第一章 参军

    头上高山，风卷红旗过大关。此行何去？赣江风雪迷漫处。

    1929年，毛泽东率领中国工农红军向赣南闽西进军，在于都创建了赣南第一个县级红色政权，从1929年4月至1934年10月，毛泽东曾先后多次来到于都进行伟大革命实践。1934年10月18日傍晚，从于都县城东门渡口渡过于都河开始二万五千里长征。

    于都是中央红军长征集结出发地、中央苏区最后一块根据地、南方三年游击战争起源地、长征精神的发源地、中央苏区全红县之一和苏区精神的形成地之一。

    刘东志同志就出生于红色的于都县，从一个放牛娃在血与火的岁月里成长为忠诚的共和国战士，并把一生都献给了党和人民的革命事业。

    1915年12月10日，刘东志出生在于都县黄龙区（今黄麟乡）罗西村的一个贫苦家庭。这是个时局动荡、政治复杂的年代，各方势力在满目疮痍的华夏大地上争斗博弈。农民还没有土地，只能租地主的土地，受尽压榨和剥削。

    刘东志从小生活在这样一个在饥饿线上挣扎的环境里，家里每年租地主的地，春种秋收，辛勤耕作。由于土地贫瘠，年景好的时候，除去大部分上交给地主之后，余下的粮食最多也只够全家吃十个月的，另两个月的口粮，只能靠母亲去挖野菜来填补饥肠，然而这也仅仅是杯水车薪，远远不够。万般无奈的情况下，父亲只能去借粮，那个年代，谁家里又能有多余的粮食呢？父亲常常天不亮就出门，在漆黑的夜里满身疲惫地空手而归。年幼的刘东志不知道父亲去了哪里，走了多少的路，只记得父亲的叹息。面对母亲留的饭，他却摇摇头，不舍得吃一口，要留给长身体的孩子。刘东志不懂那么多，但他知道挨饿的滋味儿，太难捱了。

    七八岁的时候，刘东志开始给地主家放牛，一有时间，他就陪父亲去山里砍柴，背到集市上去卖，换回一点点微薄的粮食。饥饿和贫穷伴随着刘东志整个童年，穷人家的孩子早当家，刘东志虽然没有上过学，但随着年龄的增长，他开始学会了思考，如何改变这看不到希望的日子，如何摆脱这日复一日的饥贫，如何拥有不愁吃穿的生活。进入少年的他，无时无刻不想摆脱贫困，实现衣食无忧的梦想。

    随着中国工农红军的到来，在毛泽东的带领下，发动与组织劳苦工农打土豪分田地，刘东志惊讶地发现，真的有人来真心帮助他，帮助他们这些穷苦农民了。这让他迷茫中看到了曙光，他眼神中第一次绽放出了亮光，这亮光愈发深邃和坚定。终于，在1931年12月16日，在家人的支持下，他参加了红军的队伍，这时，他刚满16岁。