听了很是遗憾地叹了口气,又一口把蛇心吞进肚里。接着,他领着徒弟们兴高采烈地喝起鲜红的蛇血酒,他喝得脸色发紫,眼里也放出了绿光。然后又开始吃凉拌蛇肉,据说味道极鲜。我实在看不下去推说有事提前告辞了。走时,张三满脸不悦地把我送出门口,一句话也没说。

    那天晚上我做起了噩梦,梦见好多毒蛇包围我们,有两条蛇王扑上前来要我们偿命。我一惊,吓醒了。摸摸周身,全是吓出来的冷汗。第二天,不幸的消息传来,张三和他的几个徒弟都病倒了,已经送往医院!我大惊,急忙赶去医院,但晚了一步,张三因急性中毒已经停止了呼吸!医生说,野生蛇的身上和体内含有许多病菌和人们不了解的病毒,人生吃蛇肉很容易中毒的,因张三吃得太多,抢救已不及时啦……

    两三天后,张三的徒弟们皮肤开始逐渐变紫变黑,身上长出鱼鳞状的表皮,并且不断脱落,奇痒无比。十几天后,他们的身上开始肿胀裂口,皮肤黑得似墨汁一般。家人每天都能从他们的身上刮下半桶表皮,可还是痒得难受,身体不断地在墙上蹭来蹭去。医生说,这是吃蛇后引起的中毒,变成了皮肤病,很难根治的。看到了张三的死去,想到他徒弟们痛痒难忍的样子,我只想对那些仍在捕杀蛇的瘾君子们说,蛇虽然是低级动物,不是人的对手,但却可能用人类意想不到的方式报复捕蛇者的。张三和他的徒弟们付出的最惨痛的代价,就是最好的例证!