第十一章
秋季大忙过后，村民们腾出手来料理料理自家的自留地了。原先长着的芋头、山芋之类要挖，要“扒”。当地人，对于芋头叫挖，几个扛了锹儿筐儿之类的东西下地，相互之间打招呼：“挖芋头去啊？”“哎，挖芋头。”“也是挖芋头么？”见是扛着同样的锹儿筐儿之类的东西，挖芋头的便主动一问，带猜测的意思在里头呢。“不是的，去扒山芋。”“噢，扒山芋。”其实，这两样活计差不多，为什呢芋头叫挖，而对于山芋则叫“扒”呢？这挖与“扒”虽说就农活来说，都是把生长的东西（这里指芋头、山芋）从地里挖出来，确实差不多。但只要是熟悉农村的就能晓得，芋头长在平地上，芋头根在地下，得挖。山芋长在垄子上，垄子是高出平地的，无需向下深挖，用锹翻开垄子，山芋便露身了，这时，手都能从土里扒出山芋来，用“扒”贴切得很。
挖了芋头，扒了山芋，这时的自留地多半长腌菜。
一家一户的，在各自的自留地上精耕细作，描龙绣凤呢。各家均有各家的想法，自家的几分地都弄不好，会被旁人说，“这家人家不抬颏呢，几分菜地长得像狗啃了的。”说出去也丢人哟。家里大的丢人就丢人了，还会影响到家中的细的，小伙不曾说亲事 ，丫头不曾把人家 ，旁人就会说，“这家人家的小伙不能把，丫头不能要。”“不能把”就是有姑娘不能嫁把他的意思。不晓得情况的兴许会问，为什呢唦？这还不明了得很，乡里人家，一年到头离不了种地，做农活，讲究的是样样拿得起，件件放得下，没得这一手，不能算是个合格的种田的，在乡里人看来是个半吊子，没得出息呢。丫头嫁把这样子的小伙，小伙娶了这种人家的姑娘，均是要吃苦受穷的。
地上露水不曾干，柳春雨、柳翠云兄妹就上了河北自家的自留地上了，栽腌菜。春雨一个人打菜塘子，翠云栽。翠云毕竟是姑娘家，做事细，嫌哥哥打的菜塘子不好，塘里的垡头破得不细，不匀。“哥，不要图快，慢工出细货。”翠云蹲在地上，头也不抬，自顾从篮子里拿菜秧子，用短柄的小锹往塘子里栽。边栽，边用小锹把塘子里的土垡头剁剁碎。“你以为是描花样子，绣花呢。栽你菜吧。”柳春雨对妹妹的口声不好。翠云感到蛮奇怪的，二哥从杨家庄望了趟杨雪花回来之后，像是变了个人似的，整天闷闷的，总是阴沉着脸，对琴丫头也有些个不冷不热的，叫人丈二和尚摸不着头脑呢。翠云心里头正想着琴丫头呢，琴丫头老远地往这边来了。翠云最先望见的是田埂上有个穿红褂子的，一蹦一跳地朝这边跑。细细一望，真是琴丫头。不用说，是从豆腐坊找得来的。这刻儿，太阳已经升上来篙子把了，太阳光照在琴丫头的红褂子上蛮好看的。“快来，快来，正想你呢。”翠云想着琴丫头一过年就是自己嫂子了，一家人了呢，心里头就有种亲切感。“要不要我帮忙唦？”琴丫头这话是说给柳春雨听的。“要，自然是要啦。我跟二哥话不投机，你来了正好和我边说话，边栽菜。”翠云站起身来拉琴丫头，正好直下子腰。别看栽菜不是什呢重活计，蹲的辰光长了，腰吃不消呢。
“来啦。”琴丫头人已经站到跟前了，柳春雨才不冷不热地说了一句，手上的洋锹并不曾停，在挖塘子。“嗯。”琴丫头声音变得低低的，轻轻的。琴丫头晓得春雨哥为杨雪花的事心情不好呢。好好的一个大姑娘，一朵花刚开呢，命不得长了，叫哪个望了也会心疼难过的。况且，杨雪花还“望”中了春雨哥，春雨哥又多了一份心疼和难过。不要紧的，过了这一阵子，春雨哥肯定会心情好起来的，没得几个月她就要跟春雨哥成亲了，到时候有她在春雨哥身边，安慰他，照料他，服伺他，一定不让他心里难过。琴丫头想着跟春雨哥在一起的那些事，不禁有些脸红了。心想，只要一结婚，怎儿做哪个也管不了，也不犯法。琴丫头质朴的觉得，两个人不曾结婚就做那些事，尽管蛮开心的，还是不怎儿好。结了婚，怎儿做都合法。这个样子一想，假装从篮子里拿菜秧子，瞟了柳春雨一下子，她的春雨哥木头呆子似的，一洋锹，一洋锹的，重复着，眼睛里一点儿神都没得，心根本不通在打菜塘子上。难怪翠云说他菜塘子打得不好，塘子里垡头都不曾破呢。
柳春雨这向时，一直心情不好。望着眼前的琴丫头，他内心愧疚得很，觉得对不起她。从杨雪花家出来，见到站在村口等候他的琴丫头，柳春雨就有些个后悔，自己在杨雪花家不该那个样子，不该跟在杨雪花后头瞎冲动。你冲动什呢唦，冲动了是要受惩罚的。这才叫冲动的惩罚呢。可不是，这些日子，柳春雨自己在惩罚自己呢，心里头矛盾得很。琴丫头蛮可爱的，柳春雨觉得跟琴丫头在一块，蛮好的，想起来都有种莫名的冲动，是琴丫头让柳春雨变成了一个真正的男人。这一辈子，他不会把琴丫头忘掉的，这是一个让他生命升腾的女人。
杨雪花呢，他柳春雨也已经把人家拥入怀中了呀。面对这个样子痴情的姑娘，哪个小伙不动情唦？杨雪花当着柳春雨的面，说得撕心裂肺的样子，泪流满面了，只不过是告诉柳春雨，杨雪花非常爱他。柳春雨怎么忍心拒绝一个姑娘如此的痴情呢？更何况，杨雪花真是个美人坯子呢，哪个小伙望见漂亮姑娘不心里头痒痒的唦？
柳春雨明显地消瘦下来了，夜里经常做恶梦，一会儿梦见杨雪花真的病死了。杨雪花捧着一颗血淋淋的心，对柳春雨说，你不肯娶我，太让我伤心了，你望望看，我的心在流血啊。一会儿梦见琴丫头披头散发的，舌头伸多长的，变成吊死鬼了。找着他，不让他走。说是柳春雨不是东西，跟我琴丫头好了，整个身子都把了你了，背地里你又跟别的女人好上了，我的一片真心都喂了狗了。这个样子活着还有什呢意思唦，我不如死了成全你吧。急得柳春雨浑身虚汗，睁开眼睛使劲掐掐自己，才晓得原来一切均发生在梦中。
又该派缴公粮了。香河一带，缴公粮，一年集中在夏秋两季：夏季卖麦子，秋季卖稻子。一般说来，种稻子的面积要比种麦子面积大得多，因而，秋季卖稻子的量要大，各个生产队安排缴公粮的船就多，船一多，上船的劳力就自然多起来。
缴公粮的船，多半是木头大船，船舱蛮宽大，蛮深的，装个千儿八百斤粮食不会有事（乡里人避讳蛮多的，这里“有事”暗指沉船，明说不吉利），如若再加簧板、结子，那就没得数了。木头船，有个好处，浮力大，吃得重。因而，这秋季香河上望到的缴公粮的船，大多堆得高高的，簧板一块一块夹在船舱边上，结子一圈套一圈，往上盘。稻子早堆得出了船帮子了。这个样子的一条船，没得几个壮劳力，是行不起来的。算起来，一条船上，得有两把篙子，两把桨，一把橹，这就得四五个人了，有的船上还有一根纤，又得一个人。如若篙子、桨、橹、纤一样不差，五六个大劳力一齐用劲，那粮船便“呼呼”地吃着浪头向前，快得很呢。一般说来，配不到这么全。缴公粮的船一多，哪块有这么些顶场的劳力唦。于是，双篙换单篙，双桨换单桨，上船的也只好马虎些个，将就着开船。如若是离县城粮库远的，只好在水路半途中过一宿，第二天天亮继续开船。这样一来，缴公粮的船头上均砌有锅腔子 ，基本的锅盆碗筷也是备好了的。因为即使不过宿，多半也有一天来回呢，中饭非要在外头吃的。乡里人，少有人进城上馆子的，多半自带粮食在船上煮了吃。舍不得花这个冤枉钱呢。
上船的大劳力，尽管都是膀大腰圆的，有的是力气。但撑船，划桨，摇橹，拉纤，均有讲究，几十里水路，粮船吃水又深，没得一把耐力，是不行的。行这样的船，最怕程咬金的三斧头，三下五除二，开头船行得呼呼的，没得多远的路，歇气了。这是行粮船所忌讳的。用乡里人挂在嘴边子上的话，乡里人屙屎头子上硬。不行。
香河村，大劳力不少，缴公粮上船样样拿得出手的不算多。柳春耕算一个，矮冬瓜，不仅有把膀劲，也还会用巧劲，有耐力。他一跑到今儿都没得影子呢，眼下卖秋粮肯定指望不上了。除了他之外，还有一个三狗子，摇橹、拉纤均是一把好手。
三狗子身高个大，三十来岁的壮汉子，浑身肌疙瘩肉鼓鼓的，块块是劲。手指粗的纤绳往他厚实实的肩头一搭，腮帮子鼓起道道肉棱来。纤，绷得紧紧的，急急的，不再打枉了。被拉的粮船“哗啦哗啦”吃着浪头，轻快地前行。这时候，摇橹的往往变橹为舵，把把方向；撑船的变成了“打水的” ，站在船头用船篙试试水的深浅，不致让船搁浅。这刻儿，一船人均停下来了，沾沾三狗子的光，不再费力气了呢。三狗子自然不去计较。不是有这么句话吗，力气有个财，日里去了夜里来。他三狗子有的是力气，总该派用场的。所以，生产队上人无论做什么事都争着跟三狗子同船——那等于享清福！跟三狗子同船顶多的，要数香元支书。
这不，村上头一回卖秋粮，香元直接点三狗子的将：“老三，今儿夜饭后要‘祥大少’早点到仓库提稻子，要上街交公粮了。几个队一齐去，村上我亲自带队。老规矩，你跟我上头条船，这个头可要带好呢。一不能让其他人望你的笑话，二不能让其他村望我香元的笑话。明儿一大早开船。”三狗子晓得，支书说的均是蛮实在的，缴公粮的，不只是他们一队，全村七个队呢；也不只他们香河村，整个公社几十个村子呢。三狗子自然是想好好表现下子的，不让自个儿丢脸事小，为支书争面子事大，那可是香河村的面子呢。“支书，你把心放到肚子里好了，下定决心也要完成任务。”老实巴交的三狗子还从来不曾向香元表过衷心呢。
第二天一早，三狗子跟往常一个样子，拎个自家婆娘早扎好的蓝得发白的旧方巾兜，方巾兜里包着䜺子饼，硬硬的，不好嚼，蛮熬饥的。上了平日里卖粮常蹲的船。三狗子上船之后，没多晚同船的也到了。他们几个男将拾顿拾顿篙儿桨儿之类，三狗子则从船舱里头拿出拉纤的绳子，理一理，只等香元一到就开船。
香元呢，这会子再挨着场头子巡查下子，七八条船头一回卖秋粮，要放上个响炮仗，得过细下子，不能出事。巡查妥当了，只见他大步跨上三狗子他们的船，喊一声：“开船。”紧接着有人放声高喊：“开——船——啦——”于是，每条缴公粮的船上都行动起来，拿篙子的拿篙子，划桨的划桨，摇橹的摇橹，均忙活起来。
头条船带着香河村卖秋粮的船队，沿香河水路向县城粮库进发。七八条堆得高高的粮船，行驶在香河里，蜿蜒绵长，真好像一条大蟒蛇，在水里奋力向上游着。一袋烟的工夫，卖粮的船队出了村庄了。这时候，三狗子丢下手中的船篙，背了一筐纤绳，一跃上了河岸。只见他把纤绳子抖撒开来，把带圈子的一头往肩膀上一套，快跑几步，纤绳子急绷了，便躬下身子，拉起纤来。三狗子一人拉纤，撑船篙的，拿舵(也是以橹代舵)的社员均在船上歇下来了。毕竟是秋天了，岸边的杨柳被纤绳子一刮，叶片飘飘的，飘到河里去，浮在水面上，很快就甩到船后头去了。香元这刻儿掏出根“飞马”含在嘴上，只觉得河岸上的树一棵接一棵，不住气地后退。三狗子拉纤卖力，粮船行得快呢。香元蛮满意的。
过河汊的工夫，三狗子回到船上，一只腿半跪在船头，两只蒲扇般的粗手一拼，捧几口清滴滴的河水，润润嗓子。随后撩起白粗布褂子的旯旮，抹了抹嘴脸，从口袋摸出支8分钱一包的“经济”，——说实在的三狗子平时是不抽这种烟的，多半是卷烟叶子。这回跟支书出来，抽烟叶子不大像话呢，昨儿晚上才到“二侉子”代销店里买的。再掏出洋火，点上，有滋有味的吸起来，松一口气。
“来，我这块有好烟，抽一根！”香元从口袋里掏出根“飞马”。三狗子并不谦让，接过来，用自个儿的烟头过着了火，轻轻地“叭嗒”了两口，滋味实在是两样。他不信似地扭头望了望支书，支书正双目微闭，倚在稻堆上吞云吐雾。“哎，老三，支书给了好烟，可要拉到南门啰。”其他劳力蛮眼馋三狗子嘴上的“飞马”的。三狗子听归听，并不曾答腔。他正细心地品着“飞马”的味道呢。要晓得，乡里人家一般是吃自家种的烟草，很少买纸烟，抽好一点的纸烟更少。
船过了河汊，香元大概以示自己的恩德，竟毫不吝啬地又掏了一根递到三狗子手上：“今儿是费力了，工分嘛，……不要犯愁。”
三狗子依旧接了过来，极小心地放在衣兜里，跨上岸，嘴里的烟屁股还舍不得丢。又卖力地放开脚步。船似乎更快些了。没行多会子，船慢了些个。原来，三狗子嘴上的烟屁股有些烫嘴了。三狗子右手捏住，左手在衣兜里摸烟嘴子。不巧得很，一阵风起，烟屁股刮到河里去了。三狗子眼巴巴地望着它在水面上下波动，眼巴巴地望着它沉下去。叹了一口气，极不情愿地将烟嘴子放回衣兜，又叹了一口气，才低下头去，迈开脚步……
渐渐地，香河村甩到后头望不见了，县城的影子便出现了。粮船上的人们兴奋起来，“望见了，望见了。”“大家伙儿加把劲，前头就是楚县城了。”香元站起身来，手朝后边的其他船舞了舞。“哦，上街了，上街了。”有个把男的把细的带了来的，细小的无聊了老半天了，望来望去就是水啊，树啊，还有就是芦苇荡啊，没得什呢好玩的。这下子好了，望到街了，街上一定好玩得很呢，能不高兴么，出生出世头一回呢。乡里细小的，哪有什呢机会进城上街唦，一天到晚围了“碗口大的庄子，筷子长的巷子”转，不曾见过什呢世面呢。楚县城，在香河村细小的想像当中，就跟天堂差不多了。
香河村的粮船，终于到了城南大码头。在香河一带，村民们说起来，城不叫城，叫街；进城不叫进城，叫上街。村民们这个样子说，并不是完全没得道理。楚县城，算不得大，东西只有一条街。街便是城，城便是街。这样一来，叫街到显得更为确切了。
楚县城四面环水，东西南北各有城门，早年间新四军浴血奋战时留下的见证。据说，三奶奶家男将，“王排长”在攻打楚县城时，抢占城墙，被鬼子砍掉双手之后打死的。那场战斗蛮惨烈的，死人无数，血流成河了。不过，现时的东西南北四城门，各派上各自的用场了。东门是猪行，乡里人，草绳子结的网兜往肩膀上一搭，抓苗猪，就要到东门。抓回去的苗猪，在自家猪圈里喂养个一年八月，划条小船卖肥猪，也到东门。南门粮库，四乡八村，缴公粮都到这块来，不论是夏粮还是秋粮。西门开设了一个班船的站点。这班船站点，不同于国营的轮船公司，只有几条机班船，往返于城乡水上，送人上街，接人下乡，来回船费三四角、四五角，按路程远近各不相等。北门火葬场，场子不小，生意蛮清淡的。这一带，多为土葬，骨肉亲人，不忍去烧。一般上了年岁的，在世就叫儿孙做好了杉木棺材，这叫喜材。老话说，入土为安，成了这一带人处理这等事情的信条。
眼下，热嘈的是南门。各乡缴公粮的船鲤鱼咬籽儿似的，首尾相衔，一直拖出里把路长，填满了南门大码头的水面。
几十里水路，三狗子一纤拉到尽头，不曾歇下子，叫人佩服他拉纤的功夫。船到了南门大码头的粮库。这儿的水面，果真尽是粮船，香元看一时半时轮不到他们上稻子，就吩咐三狗子看船：“老三，仓里有我带的粥，饿了就喝。我到街上办点事。”说完便和另一社员跨上人家的船，上岸了。在三狗子看来，支书叫他看船是看得起他，相信他手脚老实。而他也只配看船，天经地义。虽说他上街的次数不算少，可每回都是看船。至于街上的模样，保准他说不上来。三狗子也蛮情愿看船的。街上有什呢看头唦?有钱才有看头呢。三狗子自个儿坐在船头这个样子想。没得事的时候，反到觉着肚皮松软了，有些饿了。他从仓里找出粥盆，拎出旧方巾兜，也顾不得拿碗筷，嚼一块䜺子饼，喝一会儿粥。这粥是薄，尽是汤。但终究比那带刺的麦粯子强多了。“咕噜咕噜”，薄汤泡䜺子饼，把个三狗子的肚皮撑得饱鼓鼓的。旧方巾兜空了，进了三狗子的衣兜。粥盆也露出了幽黑发红的底子。三狗子还不放手，端着空盆，用右手两个手指在盆里来回刮着，放到嘴里。等他挨个儿将空盆刮了一遍，手指裂缝里也卡满了粥粒。三狗子用舌尖使劲舔了几下，之后，半跪在船边，把盆洗荡干净，抹了嘴角，躺到麦堆上，闭目养神。用不了一根烟的工夫，粮船上便传出“呼噜、呼噜”打雷般的鼾声。他，这么快当就上“苏州府”去了。
香元自然不曾想到，他亲自带队卖了头一回秋粮之后，竟从大队支书的重要位置上撤下来了。天有不测风云，人有旦夕祸福。他香元不曾想到，香河村一村人哪个也不曾想到。在香河村村民的眼睛里头，香元是个蛮负责任的支书，做事情蛮实在的，不大什呢玩什呢虚头，对社员的事情还算得上用心。至于过耳传言说他“小二伙”蛮犯嫌的，村民们均不是怎儿太在意，要是让你当支书，说不定比香元还犯嫌呢，哪个晓得唦。反正只要自家婆娘裤带子扎扎紧，他香元有本事把鸡巴往哪家婆娘裤裆里头送，关我屁事。老话说得才有理呢，各家自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。村子上丫头、婆娘多了去了，有本事你睡去，嫖去，不就得了，看不得人家香元做什呢，眼红没得用。香河村的男将蛮厚道的，话说不出嘴，心里想法均差不多。他们哪个也不敢保证，自家的婆娘不曾把香元睡过。这种事情，除非捉奸在场，裤子一穿，哪个也不好说。有什呢证据唦，婆娘那个东西上头又不能做个记号，更不能上锁，大门才好上锁呢。
公社王主任来香河村宣布了，香元严重抵触公社革委会的决定，不执行村庄调整规划，在社员中产生很坏的影响，为此，公社革委会作出决定：香元停职检查，大队支书一职由大队会计代理。
公社对香河村的宅基地重新作了调整，说是现在香河村，庄子拉得太长，东头几个生产队，全部搬迁到西头，五队、六队的庄基后身，新填的庄基上。村民们晓得，新庄基，从农田扛上来的，土不曾实呢，虚得很，不过个几个月，不能砌房子的，地基一下沉，房子就会走动身，墙根脚就不牢，墙壁弄不好会裂缝呢。乡里人，盖房子也是一辈子的大事情呢，哪能对房基不考究呢？
在这件事情上，香元完全站在村民立场上的，他不同意把东头的四个生产队搬迁到新庄基上。不经过一冬，让庄基上的土实下子，肯定不能砌房子的。当然，这几十户人家当中，也有他家呢。香元家房子已经拆了，打算在原地翻建。一家子全都搬到大队部去了，指望很快能把房子盖好，再搬回去的。公社王主任工作细呢，从个别人的“人民来信”当中，发现了香元的问题，明确指示香元不好在原地建房，必须上新规划。香元心里头清楚得很呢，上新规划不会有好结果的。其他事情，香元完全可以听领导的，这建房可是一劳永逸的事情呢，来不得半点儿马虎。王主任的指示头一回在他的老根据地——香河村没得用。香元依旧在原地砌房子了。这让王主任感到很没得面子。于是，荡差船子的蔡和尚送信来了，说是让香元房子先停工，立即到公社去做检查。
时令已经是霜降，早上田野上的霜重得很，田埂上的野草被白霜裹得蛮严实的，望上去白绒绒的。香元在大队部，跟巧罐子招呼了下子，“不要为我担心，没得多大的事，我心里有底。现在让停工，不要硬顶。等我家来再说。”巧罐子跟水妹望着香元渐渐离去的背影，在霜地上慢慢远成了一个黑点，霜地上留下一行香元的脚印。
香河村各个生产队开始看场了。土场上，生产队仓库里堆满了粮食，仅靠大门上的锁是不行的。上千、上万斤的粮食没得专人看管，肯定不行的。还有就是，这一带，生产队的仓库均不足，仓库存放不下的粮食，多半打了结子，盖上稻草，露天堆放。尽管封了石灰印，但还是时常会少掉些个，让人偷了。于是，各队的队长便将生产队的劳力排一排，把看场的顺序排出来，再由队长通知，每晚是哪两个住到土场上去看，这便叫看场。其实，看场是看场上堆放的东西，主要是粮食，并非看那光秃秃的土场。
楚县四季分明。寒露、霜降一到，就有些个冬天的意思了，紧接着一年二十四节气当中的“立冬”就在眼前了。这天气说来也怪呢，几场西北风一刮，天气就开始冷了。这个时候，香河村的村民们多半扛上棉袄了。——这“扛”字，只有本地人懂。天冷了，飘雪花了，穿上棉袄，出门遇到儿，彼此招呼一声：“扛上棉袄啦？”“扛啦！”回答蛮简便的，就是不喊“穿”字。
照理说，看场的得住在场上的小棚子里头的。小棚子多半是木头架子的，四四方方的，不大。上面的顶跟村民家屋顶没得二样，人字形的架子上，钉了一根一根杂树棒子，铺上油毛毡，外头再盖上齐头子稻草；下口离地尺把高钉上木板，既是小棚子的底，又是看场人的床铺。四周钉上薄薄的木板子，透气得很，夏天时节还好些个，一到冬天，寒气直往棚子里钻。因而，入冬之后，小棚子的四周多半蒙上一层塑料布，外头挂上草帘子，目的只有一个，防寒。话说回来，即便是这个样子弄了，也还是不如坐在屋子里暖和，让人感到冷丝丝的。这不，轮到阿根伙、三狗子看场，两人不曾睡在看场的棚子里去，而是钻进牛舍，跟瘌扣伙打伙儿了。
俗话说，霜前冷，雪后寒。前两天的一场大雪，下得白了天，白了地，白了树叉，白了村庄。看场的草棚子挡不了寒气，阿根伙、三狗子便钻进了瘌扣伙的牛舍。三个男将，挤在一张树棒子床上，南说江，北说海。“荤的”，“素的”，丫头、婆娘不离嘴，痛快了一气，肚子“咕咕咕”叫起来。乡里人，四季忙得不同，平日里，饭食也不同。夏插，秋收，人得拚了命地做，吃不饱哪成。早上，粥锅里总要挖上几个疙瘩，碎米采子做的，吃下去熬饥。中上，饭一律干的，多半是粯子饭。蓝花大海碗，仅满。堆上几断“苋菜馉”，咀嚼起来，蛮有滋有味的呢。晚上，家里细的吃粥，做活计的劳力，则先将中上的几碗剩饭，匀了塞下肚子，之后，喝上几碗粥，潮口。这叫半干半湿。一到寒冬腊月，身子用不了担太重的活，嘴也就没得忙时的好口食了。多半一天三顿薄粥。有的人家，早上硬是赖在床上不起，肚子里头叫得实在厉害了，也快到中饭市了。于是，起来烧饭，两顿拼做一顿，一天只吃两顿，混过去。晚上，各家差不多净是粯子粥。几泡尿一尿，只剩下空肚皮子了。
“能找点吃的，就好了。”三狗子是个出了名的大肚子，一顿扒个三四碗子饭，喝个一二郎盆粯子粥，才算是混个大半饱呢。对于他来说，麦子上了场，他才有命呢。怎儿的唦？家中细的不怎儿欢喜刺闹闹的粯子，糙得很，卡喉咙嗓子呢。三狗子正好，不客气地仅饱吃，顿顿都有个饱肚子，心里头别提多惬意了。这会子，肚子的问题又十分重要地摆在了眼前。三狗子透着牛舍的草帘子，朝窗子外头望了望，不晓得什呢辰光，老天又下起了鹅毛大雪，纷纷扬扬，满天飞。
“这辰光，莫说地里找不出东西，就是有，去弄也要冻得半死不活的。”瘌扣伙这说话的时候，把自个儿的身子往被头里缩了缩。夏秋时节，生产队上集体开夜工，瘌扣伙他们时常干些顺手牵羊的交易。这家自留地上挖两棵芋头，又到那家挖半垄山芋，烧“夜顿子”吃。
“要是有填肚子的，冻死，我也去。”阿根伙肚子里头“咕咕咕”地，一直叫个不停。
“吹什呢牛屄唦，我出一斤果子，丢在雪地上，让你剥光衣裳，去吃光了回牛舍，干不干?”瘌扣伙不服气，想刺刺阿根伙。
“人口说人话，赌就赌。……妈妈的，一斤果子太少，冻死也得是个饱鬼啊。老三，你说呢?”阿根伙朝三狗子望望，有些回软。
“没得说的，阿根伙呃，你真赌，我再出一斤果子。”三狗子成心想让阿根伙吃点苦。收晚稻时，三狗子挑把，跟“二侉子”没开怀的婆娘嘻闹了一回，也就不过在那婆娘屁股上揪了一下。李鸭子倒不曾翻脸，他竟当了众人“冲”起嫂子来了。说是家去告诉“二侉子”，打断李鸭子流儿骨呢。还充“能”，拿脸色给哪个看唦，三狗子又不是“二百五”。
“赌。”阿根伙口气硬似铁。二斤果子太馋人了。
一切按说定的进行。瘌扣伙披上破棉袄，敲开“二侉子”家代销店的门，欠回了二斤果子。三狗子动手将阿根伙剥得剩个裤头子之后，领他在场头的西北角，没遮没挡的地方，丢下了二斤果子，自己赶忙缩回牛舍。
“阿根伙这回要冻断流儿骨了。”三狗子拍打着身上的雪花，连忙躬到被头里。
“老三，你真够狠的。一斤果子就够他在雪地里嚼的了，还加码，真要了阿根伙的命呢，可不闹着玩的。”瘌扣伙有些担心。
“他死了倒好，省得像个跟屁虫子似的，跟在‘祥大少’后头，你说烦不烦。”三狗子只晓得凭自个儿力气挣工分，从来不曾像阿根伙，这块混混，那块转转，到人家吃点剩饭剩菜，让“祥大少”照顾个几分工。三狗子看不起这种人。
约莫过了个把钟头，牛舍里忽然卷进一股冷气。瘌扣伙、三狗子汗毛有些发紧，麻着胆子吼一声：“哪个？”
“哈哈，吃了啦，二斤果子呢，妈妈的，还真顶事呢。”瘌扣伙、三狗子从被里拗头一望：阿根伙红一块，紫一块，站在床跟前。说话的当口，阿根伙又钻进被子里了，浑身冷嗖嗖的。“去去去，朝里边去。”阿根伙这会子还光着身子呢，在被窝里冰块子似的。
第二天，阿根伙起身时，发觉跟他睡一头的三狗子，钻到瘌扣伙那头去了，两个人躬在被窝里，均哼哼叽叽的。阿根伙一望，两个家伙，都伤了风。
“我挨冻，他们倒会伤风。真怪。”阿根伙捞了捞破棉裤，扎扎好，离开瘌扣伙的牛舍。
挖了芋头，扒了山芋，这时的自留地多半长腌菜。
一家一户的，在各自的自留地上精耕细作，描龙绣凤呢。各家均有各家的想法，自家的几分地都弄不好，会被旁人说，“这家人家不抬颏呢，几分菜地长得像狗啃了的。”说出去也丢人哟。家里大的丢人就丢人了，还会影响到家中的细的，小伙不曾说亲事 ，丫头不曾把人家 ，旁人就会说，“这家人家的小伙不能把，丫头不能要。”“不能把”就是有姑娘不能嫁把他的意思。不晓得情况的兴许会问，为什呢唦？这还不明了得很，乡里人家，一年到头离不了种地，做农活，讲究的是样样拿得起，件件放得下，没得这一手，不能算是个合格的种田的，在乡里人看来是个半吊子，没得出息呢。丫头嫁把这样子的小伙，小伙娶了这种人家的姑娘，均是要吃苦受穷的。
地上露水不曾干，柳春雨、柳翠云兄妹就上了河北自家的自留地上了，栽腌菜。春雨一个人打菜塘子，翠云栽。翠云毕竟是姑娘家，做事细，嫌哥哥打的菜塘子不好，塘里的垡头破得不细，不匀。“哥，不要图快，慢工出细货。”翠云蹲在地上，头也不抬，自顾从篮子里拿菜秧子，用短柄的小锹往塘子里栽。边栽，边用小锹把塘子里的土垡头剁剁碎。“你以为是描花样子，绣花呢。栽你菜吧。”柳春雨对妹妹的口声不好。翠云感到蛮奇怪的，二哥从杨家庄望了趟杨雪花回来之后，像是变了个人似的，整天闷闷的，总是阴沉着脸，对琴丫头也有些个不冷不热的，叫人丈二和尚摸不着头脑呢。翠云心里头正想着琴丫头呢，琴丫头老远地往这边来了。翠云最先望见的是田埂上有个穿红褂子的，一蹦一跳地朝这边跑。细细一望，真是琴丫头。不用说，是从豆腐坊找得来的。这刻儿，太阳已经升上来篙子把了，太阳光照在琴丫头的红褂子上蛮好看的。“快来，快来，正想你呢。”翠云想着琴丫头一过年就是自己嫂子了，一家人了呢，心里头就有种亲切感。“要不要我帮忙唦？”琴丫头这话是说给柳春雨听的。“要，自然是要啦。我跟二哥话不投机，你来了正好和我边说话，边栽菜。”翠云站起身来拉琴丫头，正好直下子腰。别看栽菜不是什呢重活计，蹲的辰光长了，腰吃不消呢。
“来啦。”琴丫头人已经站到跟前了，柳春雨才不冷不热地说了一句，手上的洋锹并不曾停，在挖塘子。“嗯。”琴丫头声音变得低低的，轻轻的。琴丫头晓得春雨哥为杨雪花的事心情不好呢。好好的一个大姑娘，一朵花刚开呢，命不得长了，叫哪个望了也会心疼难过的。况且，杨雪花还“望”中了春雨哥，春雨哥又多了一份心疼和难过。不要紧的，过了这一阵子，春雨哥肯定会心情好起来的，没得几个月她就要跟春雨哥成亲了，到时候有她在春雨哥身边，安慰他，照料他，服伺他，一定不让他心里难过。琴丫头想着跟春雨哥在一起的那些事，不禁有些脸红了。心想，只要一结婚，怎儿做哪个也管不了，也不犯法。琴丫头质朴的觉得，两个人不曾结婚就做那些事，尽管蛮开心的，还是不怎儿好。结了婚，怎儿做都合法。这个样子一想，假装从篮子里拿菜秧子，瞟了柳春雨一下子，她的春雨哥木头呆子似的，一洋锹，一洋锹的，重复着，眼睛里一点儿神都没得，心根本不通在打菜塘子上。难怪翠云说他菜塘子打得不好，塘子里垡头都不曾破呢。
柳春雨这向时，一直心情不好。望着眼前的琴丫头，他内心愧疚得很，觉得对不起她。从杨雪花家出来，见到站在村口等候他的琴丫头，柳春雨就有些个后悔，自己在杨雪花家不该那个样子，不该跟在杨雪花后头瞎冲动。你冲动什呢唦，冲动了是要受惩罚的。这才叫冲动的惩罚呢。可不是，这些日子，柳春雨自己在惩罚自己呢，心里头矛盾得很。琴丫头蛮可爱的，柳春雨觉得跟琴丫头在一块，蛮好的，想起来都有种莫名的冲动，是琴丫头让柳春雨变成了一个真正的男人。这一辈子，他不会把琴丫头忘掉的，这是一个让他生命升腾的女人。
杨雪花呢，他柳春雨也已经把人家拥入怀中了呀。面对这个样子痴情的姑娘，哪个小伙不动情唦？杨雪花当着柳春雨的面，说得撕心裂肺的样子，泪流满面了，只不过是告诉柳春雨，杨雪花非常爱他。柳春雨怎么忍心拒绝一个姑娘如此的痴情呢？更何况，杨雪花真是个美人坯子呢，哪个小伙望见漂亮姑娘不心里头痒痒的唦？
柳春雨明显地消瘦下来了，夜里经常做恶梦，一会儿梦见杨雪花真的病死了。杨雪花捧着一颗血淋淋的心，对柳春雨说，你不肯娶我，太让我伤心了，你望望看，我的心在流血啊。一会儿梦见琴丫头披头散发的，舌头伸多长的，变成吊死鬼了。找着他，不让他走。说是柳春雨不是东西，跟我琴丫头好了，整个身子都把了你了，背地里你又跟别的女人好上了，我的一片真心都喂了狗了。这个样子活着还有什呢意思唦，我不如死了成全你吧。急得柳春雨浑身虚汗，睁开眼睛使劲掐掐自己，才晓得原来一切均发生在梦中。
又该派缴公粮了。香河一带，缴公粮，一年集中在夏秋两季：夏季卖麦子，秋季卖稻子。一般说来，种稻子的面积要比种麦子面积大得多，因而，秋季卖稻子的量要大，各个生产队安排缴公粮的船就多，船一多，上船的劳力就自然多起来。
缴公粮的船，多半是木头大船，船舱蛮宽大，蛮深的，装个千儿八百斤粮食不会有事（乡里人避讳蛮多的，这里“有事”暗指沉船，明说不吉利），如若再加簧板、结子，那就没得数了。木头船，有个好处，浮力大，吃得重。因而，这秋季香河上望到的缴公粮的船，大多堆得高高的，簧板一块一块夹在船舱边上，结子一圈套一圈，往上盘。稻子早堆得出了船帮子了。这个样子的一条船，没得几个壮劳力，是行不起来的。算起来，一条船上，得有两把篙子，两把桨，一把橹，这就得四五个人了，有的船上还有一根纤，又得一个人。如若篙子、桨、橹、纤一样不差，五六个大劳力一齐用劲，那粮船便“呼呼”地吃着浪头向前，快得很呢。一般说来，配不到这么全。缴公粮的船一多，哪块有这么些顶场的劳力唦。于是，双篙换单篙，双桨换单桨，上船的也只好马虎些个，将就着开船。如若是离县城粮库远的，只好在水路半途中过一宿，第二天天亮继续开船。这样一来，缴公粮的船头上均砌有锅腔子 ，基本的锅盆碗筷也是备好了的。因为即使不过宿，多半也有一天来回呢，中饭非要在外头吃的。乡里人，少有人进城上馆子的，多半自带粮食在船上煮了吃。舍不得花这个冤枉钱呢。
上船的大劳力，尽管都是膀大腰圆的，有的是力气。但撑船，划桨，摇橹，拉纤，均有讲究，几十里水路，粮船吃水又深，没得一把耐力，是不行的。行这样的船，最怕程咬金的三斧头，三下五除二，开头船行得呼呼的，没得多远的路，歇气了。这是行粮船所忌讳的。用乡里人挂在嘴边子上的话，乡里人屙屎头子上硬。不行。
香河村，大劳力不少，缴公粮上船样样拿得出手的不算多。柳春耕算一个，矮冬瓜，不仅有把膀劲，也还会用巧劲，有耐力。他一跑到今儿都没得影子呢，眼下卖秋粮肯定指望不上了。除了他之外，还有一个三狗子，摇橹、拉纤均是一把好手。
三狗子身高个大，三十来岁的壮汉子，浑身肌疙瘩肉鼓鼓的，块块是劲。手指粗的纤绳往他厚实实的肩头一搭，腮帮子鼓起道道肉棱来。纤，绷得紧紧的，急急的，不再打枉了。被拉的粮船“哗啦哗啦”吃着浪头，轻快地前行。这时候，摇橹的往往变橹为舵，把把方向；撑船的变成了“打水的” ，站在船头用船篙试试水的深浅，不致让船搁浅。这刻儿，一船人均停下来了，沾沾三狗子的光，不再费力气了呢。三狗子自然不去计较。不是有这么句话吗，力气有个财，日里去了夜里来。他三狗子有的是力气，总该派用场的。所以，生产队上人无论做什么事都争着跟三狗子同船——那等于享清福！跟三狗子同船顶多的，要数香元支书。
这不，村上头一回卖秋粮，香元直接点三狗子的将：“老三，今儿夜饭后要‘祥大少’早点到仓库提稻子，要上街交公粮了。几个队一齐去，村上我亲自带队。老规矩，你跟我上头条船，这个头可要带好呢。一不能让其他人望你的笑话，二不能让其他村望我香元的笑话。明儿一大早开船。”三狗子晓得，支书说的均是蛮实在的，缴公粮的，不只是他们一队，全村七个队呢；也不只他们香河村，整个公社几十个村子呢。三狗子自然是想好好表现下子的，不让自个儿丢脸事小，为支书争面子事大，那可是香河村的面子呢。“支书，你把心放到肚子里好了，下定决心也要完成任务。”老实巴交的三狗子还从来不曾向香元表过衷心呢。
第二天一早，三狗子跟往常一个样子，拎个自家婆娘早扎好的蓝得发白的旧方巾兜，方巾兜里包着䜺子饼，硬硬的，不好嚼，蛮熬饥的。上了平日里卖粮常蹲的船。三狗子上船之后，没多晚同船的也到了。他们几个男将拾顿拾顿篙儿桨儿之类，三狗子则从船舱里头拿出拉纤的绳子，理一理，只等香元一到就开船。
香元呢，这会子再挨着场头子巡查下子，七八条船头一回卖秋粮，要放上个响炮仗，得过细下子，不能出事。巡查妥当了，只见他大步跨上三狗子他们的船，喊一声：“开船。”紧接着有人放声高喊：“开——船——啦——”于是，每条缴公粮的船上都行动起来，拿篙子的拿篙子，划桨的划桨，摇橹的摇橹，均忙活起来。
头条船带着香河村卖秋粮的船队，沿香河水路向县城粮库进发。七八条堆得高高的粮船，行驶在香河里，蜿蜒绵长，真好像一条大蟒蛇，在水里奋力向上游着。一袋烟的工夫，卖粮的船队出了村庄了。这时候，三狗子丢下手中的船篙，背了一筐纤绳，一跃上了河岸。只见他把纤绳子抖撒开来，把带圈子的一头往肩膀上一套，快跑几步，纤绳子急绷了，便躬下身子，拉起纤来。三狗子一人拉纤，撑船篙的，拿舵(也是以橹代舵)的社员均在船上歇下来了。毕竟是秋天了，岸边的杨柳被纤绳子一刮，叶片飘飘的，飘到河里去，浮在水面上，很快就甩到船后头去了。香元这刻儿掏出根“飞马”含在嘴上，只觉得河岸上的树一棵接一棵，不住气地后退。三狗子拉纤卖力，粮船行得快呢。香元蛮满意的。
过河汊的工夫，三狗子回到船上，一只腿半跪在船头，两只蒲扇般的粗手一拼，捧几口清滴滴的河水，润润嗓子。随后撩起白粗布褂子的旯旮，抹了抹嘴脸，从口袋摸出支8分钱一包的“经济”，——说实在的三狗子平时是不抽这种烟的，多半是卷烟叶子。这回跟支书出来，抽烟叶子不大像话呢，昨儿晚上才到“二侉子”代销店里买的。再掏出洋火，点上，有滋有味的吸起来，松一口气。
“来，我这块有好烟，抽一根！”香元从口袋里掏出根“飞马”。三狗子并不谦让，接过来，用自个儿的烟头过着了火，轻轻地“叭嗒”了两口，滋味实在是两样。他不信似地扭头望了望支书，支书正双目微闭，倚在稻堆上吞云吐雾。“哎，老三，支书给了好烟，可要拉到南门啰。”其他劳力蛮眼馋三狗子嘴上的“飞马”的。三狗子听归听，并不曾答腔。他正细心地品着“飞马”的味道呢。要晓得，乡里人家一般是吃自家种的烟草，很少买纸烟，抽好一点的纸烟更少。
船过了河汊，香元大概以示自己的恩德，竟毫不吝啬地又掏了一根递到三狗子手上：“今儿是费力了，工分嘛，……不要犯愁。”
三狗子依旧接了过来，极小心地放在衣兜里，跨上岸，嘴里的烟屁股还舍不得丢。又卖力地放开脚步。船似乎更快些了。没行多会子，船慢了些个。原来，三狗子嘴上的烟屁股有些烫嘴了。三狗子右手捏住，左手在衣兜里摸烟嘴子。不巧得很，一阵风起，烟屁股刮到河里去了。三狗子眼巴巴地望着它在水面上下波动，眼巴巴地望着它沉下去。叹了一口气，极不情愿地将烟嘴子放回衣兜，又叹了一口气，才低下头去，迈开脚步……
渐渐地，香河村甩到后头望不见了，县城的影子便出现了。粮船上的人们兴奋起来，“望见了，望见了。”“大家伙儿加把劲，前头就是楚县城了。”香元站起身来，手朝后边的其他船舞了舞。“哦，上街了，上街了。”有个把男的把细的带了来的，细小的无聊了老半天了，望来望去就是水啊，树啊，还有就是芦苇荡啊，没得什呢好玩的。这下子好了，望到街了，街上一定好玩得很呢，能不高兴么，出生出世头一回呢。乡里细小的，哪有什呢机会进城上街唦，一天到晚围了“碗口大的庄子，筷子长的巷子”转，不曾见过什呢世面呢。楚县城，在香河村细小的想像当中，就跟天堂差不多了。
香河村的粮船，终于到了城南大码头。在香河一带，村民们说起来，城不叫城，叫街；进城不叫进城，叫上街。村民们这个样子说，并不是完全没得道理。楚县城，算不得大，东西只有一条街。街便是城，城便是街。这样一来，叫街到显得更为确切了。
楚县城四面环水，东西南北各有城门，早年间新四军浴血奋战时留下的见证。据说，三奶奶家男将，“王排长”在攻打楚县城时，抢占城墙，被鬼子砍掉双手之后打死的。那场战斗蛮惨烈的，死人无数，血流成河了。不过，现时的东西南北四城门，各派上各自的用场了。东门是猪行，乡里人，草绳子结的网兜往肩膀上一搭，抓苗猪，就要到东门。抓回去的苗猪，在自家猪圈里喂养个一年八月，划条小船卖肥猪，也到东门。南门粮库，四乡八村，缴公粮都到这块来，不论是夏粮还是秋粮。西门开设了一个班船的站点。这班船站点，不同于国营的轮船公司，只有几条机班船，往返于城乡水上，送人上街，接人下乡，来回船费三四角、四五角，按路程远近各不相等。北门火葬场，场子不小，生意蛮清淡的。这一带，多为土葬，骨肉亲人，不忍去烧。一般上了年岁的，在世就叫儿孙做好了杉木棺材，这叫喜材。老话说，入土为安，成了这一带人处理这等事情的信条。
眼下，热嘈的是南门。各乡缴公粮的船鲤鱼咬籽儿似的，首尾相衔，一直拖出里把路长，填满了南门大码头的水面。
几十里水路，三狗子一纤拉到尽头，不曾歇下子，叫人佩服他拉纤的功夫。船到了南门大码头的粮库。这儿的水面，果真尽是粮船，香元看一时半时轮不到他们上稻子，就吩咐三狗子看船：“老三，仓里有我带的粥，饿了就喝。我到街上办点事。”说完便和另一社员跨上人家的船，上岸了。在三狗子看来，支书叫他看船是看得起他，相信他手脚老实。而他也只配看船，天经地义。虽说他上街的次数不算少，可每回都是看船。至于街上的模样，保准他说不上来。三狗子也蛮情愿看船的。街上有什呢看头唦?有钱才有看头呢。三狗子自个儿坐在船头这个样子想。没得事的时候，反到觉着肚皮松软了，有些饿了。他从仓里找出粥盆，拎出旧方巾兜，也顾不得拿碗筷，嚼一块䜺子饼，喝一会儿粥。这粥是薄，尽是汤。但终究比那带刺的麦粯子强多了。“咕噜咕噜”，薄汤泡䜺子饼，把个三狗子的肚皮撑得饱鼓鼓的。旧方巾兜空了，进了三狗子的衣兜。粥盆也露出了幽黑发红的底子。三狗子还不放手，端着空盆，用右手两个手指在盆里来回刮着，放到嘴里。等他挨个儿将空盆刮了一遍，手指裂缝里也卡满了粥粒。三狗子用舌尖使劲舔了几下，之后，半跪在船边，把盆洗荡干净，抹了嘴角，躺到麦堆上，闭目养神。用不了一根烟的工夫，粮船上便传出“呼噜、呼噜”打雷般的鼾声。他，这么快当就上“苏州府”去了。
香元自然不曾想到，他亲自带队卖了头一回秋粮之后，竟从大队支书的重要位置上撤下来了。天有不测风云，人有旦夕祸福。他香元不曾想到，香河村一村人哪个也不曾想到。在香河村村民的眼睛里头，香元是个蛮负责任的支书，做事情蛮实在的，不大什呢玩什呢虚头，对社员的事情还算得上用心。至于过耳传言说他“小二伙”蛮犯嫌的，村民们均不是怎儿太在意，要是让你当支书，说不定比香元还犯嫌呢，哪个晓得唦。反正只要自家婆娘裤带子扎扎紧，他香元有本事把鸡巴往哪家婆娘裤裆里头送，关我屁事。老话说得才有理呢，各家自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。村子上丫头、婆娘多了去了，有本事你睡去，嫖去，不就得了，看不得人家香元做什呢，眼红没得用。香河村的男将蛮厚道的，话说不出嘴，心里想法均差不多。他们哪个也不敢保证，自家的婆娘不曾把香元睡过。这种事情，除非捉奸在场，裤子一穿，哪个也不好说。有什呢证据唦，婆娘那个东西上头又不能做个记号，更不能上锁，大门才好上锁呢。
公社王主任来香河村宣布了，香元严重抵触公社革委会的决定，不执行村庄调整规划，在社员中产生很坏的影响，为此，公社革委会作出决定：香元停职检查，大队支书一职由大队会计代理。
公社对香河村的宅基地重新作了调整，说是现在香河村，庄子拉得太长，东头几个生产队，全部搬迁到西头，五队、六队的庄基后身，新填的庄基上。村民们晓得，新庄基，从农田扛上来的，土不曾实呢，虚得很，不过个几个月，不能砌房子的，地基一下沉，房子就会走动身，墙根脚就不牢，墙壁弄不好会裂缝呢。乡里人，盖房子也是一辈子的大事情呢，哪能对房基不考究呢？
在这件事情上，香元完全站在村民立场上的，他不同意把东头的四个生产队搬迁到新庄基上。不经过一冬，让庄基上的土实下子，肯定不能砌房子的。当然，这几十户人家当中，也有他家呢。香元家房子已经拆了，打算在原地翻建。一家子全都搬到大队部去了，指望很快能把房子盖好，再搬回去的。公社王主任工作细呢，从个别人的“人民来信”当中，发现了香元的问题，明确指示香元不好在原地建房，必须上新规划。香元心里头清楚得很呢，上新规划不会有好结果的。其他事情，香元完全可以听领导的，这建房可是一劳永逸的事情呢，来不得半点儿马虎。王主任的指示头一回在他的老根据地——香河村没得用。香元依旧在原地砌房子了。这让王主任感到很没得面子。于是，荡差船子的蔡和尚送信来了，说是让香元房子先停工，立即到公社去做检查。
时令已经是霜降，早上田野上的霜重得很，田埂上的野草被白霜裹得蛮严实的，望上去白绒绒的。香元在大队部，跟巧罐子招呼了下子，“不要为我担心，没得多大的事，我心里有底。现在让停工，不要硬顶。等我家来再说。”巧罐子跟水妹望着香元渐渐离去的背影，在霜地上慢慢远成了一个黑点，霜地上留下一行香元的脚印。
香河村各个生产队开始看场了。土场上，生产队仓库里堆满了粮食，仅靠大门上的锁是不行的。上千、上万斤的粮食没得专人看管，肯定不行的。还有就是，这一带，生产队的仓库均不足，仓库存放不下的粮食，多半打了结子，盖上稻草，露天堆放。尽管封了石灰印，但还是时常会少掉些个，让人偷了。于是，各队的队长便将生产队的劳力排一排，把看场的顺序排出来，再由队长通知，每晚是哪两个住到土场上去看，这便叫看场。其实，看场是看场上堆放的东西，主要是粮食，并非看那光秃秃的土场。
楚县四季分明。寒露、霜降一到，就有些个冬天的意思了，紧接着一年二十四节气当中的“立冬”就在眼前了。这天气说来也怪呢，几场西北风一刮，天气就开始冷了。这个时候，香河村的村民们多半扛上棉袄了。——这“扛”字，只有本地人懂。天冷了，飘雪花了，穿上棉袄，出门遇到儿，彼此招呼一声：“扛上棉袄啦？”“扛啦！”回答蛮简便的，就是不喊“穿”字。
照理说，看场的得住在场上的小棚子里头的。小棚子多半是木头架子的，四四方方的，不大。上面的顶跟村民家屋顶没得二样，人字形的架子上，钉了一根一根杂树棒子，铺上油毛毡，外头再盖上齐头子稻草；下口离地尺把高钉上木板，既是小棚子的底，又是看场人的床铺。四周钉上薄薄的木板子，透气得很，夏天时节还好些个，一到冬天，寒气直往棚子里钻。因而，入冬之后，小棚子的四周多半蒙上一层塑料布，外头挂上草帘子，目的只有一个，防寒。话说回来，即便是这个样子弄了，也还是不如坐在屋子里暖和，让人感到冷丝丝的。这不，轮到阿根伙、三狗子看场，两人不曾睡在看场的棚子里去，而是钻进牛舍，跟瘌扣伙打伙儿了。
俗话说，霜前冷，雪后寒。前两天的一场大雪，下得白了天，白了地，白了树叉，白了村庄。看场的草棚子挡不了寒气，阿根伙、三狗子便钻进了瘌扣伙的牛舍。三个男将，挤在一张树棒子床上，南说江，北说海。“荤的”，“素的”，丫头、婆娘不离嘴，痛快了一气，肚子“咕咕咕”叫起来。乡里人，四季忙得不同，平日里，饭食也不同。夏插，秋收，人得拚了命地做，吃不饱哪成。早上，粥锅里总要挖上几个疙瘩，碎米采子做的，吃下去熬饥。中上，饭一律干的，多半是粯子饭。蓝花大海碗，仅满。堆上几断“苋菜馉”，咀嚼起来，蛮有滋有味的呢。晚上，家里细的吃粥，做活计的劳力，则先将中上的几碗剩饭，匀了塞下肚子，之后，喝上几碗粥，潮口。这叫半干半湿。一到寒冬腊月，身子用不了担太重的活，嘴也就没得忙时的好口食了。多半一天三顿薄粥。有的人家，早上硬是赖在床上不起，肚子里头叫得实在厉害了，也快到中饭市了。于是，起来烧饭，两顿拼做一顿，一天只吃两顿，混过去。晚上，各家差不多净是粯子粥。几泡尿一尿，只剩下空肚皮子了。
“能找点吃的，就好了。”三狗子是个出了名的大肚子，一顿扒个三四碗子饭，喝个一二郎盆粯子粥，才算是混个大半饱呢。对于他来说，麦子上了场，他才有命呢。怎儿的唦？家中细的不怎儿欢喜刺闹闹的粯子，糙得很，卡喉咙嗓子呢。三狗子正好，不客气地仅饱吃，顿顿都有个饱肚子，心里头别提多惬意了。这会子，肚子的问题又十分重要地摆在了眼前。三狗子透着牛舍的草帘子，朝窗子外头望了望，不晓得什呢辰光，老天又下起了鹅毛大雪，纷纷扬扬，满天飞。
“这辰光，莫说地里找不出东西，就是有，去弄也要冻得半死不活的。”瘌扣伙这说话的时候，把自个儿的身子往被头里缩了缩。夏秋时节，生产队上集体开夜工，瘌扣伙他们时常干些顺手牵羊的交易。这家自留地上挖两棵芋头，又到那家挖半垄山芋，烧“夜顿子”吃。
“要是有填肚子的，冻死，我也去。”阿根伙肚子里头“咕咕咕”地，一直叫个不停。
“吹什呢牛屄唦，我出一斤果子，丢在雪地上，让你剥光衣裳，去吃光了回牛舍，干不干?”瘌扣伙不服气，想刺刺阿根伙。
“人口说人话，赌就赌。……妈妈的，一斤果子太少，冻死也得是个饱鬼啊。老三，你说呢?”阿根伙朝三狗子望望，有些回软。
“没得说的，阿根伙呃，你真赌，我再出一斤果子。”三狗子成心想让阿根伙吃点苦。收晚稻时，三狗子挑把，跟“二侉子”没开怀的婆娘嘻闹了一回，也就不过在那婆娘屁股上揪了一下。李鸭子倒不曾翻脸，他竟当了众人“冲”起嫂子来了。说是家去告诉“二侉子”，打断李鸭子流儿骨呢。还充“能”，拿脸色给哪个看唦，三狗子又不是“二百五”。
“赌。”阿根伙口气硬似铁。二斤果子太馋人了。
一切按说定的进行。瘌扣伙披上破棉袄，敲开“二侉子”家代销店的门，欠回了二斤果子。三狗子动手将阿根伙剥得剩个裤头子之后，领他在场头的西北角，没遮没挡的地方，丢下了二斤果子，自己赶忙缩回牛舍。
“阿根伙这回要冻断流儿骨了。”三狗子拍打着身上的雪花，连忙躬到被头里。
“老三，你真够狠的。一斤果子就够他在雪地里嚼的了，还加码，真要了阿根伙的命呢，可不闹着玩的。”瘌扣伙有些担心。
“他死了倒好，省得像个跟屁虫子似的，跟在‘祥大少’后头，你说烦不烦。”三狗子只晓得凭自个儿力气挣工分，从来不曾像阿根伙，这块混混，那块转转，到人家吃点剩饭剩菜，让“祥大少”照顾个几分工。三狗子看不起这种人。
约莫过了个把钟头，牛舍里忽然卷进一股冷气。瘌扣伙、三狗子汗毛有些发紧，麻着胆子吼一声：“哪个？”
“哈哈，吃了啦，二斤果子呢，妈妈的，还真顶事呢。”瘌扣伙、三狗子从被里拗头一望：阿根伙红一块，紫一块，站在床跟前。说话的当口，阿根伙又钻进被子里了，浑身冷嗖嗖的。“去去去，朝里边去。”阿根伙这会子还光着身子呢，在被窝里冰块子似的。
第二天，阿根伙起身时，发觉跟他睡一头的三狗子，钻到瘌扣伙那头去了，两个人躬在被窝里，均哼哼叽叽的。阿根伙一望，两个家伙，都伤了风。
“我挨冻，他们倒会伤风。真怪。”阿根伙捞了捞破棉裤，扎扎好，离开瘌扣伙的牛舍。