第一章豆蔻香满庭
从建康城的朱雀门而入，一直往北，过了宣阳门，再往东约三百米，是一间有着近百年历史的药堂。正门上方，高高地悬挂着一块漆黑的木匾，“百草堂”三字如强龙劲蛇，入木三分，气势非凡。
再往东远眺，是一座横卧的小桥，来来往往的人流不断。小桥两岸，烟丝轻薄，到处飞舞着绵绵的梨花雪。
百草堂里，一排排方方正正的暗红木格，不经意地沁出淡淡的天然之香，让人心旷神怡。一个柳腰娉婷、顾盼生辉的紫衣女子，娴熟地裹好一包草药，忽然又顿了顿，似乎想起了什么，随即转到后堂，取出一块羊肉，同样用纸包好，走到堂前一佝偻着身躯的六旬老妇面前，轻轻将草药和羊肉包塞入那老妇手中。
“陶姑娘，上次的药钱……”老妇人诚惶诚恐地接过手中的草药和羊肉，显得不安和愧疚。
四周是陆续来往抓药的人流和两个忙得不亦乐乎的药工，并没有引起什么风吹草动，似乎一切已经司空见惯。
那个叫陶媚儿的女子嫣然一笑，如耀眼的枸杞，映红了窗外的百花。
“大娘，药您尽管拿去用。豆蔻仁两枚，高良姜半片，加水一碗合煮，去渣取汁，再以生姜汁拌好倒入，和面粉做成面片，在羊肉汤中煮熟，然后空腹吃下即可。这是治胃弱呕逆不食的方子，非常有效，您试试。”
陶媚儿无奈而顿生怜惜，一个孤寡老人，靠几亩薄田度日，何其艰难，怎能再忍心索要银两？只不过，本欲买来为父亲做药膳的羊肉也要拱手奉送了。
“陶姑娘，您真是体贴入微、宅心仁厚、大慈大悲的观音菩萨……”
“大娘，我只是个行医卖药的小女子，您这样说，我岂不是要坠入秦淮河，羞惭而死？”陶媚儿轻嗔，打断了老妇人的奉承。
“这……陶姑娘言重了。人都说言多必失，是我失礼在先了。看来是恭敬不如从命了……”老妇人一边感慨，一边拭泪。
“这就是了。”看到老妇人千恩万谢地缓步离去，陶媚儿方才轻轻舒了口气，看着自家后庭从门内露出的一抹春色，哑然失笑。
一块小小的田圃内，几朵木槿花，盘小如葵，颜若紫荆，艳丽中带有少许的淡泊，在静谧的深庭中淹没了世间的浮躁。那株巨桑苍翠碧绿，既有着小家碧玉的婉约，又不失浑厚之气。
浓密的树荫下摆满了大大小小的药罐和药杵，那是中途怠工的兄长陶重山的杰作。
只稍稍一皱眉之间，便看到百草堂学徒金正匆匆近前，递过一张藤纸。这藤纸出自剡溪，因当地出产野藤而制成。只因这野藤到了用尽的边缘，因此这纸便显得尤为珍贵。
抬眼望去，果然不出所料。来者遍身绮罗，白须飘飘，一看便知是富贵中人。藤纸上极为潦草地写着一个方子，与这高贵的纸笺相比，那墨迹显得有几分不谐。
只是，那老者气势汹汹，怒视着金正，似乎有深仇大怨，大有不甘之势。
“你说，为什么不给我抓药？我出银钱，你们卖药。如此冥顽不灵，不怕砸了你们的招牌？！”
“您这方子不能用……不是我们不做您的生意……”金正偷偷看了一眼正在思索的陶媚儿，怯声说道。
“什么？”老者眉头紧锁，胡须随着浑浊的喘息飘荡，“这是哪家道理？你管我买什么药？我走遍了京城大大小小十几家药堂，好不容易到了这百草堂，为何不做我的生意？那么请问，这百草堂的大门是为谁而开？”
金正拉了拉头上裹着的青色头巾，苦笑着说：“小姐，你怎么还不快来救命？我撑不住了……”
陶媚儿轻轻摇头，叹道：“对不起，这位老伯，我们实在是不能按您这方子抓药……”
“为什么？”那老者捋着胡须，有些气恼，“没听说过这药店放着现成的买卖不做，还把方子退回来的！”
陶媚儿轻笑，白皙的皮肤隐隐现出几丝红晕，“老伯，不是我们不做您的生意。身为药学行家，我百草堂自然珍惜这来之不易的百年声誉。”
“什么？已有百年？”那老者顿时一愣，“我朝自开国到今，不过方四十七载，难道前朝这药堂就已经在了吗？”
“一点儿不错……老伯，我用百草堂的声誉向您担保，来到这百草堂，您就是我们的家人，我们绝对不会有害人之心。”
“哦？”那老者又捋了一把胡须，怒气渐隐，不禁环顾四周。
在他不远处，凹嵌着一个巨大的葫芦药瓶，斑驳的表面将光滑内敛，古旧的色彩昭显着百年的沧桑。葫芦药瓶表面赫然雕刻着一个远古人物赤松子的图像。传说此人为神农时人，善于识药炼神，能入土不濡，入火不焚，是历代医药世家所推崇之人。
“这百草堂经历了这么多战乱和纷争，居然能开到如今，看来果然有过人之处！”
“老伯，您方子里的甘草和海藻本是药性相反之物，决不能同用……若我冒失，只顾自己利益，就失去了救死扶伤的本意了。”陶媚儿清脆的声音宛如莺啼，拨开了清晨的宁静。
“还有这等说法？”
“老伯久经世事，可曾听说，老虎中了箭伤，会吃清泥；野猪中了药箭，拱荠菜吃；野鸡被鹰啄伤，会以地黄叶贴在伤口；老鼠吃了信石，只要喝了泥水，很快就安然无恙了……还有，被蚕咬了，以甲虫末覆之；被蜘蛛咬了，以雄黄末覆住伤口即可。万物相生相克，只要有立，就有破……这草药也便是如此。”
“什么？原来如此！”那白须老者如梦初醒，顿时怒目圆睁，胡须飘动了起来，“那个江湖术士果真失德，还说是什么祖传秘方……原来又是一个骗取钱财的小人！”
“老伯，听您口音，必然不是京城人士吧。”
“我本是来京城做丝绸生意的。有一孙女，今年七岁，却从小体弱多病，因此想在京城找一名医帮她诊疗。谁料昨天遇上一江湖郎中，说是能治百病，于是就信以为真了。”
陶媚儿听到这里，笑容骤敛：“老伯，这个需早早医治，晚了可能会误了令孙女的治疗时机。”
“可是，我如今该如何是好？”老者愤愤地撕碎了手中的药方，颓然跌坐在堂中一青藤椅上。
“老伯放心，您既然已经到了京城，在这藏龙卧虎之地，还怕找不到名医吗？”陶媚儿纤手轻轻朝东一指，“与这百年药店相邻的，就是大名鼎鼎的徐氏，老伯可以亲自去看看。”
“徐氏？”那老者浑浊的眼神在陶媚儿的盈盈笑意中渐渐清晰，嘴唇战栗了起来，“你是说出了七代名医的徐家吗？”
陶媚儿轻轻点头。这隔行如隔山，若要医病，先要解惑答疑，若没有仁人济世之心，便是无水之源、无米之炊，难以除病去忧。
那老者果然欣喜若狂：“没想到，来到京城的第一天就遇上徐氏传人，我孙女有福了！”
陶媚儿从柜台后走出，手中拿着一个红色锦盒，说道：“老伯，我正要过去送药，请随我一起来。”
“好，实在是太好了！”老者欣笑，赶紧跟在陶媚儿后边。
“小姐且慢，你还没有给我讲这血气运行的道理呢，这就走了？”在旁边伫立的学徒金正终于按捺不住，不满地嚷了起来。
陶媚儿叹了一口气，忽然大声说道：“气能生血，气动则血生。从食物转化为水谷精微，从水谷精微转化成营气和津液，再从营气和津液中转化为赤色之血，每一程都离不开气动。”
“真奇怪，小姐，你讲的比医书上浅显多了，小的一听就懂了。”金正挠了挠头，嬉笑道。
“好了，我先去了。”陶媚儿看那老者正听得入神，不禁嫣然一笑。
“小姐，你是急着去看小徐医，还是老徐医？”金正边嬉笑着，边往远处躲去。
“你！”陶媚儿嗔道，“过河拆桥不是我百草堂之风，小心你的舌头！”
“嘿嘿！”金正偷偷笑着，急忙躬身躲入高大的柜台之内。
“等我回来再和你理论……老伯请随我来……”陶媚儿踩着细碎的脚步，转身从侧门出去。
那老者被陶媚儿的娇俏逗笑，随后赶紧跟了上去。
穿过一条飘着乱絮的狭长胡同，又进了一道侧门。门内千回百转之后，豁然开朗，俨然又是一后庭，只是庭内芳树奇花，豆蔻花艳繁色深，赛过了满园芳菲。
“老伯，从此门穿堂而过，便可看到徐大医在坐诊了。我还有事要办，去去就来。”
“好，多谢姑娘，请姑娘自便。”老者说完，拱手而别。
陶媚儿双颊生晕，定了定神，继续往后庭深处而去。越过一道拱门，篱笆两侧点缀着几盆香红的石斛，根茎深深埋入一堆不起眼的沙砾中，静悄悄地呈现着娴静的一面。
忽然，只觉一阵劲风卷过，身子一紧，一个雄健的胸膛夹带着狂风骤雨般的肆意，紧紧向她逼来。没等她惊魂落定，唇上骤紧，顷刻被一股熟悉的气息覆盖，险些窒息。
“天琳……你……”她企图用力推开眼前的桎梏，却发现对方的手臂已然如蛇一般紧紧缠绕着她的曼妙身躯，再也无法分开。
“媚儿，我想你……”徐天琳依恋而迷离，无法割舍到手的甜蜜，“母亲已经说了，今年就把我们的婚事办了……我真的已经等不及了……”
“天琳，不要……”陶媚儿大急，气咻咻地用力推去。
院落里轻轻起了一阵风，几片花瓣落入草地，“啪啦”一声，捆着的绳索忽然断了，门上卷起的竹帘落了下来，遮住了这旖旎的一片春光。
陶媚儿趁机将手里的药物朝徐天琳头上重重砸去，只听到他终于“哎呀”一声，松开手来，捧住了头。
“媚儿，你好狠啊，居然谋害亲夫……”
陶媚儿弹了弹有些松动的锦盒，轻轻地白了他一眼，“你罪有应得！耽误了我给徐伯母送药，小心我恨你一辈子！”
徐天琳啼笑皆非，连忙抢过了锦盒，“什么？你真要恨我一辈子？”
陶媚儿重新夺了过来，高高举起，“我要亲自送给徐伯母，不用你代劳。”
“什么贵重东西让我的媚儿这样殷勤？”徐天琳意图再抢过来看，却被陶媚儿轻盈地一转身躲过。
“哼，偏偏不告诉你！”陶媚儿轻轻一跃，躲过了徐天琳的堵截，朝内堂飘去。那里边是父亲近日收来的一支野山参，父亲不让卖出，让自己送给徐伯母滋补身体。
“我母亲不在寝室。”徐天琳宠溺地看着心爱的女子，颦眉微嗔，与满庭芳菲融为一体，不禁怦然心动。
陶媚儿羞涩一笑，梳理好垂落的青丝，转身回首，踩着落花小径，朝正堂而去。
徐天琳痴望良久，终于回神，随了过去。
堂中还有憧憧人影晃动，疲惫的徐立康头上冒着豆大的汗珠，徐夫人在他身后轻摇蒲扇，情深笃定，琴瑟和谐，让人生羡。
“古人云，神太用则劳，静以养之。这位夫人，回去每晚睡前盘腿而坐，屈指点压双侧涌泉穴和足三里穴，每次五十至一百下，直到酸麻胀感为宜。”说完，亲笔写下了一个“静”字。
那中年妇人目瞪口呆地看着那纸笺上墨痕犹湿的“静”字，不满地说：“徐大医，我的药方你还没开呢，这是什么？”
“这就是方子，拿去照行就好了，一个月之后再来找我。”
“可是，”那妇人眉头紧锁，怒气渐渐涌上，“我花重金请徐大医看病，就只得到这样一个字？”
徐立康微微摇头，“夫人，此时可觉得胸中有异物堵塞，气血不畅？”
那妇人一怔，随即点头。
“这就对了。肝脏于人，犹如大将军一般，神貌威严，怒火冲天，人之发怒，其脏在肝。夫人话没出口，已带三分怒气，久而持之，使肝脏无法疏泄，郁结于此，导致气血不调，则必然引起胸肋、小腹疼痛，或头目胀痛，乃至晕厥……”
那妇人听了，随即面红耳赤，“原来如此，看来是我孤陋寡闻了。”
“要知道，医家的方略只不过是辅物，真正要医治病体，还要依靠病者的心志坚定啊。那两个穴是长寿穴，只要夫人耐心按照我所说，平日里注意节制，自然就不药自医了。”说完，徐立康朝徐夫人点头，徐夫人会心一笑，拿出一本厚书，塞入那妇人手中。
“这不是《金刚经》吗？”那妇人不明所以，诧异万分。
“佛家与道家的‘静’字诀与我们医家的调养，好比江川河流，终归大海，根本就是一脉相通啊。”
“这位夫人，回去多抄几遍《金刚经》，自然会有心得。”徐夫人敬仰地看着自己的夫君，对那妇人微笑而语。
那妇人起身谢过：“没想到，徐大医的医术如此精湛。听完徐大医一言，我才翻然醒悟，自身真是井底之蛙，见识浅微。”
陶媚儿听到这里，微微一笑，走上前去，“这位夫人不必介怀。所谓术业有专攻，不知者不奇怪，答疑解惑，也是医者之道。”
“媚儿来了。”徐立康与徐夫人欣慰地笑着。
“家父让媚儿前来，给伯父、伯母送这支难得一见的老山参过来。”陶媚儿没等徐立康夫妇说话，便又截了过去，“家父叮嘱媚儿，请伯父伯母务必收下，否则回去就要责怪媚儿。”
徐夫人摇摇头，笑道：“这个陶兄弟啊……真是有心……让你们父女费心了，那我们就恭敬不如从命了。天琳，收好。”
徐天琳一只大手腾空而过，接过了人参，对陶媚儿撇嘴，“怎么样？到最后还是要落入我的手掌心，你何必舍近求远呢？”
“你……”陶媚儿自知无法逃脱徐天琳的揶揄，于是低头躲避开来，“伯父请继续忙吧，媚儿不打扰了，这就去了。”
“媚儿你……”徐天琳这才发现自己得了便宜，却唐突了佳人，不禁心生懊悔。
陶媚儿素腕上一只珠环，熠熠流光。那正是他当年送的一双珍珠珏，只因当年去秦淮河送药丢失一只，只剩一只，却被媚儿以红绳系在腕上，一直不肯丢弃。她一身紫气飘逸灵动，两只荷花履轻抬，在众人的艳羡中对徐立康夫妇点头施礼，便转身欲从正门出去。
“等等！”徐天琳不顾众人的嘲笑，想偕香风而去。
徐立康夫妇相视一笑，抿住了嘴，不再言语，继续为众人诊治。
谁料，忽然“砰”一声巨响，眼前一个庞然大物裹着飞扬的尘土，呼啸着落入堂中，几个黑影裹着一阵风声，如鬼魅一般飘进来。走在前边的陶媚儿惊叫一声，已经跌坐在门侧。
再回身看去，徐天琳猝不及防，一条右腿居然被那庞然大物压住，不禁发出一声凄厉的呼叫。情急之中，他仍呼唤着陶媚儿的名字，却不料被一盗匪用刀柄重重一击，便再也没有声音。
“天琳！”堂中传来徐夫人心痛的呼唤，陶媚儿的心暗暗沉了下去。
那是一口红色的楠木棺材，上边一个巨大的“奠”字，夸张地渲染着沉痛和悲怆。这棺木虽然做得极其精巧，但在这间偌大的济世堂里，显得触目惊心。等待诊疗的众人顿时万分惶恐，乱成一片。
“哪个是徐立康？有种的站出来！”一声粗喝，吓得周围众人如避蛇蝎，纷纷躲开。
那走在前边的人，身穿灰色短打，一双虎皮靴赫赫生威，一只手叉腰，另外一只手扛着一把锃亮的尖刀。那满鬓的胡须和头发杂乱交织在一起，俨然一个盗匪首领。
徐立康一把拉住瑟瑟发抖的夫人，抢身近前，“请问找我有什么事？”
“你就是徐立康？哈哈哈！”那盗匪首领歪头瞪着徐立康，“怎么看也不像个庸医，不知道为什么也是个道貌岸然的伪君子！”
徐立康眉头一皱，仍然镇定自若，脸上没有一丝涟漪，“请问尊驾是哪位？”
“哈哈哈！”那匪首狂笑。只见眼前一片白光霹雳闪过，那把尖刀不知什么时候已经架在徐立康的脖颈上，“我是来替天行道，向你这个沽名钓誉的庸医来讨要一条人命！兄弟，快来，为你母亲报仇！”
“立康！”徐夫人一声凄厉的呼唤，唤醒了陶媚儿的神志，她深呼吸一口，试图站起身来，却眼前一阵眩晕。
一只温暖的手，从门外伸来，扶住她柔软的身躯。在微微的战栗中，她的眼眸聚拢到一个忧郁的白衣男子身上。那双眼睛微微有些异域的特征，如深潭之水，临海之月，随暗涌的潮流射出精锐的光芒，仿佛把自己的魂魄吸入汩汩的深渊。
陶媚儿只觉得心暗暗沉了下去，被一缕看不到的丝线紧紧牵连、束缚，无法挣脱。那人轻轻一托，自己便不由自主地起身，倚墙而立。
“你是谁？请问我怎么得罪了尊驾？”徐立康临危不惧，刚毅沉静，不失医家本色。
“你害死了我兄弟的母亲，就是得罪了我。一命换一命，我让你用命来抵！”那匪首举着尖刀在徐立康眼前晃动着，似乎随时要把他抽筋剥皮，噬骨吸髓，以泄心头之恨。
“我不明白，我到底什么地方做错了，让你如此愤恨？”
“好吧，既然你想死个明白，我就成全了你！来人，把处方拿过来！”匪首大喝一声，他的手下立刻拿出一张几乎要揉碎的纸笺，“打开来，“你睁大眼睛看看，这个方子是不是你写的？”
徐立康虎目圆睁，仔细看去，确实是自己亲笔所写，只好点头。
“好哇，既然你承认了，那么就来受死吧！”那匪首喝完，举起尖刀便作势要劈下来。
“且慢——”
“且慢——刀下留人——”陶媚儿发现，自己与那白衣男子竟然同出此言。
那白衣男子的眼眸朝她扫了一眼，分明有些吃惊。
梁上一双春燕，正衔泥筑巢，顿时也被惊扰。
“怎么？兄弟，你还有什么话说？”那匪首停止了动作，看向白衣男子，一脸不解。
那白衣男子的视线如冰刀寒剑，紧紧锁住陶媚儿，似乎在思索什么。
陶媚儿强迫自己定住心神，轻移莲步上前，趁匪首不备，一把夺过处方，飞快地扫了两眼。“这方子的的确确是徐伯父开的……”
此言一出，所有人都发出一片嗟叹之声。
“真没想到，果然是徐大医的手笔……”
“这下可麻烦了，居然惹到山大王了……看今天徐家怎么全身而退……”
陶媚儿呼吸渐渐平稳，她扬起处方，大声说道：“各位父老乡亲，徐大医在京城行医四十余载，大家可曾见到他懈怠，出过纰漏？这川芎、防风、苏叶、荆芥、橘红、甘草……是最常见的风寒药方，药量适宜，怎么可能会致人死命？”
此话说完，周围立刻传出一片赞叹之声。
“这行医治病，从诊脉、开方到配药、煎熬、过滤乃至食用，中间经历了多少人的手？又有谁能证明这问题是出在徐大医的方子里？除非这药是直接从徐大医手里接过，立即喝下。徐大医一生从医，本是慈悲为怀，为百姓造福，怎么可能会在一个最普通的风寒处方上失去方寸，让自己的一世清名毁于一旦？”
陶媚儿还记得父亲说过，行医者之所以以世家传承而存在，是因为医药的制作牵扯甚多，非自己人不能信任，因此徐、陶两家的姻缘乃是天作之合。于是，她用此理略一变通，就使对方节节败退。
听到这里，那匪首果然一愣，“什么？你的意思是我们无理取闹，青天白日来找你们的晦气来了？你——”
“大哥，让她说完……”那白衣男子挥手打断了他的话。
陶媚儿冷哼一声，并不理会，继续说道：“大家请看，如果徐大医是一个贪图利益、做了亏心事的医者，还会在这大堂上被人挟持而气定神闲、泰然自若吗？”
徐立康夫妇听到这里，神情一缓，不由得向陶媚儿投来钦佩和赞赏的一瞥。
周围人又是一片欷歔，纷纷赞成陶媚儿的话。
“你是谁？”只听得那男子的声音由远及近，高耸的鼻梁几乎与她相接。
陶媚儿只觉鼻息一乱，身子一紧，自己已经被揽在他近前，她无法逃避这近在咫尺的窘迫，便只有拼命挣扎。在对方的逼视之下，心中竟然有一瞬间的惴惴不安。
徐夫人脸色苍白如纸，嘴唇绀紫，显然已被震慑，发不出一个字。“放她走，不关她的事！”徐立康再也按捺不住内心的愤怒，厉声喝道。
“哦？”那白衣男子看了一眼徐立康，那眼神深不可测，既有着丧母的悲凉，又不乏积聚良久的仇恨。
只是，让人感到微微有些异样的是，他似乎并不想立时杀人抵命。
那匪首终于不耐，“兄弟，难道你不是来报母仇的？还这么婆婆妈妈的做什么？！”话音未落，刀已经向前横了过去，顿时徐立康的脖颈已有一道血痕。
一片白影缭乱，恍若飞絮落花，惊鸿缥缈，那把尖刀再次高悬，却无法落下。原来那男子转瞬间已经放开陶媚儿，皱眉挡在徐立康面前，“大哥……”
那匪首顿时愕然，似乎有些忌惮，惊诧中不由自主放下了寒光凛冽的刀刃。
白衣男子并不看那匪首，一双凌厉的眸子重又看向陶媚儿，缓缓地从唇里迸出几个字：“我在问她……是……谁？”
“她是百草堂陶家女儿，我们徐家未过门的儿媳，和你们并没有嫌隙，请放开她！”徐夫人终于缓过神，艰难地吐出几句话。
“未过门的……”白衣男子沉吟不语。
“兄弟，你怎么畏首畏尾的？让我一刀宰了他们算了！”那匪首的耐性分明已到了极限，开始暴跳如雷。
“冤有头，债有主，既然阁下是成心来找碴的，就请放了她一个弱质女流，都冲我徐家来吧！”徐立康明察秋毫，意识到自己是被宿怨所缠，非一时可解。
“好，说得好！”白衣男子微微笑着，“既然徐大医是这开方子的人，就是说仍有洗不脱的嫌疑，不可放过，那么今天是一定要有个了断的。”
“这还差不多！”那匪首晃动着手中明晃晃的刀，似乎要闻到血腥的气息方才罢休。
“只是，我忽然想到了另外一个报仇办法……”那白衣男子淡淡地笑着，蛊惑、轻狂，如垂杨逢三月，犹带几分萧索和寒意。
陶媚儿独自站立在正堂中央，在众目睽睽之下，如朱栏凭靠，梨花似雪的玉箸美人。
耳边传来一个决绝的声音：“我只要她——”待她定神，却发现那男子的手指正对着自己。
“你们徐家让我失去了生命中最重要的女子，那么，我也要夺取你们徐家最重要的女子来抵偿！”那男子的笑容渐渐收敛，一派肃穆，渗出一片寒气。
陶媚儿顿觉魂飞魄散，杏眼圆睁，正欲说话，却已感觉脖颈勒痛，一件东西已经套在她脖子上。
那是一块上好的汉代白玉，利用材料的天然形状，鬼斧神工地雕琢成一个莲蓬的样子，温润滑腻，与众不同。
“这……”她拼命想摘下，但是双手已经被那男子紧紧按住。
“这东西既然戴上了，便不能摘下了！”那男子轻声“哼”了一下，“这就是我给你的聘礼，一个月以后，你就是我的新娘！”
“你……盗匪……不可理喻……”陶媚儿朱唇微启，玉齿中挤出一片怨念。
“一点儿不错，我等本就是躲避山中、不问世事的强匪盗贼，若不是失去至亲至爱之人，也不会看得起这虚情假意的所谓‘济世良医’，不劳姑娘费神了。”那男子狠狠地瞪了徐立康一眼，冰冷的笑容封住了一春暖意。
那匪首看到忽然出现这样的转机，由惊转喜，“哈哈哈！兄弟，你这招走得绝妙，杀一个人容易，还不如让他们一生都在受煎熬，这才是最好的惩罚。大家听到了吗？这个女子从此就是我兄弟的人了！”
那尖刀的寒气在众人的视线中渐渐收敛，陶媚儿胸腔中一股从来没有过的怒气腾空而起，正欲发作，却被徐天琳微弱而嘶哑的声音唤醒。
“不要……媚儿……是我的……谁都不能抢走……”徐天琳似乎刚刚醒转，双手抱膝，强忍着右腿的痛楚，眼神中流露出不满和愤恨。
那白衣男子轻蔑地扫了他一眼，一个凌厉的眼神射向那匪首。于是，那匪首忽然凑近徐天琳，狰狞地笑了起来，还没等众人醒悟，那刀柄又已经重重地向他头上砸去。
“天琳！”徐夫人心疼地又一声尖叫，人已经软软地瘫了下去。
“夫人，夫人！”徐立康情急之下，从案上抄起几根银针，快速地找了几个穴位，扎了进去。
“好了，我们走吧！一个月后，花轿会来抬人！”那白衣男子冷冷地环视四周，一挥手，那些身穿灰色短衫的盗匪抬起红棺，向外退去。
“慢！”看到徐天琳依然昏倒在地上，头上一片刺目的鲜血，陶媚儿胸闷难忍。
“什么？”那男子停住脚步，一个轻盈的转身，回过头来，“姑娘叫我？”
“敢留下你的姓名吗？”陶媚儿执傲地、无所畏惧地迎上他的眼眸。
“哦？”那男子头一扬，甩过掉落的几缕长发，“我怎么忘了如此重要的事？我未来的妻子还不知道我的名字！”
陶媚儿冷漠地看着眼前灿若星辰的男子，五脏六腑似有无数蚁噬，密密麻麻的疼痛翻涌而上。
“林子风。”他嘴角优美的弧线轻轻一扬，说出这个名字。随之那份戾气渐渐隐去，取而代之的是一份不易察觉的柔情。
她以为自己已经晕厥，看不清面前的人的一切真实。然而，一阵暖风飘了过来，卷着几瓣残缺的花瓣，她才发现，今天是自己的劫难，这段劫难，并不会很快结束。
他挑衅似的一笑，转身而去，只留下一片朦胧的尘土飞扬。
“夫人……”关心则乱，徐立康早已经失去了从容，仿佛有一件重要东西即将从生命中悄然而去。
“姑娘，我现在才明白，原来我是上了你的当！”先前那个来求医的老者，居然还没有被这一场惊心动魄所震慑，依然伫立在堂中。
陶媚儿看到堂中遍地狼藉，到处是暴虐之徒留下的痕迹，不知如何回答那老者，不由得茫然。
“原来你和徐家沆瀣一气，根本就是合伙来骗人钱财的，不然怎么连山上的盗贼都招惹？无风不起浪，要是你们没做黑心事，怎么会有鬼敲门？看来是天绝我也！也罢，我就不信我找不到名医。”老者说完，气呼呼拂袖而去。
“老伯……”陶媚儿只僵硬地看着来来往往的混乱人群，欲哭无泪。
再往东远眺，是一座横卧的小桥，来来往往的人流不断。小桥两岸，烟丝轻薄，到处飞舞着绵绵的梨花雪。
百草堂里，一排排方方正正的暗红木格，不经意地沁出淡淡的天然之香，让人心旷神怡。一个柳腰娉婷、顾盼生辉的紫衣女子，娴熟地裹好一包草药，忽然又顿了顿，似乎想起了什么，随即转到后堂，取出一块羊肉，同样用纸包好，走到堂前一佝偻着身躯的六旬老妇面前，轻轻将草药和羊肉包塞入那老妇手中。
“陶姑娘，上次的药钱……”老妇人诚惶诚恐地接过手中的草药和羊肉，显得不安和愧疚。
四周是陆续来往抓药的人流和两个忙得不亦乐乎的药工，并没有引起什么风吹草动，似乎一切已经司空见惯。
那个叫陶媚儿的女子嫣然一笑，如耀眼的枸杞，映红了窗外的百花。
“大娘，药您尽管拿去用。豆蔻仁两枚，高良姜半片，加水一碗合煮，去渣取汁，再以生姜汁拌好倒入，和面粉做成面片，在羊肉汤中煮熟，然后空腹吃下即可。这是治胃弱呕逆不食的方子，非常有效，您试试。”
陶媚儿无奈而顿生怜惜，一个孤寡老人，靠几亩薄田度日，何其艰难，怎能再忍心索要银两？只不过，本欲买来为父亲做药膳的羊肉也要拱手奉送了。
“陶姑娘，您真是体贴入微、宅心仁厚、大慈大悲的观音菩萨……”
“大娘，我只是个行医卖药的小女子，您这样说，我岂不是要坠入秦淮河，羞惭而死？”陶媚儿轻嗔，打断了老妇人的奉承。
“这……陶姑娘言重了。人都说言多必失，是我失礼在先了。看来是恭敬不如从命了……”老妇人一边感慨，一边拭泪。
“这就是了。”看到老妇人千恩万谢地缓步离去，陶媚儿方才轻轻舒了口气，看着自家后庭从门内露出的一抹春色，哑然失笑。
一块小小的田圃内，几朵木槿花，盘小如葵，颜若紫荆，艳丽中带有少许的淡泊，在静谧的深庭中淹没了世间的浮躁。那株巨桑苍翠碧绿，既有着小家碧玉的婉约，又不失浑厚之气。
浓密的树荫下摆满了大大小小的药罐和药杵，那是中途怠工的兄长陶重山的杰作。
只稍稍一皱眉之间，便看到百草堂学徒金正匆匆近前，递过一张藤纸。这藤纸出自剡溪，因当地出产野藤而制成。只因这野藤到了用尽的边缘，因此这纸便显得尤为珍贵。
抬眼望去，果然不出所料。来者遍身绮罗，白须飘飘，一看便知是富贵中人。藤纸上极为潦草地写着一个方子，与这高贵的纸笺相比，那墨迹显得有几分不谐。
只是，那老者气势汹汹，怒视着金正，似乎有深仇大怨，大有不甘之势。
“你说，为什么不给我抓药？我出银钱，你们卖药。如此冥顽不灵，不怕砸了你们的招牌？！”
“您这方子不能用……不是我们不做您的生意……”金正偷偷看了一眼正在思索的陶媚儿，怯声说道。
“什么？”老者眉头紧锁，胡须随着浑浊的喘息飘荡，“这是哪家道理？你管我买什么药？我走遍了京城大大小小十几家药堂，好不容易到了这百草堂，为何不做我的生意？那么请问，这百草堂的大门是为谁而开？”
金正拉了拉头上裹着的青色头巾，苦笑着说：“小姐，你怎么还不快来救命？我撑不住了……”
陶媚儿轻轻摇头，叹道：“对不起，这位老伯，我们实在是不能按您这方子抓药……”
“为什么？”那老者捋着胡须，有些气恼，“没听说过这药店放着现成的买卖不做，还把方子退回来的！”
陶媚儿轻笑，白皙的皮肤隐隐现出几丝红晕，“老伯，不是我们不做您的生意。身为药学行家，我百草堂自然珍惜这来之不易的百年声誉。”
“什么？已有百年？”那老者顿时一愣，“我朝自开国到今，不过方四十七载，难道前朝这药堂就已经在了吗？”
“一点儿不错……老伯，我用百草堂的声誉向您担保，来到这百草堂，您就是我们的家人，我们绝对不会有害人之心。”
“哦？”那老者又捋了一把胡须，怒气渐隐，不禁环顾四周。
在他不远处，凹嵌着一个巨大的葫芦药瓶，斑驳的表面将光滑内敛，古旧的色彩昭显着百年的沧桑。葫芦药瓶表面赫然雕刻着一个远古人物赤松子的图像。传说此人为神农时人，善于识药炼神，能入土不濡，入火不焚，是历代医药世家所推崇之人。
“这百草堂经历了这么多战乱和纷争，居然能开到如今，看来果然有过人之处！”
“老伯，您方子里的甘草和海藻本是药性相反之物，决不能同用……若我冒失，只顾自己利益，就失去了救死扶伤的本意了。”陶媚儿清脆的声音宛如莺啼，拨开了清晨的宁静。
“还有这等说法？”
“老伯久经世事，可曾听说，老虎中了箭伤，会吃清泥；野猪中了药箭，拱荠菜吃；野鸡被鹰啄伤，会以地黄叶贴在伤口；老鼠吃了信石，只要喝了泥水，很快就安然无恙了……还有，被蚕咬了，以甲虫末覆之；被蜘蛛咬了，以雄黄末覆住伤口即可。万物相生相克，只要有立，就有破……这草药也便是如此。”
“什么？原来如此！”那白须老者如梦初醒，顿时怒目圆睁，胡须飘动了起来，“那个江湖术士果真失德，还说是什么祖传秘方……原来又是一个骗取钱财的小人！”
“老伯，听您口音，必然不是京城人士吧。”
“我本是来京城做丝绸生意的。有一孙女，今年七岁，却从小体弱多病，因此想在京城找一名医帮她诊疗。谁料昨天遇上一江湖郎中，说是能治百病，于是就信以为真了。”
陶媚儿听到这里，笑容骤敛：“老伯，这个需早早医治，晚了可能会误了令孙女的治疗时机。”
“可是，我如今该如何是好？”老者愤愤地撕碎了手中的药方，颓然跌坐在堂中一青藤椅上。
“老伯放心，您既然已经到了京城，在这藏龙卧虎之地，还怕找不到名医吗？”陶媚儿纤手轻轻朝东一指，“与这百年药店相邻的，就是大名鼎鼎的徐氏，老伯可以亲自去看看。”
“徐氏？”那老者浑浊的眼神在陶媚儿的盈盈笑意中渐渐清晰，嘴唇战栗了起来，“你是说出了七代名医的徐家吗？”
陶媚儿轻轻点头。这隔行如隔山，若要医病，先要解惑答疑，若没有仁人济世之心，便是无水之源、无米之炊，难以除病去忧。
那老者果然欣喜若狂：“没想到，来到京城的第一天就遇上徐氏传人，我孙女有福了！”
陶媚儿从柜台后走出，手中拿着一个红色锦盒，说道：“老伯，我正要过去送药，请随我一起来。”
“好，实在是太好了！”老者欣笑，赶紧跟在陶媚儿后边。
“小姐且慢，你还没有给我讲这血气运行的道理呢，这就走了？”在旁边伫立的学徒金正终于按捺不住，不满地嚷了起来。
陶媚儿叹了一口气，忽然大声说道：“气能生血，气动则血生。从食物转化为水谷精微，从水谷精微转化成营气和津液，再从营气和津液中转化为赤色之血，每一程都离不开气动。”
“真奇怪，小姐，你讲的比医书上浅显多了，小的一听就懂了。”金正挠了挠头，嬉笑道。
“好了，我先去了。”陶媚儿看那老者正听得入神，不禁嫣然一笑。
“小姐，你是急着去看小徐医，还是老徐医？”金正边嬉笑着，边往远处躲去。
“你！”陶媚儿嗔道，“过河拆桥不是我百草堂之风，小心你的舌头！”
“嘿嘿！”金正偷偷笑着，急忙躬身躲入高大的柜台之内。
“等我回来再和你理论……老伯请随我来……”陶媚儿踩着细碎的脚步，转身从侧门出去。
那老者被陶媚儿的娇俏逗笑，随后赶紧跟了上去。
穿过一条飘着乱絮的狭长胡同，又进了一道侧门。门内千回百转之后，豁然开朗，俨然又是一后庭，只是庭内芳树奇花，豆蔻花艳繁色深，赛过了满园芳菲。
“老伯，从此门穿堂而过，便可看到徐大医在坐诊了。我还有事要办，去去就来。”
“好，多谢姑娘，请姑娘自便。”老者说完，拱手而别。
陶媚儿双颊生晕，定了定神，继续往后庭深处而去。越过一道拱门，篱笆两侧点缀着几盆香红的石斛，根茎深深埋入一堆不起眼的沙砾中，静悄悄地呈现着娴静的一面。
忽然，只觉一阵劲风卷过，身子一紧，一个雄健的胸膛夹带着狂风骤雨般的肆意，紧紧向她逼来。没等她惊魂落定，唇上骤紧，顷刻被一股熟悉的气息覆盖，险些窒息。
“天琳……你……”她企图用力推开眼前的桎梏，却发现对方的手臂已然如蛇一般紧紧缠绕着她的曼妙身躯，再也无法分开。
“媚儿，我想你……”徐天琳依恋而迷离，无法割舍到手的甜蜜，“母亲已经说了，今年就把我们的婚事办了……我真的已经等不及了……”
“天琳，不要……”陶媚儿大急，气咻咻地用力推去。
院落里轻轻起了一阵风，几片花瓣落入草地，“啪啦”一声，捆着的绳索忽然断了，门上卷起的竹帘落了下来，遮住了这旖旎的一片春光。
陶媚儿趁机将手里的药物朝徐天琳头上重重砸去，只听到他终于“哎呀”一声，松开手来，捧住了头。
“媚儿，你好狠啊，居然谋害亲夫……”
陶媚儿弹了弹有些松动的锦盒，轻轻地白了他一眼，“你罪有应得！耽误了我给徐伯母送药，小心我恨你一辈子！”
徐天琳啼笑皆非，连忙抢过了锦盒，“什么？你真要恨我一辈子？”
陶媚儿重新夺了过来，高高举起，“我要亲自送给徐伯母，不用你代劳。”
“什么贵重东西让我的媚儿这样殷勤？”徐天琳意图再抢过来看，却被陶媚儿轻盈地一转身躲过。
“哼，偏偏不告诉你！”陶媚儿轻轻一跃，躲过了徐天琳的堵截，朝内堂飘去。那里边是父亲近日收来的一支野山参，父亲不让卖出，让自己送给徐伯母滋补身体。
“我母亲不在寝室。”徐天琳宠溺地看着心爱的女子，颦眉微嗔，与满庭芳菲融为一体，不禁怦然心动。
陶媚儿羞涩一笑，梳理好垂落的青丝，转身回首，踩着落花小径，朝正堂而去。
徐天琳痴望良久，终于回神，随了过去。
堂中还有憧憧人影晃动，疲惫的徐立康头上冒着豆大的汗珠，徐夫人在他身后轻摇蒲扇，情深笃定，琴瑟和谐，让人生羡。
“古人云，神太用则劳，静以养之。这位夫人，回去每晚睡前盘腿而坐，屈指点压双侧涌泉穴和足三里穴，每次五十至一百下，直到酸麻胀感为宜。”说完，亲笔写下了一个“静”字。
那中年妇人目瞪口呆地看着那纸笺上墨痕犹湿的“静”字，不满地说：“徐大医，我的药方你还没开呢，这是什么？”
“这就是方子，拿去照行就好了，一个月之后再来找我。”
“可是，”那妇人眉头紧锁，怒气渐渐涌上，“我花重金请徐大医看病，就只得到这样一个字？”
徐立康微微摇头，“夫人，此时可觉得胸中有异物堵塞，气血不畅？”
那妇人一怔，随即点头。
“这就对了。肝脏于人，犹如大将军一般，神貌威严，怒火冲天，人之发怒，其脏在肝。夫人话没出口，已带三分怒气，久而持之，使肝脏无法疏泄，郁结于此，导致气血不调，则必然引起胸肋、小腹疼痛，或头目胀痛，乃至晕厥……”
那妇人听了，随即面红耳赤，“原来如此，看来是我孤陋寡闻了。”
“要知道，医家的方略只不过是辅物，真正要医治病体，还要依靠病者的心志坚定啊。那两个穴是长寿穴，只要夫人耐心按照我所说，平日里注意节制，自然就不药自医了。”说完，徐立康朝徐夫人点头，徐夫人会心一笑，拿出一本厚书，塞入那妇人手中。
“这不是《金刚经》吗？”那妇人不明所以，诧异万分。
“佛家与道家的‘静’字诀与我们医家的调养，好比江川河流，终归大海，根本就是一脉相通啊。”
“这位夫人，回去多抄几遍《金刚经》，自然会有心得。”徐夫人敬仰地看着自己的夫君，对那妇人微笑而语。
那妇人起身谢过：“没想到，徐大医的医术如此精湛。听完徐大医一言，我才翻然醒悟，自身真是井底之蛙，见识浅微。”
陶媚儿听到这里，微微一笑，走上前去，“这位夫人不必介怀。所谓术业有专攻，不知者不奇怪，答疑解惑，也是医者之道。”
“媚儿来了。”徐立康与徐夫人欣慰地笑着。
“家父让媚儿前来，给伯父、伯母送这支难得一见的老山参过来。”陶媚儿没等徐立康夫妇说话，便又截了过去，“家父叮嘱媚儿，请伯父伯母务必收下，否则回去就要责怪媚儿。”
徐夫人摇摇头，笑道：“这个陶兄弟啊……真是有心……让你们父女费心了，那我们就恭敬不如从命了。天琳，收好。”
徐天琳一只大手腾空而过，接过了人参，对陶媚儿撇嘴，“怎么样？到最后还是要落入我的手掌心，你何必舍近求远呢？”
“你……”陶媚儿自知无法逃脱徐天琳的揶揄，于是低头躲避开来，“伯父请继续忙吧，媚儿不打扰了，这就去了。”
“媚儿你……”徐天琳这才发现自己得了便宜，却唐突了佳人，不禁心生懊悔。
陶媚儿素腕上一只珠环，熠熠流光。那正是他当年送的一双珍珠珏，只因当年去秦淮河送药丢失一只，只剩一只，却被媚儿以红绳系在腕上，一直不肯丢弃。她一身紫气飘逸灵动，两只荷花履轻抬，在众人的艳羡中对徐立康夫妇点头施礼，便转身欲从正门出去。
“等等！”徐天琳不顾众人的嘲笑，想偕香风而去。
徐立康夫妇相视一笑，抿住了嘴，不再言语，继续为众人诊治。
谁料，忽然“砰”一声巨响，眼前一个庞然大物裹着飞扬的尘土，呼啸着落入堂中，几个黑影裹着一阵风声，如鬼魅一般飘进来。走在前边的陶媚儿惊叫一声，已经跌坐在门侧。
再回身看去，徐天琳猝不及防，一条右腿居然被那庞然大物压住，不禁发出一声凄厉的呼叫。情急之中，他仍呼唤着陶媚儿的名字，却不料被一盗匪用刀柄重重一击，便再也没有声音。
“天琳！”堂中传来徐夫人心痛的呼唤，陶媚儿的心暗暗沉了下去。
那是一口红色的楠木棺材，上边一个巨大的“奠”字，夸张地渲染着沉痛和悲怆。这棺木虽然做得极其精巧，但在这间偌大的济世堂里，显得触目惊心。等待诊疗的众人顿时万分惶恐，乱成一片。
“哪个是徐立康？有种的站出来！”一声粗喝，吓得周围众人如避蛇蝎，纷纷躲开。
那走在前边的人，身穿灰色短打，一双虎皮靴赫赫生威，一只手叉腰，另外一只手扛着一把锃亮的尖刀。那满鬓的胡须和头发杂乱交织在一起，俨然一个盗匪首领。
徐立康一把拉住瑟瑟发抖的夫人，抢身近前，“请问找我有什么事？”
“你就是徐立康？哈哈哈！”那盗匪首领歪头瞪着徐立康，“怎么看也不像个庸医，不知道为什么也是个道貌岸然的伪君子！”
徐立康眉头一皱，仍然镇定自若，脸上没有一丝涟漪，“请问尊驾是哪位？”
“哈哈哈！”那匪首狂笑。只见眼前一片白光霹雳闪过，那把尖刀不知什么时候已经架在徐立康的脖颈上，“我是来替天行道，向你这个沽名钓誉的庸医来讨要一条人命！兄弟，快来，为你母亲报仇！”
“立康！”徐夫人一声凄厉的呼唤，唤醒了陶媚儿的神志，她深呼吸一口，试图站起身来，却眼前一阵眩晕。
一只温暖的手，从门外伸来，扶住她柔软的身躯。在微微的战栗中，她的眼眸聚拢到一个忧郁的白衣男子身上。那双眼睛微微有些异域的特征，如深潭之水，临海之月，随暗涌的潮流射出精锐的光芒，仿佛把自己的魂魄吸入汩汩的深渊。
陶媚儿只觉得心暗暗沉了下去，被一缕看不到的丝线紧紧牵连、束缚，无法挣脱。那人轻轻一托，自己便不由自主地起身，倚墙而立。
“你是谁？请问我怎么得罪了尊驾？”徐立康临危不惧，刚毅沉静，不失医家本色。
“你害死了我兄弟的母亲，就是得罪了我。一命换一命，我让你用命来抵！”那匪首举着尖刀在徐立康眼前晃动着，似乎随时要把他抽筋剥皮，噬骨吸髓，以泄心头之恨。
“我不明白，我到底什么地方做错了，让你如此愤恨？”
“好吧，既然你想死个明白，我就成全了你！来人，把处方拿过来！”匪首大喝一声，他的手下立刻拿出一张几乎要揉碎的纸笺，“打开来，“你睁大眼睛看看，这个方子是不是你写的？”
徐立康虎目圆睁，仔细看去，确实是自己亲笔所写，只好点头。
“好哇，既然你承认了，那么就来受死吧！”那匪首喝完，举起尖刀便作势要劈下来。
“且慢——”
“且慢——刀下留人——”陶媚儿发现，自己与那白衣男子竟然同出此言。
那白衣男子的眼眸朝她扫了一眼，分明有些吃惊。
梁上一双春燕，正衔泥筑巢，顿时也被惊扰。
“怎么？兄弟，你还有什么话说？”那匪首停止了动作，看向白衣男子，一脸不解。
那白衣男子的视线如冰刀寒剑，紧紧锁住陶媚儿，似乎在思索什么。
陶媚儿强迫自己定住心神，轻移莲步上前，趁匪首不备，一把夺过处方，飞快地扫了两眼。“这方子的的确确是徐伯父开的……”
此言一出，所有人都发出一片嗟叹之声。
“真没想到，果然是徐大医的手笔……”
“这下可麻烦了，居然惹到山大王了……看今天徐家怎么全身而退……”
陶媚儿呼吸渐渐平稳，她扬起处方，大声说道：“各位父老乡亲，徐大医在京城行医四十余载，大家可曾见到他懈怠，出过纰漏？这川芎、防风、苏叶、荆芥、橘红、甘草……是最常见的风寒药方，药量适宜，怎么可能会致人死命？”
此话说完，周围立刻传出一片赞叹之声。
“这行医治病，从诊脉、开方到配药、煎熬、过滤乃至食用，中间经历了多少人的手？又有谁能证明这问题是出在徐大医的方子里？除非这药是直接从徐大医手里接过，立即喝下。徐大医一生从医，本是慈悲为怀，为百姓造福，怎么可能会在一个最普通的风寒处方上失去方寸，让自己的一世清名毁于一旦？”
陶媚儿还记得父亲说过，行医者之所以以世家传承而存在，是因为医药的制作牵扯甚多，非自己人不能信任，因此徐、陶两家的姻缘乃是天作之合。于是，她用此理略一变通，就使对方节节败退。
听到这里，那匪首果然一愣，“什么？你的意思是我们无理取闹，青天白日来找你们的晦气来了？你——”
“大哥，让她说完……”那白衣男子挥手打断了他的话。
陶媚儿冷哼一声，并不理会，继续说道：“大家请看，如果徐大医是一个贪图利益、做了亏心事的医者，还会在这大堂上被人挟持而气定神闲、泰然自若吗？”
徐立康夫妇听到这里，神情一缓，不由得向陶媚儿投来钦佩和赞赏的一瞥。
周围人又是一片欷歔，纷纷赞成陶媚儿的话。
“你是谁？”只听得那男子的声音由远及近，高耸的鼻梁几乎与她相接。
陶媚儿只觉鼻息一乱，身子一紧，自己已经被揽在他近前，她无法逃避这近在咫尺的窘迫，便只有拼命挣扎。在对方的逼视之下，心中竟然有一瞬间的惴惴不安。
徐夫人脸色苍白如纸，嘴唇绀紫，显然已被震慑，发不出一个字。“放她走，不关她的事！”徐立康再也按捺不住内心的愤怒，厉声喝道。
“哦？”那白衣男子看了一眼徐立康，那眼神深不可测，既有着丧母的悲凉，又不乏积聚良久的仇恨。
只是，让人感到微微有些异样的是，他似乎并不想立时杀人抵命。
那匪首终于不耐，“兄弟，难道你不是来报母仇的？还这么婆婆妈妈的做什么？！”话音未落，刀已经向前横了过去，顿时徐立康的脖颈已有一道血痕。
一片白影缭乱，恍若飞絮落花，惊鸿缥缈，那把尖刀再次高悬，却无法落下。原来那男子转瞬间已经放开陶媚儿，皱眉挡在徐立康面前，“大哥……”
那匪首顿时愕然，似乎有些忌惮，惊诧中不由自主放下了寒光凛冽的刀刃。
白衣男子并不看那匪首，一双凌厉的眸子重又看向陶媚儿，缓缓地从唇里迸出几个字：“我在问她……是……谁？”
“她是百草堂陶家女儿，我们徐家未过门的儿媳，和你们并没有嫌隙，请放开她！”徐夫人终于缓过神，艰难地吐出几句话。
“未过门的……”白衣男子沉吟不语。
“兄弟，你怎么畏首畏尾的？让我一刀宰了他们算了！”那匪首的耐性分明已到了极限，开始暴跳如雷。
“冤有头，债有主，既然阁下是成心来找碴的，就请放了她一个弱质女流，都冲我徐家来吧！”徐立康明察秋毫，意识到自己是被宿怨所缠，非一时可解。
“好，说得好！”白衣男子微微笑着，“既然徐大医是这开方子的人，就是说仍有洗不脱的嫌疑，不可放过，那么今天是一定要有个了断的。”
“这还差不多！”那匪首晃动着手中明晃晃的刀，似乎要闻到血腥的气息方才罢休。
“只是，我忽然想到了另外一个报仇办法……”那白衣男子淡淡地笑着，蛊惑、轻狂，如垂杨逢三月，犹带几分萧索和寒意。
陶媚儿独自站立在正堂中央，在众目睽睽之下，如朱栏凭靠，梨花似雪的玉箸美人。
耳边传来一个决绝的声音：“我只要她——”待她定神，却发现那男子的手指正对着自己。
“你们徐家让我失去了生命中最重要的女子，那么，我也要夺取你们徐家最重要的女子来抵偿！”那男子的笑容渐渐收敛，一派肃穆，渗出一片寒气。
陶媚儿顿觉魂飞魄散，杏眼圆睁，正欲说话，却已感觉脖颈勒痛，一件东西已经套在她脖子上。
那是一块上好的汉代白玉，利用材料的天然形状，鬼斧神工地雕琢成一个莲蓬的样子，温润滑腻，与众不同。
“这……”她拼命想摘下，但是双手已经被那男子紧紧按住。
“这东西既然戴上了，便不能摘下了！”那男子轻声“哼”了一下，“这就是我给你的聘礼，一个月以后，你就是我的新娘！”
“你……盗匪……不可理喻……”陶媚儿朱唇微启，玉齿中挤出一片怨念。
“一点儿不错，我等本就是躲避山中、不问世事的强匪盗贼，若不是失去至亲至爱之人，也不会看得起这虚情假意的所谓‘济世良医’，不劳姑娘费神了。”那男子狠狠地瞪了徐立康一眼，冰冷的笑容封住了一春暖意。
那匪首看到忽然出现这样的转机，由惊转喜，“哈哈哈！兄弟，你这招走得绝妙，杀一个人容易，还不如让他们一生都在受煎熬，这才是最好的惩罚。大家听到了吗？这个女子从此就是我兄弟的人了！”
那尖刀的寒气在众人的视线中渐渐收敛，陶媚儿胸腔中一股从来没有过的怒气腾空而起，正欲发作，却被徐天琳微弱而嘶哑的声音唤醒。
“不要……媚儿……是我的……谁都不能抢走……”徐天琳似乎刚刚醒转，双手抱膝，强忍着右腿的痛楚，眼神中流露出不满和愤恨。
那白衣男子轻蔑地扫了他一眼，一个凌厉的眼神射向那匪首。于是，那匪首忽然凑近徐天琳，狰狞地笑了起来，还没等众人醒悟，那刀柄又已经重重地向他头上砸去。
“天琳！”徐夫人心疼地又一声尖叫，人已经软软地瘫了下去。
“夫人，夫人！”徐立康情急之下，从案上抄起几根银针，快速地找了几个穴位，扎了进去。
“好了，我们走吧！一个月后，花轿会来抬人！”那白衣男子冷冷地环视四周，一挥手，那些身穿灰色短衫的盗匪抬起红棺，向外退去。
“慢！”看到徐天琳依然昏倒在地上，头上一片刺目的鲜血，陶媚儿胸闷难忍。
“什么？”那男子停住脚步，一个轻盈的转身，回过头来，“姑娘叫我？”
“敢留下你的姓名吗？”陶媚儿执傲地、无所畏惧地迎上他的眼眸。
“哦？”那男子头一扬，甩过掉落的几缕长发，“我怎么忘了如此重要的事？我未来的妻子还不知道我的名字！”
陶媚儿冷漠地看着眼前灿若星辰的男子，五脏六腑似有无数蚁噬，密密麻麻的疼痛翻涌而上。
“林子风。”他嘴角优美的弧线轻轻一扬，说出这个名字。随之那份戾气渐渐隐去，取而代之的是一份不易察觉的柔情。
她以为自己已经晕厥，看不清面前的人的一切真实。然而，一阵暖风飘了过来，卷着几瓣残缺的花瓣，她才发现，今天是自己的劫难，这段劫难，并不会很快结束。
他挑衅似的一笑，转身而去，只留下一片朦胧的尘土飞扬。
“夫人……”关心则乱，徐立康早已经失去了从容，仿佛有一件重要东西即将从生命中悄然而去。
“姑娘，我现在才明白，原来我是上了你的当！”先前那个来求医的老者，居然还没有被这一场惊心动魄所震慑，依然伫立在堂中。
陶媚儿看到堂中遍地狼藉，到处是暴虐之徒留下的痕迹，不知如何回答那老者，不由得茫然。
“原来你和徐家沆瀣一气，根本就是合伙来骗人钱财的，不然怎么连山上的盗贼都招惹？无风不起浪，要是你们没做黑心事，怎么会有鬼敲门？看来是天绝我也！也罢，我就不信我找不到名医。”老者说完，气呼呼拂袖而去。
“老伯……”陶媚儿只僵硬地看着来来往往的混乱人群，欲哭无泪。