九、秋菊回娘家探母
秦老太把秦龙他们几人送出大门后，看到他们抬着棺材向村口走去，自己返回家里，到上厅屋的家神边拿了三柱香点燃，又拿了一叠纸钱香炉上焚烧，边烧纸钱边说：“熊崽，请你原谅老奶奶的自私！实话相告，要不是你死在这年关时刻，老奶奶也不会换了……”
烧完纸钱后，秦老太站起来，随手从凳子上拿了一张帕子敲打自己的身上，把身上的灰尘打掉后，又进卧室去疏了一会头发，然后拿着一把洋布伞，大步向卢家庄走去。
走了约一个多时辰来到卢家庄，走到一座青砖瓦房子的门口停了下来，看到大门紧闭，走去边叩门边说：“有人在家吗？秋菊，你开开门，我秦老太婆来看望你了！”
一会，一个四十多岁，头上披着乌黑的长发，高高的鼻梁上有一双水灵灵的眼睛，肌肤白里透红，一脸细皮嫩肉的女人从卧室出来。身上穿着粉红色的旗袍，胸部丰满，轮廓鲜明，看上去仿佛是一位三十来美少妇，把门打开尺许宽，伸出脑袋看了看门外。看见是秦老太站在自己家的门口，立即把门全部打开，满面笑容地走出琮迎接秦老太，热情地说：“今天喜鹊在我家屋前屋后叫了一天，我还讨厌喜鹊吵，还捡了个石子去把喜鹊赶走。原来是来告诉我，今天秦奶奶要来光临寒舍！有请，请进来先喝杯热茶，我这就去烧火煮饭。”
秦老太走进房屋，扫视一眼房间，看到房子虽不是很宽敞，里面堆放的东西却很多，并且摆放得整整齐齐，打扫得干干净净，心里对这位被一直秦家庄唾弃女人产生怜悯。心想，他们家就只有这么一个女儿，并且一直跟随母亲在土上和田间忙活，从不喜欢做家里活的女子，能把家里弄得这么整洁，看来不是传闻中的好吃懒做，依赖男人而生存的女人呀！秦老太脸上浮现出一丝微笑，把来的路上想好的说话方式和准备好说的话全都咽了下去，直接了断地对秦秋菊说：“女女，你先别去忙其它的活，请听我说了之后再去忙！老奶奶今天是受你父亲和族长之托，专程来告诉你一个不幸的消息……”
秦秋菊听到秦老太说到自己的父亲，脸上受立刻布满乌云，眼睛射击**的眼神，怒火攻心，打断秦老太的话题，咬牙切齿地说：“老奶奶，您来看望孙女，孙女非常高兴也十分感激，但在我面前千万别提那个吃了屎的畜生！一提到那个畜生我就生气，想当年不是那个畜生，我也不至于会嫁给这个草都不生的老鬼，还是给这老鬼做二房，现在想起来都想一刀杀了那个畜生！”
秦老太看到秦秋菊如此愤怒，秦秋菊脸上的笑容倾消失得无影无踪，美丽而又温柔的神态，突然变成一付丑恶的嘴脸，竖起柳眉，瞪大眼睛看着自己，怒气冲天地大声嚷嚷。秦老太只好顺着秦秋菊的话说：“好！不提他，我们不提那个畜生！但我来是要告诉你一个恶耗，你弟弟昨天被梅家庄人打死了，你母亲在一气之下晕死了过去，现在还躺在床上无人照料，老奶奶建议你回去看看你的亲生母亲！”
“弟弟，你死得好惨啊！”秦秋菊大呼喊一声后，嘴巴再也张不开了，觉得眼前天旋地转，身子晃动几下就要倒下去。
秦老太看到秦秋菊的身子要倒下去，赶紧上前扶住秦秋菊，喃喃地说：“秋菊，你千万不能这个时候倒下去呀，一定要给我挺住！人死不能复生，你还有那可怜的母亲，她还躺在床上无人照料，你倒下去了，你妈妈怎么办？”
“我没事！走，我这就随老奶奶回秦家庄去，我要把我的妈妈接来照料！”秦秋菊扑在秦老太的怀里休息了一会，缓缓地抬起头来，双手紧紧抓住秦老太的手，提起脚要向前走，边迈步边说。
“女女，你穿着这样一身艳丽的旗袍回去，老姐姐觉得不是很合适，是不是老奶奶在这等你一会，你去换一身黑色或白色的衣服，我们再一起回秦家庄去呢？”秦老太盯住秦秋菊的眼睛说。
“你看，我真是气糊涂了！老奶奶，请坐下来等等我，我这就去换衣服。”秦秋菊说后，弯腰拉了一张凳子出来，然后转身去卧室。
秦老太看到秦秋菊的背景消失后，绕整个厅屋走了一圈，仔细看了看厅屋的陈设和家神上的布置。原来这姓卢的男人虽讨了两房女人，家庭状况也并不富裕，看样子，她男人充其量就是个花花公子。秦秋菊生活在这样的家庭，过的日子并不像人家说的那么好，而是秦秋菊的母亲，为了自己的女儿再不受到秦家庄人的藐视，故意放出风来说，女儿的婆家是如何如何富裕。绕了一圈后，秦老太感觉到自己有点累，正想坐下来休息时，看到秦秋菊穿着一套黑色的衣服，从卧室里急匆匆走出来。秦秋菊虽然脱去了身上秀丽的旗袍，双眉紧锁，两眼红红的，脸色雪白，一幅肝肠寸断的伤心样子，但依然不失她美丽动人妩媚。秦老太呆呆看着秦秋菊，打趣说：“你长得如此娇媚，楚楚动人，人见人爱，你养父怎么就不想打你的主意了呢？”
秦秋菊的脸抽动了一会，看不出她是在笑还是动怒，长叹一声说：“哎！孙女还是女儿身时，的确有很多男人喜爱，一些年轻男子看我的眼睛都闪烁出绿光，一付傻乎乎样子，想起来至今都觉得好笑！要不是那个畜牧养父，经常对我动手动脚传出流言蜚语，我又怎么会嫁一个如此难堪的男人呢？今天落到这般地步，全是拜那畜生所赐！”
“好了，过去的事就让他过去吧！走，我们快些回秦家庄去了，待天黑下来这路应尽更难走了。”秦老太拉着秦秋菊就走去。
傍晚，秦老太与秦秋菊两人匆匆走到村庄口，秦老太停下脚步来一看，看到坪子上的人群和尸体都已撤走了，地下只留下一些破烂衣物和被烧掉的纸钱灰。心想，按这一带村庄不成文的规矩，死人是不准进入村庄的，他们把熊崽的尸体弄到哪里去了呢？要不，我们先到秦桧家里去看看。想到这里对秦秋菊说：“女女，我们先去你娘家看看你娘亲吧！看了你母亲后再去见你弟弟最后一面，我们不要给自己一生留下遗憾！”
秦秋菊看到秦老太突然停顿下来，正想发话问秦老太是怎么回事时，然而听到秦老太说话了，等秦老太说完后答道：“我现在最当心的是我妈妈的身体，我也正是老奶奶这意思，我们走吧！”
两人走到房屋门口一看，房子里静无声息，秦老太连喊了几声也无人答应，一付凄惨的景象涌现在秦秋菊的眼前。她再也忍受不住了，直冲进房屋里面去，推开母亲的卧室门，看到母亲独自躺在床上，已是奄奄一息。她扑通一声跪了下去，边跪着走过去边嚎啕大哭：“妈妈！妈妈！！我的妈妈！！！您这是怎么了呀？”
母亲慢慢睁开眼睛，缓缓地转头过来看着自己的女儿，眼睛里溢出泪水却没吭一声。秦秋菊跪着走到母亲床边，站起来大声哭泣说：“妈妈，您不要不吭声呢？！您或打或骂我这不孝女几句吧！”
“女，女，你，你去，见你弟弟，最后一面吧！妈妈，妈妈求求你！”秦母有气无力，断断续续地说道。
秦老太站在一旁，看到母女俩这付凄惨的景象，也忍不住哗哗地流下了眼泪，哽咽地说：“侄媳妇，你节哀顺变，要好好保证自己的身体！身体才是人生的本钱，人活着才是最宝贵的！”
秦桧的二儿媳妇从门外走进来，看到有两人站在婆婆的床前，仔细一看是秦老太和嫁出去从未回过娘家的大姐，感到十分惊讶，快速走到大姐面前，双手紧紧握住秦秋菊的双手，激动地说：“大姐，你终于回来了！你什么时候回来的？回来的正是时候！”
秦秋菊还没出嫁时，这位弟媳妇就已嫁进了秦家。进了秦家门后，听到村庄上的女人们说，这大姐与家爷有一腿的流言蜚语，又看到大姐比自己长得漂亮，由于妒忌而生恨，经常制造一些事端让大姐过不去。婆婆看到这儿媳妇对自己的女儿这样，看在眼里急在心里。心想，自己的男人**女儿，并非女儿的错，你们怎么能这样对待她呢？为什么还用这事来攻击女儿？于是出面为女儿主持公道，在儿媳与女儿争吵中，总是说儿媳妇的不是，因此婆媳关系更是尖锐。
儿媳妇看到家婆总是帮着女儿，骂着自己，心里更是不服气。晚上对男人说：“其实都是大姐的错，但儿媳不是婆婆生的，女儿才是婆婆身上的心头肉，婆婆当然是庞着自己的亲生女儿，骂我这儿媳啦！如果你想这个家安宁，你是婆婆的亲生儿子，只有你去劝说婆婆，早日把这个狐狸精嫁出去，让她去祸害别人，我眼不看心不胀！”
秦秋菊刚刚嫁出去时，二儿媳妇就要向婆婆报仇雪恨。她把全家人团结起来，唆使全家人都不去理会婆婆，让婆婆成为这个家中的孤家寡人。农忙时，婆婆忙了田间的活又去忙地上的活，没人理会也不觉得孤单。到了农闲之后，婆婆因为感到孤单而三天两日去女儿的婆家，只想找自己的女儿说几句话，而女儿的男人却认为岳母家里没饭吃，是以探望女儿由来混饭吃，使其男人和男人大老婆都看不起秦秋菊的外家人，慢慢地两母女都成了孤家寡人。秦秋菊想到这里，睁大眼睛怒视二弟媳妇，阴阳怪气地说：“对！我回来的正是时候！现在我几个弟弟都死了，你们又把老人交给我来照料，自己可以抽身去找别的男人，别的亲家庭……”
秦老太看见姊嫂说话的语气不对头，立即岔开秦秋菊的话题说：“孙媳妇，你刚刚去哪里了？怎么能把一病人留在家里呢？”
“秦奶奶，您看，一家人都到夔龙庙去给熊崽做法事了，是我家爷吩咐我在家里照料婆婆的，刚刚不就是去上了一会茅侧吗？要不然，怎么会把婆婆一人留在家里呢？”二儿媳解释说。
“好，你在家里好好照料你的婆婆，我陪你家大小姐去看熊崽最后一眼。”秦老太说完，拉着秦秋菊就往外走，向夔龙庙方向走去。
烧完纸钱后，秦老太站起来，随手从凳子上拿了一张帕子敲打自己的身上，把身上的灰尘打掉后，又进卧室去疏了一会头发，然后拿着一把洋布伞，大步向卢家庄走去。
走了约一个多时辰来到卢家庄，走到一座青砖瓦房子的门口停了下来，看到大门紧闭，走去边叩门边说：“有人在家吗？秋菊，你开开门，我秦老太婆来看望你了！”
一会，一个四十多岁，头上披着乌黑的长发，高高的鼻梁上有一双水灵灵的眼睛，肌肤白里透红，一脸细皮嫩肉的女人从卧室出来。身上穿着粉红色的旗袍，胸部丰满，轮廓鲜明，看上去仿佛是一位三十来美少妇，把门打开尺许宽，伸出脑袋看了看门外。看见是秦老太站在自己家的门口，立即把门全部打开，满面笑容地走出琮迎接秦老太，热情地说：“今天喜鹊在我家屋前屋后叫了一天，我还讨厌喜鹊吵，还捡了个石子去把喜鹊赶走。原来是来告诉我，今天秦奶奶要来光临寒舍！有请，请进来先喝杯热茶，我这就去烧火煮饭。”
秦老太走进房屋，扫视一眼房间，看到房子虽不是很宽敞，里面堆放的东西却很多，并且摆放得整整齐齐，打扫得干干净净，心里对这位被一直秦家庄唾弃女人产生怜悯。心想，他们家就只有这么一个女儿，并且一直跟随母亲在土上和田间忙活，从不喜欢做家里活的女子，能把家里弄得这么整洁，看来不是传闻中的好吃懒做，依赖男人而生存的女人呀！秦老太脸上浮现出一丝微笑，把来的路上想好的说话方式和准备好说的话全都咽了下去，直接了断地对秦秋菊说：“女女，你先别去忙其它的活，请听我说了之后再去忙！老奶奶今天是受你父亲和族长之托，专程来告诉你一个不幸的消息……”
秦秋菊听到秦老太说到自己的父亲，脸上受立刻布满乌云，眼睛射击**的眼神，怒火攻心，打断秦老太的话题，咬牙切齿地说：“老奶奶，您来看望孙女，孙女非常高兴也十分感激，但在我面前千万别提那个吃了屎的畜生！一提到那个畜生我就生气，想当年不是那个畜生，我也不至于会嫁给这个草都不生的老鬼，还是给这老鬼做二房，现在想起来都想一刀杀了那个畜生！”
秦老太看到秦秋菊如此愤怒，秦秋菊脸上的笑容倾消失得无影无踪，美丽而又温柔的神态，突然变成一付丑恶的嘴脸，竖起柳眉，瞪大眼睛看着自己，怒气冲天地大声嚷嚷。秦老太只好顺着秦秋菊的话说：“好！不提他，我们不提那个畜生！但我来是要告诉你一个恶耗，你弟弟昨天被梅家庄人打死了，你母亲在一气之下晕死了过去，现在还躺在床上无人照料，老奶奶建议你回去看看你的亲生母亲！”
“弟弟，你死得好惨啊！”秦秋菊大呼喊一声后，嘴巴再也张不开了，觉得眼前天旋地转，身子晃动几下就要倒下去。
秦老太看到秦秋菊的身子要倒下去，赶紧上前扶住秦秋菊，喃喃地说：“秋菊，你千万不能这个时候倒下去呀，一定要给我挺住！人死不能复生，你还有那可怜的母亲，她还躺在床上无人照料，你倒下去了，你妈妈怎么办？”
“我没事！走，我这就随老奶奶回秦家庄去，我要把我的妈妈接来照料！”秦秋菊扑在秦老太的怀里休息了一会，缓缓地抬起头来，双手紧紧抓住秦老太的手，提起脚要向前走，边迈步边说。
“女女，你穿着这样一身艳丽的旗袍回去，老姐姐觉得不是很合适，是不是老奶奶在这等你一会，你去换一身黑色或白色的衣服，我们再一起回秦家庄去呢？”秦老太盯住秦秋菊的眼睛说。
“你看，我真是气糊涂了！老奶奶，请坐下来等等我，我这就去换衣服。”秦秋菊说后，弯腰拉了一张凳子出来，然后转身去卧室。
秦老太看到秦秋菊的背景消失后，绕整个厅屋走了一圈，仔细看了看厅屋的陈设和家神上的布置。原来这姓卢的男人虽讨了两房女人，家庭状况也并不富裕，看样子，她男人充其量就是个花花公子。秦秋菊生活在这样的家庭，过的日子并不像人家说的那么好，而是秦秋菊的母亲，为了自己的女儿再不受到秦家庄人的藐视，故意放出风来说，女儿的婆家是如何如何富裕。绕了一圈后，秦老太感觉到自己有点累，正想坐下来休息时，看到秦秋菊穿着一套黑色的衣服，从卧室里急匆匆走出来。秦秋菊虽然脱去了身上秀丽的旗袍，双眉紧锁，两眼红红的，脸色雪白，一幅肝肠寸断的伤心样子，但依然不失她美丽动人妩媚。秦老太呆呆看着秦秋菊，打趣说：“你长得如此娇媚，楚楚动人，人见人爱，你养父怎么就不想打你的主意了呢？”
秦秋菊的脸抽动了一会，看不出她是在笑还是动怒，长叹一声说：“哎！孙女还是女儿身时，的确有很多男人喜爱，一些年轻男子看我的眼睛都闪烁出绿光，一付傻乎乎样子，想起来至今都觉得好笑！要不是那个畜牧养父，经常对我动手动脚传出流言蜚语，我又怎么会嫁一个如此难堪的男人呢？今天落到这般地步，全是拜那畜生所赐！”
“好了，过去的事就让他过去吧！走，我们快些回秦家庄去了，待天黑下来这路应尽更难走了。”秦老太拉着秦秋菊就走去。
傍晚，秦老太与秦秋菊两人匆匆走到村庄口，秦老太停下脚步来一看，看到坪子上的人群和尸体都已撤走了，地下只留下一些破烂衣物和被烧掉的纸钱灰。心想，按这一带村庄不成文的规矩，死人是不准进入村庄的，他们把熊崽的尸体弄到哪里去了呢？要不，我们先到秦桧家里去看看。想到这里对秦秋菊说：“女女，我们先去你娘家看看你娘亲吧！看了你母亲后再去见你弟弟最后一面，我们不要给自己一生留下遗憾！”
秦秋菊看到秦老太突然停顿下来，正想发话问秦老太是怎么回事时，然而听到秦老太说话了，等秦老太说完后答道：“我现在最当心的是我妈妈的身体，我也正是老奶奶这意思，我们走吧！”
两人走到房屋门口一看，房子里静无声息，秦老太连喊了几声也无人答应，一付凄惨的景象涌现在秦秋菊的眼前。她再也忍受不住了，直冲进房屋里面去，推开母亲的卧室门，看到母亲独自躺在床上，已是奄奄一息。她扑通一声跪了下去，边跪着走过去边嚎啕大哭：“妈妈！妈妈！！我的妈妈！！！您这是怎么了呀？”
母亲慢慢睁开眼睛，缓缓地转头过来看着自己的女儿，眼睛里溢出泪水却没吭一声。秦秋菊跪着走到母亲床边，站起来大声哭泣说：“妈妈，您不要不吭声呢？！您或打或骂我这不孝女几句吧！”
“女，女，你，你去，见你弟弟，最后一面吧！妈妈，妈妈求求你！”秦母有气无力，断断续续地说道。
秦老太站在一旁，看到母女俩这付凄惨的景象，也忍不住哗哗地流下了眼泪，哽咽地说：“侄媳妇，你节哀顺变，要好好保证自己的身体！身体才是人生的本钱，人活着才是最宝贵的！”
秦桧的二儿媳妇从门外走进来，看到有两人站在婆婆的床前，仔细一看是秦老太和嫁出去从未回过娘家的大姐，感到十分惊讶，快速走到大姐面前，双手紧紧握住秦秋菊的双手，激动地说：“大姐，你终于回来了！你什么时候回来的？回来的正是时候！”
秦秋菊还没出嫁时，这位弟媳妇就已嫁进了秦家。进了秦家门后，听到村庄上的女人们说，这大姐与家爷有一腿的流言蜚语，又看到大姐比自己长得漂亮，由于妒忌而生恨，经常制造一些事端让大姐过不去。婆婆看到这儿媳妇对自己的女儿这样，看在眼里急在心里。心想，自己的男人**女儿，并非女儿的错，你们怎么能这样对待她呢？为什么还用这事来攻击女儿？于是出面为女儿主持公道，在儿媳与女儿争吵中，总是说儿媳妇的不是，因此婆媳关系更是尖锐。
儿媳妇看到家婆总是帮着女儿，骂着自己，心里更是不服气。晚上对男人说：“其实都是大姐的错，但儿媳不是婆婆生的，女儿才是婆婆身上的心头肉，婆婆当然是庞着自己的亲生女儿，骂我这儿媳啦！如果你想这个家安宁，你是婆婆的亲生儿子，只有你去劝说婆婆，早日把这个狐狸精嫁出去，让她去祸害别人，我眼不看心不胀！”
秦秋菊刚刚嫁出去时，二儿媳妇就要向婆婆报仇雪恨。她把全家人团结起来，唆使全家人都不去理会婆婆，让婆婆成为这个家中的孤家寡人。农忙时，婆婆忙了田间的活又去忙地上的活，没人理会也不觉得孤单。到了农闲之后，婆婆因为感到孤单而三天两日去女儿的婆家，只想找自己的女儿说几句话，而女儿的男人却认为岳母家里没饭吃，是以探望女儿由来混饭吃，使其男人和男人大老婆都看不起秦秋菊的外家人，慢慢地两母女都成了孤家寡人。秦秋菊想到这里，睁大眼睛怒视二弟媳妇，阴阳怪气地说：“对！我回来的正是时候！现在我几个弟弟都死了，你们又把老人交给我来照料，自己可以抽身去找别的男人，别的亲家庭……”
秦老太看见姊嫂说话的语气不对头，立即岔开秦秋菊的话题说：“孙媳妇，你刚刚去哪里了？怎么能把一病人留在家里呢？”
“秦奶奶，您看，一家人都到夔龙庙去给熊崽做法事了，是我家爷吩咐我在家里照料婆婆的，刚刚不就是去上了一会茅侧吗？要不然，怎么会把婆婆一人留在家里呢？”二儿媳解释说。
“好，你在家里好好照料你的婆婆，我陪你家大小姐去看熊崽最后一眼。”秦老太说完，拉着秦秋菊就往外走，向夔龙庙方向走去。