第九章
秋天的苏北平原，一片金黄，一片银白。
金黄和银白主宰着广袤的田野，金黄和银白成了这个时候苏北平原上的主色调。金黄的，是垂头弯腰的水稻；银白的，是开满枝头的棉花。这是苏北平原上最成熟的季节，最丰盈的季节。乡里人忙起来，收稻，拾棉花。人忙是忙，忙得劲抖抖的，脸上掩饰不住收获的笑意。
对于棉花来说，伏前桃是金贵的，大量的是秋桃。这时候，棉花叶子不再像摘伏前桃时那样子绿了，有些个泛枯色。但，这不能够影响村民们对棉花的喜爱。望着一朵一朵张开的棉桃，吐出银白银白的棉絮，伸手去摘，软绒绒的，蛮养手的呢。摘棉花的农活多半是妇女来做的。在秋季大忙的当口，这属于轻巧活儿了。摘棉花的妇女面前围个布兜子，布兜子上头有缝好了的带子，好往颈项脖子上挂，布兜子两旁边钉有两根带子，好往腰间系。摘棉花的只要从棉花枝张开的棉桃上把银白的棉絮采摘下来，放到布兜子里去。到一定数量，解开身上的布兜子，把采摘下来的棉絮倒进放在棉花田埂上的大麻袋里，如此往返之间，原本空瘪瘪的大麻袋绷得鼓鼓的了，净是银白的棉絮。捆扎实之后抬走，路近的两人一根杠子，别着麻袋口，往生产队场上抬，“杭唷”，“杭唷”，边抬边打号子。乡里人做农活时，蛮喜欢打号子的，想来，这也是村民们聪明之处。做农活原本是个苦交易，打几声号子一来可以调节调节气氛，二来几个人同做一样活计时，好调节各人的步调。就说这抬棉花，两个人一前一后，中间隔着个鼓鼓囊囊的麻袋，打了号子，两个人脚步子就能协调起来，走起来就少费力气，省劲。运送棉花，路远的多半用船，把大麻袋抬到船上，之后，再撑船送到生产队的场上去。
摘棉花，当地人说出语，都叫“拾棉花”。龙巷上捧个早饭碗，彼此交谈起来，“今儿队长派的什呢活计？”“拾棉花。”一个“拾”字，足见这农活轻巧。棉花桃子张得开开的，只需手去拾呢，根本不用费力。通常是用大拇指、食指和中指，三个指头拢起来，轻轻一捏，棉絮便离了棉桃，容易得很。再加之棉絮本身轻得很，手臂不住气运动，也不觉着要去多大劲。轻巧的农活自然哪个都抢着去做，队长派工的作用就有了。队长会考虑一个时期各家各户出工的情况，重活、脏活、苦活，多半轮流做，轻巧的活计当然也要分派均匀，不然，是要刚嗓吵架的。当然绝对公平合理哪块有唦，有个把妇女跟队长好的，派活儿上沾点光属正常。也有些妇女碰到特殊情况，诸如自己身上来了，脚头发软，没得什呢劲，队长也会分派个轻巧活计的。于是，扎了花花绿绿的头巾的丫头、婆娘们，散在银白银白的棉田里，色彩斑斓的样子，远远的，一大片，一大片，蛮壮观的。不时有妇女们的嘻笑声从田野上传出，高高低低，起起伏伏，这秋季，真是乡里人一年当中少有的开心时光呢。
与摘棉花相比，割稻的场面更为壮阔。秋天的苏北楚县，多为睛好天气，太阳光暖和和的，照在沉甸甸的稻穗上，把原本金黄色的稻子照射得金灿灿的，叫人合不拢嘴。对于乡里人来说，有个好收成比什呢都开心。一季一季在忙，不就是盼望这一天么。这一带，稻田要比棉田多得多，整片，整片，种的都是同一品种的稻子，一眼望不到头的样子。秋风一吹，漾起股股稻浪。开镰了，收割的男女劳力一字儿在稻田埂上排开，每个人相隔的距离大致相当，每张弯刀子管几棵稻，做惯了这种活计的心中有数得很。割起稻来，左手捋稻的秸杆，收拢，握紧，同时右手握着弯刀子插进去，在根子上下刀，稻割下来之后，转身放在身后的田里，齐整整的平铺着，到一定的量，再用小把稻，稻穗对稻穗打成结，把平铺着的稻捆成一个稻把一个稻把的，散在田里，等挑把的来挑，挑到河边后，再往运把船上装。堆满一船，便可运回生产队的场头上，开夜工，或是用人力在大石磙子上打，或是靠牛拖着小石磙子碾。这两种方式都能把稻谷从秸杆上打下来，只不过，人打的穰草齐整整的，直挺挺的，将来盖屋顶，做草帘子护墙，均有用场；牛打的穰草是乱的，秸杆也软了，只可烧锅做饭，还有就是做牛冬天的饲料。
通常，来割稻的男女劳力都是队长上手选的。割稻，真是个既费力，又不光靠蛮力的农活呢。在行的，左右手配合起来，只听得“刺刺”的声音，那是弯刀子割稻的秸杆发出的声响。在一片“刺刺”声中，原本长在田里的稻子倒下了，一排一排，平铺在地上，等人来捆。后边捆把、挑把的，比割稻的人要少，几个割稻的后面跟一个捆把、挑把的。割稻的躬着身子，低着头，割不到几个把，就要直直腰，跟左邻右舍打打招呼，“不能这个样子拚命，歇下子，腰吃不消呢。”一块下田开镰的，一帮人又都是队长点的将，心里头总想比个先后。不是说，鼓足干劲，力争上游么。这些淳朴的村民们，不怕淌再多的汗，得到队长、支书的一句表扬，比吃六大碗均高兴呢。家中稻结子堆到屋梁，抵不到大会上表扬。这个道理村民们自然是懂的。要是割稻的当中有几个顶场的，较量起来，那就热嘈了。一个不让一个，一个不服一个，其他人还会起哄，无疑会大大提高劳动效率。队长这时顶开心，丢下句：“晚上开夜工时，吃夜顿子，哪个胜了多吃两碗饭。”
跟在割稻的后头捆把、挑把的，把散在田里的稻子捆成一个稻把一个稻把，再用杈子一边一个戳好，提到肩膀上，挑。边挑，边打号子：“歪尼个好子，歪歪子哟——”一个号子出口，另一个就会自动自觉跟上，“歪尼个好子，歪歪子哟——”挑把，一般一趟挑两个，力气大的，也有一趟挑四个的。一头两个稻把，蛮沉的呢，杈子上肩要注意，不能硬上，弄得不好，会扭伤腰呢。
一块稻田里几十个男女劳力，割稻，捆把，挑把，一片稻田里的人就更多，远远望去，真是蚂蚁似的，密密麻麻的，只望见红红绿绿的花方巾在田野里来来回回，穿梭不停，好一派社会主义劳动竞赛的热嘈场面呢。
你还别说，哪个也不曾想到，瘦里巴叽的“黑菜瓜”竟敢跟柳春雨较起劲来了。一块田几丈长，哪个先割到头，赢一包“飞马”。这可是香元支书吃的烟呢，做社员的，过年也只不过吃包把“经济”、“勇士”之类，平常多半闷旱烟袋子。这赌的也够刺激的了，惹得几个挑把的围着他俩起哄，一会子喊：“春雨伙快快。”一会儿又到“黑菜瓜”跟前骚，“别看春雨伙块头比你大些个，平时农活做得没得你多，不要怕。”这些站闲的 ，说的还真是实话，柳春雨一直做代课教师，体力活做得很少。从村小回掉之后，在家卖豆腐卖得多，生产队的农活本身就做得少，体力活就更少了。而“黑菜瓜”就不一样了，当代课教师没得多长时间，之前一直在生产队上做，尽管跟在谭驼子后头摸摸鱼，取取虾，体力劳动一直不曾丢。俗话说，瘦虽瘦，巴骨肉，有劲呢。
这会子，两个人一刀抵一刀，均在拚命往前赶呢。柳春雨块头比“黑菜瓜”大得多，割起稻来，一把接一把，有板有眼的，一刀下来的范围蛮大的，他想先从气势上把“黑菜瓜”压下去。不是说，大个子门前站，不做也好看么。通常人的心理就是这个样子的。可“黑菜瓜”也不是个亚家 ，手中的弯刀子割个不住气。柳春雨割的幅度大，“黑菜瓜”用刀频率快，看样子一时半会儿，还望不出哪个胜，哪个负，两个小伙咬在一块，不相上下。
捆把、挑把的，其他割稻的，望着柳春雨跟“黑菜瓜”离割到头还早呢，就没了看的兴致了。于是，有好事的，又惹出别的话来。
“鸭子，鸭子，你究竟是只母鸭，还是只公鸭唦？”问这话的是农技员陆根水。陆根水和“黑菜瓜”一样，被香元支书指派到一队劳动的。香元当支书后，做出一条规定，只要是大忙，大队干部、村里公职人员，都得下到生产队和社员一起劳动，收割是个大事情，赶季节呢。眼下割稻子还好些个，要是到了麦场头上，长在地里的麦子，一天一个颜色，生产队上多一个劳力好一个，早一天收割好了，早一天颗粒归仓，也好早一天缴公粮呢。
今儿正巧一队和四队的稻田紧埃着。李鸭子原本只顾低头割稻，连隔壁田里打赌的事，也不曾怎儿关注。这会子倒把话扯到她头上来了。她李鸭子一张媒婆嘴，靠的就是说功，还不曾怕哪个呢。“母的怎儿，不是母的又怎儿？”李鸭子听出陆根水的喉咙，头也不抬，只是手上的速度慢下来了。“我看是个公的，要不怎儿到今儿还不曾下蛋呢。”陆根水是说李鸭子结婚嫁到香河村也好几年了，至今不曾开怀，不曾养宝宝呢。“老娘下不下蛋关你屁事？难不成你想送把我当小伙呃家！”两个人针尖对麦芒，一句来一句去的，挑把路过的“祥大少”插话了，“根水伙还是个搞科技的呢，这点儿事情还不简单，把鸭屁股扒下来望下子不就晓得了嘛。”“我跟我家根水伙谈心，你个跌断流儿骨的‘祥大少’扯什呢淡唦。”“说不定‘二侉子’那个东西不中用呢，不能乱怪人家鸭子。”有站闲的了。“早说唦，鸭子，要真是侉二哥没得用，我‘祥大少’借个种把他不就得了。”几个男将把李鸭子弄火起来了。李鸭子丢下手里的弯刀子，从四队田头奔到一队田里，一把抓紧“祥大少”的裤裆，“我倒要望望，你裤裆里长的是什呢三头六臂的玩意儿。”“祥大少”想不到李鸭子会来这一手，不曾防备，这下被李鸭子抓住把柄了，滑都滑不掉。“你俫 望哦，‘二侉子’家婆娘耍流氓了，抓住男将屌子就想往屄里放噢。”“祥大少”一喊，稻田里男将女将吼起一条声了，“望哦。”“望哦。”“快来望哦。”“想不想望？”李鸭子转身问一帮妇女。“想。”这些个女人净是些脚大脸厚不怕丑的主儿。“真想，还是假想？”李鸭子进一步做发动工作。“真想。”“好办，姐妹们，上！”李鸭子嘴一歪，上来几个大妇女，把个“祥大少”手儿脚的一拽，来了个五马分尸，整个身子悬在半空中了。“祥大少”有劲也发不出，只得不住气扭动腿脚，嘴里不停嚷着，“你们这些瘟婆娘，家去不把你来的屄撕烂了。”“你就差点红了，还嘴硬。我倒要望望，到底哪个撕哪个。”李鸭子始终不放手，另一只手开始解“祥大少”的裤子。她说的“点红”，是乡里人杀猪时，最后给猪子致命一刀，直剌进喉咙，会有汩汩的鲜血涌出。像李鸭子这样子的，在农村常见得很，嘴侉的婆娘侉起来，厉害的多呢。
“祥大少”毕竟是个大男将，被一个女人抓住鸡巴工夫长了，有反应了。直绷绷的，翘上天了。李鸭子索性扒开了“祥大少”的裤子，用手来回搓了几搓，“不抬颏哟，（尸从）都淌出来了。”李鸭子添油加醋，弄得“祥大少”脸上挂不住了：“阿根伙，你还不来帮下子。我日你嫂子前屁眼子后瘪屌子。”一头是自个儿的嫂子，一头是自个儿天天跟屁虫子似的跟着的“祥大少”，这下子让阿根伙难煞了。两个人，一个不能得罪，帮一个不帮一个都没得好果子吃。没得办法，平日里，顶欢喜起哄，参与这类事情的阿根伙，这会子只好像只老鼠似的，从笑闹的人群中躲开去，乖乖巧巧的站到把船上堆稻把。香玉混在站闲的人当中，望着李鸭子一帮婆娘把个“祥大少”当猴子耍，并且把猴屁股都耍露出来了，那个东西都竖起来了。香玉不经意间，脸有些个发烫，那个在李鸭子手里玩具儿似的，香玉眼熟呢。“祥大少”发觉喊阿根伙没得用，眼睛就在人群里转，想找个人出来打圆场，玩笑开也开了，不能把他“祥大少”老这个样子漺着唦。香玉感觉到“祥大少”在望自己，刚准备开口，只听得有人喊起来：“没得命了，出事了，出大事了。”
稻田里的人们不晓得出什呢事情了，一下子涌了过去。几个和“祥大少”打闹的妇女，听见喊声，手一松，把“祥大少”重重的摔在田里，跟着跑到喊出事的稻田去了。“祥大少”光屁股被稻桩子扎得“嗷嗷”直叫，从地上爬起来，系好裤子赶过来一望。只见“黑菜瓜”左小腿肚子鲜红鲜红的血，汩汩地往外涌，止都止不住。“让下子，让下子。”水妹从人群中挤到“黑菜瓜”跟前，“你别动，躺下来，躺下来。”水妹边说边拿找来的麻绳在“黑菜瓜”淌血的小腿肚子上下各扎了一道，再用白布条子一层一层裹紧伤口。这下子血才止住了。旁人奇怪，水妹又不曾带药箱子，哪来的白布条子的唦？后来才晓得，那是水妹从自己褂子上撕下来的。
原来，柳春雨跟“黑菜瓜”比着割到快到头的当儿，一直割在前头的柳春雨有些个吃不消，耐力不够了，反被“黑菜瓜”超了。“黑菜瓜”一超，就想赢了。于是，仗着自己有些耐力，拿弯刀子的手开始发力，频率更快了。他想还剩下不到篙子把长，输了就可惜了。事情往往就是这个样子的，一开始没得想法，能发挥得很好，一但有了想法，就容易出这样那样的问题。“黑菜瓜”只顾往前割的时候，不曾注意，弯刀子戳到左小腿肚子上了。那个力气是小不下来的，他正铆足了劲头比呢。只听得“黑菜瓜”一声惨叫，“哎呀妈妈。”左腿已经变成血淋淋的。一边毫不相让的柳春雨，这才发觉不好，“黑菜瓜”腿子受伤了。连忙三叫喊起来，“没得命，出事了，出大事了。”
几个男将把“黑菜瓜”抬到村卫生室，水妹先给他打了针防“破伤风”的针，之后，清洗伤口，上消炎药，又给他挂水，说是消炎快。还好，弯刀子戳得不算深，不曾伤到骨头，真是万幸。
站在一旁的陆根水，望着自己的未婚妻忙得团团转，有些个心疼，舍不得。他心里头晓得，水妹双身人 ，做事自然不怎儿方便、利索，可他又插不上手。水妹把他该得远远的。对于陆根水，水妹自然是不满意的，没得办法，父命难违。况且自己已经走到这一步，肚子里的细的不能一出世就没得老子唦。陆根水自然也不想一结婚当继父老子 ，在水妹跟前也不曾松口说，同意正月里让水妹怀着身孕跟自己结婚。但不管怎儿说法，水妹没得几个月就是他陆根水的婆娘了，陆根水对找到水妹这个样子标致的丫头，心里头蛮满意的，不满意的是她肚子里的细小的。话又说回来，要是没得肚子里的细小的，他根本没得娶这样子婆娘的机会。陆根水有时候心里头也蛮矛盾的，想做出让步，又怕日后被村子上人晓得了，笑他烂死无用，婆娘不曾进门，就送了顶“绿帽子”把他戴了，他还乐得屁颠屁颠的呢。一个大男将，脸往哪块搁？
后来发生的一件事情，让陆根水在正月里不曾能够和水妹拜堂成亲。陆根水娶了另外一个姑娘。
“上场开夜工啊——”“祥大少”的喊声在香河村龙巷上响起来，比平常多了一个时段，晚上生产队开夜工多了，“祥大少”们，早晚均要喊人上工了呢。
这时的土场上，马灯，汽油灯，一盏又一盏，把原本黑乎乎的土场，照得灯火通明的样子。上夜工的，熙熙攘攘的，到土场上会合，由生产队长分派各自的工种。从船上叉稻把上场头子上，得专门有人；从场头子把稻把运到场中间，好让用牛的拖了石磙子碾，或者用石磙子掼，也得有专人。这运输的方式，或挑，或拖。挑，用杈子一头戳几个稻把，放在肩膀上挑到场中心。拖，则是用杈子带杈头的一端，戳着稻把，无须离地，拖了就走，比挑省劲得多。因而，挑把的多半力气较大，拖把的多半力气较小。平日里，冷冷清清的土场，一下子热嘈起来。
打场，是这阵子村村队队都会有的活计。牛的身后拖个石磙子，在场上来回转，用牛的扬着牛鞭子在牛后头赶，铺在场上的稻谷便会碾下来，这便叫“打场”。打场，一头牛身后拖个石磙子，配一个用牛的。牛跟石磙子之间，用个叫“轭头”的物件相连。这”轭头”，是木头的，三角形的样子，一边活动的，靠绳子拴。”轭头”架在牛脖子上，连上犁铧便能耕地，连上犁钯便能破垡。在打谷场上，连上石磙子就能打场碾稻谷了。
用牛的跟被用的牛多半是固定的。哪个用牛的打场时用哪头牛，一般不随便换。牛与牛的脾性不一样呢，常在一块的用牛的自然晓得牛的脾性要多，打场时，跟牛配合得自然要好些个。碰到犟牛，用牛的没得办法，只好用牛鞭子说话，用牛的光了火，牛吃了苦了，活计也做不好。
香河村，七个生产队，每个生产队都有用牛的。一队就有三头牛，一头花水牛，母的；另外两头黑犍牛。三头牛自然得有三个用牛的。一队的三个用牛的当中，顶数用花水牛的瘌扣伙用得好。打场时，别的用牛的牛鞭子甩得“噼噼啪啪”的，瘌扣伙手中的鞭子难得落下来，更不要说落到花水牛身上了。瘌扣伙用得好，花水牛转得挺上道。瘌扣伙来劲了，亮开嗓门，打起牛号子：“噢——嗬——噢嗬——嗬——”很是响亮，很是悠扬。
瘌扣伙极丑。大鼻子，眯细眼，嘴角有点豁，三十好几，光棍一条。
香河南岸，临河的土场上，有个草屋，土坯墙。墙上贴着成排成排的牛屎饼子，黑黄黑黄的，极整齐。在乡里，牛屎饼子是上好的燃物，乡里人用它烧火做饭，蛮耐烧的。一顿饭，三四块便够了，且灶膛里没得多少灰。草屋共三间，口边两间相通，靠东墙用树棒子拦成槽，给牛喂稻草。里边一间，搁了张土坯茅竹床——土坯作墩子，茅竹作床板，窄窄的，供看牛的用。乡里人称这种屋子为牛舍。
瘌扣伙便是长年住在这牛舍里的。用当地人的话说，他是个捧牛屁股的。一队上三条水牛，全归他一人调理。每年村里分红，他便能拿到百十块钱的报酬。乡里人四季离不开地，瘌扣伙离不了牛。痢扣伙闲了没事时，便坐在牛舍前，做牛屎饼子，往墙上贴。待风吹日晒，干了之后，堆到牛舍里。可烧饭，也可给牛舍升温。这主要是在冬季，雪花，鹅毛似的，漫天飘。牛自然也怕冷的。瘌扣伙做完牛屎饼子之后，便在挂了绳锤的架子上，打草帘子。他打的草帘子不卖，给牛披在身上，御寒用的。冬夜，要牵牛起来“哨尿” ，便给牛披上草帘子。之后，亮开嗓门吆喝：“噢——尿——”其声很是悠远。村人从睡梦中醒来听到，心里说：“瘌扣伙，不易呢。”
大凡到过瘌扣伙牛舍的，都说：“瘌扣伙，头脏兮兮的，三头牛调理得倒是很干净，健壮。”平日里，瘌扣伙戴着斗蓬，骑着花水牛，赶着两头犍牛，极自得地离开牛舍，外出放牛。尖嘴的丫头、快嘴的婆娘撞上了，便拿他开心：“瘌扣伙，你咋尽骑这花水牛呀?”“花水牛叫阿花！瘌扣伙，大嫂子我不曾叫错吧?”“还用问，阿花母的呗！”“怪不得呢，母的，哈哈哈……”瘌扣伙脸上红一阵，白一阵，话在粗鼻孔里哼哼，出不来，赶紧给花水牛一鞭，离开这群丫头、婆娘。
常言说，说者无心，听者有意。这帮丫头、婆娘无意当中戳到瘌扣伙的疼处了。有一回，其他队里的几个细小的，跟瘌扣伙一块放牛。瘌扣伙向细小的显摆自个儿骑牛的本事，用不着拿脚蹬住牛前腿夹档，而是从牛的后身，两只手往牛屁股上一摁，一用力，身子就上了牛背。瘌扣伙这手绝活让一帮细小的望得嘴里“啧啧”的，羡慕得不得了。“再弄下子，瘌扣伙再弄下子。”瘌扣伙蛮得意的，重复一回。细小的发觉有些个不对头了，瘌扣伙从阿花身上下来时，总是伏着身子慢慢地往后滑，滑到阿花屁股上的时候，身子还要扭下子，再滑下地。重复的回数多了，瘌扣伙裤裆里的“小二伙”从裩头子里拱出来，伸到阿花尾巴下面去了。“噢，噢，瘌扣伙日牛屄了。”几个细小的一“嘘”，把瘌扣伙惶得不轻，又不好下来，“小二伙”正在里边呢。“去，去，不弄把你来望了。”瘌扣伙边说边给了阿花狠狠一巴掌，阿花驮着瘌扣伙，“的笃”“的笃”地离开了起哄的细小的。阿花跑动的过程中，尾部自然扭动起来，瘌扣伙无所顾忌了，身体的欲望强烈了许多，两只手死命抱住阿花的屁股，抽动起来。一袋子旱烟的工夫，瘌扣伙便四仰八叉地躺在田埂上，直喘粗气。在瘌扣伙的记忆里，从来不曾有过这么快活的时候。这是他无意中，和细小的弄儿玩，弄出来的好处。
瘌扣伙哪块晓得，他这一弄，就上瘾了，竟离不掉了。后来，阿花不在了，瘌扣伙竟疯了。此是后话。
“噢——嗬——噢嗬——嗬——”一队的场头子上，瘌扣伙的牛号子打得正欢呢。上场的稻谷打过一遍之后，有人上来翻场，把穰草用杈子活活松，再打。通常打过两遍之后，稻谷就会从秸杆子上脱离开来了。这时候，自然有人把穰草叉走，场上剩下的便是金黄色的稻谷了。新打下来的稻谷，先是堆在场上，也不遮盖什呢东西，等着第二天铺到场上晒呢。也许有人会问，“就这个样子露天堆放，难不成没得人偷么？”要是绝对说没得人偷，那是假话。但一般人想偷，也不是那么容易。这当中有两道关：一道关是稻谷成堆之后，由队长在稻堆子上盖上白石灰印子，哪个一动这稻子，石灰印子就会破坏了，少不少稻一望这石灰印子就晓得了。还有一道，只要稻谷上了场头子，队里就安排男劳力轮流看场了。在土场上临时搭个棚子，由儿看场的睡觉。看场的要醒睡，不能睡死觉，场头上只要有一点儿动静均要发觉得了。这样一来，做贼行窃的，晓得场上有人看呢，就不怎儿敢了。做这种事，万一被看场的逮到，那才叫偷鸡不成蚀把米呢，丢死人了，要是碰上看场的武叉，不问三七二十一，逮住就是一顿死打。这皮肉之苦，就免不了呢。这一带乡风淳朴，对鸡鸣狗盗之徒很是看不起。就是打了重了，村民也不会责怪的。
新稻子在场上晒上几个太阳之后，便可堆进生产队仓库，等忙过这阵子之后，装运到县城南门粮库去，卖公粮给国家。
开夜工打场的，均有个盼头，就是生产队管一顿夜顿子呢。不管大人、细的，不管男将妇女，海儿去吃，一吃胡子一抹。其时，乡里人的日子过得蛮艰巨 的，夜顿子也没得什呢好吃食。了不得，到柳家豆腐坊拾几方豆腐，称几斤百页，再到“二侉子”家代销店里打几斤“大麦烧”，从哪家自留地上弄些架豇、茄儿，挖些芋头、山芋之类，要是队长特别开恩，再从哪家逮只把大雄鸡或者说鸭子、鹅子，就要让开夜工的吃得高兴得上儿天了。这样子的夜工，一年难得碰上几回。通常开夜工，多半是以芋头、扁豆之类打滚。
这时的村民家自留地上，长得多的就是架豇、茄子，芋头、山芋之类。架豇、茄子长在地上，芋头、山芋长在地下。架豇与扁豆差不多，多半借树啊，高杆庄稼（如向日葵）盘藤，也有专给搭架子的。那扁豆、架豇的藤蔓到处爬，绿绿的叶丛之中，有串串紫色的花开出来，淡淡的，蛮好看的。扁豆、架豇结起来凶得很，丁丁挂挂的，微风一吹，晃来晃去的，弱不禁风的样子。茄子虽说也是长在地上，就没得扁豆、架豇烦神。茄子前翻后起的，结起来，快得很。茄子浑身紫紫的。不曾摘下来的时候，挂在秸杆上，叶儿紫紫的，杆儿、茎儿紫紫的，看上去蛮顺眼。乡里人吃茄子，简便得很。多半是大早出去，给自家种的各式小菜子浇水时，从自留地上摘上几个茄子，丢给细小的煮饭时蒸上。洗削茄子，一般细小的都会做。茄子滑溜溜的，好洗，不费难。去了小梗子之后，劈成十字形，一分为二，便可放在饭锅里蒸。蒸，是在饭干汤之后，不是与水、米一起下锅。蒸时，劈成两半的茄子，得让切开的一面贴饭而蒸。用不了几把稻草，饭好了，茄子也蒸好了。开饭时，先用筷子，将茄子夹起，放到大碗里，或小瓷盆子里，配上油、盐、味精，再将茄子捣烂。上桌子之前，“扑”上几瓣蒜头子，一道咸便成了。其味鲜，口感爽，蛮下饭的呢。
芋头、山芋虽说均长在地下，两者还是不大一样。芋头的叶子阔阔大大的，跟河藕叶子类似，是上好的猪饲料。香河一带人家多种子棵芋。做咸，做饭，用的均是芋头子儿。从地里挖出来的芋头，成棵成棵的，去土，掰芋头子儿，再把芋头根放到朝阳的地方，让太阳晒。头疼的是，给芋头子儿去皮。家中大人临下田，拾个半篮子芋头子儿，说一声，刮好了，烧芋头青菜汤。细小的乖乖的从墙旯旮找出破碗片子，一个子儿，一个子儿，刮。蛮费时的，一个早上“卖”在上头了，什呢老鹰抓小鸡呀，什呢打玻璃球呀，泡汤。这也罢了。讨嫌的是，芋头汁痒人。略微不注意，有一两滴汁蹦到手上，手立时会痒起来，越抓越痒，往肉里抠。想偷懒的，一个子儿也不刮，洗洗干净和着青菜、米之类一块煮，煮成一锅“毛芋头青菜粥”，加些盐，烧得咸咸的，吃起来蛮有味的。
山芋不像芋头那样子长在平地上，得筑垄子，一垄一垄的，在垄子上栽山芋头儿，入土后山芋头儿自会生根的。山芋泼皮得很，少用肥，多浇水，活棵后藤迁得蛮快的。眼看着山芋藤爬到垄子上去了，就得“翻藤”了。把山芋藤拉向原先相反的方向，叫翻藤。个把月光景，便可挖山芋了。刚从垄子里挖出来的山芋，皮红肉白，形态万千，随便拿一个，在手上揩下子，咬在嘴里，脆嫩，鲜甜，既解渴，又充饥。
这些均是自家地里长的，不值几个钱。不值钱归不值钱，无端被人偷了，还是让人光火的。打场开夜工，有些个男将喜欢闹笑，队上本来安排哪家送些扁豆、芋头之类过来，他们非要到人家自留地上偷。黑灯瞎火的，望不清爽呢，结果第二天婆娘上自留地浇水，发觉芋头、山芋被偷了，张口就骂：“哪个偷我家的芋头、山芋，吃下去害疔，长疮。”男将下地走到这儿一望，坏了，昨晚不就挖的这块落头么？赶紧上前捂住婆娘的嘴。婆娘哪管这么多，只晓得自家的东西被人偷了，骂得更起劲：“偷我家长的东西，吃下去叫他不得好死。”“闭上吃屎的嘴！”男将只好破口大骂，把婆娘骂得愣住了。这才晓得，偷自家自留地上东西的，不是旁人，正是自家男将。“嗨，你不早说的，又不值几个钱的东西，瞧我这张臭嘴，呸呸呸。”她哪晓得骂了半天恶毒的话，原来骂到自己家里头了。这刻儿，跺手舞脚的，恨不得打自己几个嘴巴子。
夜顿子多半在生产队会计家里烧。这生产队会计家，平日里招待上头来人比较多，会计娘子 下锅练手艺的趟数多，日子一长，手艺不一样了，烧出几样咸，口舌 把握得准，火候也掌握得好。开夜工的大劳力能吃上会计娘子的手艺，蛮开心的，“大麦烧”又要多扳几盅呢。话说回来，真正坐到会计家桌子上吃的，多半是男将。妇女、姑娘不太会坐到桌子上吃，而是用钵子、缸子，把自己应得的一份饭啊咸啊盛了，带家去。乡里的女人，不抬嘿的少，多半蛮顾家的。这带家去的饭咸，晚上还舍不得吃，留到明天中饭市，才上桌子，一家老小吃起来，又少了一顿开销呢。
这时候，“祥大少”多半会箍 几个人，在酒足饭饱之后，躲到哪家去玩会儿牌。碰到不乐意的，“祥大少”死红脸一丢，“叽嘈什呢唦，明儿上半天你们几个歇气，工分照记。”队长话已摆在这儿，哪能这样子不识抬举呢？只好坐下来陪着玩。这几个均晓得，队长别的牌不玩，只玩纸牌，玩“寸符儿”。
“寸符儿”，在香河一带俗称“十一张”，就是玩牌的每个人手里头抓十一张纸牌，头一个抓牌的抓十二张，因为他要先出，故而得多一张，要不然没得办法成“符”。这“寸符儿”成“符”大致有三种，素符 ，一条龙 ，对对符 。
四个人坐下来，上首不要说是“祥大少”的，哪个不识趣，跟队长争上首唦。一年到头，队长手中记工分的笔头子略微松下子，够你家里外头有得奔呢，那要多吃多少苦呢。所以，可别小看了这一队之长，连个芝麻绿豆大的官都算不上。不是么，七品芝麻官。从县令到小队长，这当中相隔的级别太大了。县令才是个芝麻官，小队长该小到什呢样子呢。没听说过有这么一句话么，县官不如现管。这样子来说，小队长的优势就十分地明显了。这些个村民，哪辈子祖宗积德，让他见一回县里的领导？这可是可遇不可求的事情，说不定领导体恤民情，就下到你跟前了，说不定这辈子你连领导的影子都望不到。这队长就不同啦，天天跟村民们打交道，每日里派工，记工分，全是队长忙着呢。不买队长的账，有你什呢好果子吃唦？
坐了上首的“祥大少”感觉就是不一样，手气好，牌顺，想什呢牌抓什呢牌，想碰什呢牌碰什呢牌，成起来都是“一条龙”、“对对符”之类，小牌他不成，没得什呢意思，那才几毛钱唦。这当中有一个人忙前忙后，功不可没。此人是哪个？其实，不说大伙儿也该晓得，说的就是阿根伙。这刻儿，阿根伙正在望着旁人的牌，指指戳戳的，被指的自然晓得是什呢意思，一出牌，“碰。”“祥大少”笑眯眯的，从手中拿下两张相同的，放在自己跟前。等到其他人再出牌时，“成了。又是个对对符。”“祥大少”手上的牌无需再拿，一块放到桌子上，数一数“符”数。“乖乖，又是个大鲲子 。”阿根伙看到自己的劳动有了成果，比成牌的队长还高兴，笑嘻嘻地，跑到队长跟前，从队长跟前的烟盒子里抽出一根，划根洋火，给队长点上。这时，“祥大少”嘴里吸着烟，对阿根伙道：“跟大伙儿都发根，都点上。”之后，从嘴里吐出长长的烟柱子。
“祥大少”心情好着呢，玩牌在他看来，只不过玩而已，太当真就没得意思了。这“寸符儿”有个好，四个人只需三个人玩，到“祥大少”轮空时，他便逸事逸当地从怀里掏出半旧不新的收音机，依然把旋扭调得细细的，找出老淮调来，就到耳头根子上听。听他欢喜的“浑身是胆雄纠纠”之类。再轮到抓牌，收音机也不关，依旧就到耳根子上听。之后，悠然地伸出两个指头放在舌头上湿一湿，朝牌上一按，那牌便乖乖上了他手中。酒，他倒是留了一手。跟前这几个开夜工的，大都上了酒，然而队长情面难却，只得伸出手去，颤歪歪地摸牌。
这样，一醒对三醉，再加上阿根伙的功劳，“祥大少”自然是赢家。钱，不需现给(村民们多半拿不出)，由队长从各人的工分中扣除。年终结账，扣多少，凭队长的良心。因为，哪个也记不清那天晚上的输项了。
金黄和银白主宰着广袤的田野，金黄和银白成了这个时候苏北平原上的主色调。金黄的，是垂头弯腰的水稻；银白的，是开满枝头的棉花。这是苏北平原上最成熟的季节，最丰盈的季节。乡里人忙起来，收稻，拾棉花。人忙是忙，忙得劲抖抖的，脸上掩饰不住收获的笑意。
对于棉花来说，伏前桃是金贵的，大量的是秋桃。这时候，棉花叶子不再像摘伏前桃时那样子绿了，有些个泛枯色。但，这不能够影响村民们对棉花的喜爱。望着一朵一朵张开的棉桃，吐出银白银白的棉絮，伸手去摘，软绒绒的，蛮养手的呢。摘棉花的农活多半是妇女来做的。在秋季大忙的当口，这属于轻巧活儿了。摘棉花的妇女面前围个布兜子，布兜子上头有缝好了的带子，好往颈项脖子上挂，布兜子两旁边钉有两根带子，好往腰间系。摘棉花的只要从棉花枝张开的棉桃上把银白的棉絮采摘下来，放到布兜子里去。到一定数量，解开身上的布兜子，把采摘下来的棉絮倒进放在棉花田埂上的大麻袋里，如此往返之间，原本空瘪瘪的大麻袋绷得鼓鼓的了，净是银白的棉絮。捆扎实之后抬走，路近的两人一根杠子，别着麻袋口，往生产队场上抬，“杭唷”，“杭唷”，边抬边打号子。乡里人做农活时，蛮喜欢打号子的，想来，这也是村民们聪明之处。做农活原本是个苦交易，打几声号子一来可以调节调节气氛，二来几个人同做一样活计时，好调节各人的步调。就说这抬棉花，两个人一前一后，中间隔着个鼓鼓囊囊的麻袋，打了号子，两个人脚步子就能协调起来，走起来就少费力气，省劲。运送棉花，路远的多半用船，把大麻袋抬到船上，之后，再撑船送到生产队的场上去。
摘棉花，当地人说出语，都叫“拾棉花”。龙巷上捧个早饭碗，彼此交谈起来，“今儿队长派的什呢活计？”“拾棉花。”一个“拾”字，足见这农活轻巧。棉花桃子张得开开的，只需手去拾呢，根本不用费力。通常是用大拇指、食指和中指，三个指头拢起来，轻轻一捏，棉絮便离了棉桃，容易得很。再加之棉絮本身轻得很，手臂不住气运动，也不觉着要去多大劲。轻巧的农活自然哪个都抢着去做，队长派工的作用就有了。队长会考虑一个时期各家各户出工的情况，重活、脏活、苦活，多半轮流做，轻巧的活计当然也要分派均匀，不然，是要刚嗓吵架的。当然绝对公平合理哪块有唦，有个把妇女跟队长好的，派活儿上沾点光属正常。也有些妇女碰到特殊情况，诸如自己身上来了，脚头发软，没得什呢劲，队长也会分派个轻巧活计的。于是，扎了花花绿绿的头巾的丫头、婆娘们，散在银白银白的棉田里，色彩斑斓的样子，远远的，一大片，一大片，蛮壮观的。不时有妇女们的嘻笑声从田野上传出，高高低低，起起伏伏，这秋季，真是乡里人一年当中少有的开心时光呢。
与摘棉花相比，割稻的场面更为壮阔。秋天的苏北楚县，多为睛好天气，太阳光暖和和的，照在沉甸甸的稻穗上，把原本金黄色的稻子照射得金灿灿的，叫人合不拢嘴。对于乡里人来说，有个好收成比什呢都开心。一季一季在忙，不就是盼望这一天么。这一带，稻田要比棉田多得多，整片，整片，种的都是同一品种的稻子，一眼望不到头的样子。秋风一吹，漾起股股稻浪。开镰了，收割的男女劳力一字儿在稻田埂上排开，每个人相隔的距离大致相当，每张弯刀子管几棵稻，做惯了这种活计的心中有数得很。割起稻来，左手捋稻的秸杆，收拢，握紧，同时右手握着弯刀子插进去，在根子上下刀，稻割下来之后，转身放在身后的田里，齐整整的平铺着，到一定的量，再用小把稻，稻穗对稻穗打成结，把平铺着的稻捆成一个稻把一个稻把的，散在田里，等挑把的来挑，挑到河边后，再往运把船上装。堆满一船，便可运回生产队的场头上，开夜工，或是用人力在大石磙子上打，或是靠牛拖着小石磙子碾。这两种方式都能把稻谷从秸杆上打下来，只不过，人打的穰草齐整整的，直挺挺的，将来盖屋顶，做草帘子护墙，均有用场；牛打的穰草是乱的，秸杆也软了，只可烧锅做饭，还有就是做牛冬天的饲料。
通常，来割稻的男女劳力都是队长上手选的。割稻，真是个既费力，又不光靠蛮力的农活呢。在行的，左右手配合起来，只听得“刺刺”的声音，那是弯刀子割稻的秸杆发出的声响。在一片“刺刺”声中，原本长在田里的稻子倒下了，一排一排，平铺在地上，等人来捆。后边捆把、挑把的，比割稻的人要少，几个割稻的后面跟一个捆把、挑把的。割稻的躬着身子，低着头，割不到几个把，就要直直腰，跟左邻右舍打打招呼，“不能这个样子拚命，歇下子，腰吃不消呢。”一块下田开镰的，一帮人又都是队长点的将，心里头总想比个先后。不是说，鼓足干劲，力争上游么。这些淳朴的村民们，不怕淌再多的汗，得到队长、支书的一句表扬，比吃六大碗均高兴呢。家中稻结子堆到屋梁，抵不到大会上表扬。这个道理村民们自然是懂的。要是割稻的当中有几个顶场的，较量起来，那就热嘈了。一个不让一个，一个不服一个，其他人还会起哄，无疑会大大提高劳动效率。队长这时顶开心，丢下句：“晚上开夜工时，吃夜顿子，哪个胜了多吃两碗饭。”
跟在割稻的后头捆把、挑把的，把散在田里的稻子捆成一个稻把一个稻把，再用杈子一边一个戳好，提到肩膀上，挑。边挑，边打号子：“歪尼个好子，歪歪子哟——”一个号子出口，另一个就会自动自觉跟上，“歪尼个好子，歪歪子哟——”挑把，一般一趟挑两个，力气大的，也有一趟挑四个的。一头两个稻把，蛮沉的呢，杈子上肩要注意，不能硬上，弄得不好，会扭伤腰呢。
一块稻田里几十个男女劳力，割稻，捆把，挑把，一片稻田里的人就更多，远远望去，真是蚂蚁似的，密密麻麻的，只望见红红绿绿的花方巾在田野里来来回回，穿梭不停，好一派社会主义劳动竞赛的热嘈场面呢。
你还别说，哪个也不曾想到，瘦里巴叽的“黑菜瓜”竟敢跟柳春雨较起劲来了。一块田几丈长，哪个先割到头，赢一包“飞马”。这可是香元支书吃的烟呢，做社员的，过年也只不过吃包把“经济”、“勇士”之类，平常多半闷旱烟袋子。这赌的也够刺激的了，惹得几个挑把的围着他俩起哄，一会子喊：“春雨伙快快。”一会儿又到“黑菜瓜”跟前骚，“别看春雨伙块头比你大些个，平时农活做得没得你多，不要怕。”这些站闲的 ，说的还真是实话，柳春雨一直做代课教师，体力活做得很少。从村小回掉之后，在家卖豆腐卖得多，生产队的农活本身就做得少，体力活就更少了。而“黑菜瓜”就不一样了，当代课教师没得多长时间，之前一直在生产队上做，尽管跟在谭驼子后头摸摸鱼，取取虾，体力劳动一直不曾丢。俗话说，瘦虽瘦，巴骨肉，有劲呢。
这会子，两个人一刀抵一刀，均在拚命往前赶呢。柳春雨块头比“黑菜瓜”大得多，割起稻来，一把接一把，有板有眼的，一刀下来的范围蛮大的，他想先从气势上把“黑菜瓜”压下去。不是说，大个子门前站，不做也好看么。通常人的心理就是这个样子的。可“黑菜瓜”也不是个亚家 ，手中的弯刀子割个不住气。柳春雨割的幅度大，“黑菜瓜”用刀频率快，看样子一时半会儿，还望不出哪个胜，哪个负，两个小伙咬在一块，不相上下。
捆把、挑把的，其他割稻的，望着柳春雨跟“黑菜瓜”离割到头还早呢，就没了看的兴致了。于是，有好事的，又惹出别的话来。
“鸭子，鸭子，你究竟是只母鸭，还是只公鸭唦？”问这话的是农技员陆根水。陆根水和“黑菜瓜”一样，被香元支书指派到一队劳动的。香元当支书后，做出一条规定，只要是大忙，大队干部、村里公职人员，都得下到生产队和社员一起劳动，收割是个大事情，赶季节呢。眼下割稻子还好些个，要是到了麦场头上，长在地里的麦子，一天一个颜色，生产队上多一个劳力好一个，早一天收割好了，早一天颗粒归仓，也好早一天缴公粮呢。
今儿正巧一队和四队的稻田紧埃着。李鸭子原本只顾低头割稻，连隔壁田里打赌的事，也不曾怎儿关注。这会子倒把话扯到她头上来了。她李鸭子一张媒婆嘴，靠的就是说功，还不曾怕哪个呢。“母的怎儿，不是母的又怎儿？”李鸭子听出陆根水的喉咙，头也不抬，只是手上的速度慢下来了。“我看是个公的，要不怎儿到今儿还不曾下蛋呢。”陆根水是说李鸭子结婚嫁到香河村也好几年了，至今不曾开怀，不曾养宝宝呢。“老娘下不下蛋关你屁事？难不成你想送把我当小伙呃家！”两个人针尖对麦芒，一句来一句去的，挑把路过的“祥大少”插话了，“根水伙还是个搞科技的呢，这点儿事情还不简单，把鸭屁股扒下来望下子不就晓得了嘛。”“我跟我家根水伙谈心，你个跌断流儿骨的‘祥大少’扯什呢淡唦。”“说不定‘二侉子’那个东西不中用呢，不能乱怪人家鸭子。”有站闲的了。“早说唦，鸭子，要真是侉二哥没得用，我‘祥大少’借个种把他不就得了。”几个男将把李鸭子弄火起来了。李鸭子丢下手里的弯刀子，从四队田头奔到一队田里，一把抓紧“祥大少”的裤裆，“我倒要望望，你裤裆里长的是什呢三头六臂的玩意儿。”“祥大少”想不到李鸭子会来这一手，不曾防备，这下被李鸭子抓住把柄了，滑都滑不掉。“你俫 望哦，‘二侉子’家婆娘耍流氓了，抓住男将屌子就想往屄里放噢。”“祥大少”一喊，稻田里男将女将吼起一条声了，“望哦。”“望哦。”“快来望哦。”“想不想望？”李鸭子转身问一帮妇女。“想。”这些个女人净是些脚大脸厚不怕丑的主儿。“真想，还是假想？”李鸭子进一步做发动工作。“真想。”“好办，姐妹们，上！”李鸭子嘴一歪，上来几个大妇女，把个“祥大少”手儿脚的一拽，来了个五马分尸，整个身子悬在半空中了。“祥大少”有劲也发不出，只得不住气扭动腿脚，嘴里不停嚷着，“你们这些瘟婆娘，家去不把你来的屄撕烂了。”“你就差点红了，还嘴硬。我倒要望望，到底哪个撕哪个。”李鸭子始终不放手，另一只手开始解“祥大少”的裤子。她说的“点红”，是乡里人杀猪时，最后给猪子致命一刀，直剌进喉咙，会有汩汩的鲜血涌出。像李鸭子这样子的，在农村常见得很，嘴侉的婆娘侉起来，厉害的多呢。
“祥大少”毕竟是个大男将，被一个女人抓住鸡巴工夫长了，有反应了。直绷绷的，翘上天了。李鸭子索性扒开了“祥大少”的裤子，用手来回搓了几搓，“不抬颏哟，（尸从）都淌出来了。”李鸭子添油加醋，弄得“祥大少”脸上挂不住了：“阿根伙，你还不来帮下子。我日你嫂子前屁眼子后瘪屌子。”一头是自个儿的嫂子，一头是自个儿天天跟屁虫子似的跟着的“祥大少”，这下子让阿根伙难煞了。两个人，一个不能得罪，帮一个不帮一个都没得好果子吃。没得办法，平日里，顶欢喜起哄，参与这类事情的阿根伙，这会子只好像只老鼠似的，从笑闹的人群中躲开去，乖乖巧巧的站到把船上堆稻把。香玉混在站闲的人当中，望着李鸭子一帮婆娘把个“祥大少”当猴子耍，并且把猴屁股都耍露出来了，那个东西都竖起来了。香玉不经意间，脸有些个发烫，那个在李鸭子手里玩具儿似的，香玉眼熟呢。“祥大少”发觉喊阿根伙没得用，眼睛就在人群里转，想找个人出来打圆场，玩笑开也开了，不能把他“祥大少”老这个样子漺着唦。香玉感觉到“祥大少”在望自己，刚准备开口，只听得有人喊起来：“没得命了，出事了，出大事了。”
稻田里的人们不晓得出什呢事情了，一下子涌了过去。几个和“祥大少”打闹的妇女，听见喊声，手一松，把“祥大少”重重的摔在田里，跟着跑到喊出事的稻田去了。“祥大少”光屁股被稻桩子扎得“嗷嗷”直叫，从地上爬起来，系好裤子赶过来一望。只见“黑菜瓜”左小腿肚子鲜红鲜红的血，汩汩地往外涌，止都止不住。“让下子，让下子。”水妹从人群中挤到“黑菜瓜”跟前，“你别动，躺下来，躺下来。”水妹边说边拿找来的麻绳在“黑菜瓜”淌血的小腿肚子上下各扎了一道，再用白布条子一层一层裹紧伤口。这下子血才止住了。旁人奇怪，水妹又不曾带药箱子，哪来的白布条子的唦？后来才晓得，那是水妹从自己褂子上撕下来的。
原来，柳春雨跟“黑菜瓜”比着割到快到头的当儿，一直割在前头的柳春雨有些个吃不消，耐力不够了，反被“黑菜瓜”超了。“黑菜瓜”一超，就想赢了。于是，仗着自己有些耐力，拿弯刀子的手开始发力，频率更快了。他想还剩下不到篙子把长，输了就可惜了。事情往往就是这个样子的，一开始没得想法，能发挥得很好，一但有了想法，就容易出这样那样的问题。“黑菜瓜”只顾往前割的时候，不曾注意，弯刀子戳到左小腿肚子上了。那个力气是小不下来的，他正铆足了劲头比呢。只听得“黑菜瓜”一声惨叫，“哎呀妈妈。”左腿已经变成血淋淋的。一边毫不相让的柳春雨，这才发觉不好，“黑菜瓜”腿子受伤了。连忙三叫喊起来，“没得命，出事了，出大事了。”
几个男将把“黑菜瓜”抬到村卫生室，水妹先给他打了针防“破伤风”的针，之后，清洗伤口，上消炎药，又给他挂水，说是消炎快。还好，弯刀子戳得不算深，不曾伤到骨头，真是万幸。
站在一旁的陆根水，望着自己的未婚妻忙得团团转，有些个心疼，舍不得。他心里头晓得，水妹双身人 ，做事自然不怎儿方便、利索，可他又插不上手。水妹把他该得远远的。对于陆根水，水妹自然是不满意的，没得办法，父命难违。况且自己已经走到这一步，肚子里的细的不能一出世就没得老子唦。陆根水自然也不想一结婚当继父老子 ，在水妹跟前也不曾松口说，同意正月里让水妹怀着身孕跟自己结婚。但不管怎儿说法，水妹没得几个月就是他陆根水的婆娘了，陆根水对找到水妹这个样子标致的丫头，心里头蛮满意的，不满意的是她肚子里的细小的。话又说回来，要是没得肚子里的细小的，他根本没得娶这样子婆娘的机会。陆根水有时候心里头也蛮矛盾的，想做出让步，又怕日后被村子上人晓得了，笑他烂死无用，婆娘不曾进门，就送了顶“绿帽子”把他戴了，他还乐得屁颠屁颠的呢。一个大男将，脸往哪块搁？
后来发生的一件事情，让陆根水在正月里不曾能够和水妹拜堂成亲。陆根水娶了另外一个姑娘。
“上场开夜工啊——”“祥大少”的喊声在香河村龙巷上响起来，比平常多了一个时段，晚上生产队开夜工多了，“祥大少”们，早晚均要喊人上工了呢。
这时的土场上，马灯，汽油灯，一盏又一盏，把原本黑乎乎的土场，照得灯火通明的样子。上夜工的，熙熙攘攘的，到土场上会合，由生产队长分派各自的工种。从船上叉稻把上场头子上，得专门有人；从场头子把稻把运到场中间，好让用牛的拖了石磙子碾，或者用石磙子掼，也得有专人。这运输的方式，或挑，或拖。挑，用杈子一头戳几个稻把，放在肩膀上挑到场中心。拖，则是用杈子带杈头的一端，戳着稻把，无须离地，拖了就走，比挑省劲得多。因而，挑把的多半力气较大，拖把的多半力气较小。平日里，冷冷清清的土场，一下子热嘈起来。
打场，是这阵子村村队队都会有的活计。牛的身后拖个石磙子，在场上来回转，用牛的扬着牛鞭子在牛后头赶，铺在场上的稻谷便会碾下来，这便叫“打场”。打场，一头牛身后拖个石磙子，配一个用牛的。牛跟石磙子之间，用个叫“轭头”的物件相连。这”轭头”，是木头的，三角形的样子，一边活动的，靠绳子拴。”轭头”架在牛脖子上，连上犁铧便能耕地，连上犁钯便能破垡。在打谷场上，连上石磙子就能打场碾稻谷了。
用牛的跟被用的牛多半是固定的。哪个用牛的打场时用哪头牛，一般不随便换。牛与牛的脾性不一样呢，常在一块的用牛的自然晓得牛的脾性要多，打场时，跟牛配合得自然要好些个。碰到犟牛，用牛的没得办法，只好用牛鞭子说话，用牛的光了火，牛吃了苦了，活计也做不好。
香河村，七个生产队，每个生产队都有用牛的。一队就有三头牛，一头花水牛，母的；另外两头黑犍牛。三头牛自然得有三个用牛的。一队的三个用牛的当中，顶数用花水牛的瘌扣伙用得好。打场时，别的用牛的牛鞭子甩得“噼噼啪啪”的，瘌扣伙手中的鞭子难得落下来，更不要说落到花水牛身上了。瘌扣伙用得好，花水牛转得挺上道。瘌扣伙来劲了，亮开嗓门，打起牛号子：“噢——嗬——噢嗬——嗬——”很是响亮，很是悠扬。
瘌扣伙极丑。大鼻子，眯细眼，嘴角有点豁，三十好几，光棍一条。
香河南岸，临河的土场上，有个草屋，土坯墙。墙上贴着成排成排的牛屎饼子，黑黄黑黄的，极整齐。在乡里，牛屎饼子是上好的燃物，乡里人用它烧火做饭，蛮耐烧的。一顿饭，三四块便够了，且灶膛里没得多少灰。草屋共三间，口边两间相通，靠东墙用树棒子拦成槽，给牛喂稻草。里边一间，搁了张土坯茅竹床——土坯作墩子，茅竹作床板，窄窄的，供看牛的用。乡里人称这种屋子为牛舍。
瘌扣伙便是长年住在这牛舍里的。用当地人的话说，他是个捧牛屁股的。一队上三条水牛，全归他一人调理。每年村里分红，他便能拿到百十块钱的报酬。乡里人四季离不开地，瘌扣伙离不了牛。痢扣伙闲了没事时，便坐在牛舍前，做牛屎饼子，往墙上贴。待风吹日晒，干了之后，堆到牛舍里。可烧饭，也可给牛舍升温。这主要是在冬季，雪花，鹅毛似的，漫天飘。牛自然也怕冷的。瘌扣伙做完牛屎饼子之后，便在挂了绳锤的架子上，打草帘子。他打的草帘子不卖，给牛披在身上，御寒用的。冬夜，要牵牛起来“哨尿” ，便给牛披上草帘子。之后，亮开嗓门吆喝：“噢——尿——”其声很是悠远。村人从睡梦中醒来听到，心里说：“瘌扣伙，不易呢。”
大凡到过瘌扣伙牛舍的，都说：“瘌扣伙，头脏兮兮的，三头牛调理得倒是很干净，健壮。”平日里，瘌扣伙戴着斗蓬，骑着花水牛，赶着两头犍牛，极自得地离开牛舍，外出放牛。尖嘴的丫头、快嘴的婆娘撞上了，便拿他开心：“瘌扣伙，你咋尽骑这花水牛呀?”“花水牛叫阿花！瘌扣伙，大嫂子我不曾叫错吧?”“还用问，阿花母的呗！”“怪不得呢，母的，哈哈哈……”瘌扣伙脸上红一阵，白一阵，话在粗鼻孔里哼哼，出不来，赶紧给花水牛一鞭，离开这群丫头、婆娘。
常言说，说者无心，听者有意。这帮丫头、婆娘无意当中戳到瘌扣伙的疼处了。有一回，其他队里的几个细小的，跟瘌扣伙一块放牛。瘌扣伙向细小的显摆自个儿骑牛的本事，用不着拿脚蹬住牛前腿夹档，而是从牛的后身，两只手往牛屁股上一摁，一用力，身子就上了牛背。瘌扣伙这手绝活让一帮细小的望得嘴里“啧啧”的，羡慕得不得了。“再弄下子，瘌扣伙再弄下子。”瘌扣伙蛮得意的，重复一回。细小的发觉有些个不对头了，瘌扣伙从阿花身上下来时，总是伏着身子慢慢地往后滑，滑到阿花屁股上的时候，身子还要扭下子，再滑下地。重复的回数多了，瘌扣伙裤裆里的“小二伙”从裩头子里拱出来，伸到阿花尾巴下面去了。“噢，噢，瘌扣伙日牛屄了。”几个细小的一“嘘”，把瘌扣伙惶得不轻，又不好下来，“小二伙”正在里边呢。“去，去，不弄把你来望了。”瘌扣伙边说边给了阿花狠狠一巴掌，阿花驮着瘌扣伙，“的笃”“的笃”地离开了起哄的细小的。阿花跑动的过程中，尾部自然扭动起来，瘌扣伙无所顾忌了，身体的欲望强烈了许多，两只手死命抱住阿花的屁股，抽动起来。一袋子旱烟的工夫，瘌扣伙便四仰八叉地躺在田埂上，直喘粗气。在瘌扣伙的记忆里，从来不曾有过这么快活的时候。这是他无意中，和细小的弄儿玩，弄出来的好处。
瘌扣伙哪块晓得，他这一弄，就上瘾了，竟离不掉了。后来，阿花不在了，瘌扣伙竟疯了。此是后话。
“噢——嗬——噢嗬——嗬——”一队的场头子上，瘌扣伙的牛号子打得正欢呢。上场的稻谷打过一遍之后，有人上来翻场，把穰草用杈子活活松，再打。通常打过两遍之后，稻谷就会从秸杆子上脱离开来了。这时候，自然有人把穰草叉走，场上剩下的便是金黄色的稻谷了。新打下来的稻谷，先是堆在场上，也不遮盖什呢东西，等着第二天铺到场上晒呢。也许有人会问，“就这个样子露天堆放，难不成没得人偷么？”要是绝对说没得人偷，那是假话。但一般人想偷，也不是那么容易。这当中有两道关：一道关是稻谷成堆之后，由队长在稻堆子上盖上白石灰印子，哪个一动这稻子，石灰印子就会破坏了，少不少稻一望这石灰印子就晓得了。还有一道，只要稻谷上了场头子，队里就安排男劳力轮流看场了。在土场上临时搭个棚子，由儿看场的睡觉。看场的要醒睡，不能睡死觉，场头上只要有一点儿动静均要发觉得了。这样一来，做贼行窃的，晓得场上有人看呢，就不怎儿敢了。做这种事，万一被看场的逮到，那才叫偷鸡不成蚀把米呢，丢死人了，要是碰上看场的武叉，不问三七二十一，逮住就是一顿死打。这皮肉之苦，就免不了呢。这一带乡风淳朴，对鸡鸣狗盗之徒很是看不起。就是打了重了，村民也不会责怪的。
新稻子在场上晒上几个太阳之后，便可堆进生产队仓库，等忙过这阵子之后，装运到县城南门粮库去，卖公粮给国家。
开夜工打场的，均有个盼头，就是生产队管一顿夜顿子呢。不管大人、细的，不管男将妇女，海儿去吃，一吃胡子一抹。其时，乡里人的日子过得蛮艰巨 的，夜顿子也没得什呢好吃食。了不得，到柳家豆腐坊拾几方豆腐，称几斤百页，再到“二侉子”家代销店里打几斤“大麦烧”，从哪家自留地上弄些架豇、茄儿，挖些芋头、山芋之类，要是队长特别开恩，再从哪家逮只把大雄鸡或者说鸭子、鹅子，就要让开夜工的吃得高兴得上儿天了。这样子的夜工，一年难得碰上几回。通常开夜工，多半是以芋头、扁豆之类打滚。
这时的村民家自留地上，长得多的就是架豇、茄子，芋头、山芋之类。架豇、茄子长在地上，芋头、山芋长在地下。架豇与扁豆差不多，多半借树啊，高杆庄稼（如向日葵）盘藤，也有专给搭架子的。那扁豆、架豇的藤蔓到处爬，绿绿的叶丛之中，有串串紫色的花开出来，淡淡的，蛮好看的。扁豆、架豇结起来凶得很，丁丁挂挂的，微风一吹，晃来晃去的，弱不禁风的样子。茄子虽说也是长在地上，就没得扁豆、架豇烦神。茄子前翻后起的，结起来，快得很。茄子浑身紫紫的。不曾摘下来的时候，挂在秸杆上，叶儿紫紫的，杆儿、茎儿紫紫的，看上去蛮顺眼。乡里人吃茄子，简便得很。多半是大早出去，给自家种的各式小菜子浇水时，从自留地上摘上几个茄子，丢给细小的煮饭时蒸上。洗削茄子，一般细小的都会做。茄子滑溜溜的，好洗，不费难。去了小梗子之后，劈成十字形，一分为二，便可放在饭锅里蒸。蒸，是在饭干汤之后，不是与水、米一起下锅。蒸时，劈成两半的茄子，得让切开的一面贴饭而蒸。用不了几把稻草，饭好了，茄子也蒸好了。开饭时，先用筷子，将茄子夹起，放到大碗里，或小瓷盆子里，配上油、盐、味精，再将茄子捣烂。上桌子之前，“扑”上几瓣蒜头子，一道咸便成了。其味鲜，口感爽，蛮下饭的呢。
芋头、山芋虽说均长在地下，两者还是不大一样。芋头的叶子阔阔大大的，跟河藕叶子类似，是上好的猪饲料。香河一带人家多种子棵芋。做咸，做饭，用的均是芋头子儿。从地里挖出来的芋头，成棵成棵的，去土，掰芋头子儿，再把芋头根放到朝阳的地方，让太阳晒。头疼的是，给芋头子儿去皮。家中大人临下田，拾个半篮子芋头子儿，说一声，刮好了，烧芋头青菜汤。细小的乖乖的从墙旯旮找出破碗片子，一个子儿，一个子儿，刮。蛮费时的，一个早上“卖”在上头了，什呢老鹰抓小鸡呀，什呢打玻璃球呀，泡汤。这也罢了。讨嫌的是，芋头汁痒人。略微不注意，有一两滴汁蹦到手上，手立时会痒起来，越抓越痒，往肉里抠。想偷懒的，一个子儿也不刮，洗洗干净和着青菜、米之类一块煮，煮成一锅“毛芋头青菜粥”，加些盐，烧得咸咸的，吃起来蛮有味的。
山芋不像芋头那样子长在平地上，得筑垄子，一垄一垄的，在垄子上栽山芋头儿，入土后山芋头儿自会生根的。山芋泼皮得很，少用肥，多浇水，活棵后藤迁得蛮快的。眼看着山芋藤爬到垄子上去了，就得“翻藤”了。把山芋藤拉向原先相反的方向，叫翻藤。个把月光景，便可挖山芋了。刚从垄子里挖出来的山芋，皮红肉白，形态万千，随便拿一个，在手上揩下子，咬在嘴里，脆嫩，鲜甜，既解渴，又充饥。
这些均是自家地里长的，不值几个钱。不值钱归不值钱，无端被人偷了，还是让人光火的。打场开夜工，有些个男将喜欢闹笑，队上本来安排哪家送些扁豆、芋头之类过来，他们非要到人家自留地上偷。黑灯瞎火的，望不清爽呢，结果第二天婆娘上自留地浇水，发觉芋头、山芋被偷了，张口就骂：“哪个偷我家的芋头、山芋，吃下去害疔，长疮。”男将下地走到这儿一望，坏了，昨晚不就挖的这块落头么？赶紧上前捂住婆娘的嘴。婆娘哪管这么多，只晓得自家的东西被人偷了，骂得更起劲：“偷我家长的东西，吃下去叫他不得好死。”“闭上吃屎的嘴！”男将只好破口大骂，把婆娘骂得愣住了。这才晓得，偷自家自留地上东西的，不是旁人，正是自家男将。“嗨，你不早说的，又不值几个钱的东西，瞧我这张臭嘴，呸呸呸。”她哪晓得骂了半天恶毒的话，原来骂到自己家里头了。这刻儿，跺手舞脚的，恨不得打自己几个嘴巴子。
夜顿子多半在生产队会计家里烧。这生产队会计家，平日里招待上头来人比较多，会计娘子 下锅练手艺的趟数多，日子一长，手艺不一样了，烧出几样咸，口舌 把握得准，火候也掌握得好。开夜工的大劳力能吃上会计娘子的手艺，蛮开心的，“大麦烧”又要多扳几盅呢。话说回来，真正坐到会计家桌子上吃的，多半是男将。妇女、姑娘不太会坐到桌子上吃，而是用钵子、缸子，把自己应得的一份饭啊咸啊盛了，带家去。乡里的女人，不抬嘿的少，多半蛮顾家的。这带家去的饭咸，晚上还舍不得吃，留到明天中饭市，才上桌子，一家老小吃起来，又少了一顿开销呢。
这时候，“祥大少”多半会箍 几个人，在酒足饭饱之后，躲到哪家去玩会儿牌。碰到不乐意的，“祥大少”死红脸一丢，“叽嘈什呢唦，明儿上半天你们几个歇气，工分照记。”队长话已摆在这儿，哪能这样子不识抬举呢？只好坐下来陪着玩。这几个均晓得，队长别的牌不玩，只玩纸牌，玩“寸符儿”。
“寸符儿”，在香河一带俗称“十一张”，就是玩牌的每个人手里头抓十一张纸牌，头一个抓牌的抓十二张，因为他要先出，故而得多一张，要不然没得办法成“符”。这“寸符儿”成“符”大致有三种，素符 ，一条龙 ，对对符 。
四个人坐下来，上首不要说是“祥大少”的，哪个不识趣，跟队长争上首唦。一年到头，队长手中记工分的笔头子略微松下子，够你家里外头有得奔呢，那要多吃多少苦呢。所以，可别小看了这一队之长，连个芝麻绿豆大的官都算不上。不是么，七品芝麻官。从县令到小队长，这当中相隔的级别太大了。县令才是个芝麻官，小队长该小到什呢样子呢。没听说过有这么一句话么，县官不如现管。这样子来说，小队长的优势就十分地明显了。这些个村民，哪辈子祖宗积德，让他见一回县里的领导？这可是可遇不可求的事情，说不定领导体恤民情，就下到你跟前了，说不定这辈子你连领导的影子都望不到。这队长就不同啦，天天跟村民们打交道，每日里派工，记工分，全是队长忙着呢。不买队长的账，有你什呢好果子吃唦？
坐了上首的“祥大少”感觉就是不一样，手气好，牌顺，想什呢牌抓什呢牌，想碰什呢牌碰什呢牌，成起来都是“一条龙”、“对对符”之类，小牌他不成，没得什呢意思，那才几毛钱唦。这当中有一个人忙前忙后，功不可没。此人是哪个？其实，不说大伙儿也该晓得，说的就是阿根伙。这刻儿，阿根伙正在望着旁人的牌，指指戳戳的，被指的自然晓得是什呢意思，一出牌，“碰。”“祥大少”笑眯眯的，从手中拿下两张相同的，放在自己跟前。等到其他人再出牌时，“成了。又是个对对符。”“祥大少”手上的牌无需再拿，一块放到桌子上，数一数“符”数。“乖乖，又是个大鲲子 。”阿根伙看到自己的劳动有了成果，比成牌的队长还高兴，笑嘻嘻地，跑到队长跟前，从队长跟前的烟盒子里抽出一根，划根洋火，给队长点上。这时，“祥大少”嘴里吸着烟，对阿根伙道：“跟大伙儿都发根，都点上。”之后，从嘴里吐出长长的烟柱子。
“祥大少”心情好着呢，玩牌在他看来，只不过玩而已，太当真就没得意思了。这“寸符儿”有个好，四个人只需三个人玩，到“祥大少”轮空时，他便逸事逸当地从怀里掏出半旧不新的收音机，依然把旋扭调得细细的，找出老淮调来，就到耳头根子上听。听他欢喜的“浑身是胆雄纠纠”之类。再轮到抓牌，收音机也不关，依旧就到耳根子上听。之后，悠然地伸出两个指头放在舌头上湿一湿，朝牌上一按，那牌便乖乖上了他手中。酒，他倒是留了一手。跟前这几个开夜工的，大都上了酒，然而队长情面难却，只得伸出手去，颤歪歪地摸牌。
这样，一醒对三醉，再加上阿根伙的功劳，“祥大少”自然是赢家。钱，不需现给(村民们多半拿不出)，由队长从各人的工分中扣除。年终结账，扣多少，凭队长的良心。因为，哪个也记不清那天晚上的输项了。