第3章:血夜祭仪
阿青是被一阵敲锣声吵醒的。
锣声来自村北的祭台。她披上皮衣，推开门，看见雪地里站满了人，手里都举着松明子。松明子燃烧时发出的"噼啪"声，像极了昨天那个少年临死前的咳嗽。
"阿爹，他们要干什么？"阿青问。
老棘站在门口，脸色铁青："他们要选祭品。"
去年冬天，犬戎骑兵来过一次，抢走了村里半袋黍米，还留下话："开春前，必须献上一个活祭，否则血洗燕地。"当时村长还抱有侥幸，以为犬戎只是说说而已。可今天早上，村口的槐树上，又多了三颗周人士兵的头颅——那是犬戎的警告。
他们跟着人群来到祭台。祭台上铺着块黑麻布，上面画着犬戎的图腾：一只张着血盆大口的狼。村长站在祭台中央，手里拿着块兽骨，声音发抖："燕地的子孙们，犬戎骑兵已经在村外扎营了。他们说了，要么献祭，要么死……"
人群里响起一片哭声。阿青看见昨天那个抱着孩子的女人的婆婆，正趴在地上磕头："不要选我的孙子，他才三岁……"
村长挥了挥手，两名壮年男子将那个襁褓抱了过来。襁褓里的孩子还在睡，嘴角带着微笑，好像不知道自己即将成为祭品。
"山神保佑……"村长念着咒语，举起兽骨，"选谁？"
人群里突然安静下来。所有人都低着头，不敢说话。阿青知道，他们都在等，等村长点出那个不幸的名字——去年的祭品，是个十二岁的女孩，被犬戎骑兵用长矛捅进心窝，尸体挂在祭台上，三天后才被雪覆盖。
突然，老棘站了出来："我去。"
人群瞬间炸开了锅。村长看着他，眼神里带着惊讶："老棘，你……"
"我去当祭品。"老棘的声音很平静，"我老了，没用了。把我献给山神，换燕地的平安。"
阿青猛地抓住父亲的手："阿爹，不要！"
老棘看着女儿，笑了笑。他伸手擦去她脸上的泪，声音轻得像风穿过枯树："阿青，你要好好活下去。等春天来了，盐河的冰化了，就去南方吧，那里没有盐矿，没有犬戎，只有温暖的阳光。"
"不！"阿青摇着头，"我不要你去！我去！我去当祭品！"
她挣脱父亲的手，跑上祭台。村长想拦住她，却被她推开。她站在黑麻布上，看着台下的人群，声音坚定："我去当祭品。"
人群里再次安静下来。阿青看见母亲站在人群里，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落。她还看见那个抱着孙子的婆婆，正用袖子抹眼泪。
"好！"村长突然大喊，"就选阿青！"
阿青走下祭台，来到母亲身边。母亲抱住她，身体抖得像片树叶："阿青，傻孩子，你……"
"娘，我没事。"阿青擦去母亲脸上的泪，"等我走了，你要好好照顾自己。还有，把我的麻布烧了吧，上面的小鸟，已经脏了。"
母亲没说话，只是一个劲地哭。阿青知道，她是在心疼自己——从小，母亲就最疼她，舍不得让她受一点委屈。
傍晚，祭仪开始了。阿青被换上一身白麻布衣服，头发上插着朵红蓼花——那是她昨天在河边摘的，用雪藏着，本来想等春天来了，插在母亲的发髻上。
她被绑在祭台中央的木柱上。松明子的火光映在她脸上，像涂了层血。她看着台下的人，看见父亲站在人群最前面，脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。她还看见母亲，已经哭晕过去，被几个妇人扶着。
突然，祭台外传来一阵马蹄声。所有人都转头看去，看见犬戎骑兵正沿着官道疾驰而来。他们手里的骨刀在阳光下闪着寒光，马鞍上还挂着颗周人士兵的头颅——那是昨天被杀死的士兵的头。
骑兵冲到祭台旁，为首的是个身材高大的男人，脸上画着狼纹，手里拿着根骨杖。他看着被绑在木柱上的阿青，笑了："好！好一个燕地女儿！"
他跳下马，走到阿青面前，用骨杖挑起她的下巴："你不怕死？"
阿青看着他，眼神里没有丝毫畏惧："怕。但为了燕地的百姓，我愿意死。"
男人突然大笑起来："好！有骨气！"他回头对骑兵喊道，"带走！"
两名骑兵走上前，解开阿青身上的绳索，将她拉到马前。阿青回头，看见父亲正往祭台跑，却被两名壮年男子拦住："老棘，别去！犬戎骑兵会杀了你的！"
"阿爹！"阿青大喊。
老棘看着女儿，眼泪像断了线的珠子："阿青，好好活下去……"
骑兵调转马头，往村外走去。阿青被绑在马鞍上，看着越来越远的村庄，看着越来越小的父亲，眼泪无声地滚落。她知道，这一走，可能就再也回不来了。
雪又开始下了。盐河的冰面上，再次多了几道裂痕。阿青看着那些裂痕，突然想起母亲说的话："燕地的女人，像石缝里的野草，脆弱，却顽强。"
她不知道，明天会不会更好。她只知道，今天的雪，还在下；今天的风，还在吹；今天的希望，还在燃烧。
而她，只能在这冰与血之间，艰难地活着，像株在石缝里生长的野草，等待春天，等待阳光，等待一个，能让她回家的明天。
锣声来自村北的祭台。她披上皮衣，推开门，看见雪地里站满了人，手里都举着松明子。松明子燃烧时发出的"噼啪"声，像极了昨天那个少年临死前的咳嗽。
"阿爹，他们要干什么？"阿青问。
老棘站在门口，脸色铁青："他们要选祭品。"
去年冬天，犬戎骑兵来过一次，抢走了村里半袋黍米，还留下话："开春前，必须献上一个活祭，否则血洗燕地。"当时村长还抱有侥幸，以为犬戎只是说说而已。可今天早上，村口的槐树上，又多了三颗周人士兵的头颅——那是犬戎的警告。
他们跟着人群来到祭台。祭台上铺着块黑麻布，上面画着犬戎的图腾：一只张着血盆大口的狼。村长站在祭台中央，手里拿着块兽骨，声音发抖："燕地的子孙们，犬戎骑兵已经在村外扎营了。他们说了，要么献祭，要么死……"
人群里响起一片哭声。阿青看见昨天那个抱着孩子的女人的婆婆，正趴在地上磕头："不要选我的孙子，他才三岁……"
村长挥了挥手，两名壮年男子将那个襁褓抱了过来。襁褓里的孩子还在睡，嘴角带着微笑，好像不知道自己即将成为祭品。
"山神保佑……"村长念着咒语，举起兽骨，"选谁？"
人群里突然安静下来。所有人都低着头，不敢说话。阿青知道，他们都在等，等村长点出那个不幸的名字——去年的祭品，是个十二岁的女孩，被犬戎骑兵用长矛捅进心窝，尸体挂在祭台上，三天后才被雪覆盖。
突然，老棘站了出来："我去。"
人群瞬间炸开了锅。村长看着他，眼神里带着惊讶："老棘，你……"
"我去当祭品。"老棘的声音很平静，"我老了，没用了。把我献给山神，换燕地的平安。"
阿青猛地抓住父亲的手："阿爹，不要！"
老棘看着女儿，笑了笑。他伸手擦去她脸上的泪，声音轻得像风穿过枯树："阿青，你要好好活下去。等春天来了，盐河的冰化了，就去南方吧，那里没有盐矿，没有犬戎，只有温暖的阳光。"
"不！"阿青摇着头，"我不要你去！我去！我去当祭品！"
她挣脱父亲的手，跑上祭台。村长想拦住她，却被她推开。她站在黑麻布上，看着台下的人群，声音坚定："我去当祭品。"
人群里再次安静下来。阿青看见母亲站在人群里，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落。她还看见那个抱着孙子的婆婆，正用袖子抹眼泪。
"好！"村长突然大喊，"就选阿青！"
阿青走下祭台，来到母亲身边。母亲抱住她，身体抖得像片树叶："阿青，傻孩子，你……"
"娘，我没事。"阿青擦去母亲脸上的泪，"等我走了，你要好好照顾自己。还有，把我的麻布烧了吧，上面的小鸟，已经脏了。"
母亲没说话，只是一个劲地哭。阿青知道，她是在心疼自己——从小，母亲就最疼她，舍不得让她受一点委屈。
傍晚，祭仪开始了。阿青被换上一身白麻布衣服，头发上插着朵红蓼花——那是她昨天在河边摘的，用雪藏着，本来想等春天来了，插在母亲的发髻上。
她被绑在祭台中央的木柱上。松明子的火光映在她脸上，像涂了层血。她看着台下的人，看见父亲站在人群最前面，脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。她还看见母亲，已经哭晕过去，被几个妇人扶着。
突然，祭台外传来一阵马蹄声。所有人都转头看去，看见犬戎骑兵正沿着官道疾驰而来。他们手里的骨刀在阳光下闪着寒光，马鞍上还挂着颗周人士兵的头颅——那是昨天被杀死的士兵的头。
骑兵冲到祭台旁，为首的是个身材高大的男人，脸上画着狼纹，手里拿着根骨杖。他看着被绑在木柱上的阿青，笑了："好！好一个燕地女儿！"
他跳下马，走到阿青面前，用骨杖挑起她的下巴："你不怕死？"
阿青看着他，眼神里没有丝毫畏惧："怕。但为了燕地的百姓，我愿意死。"
男人突然大笑起来："好！有骨气！"他回头对骑兵喊道，"带走！"
两名骑兵走上前，解开阿青身上的绳索，将她拉到马前。阿青回头，看见父亲正往祭台跑，却被两名壮年男子拦住："老棘，别去！犬戎骑兵会杀了你的！"
"阿爹！"阿青大喊。
老棘看着女儿，眼泪像断了线的珠子："阿青，好好活下去……"
骑兵调转马头，往村外走去。阿青被绑在马鞍上，看着越来越远的村庄，看着越来越小的父亲，眼泪无声地滚落。她知道，这一走，可能就再也回不来了。
雪又开始下了。盐河的冰面上，再次多了几道裂痕。阿青看着那些裂痕，突然想起母亲说的话："燕地的女人，像石缝里的野草，脆弱，却顽强。"
她不知道，明天会不会更好。她只知道，今天的雪，还在下；今天的风，还在吹；今天的希望，还在燃烧。
而她，只能在这冰与血之间，艰难地活着，像株在石缝里生长的野草，等待春天，等待阳光，等待一个，能让她回家的明天。