第四章 被嫁
秋高气爽，和风骀荡，万物沉溺于煦暖的阳光，在褒城郊外的驿道上，五辆镶金缀玉的马车，叮叮当当地驶来。居中马车的上空，飘展着一面黑白相间的旗帜，在这个狭小平面上跳舞的，是一个酒罐大小的“缯”字。
田野里，破破烂烂的农夫们都抬起头来，好奇地注视着远方来客。
缯国太子勾延来了！缯国太子勾延求婚来了！
原来自从褒国以一场浩大的雨师乐舞迎来风调雨顺之后，褒姒所创造的自由奇特的舞蹈动作被好事者在民间偷偷传播开来，居然一直传到了缯国。太子勾延见了，当即燥热得浑身哆嗦，抓住甩肩弄臀者一番审问，方知是褒国迎接雨师的舞蹈，且是公主亲创，不由得浮想联翩。观此热烈之舞也，便可想见该公主一定千娇百媚，体态风流，动作大胆，若能抓其入怀，咬其小嘴，其**激烈颤动的感觉一定妙不可言。缯国太子越想越熬不住，便笼上素衣，哭求父侯，定要娶褒国公主为妻。那缯侯本想为太子娶晋国公主的，但到底拗不过继承人的死缠烂打，寻死觅活，只得把目光移至终南山以南，于是勾延立即打点车马珍奇，兴冲冲地向褒国扑来。
这缯国在褒国遭灾之时曾慷慨地施与援助，因此褒侯对勾延的接见隆重而热烈。当晚盛宴歌舞，编钟飞鸣，自不在话下。勾延见褒侯如此隆遇，喜不自禁，次日私下觐见褒侯，献上本国珍奇。褒侯收下，回赠丰厚。那勾延坐了一会，忽然起身，整整衣襟，走到褒侯面前，双膝跪下，语声朗朗，请求褒侯将公主嫁与自己，两国永结百年之好。
褒侯听了，拈须不语，拿眼一瞥，只见太子褒象闪电般地把头一摇。褒侯便哈哈大笑起来，说道：“多谢太子对公主情意，只是很不巧，太子来晚了。”
“此话怎讲？”勾延急急而问。
随勾延而来的几名重要随从面面相觑。
“哈哈哈，这个嘛，实在不好说。”褒侯卖起了关子。
“侄儿愿闻其详。”勾延嘻嘻一笑，步步紧逼。
站在褒侯身边的太子褒象忽然道：“勾延兄，真对不起，敝妹已经许配与人了。”
“你说什么？”勾延腾的一声站了起来，气急败坏地嚷了起来。
“千真万确，公主已经许配与人了，只是还未出嫁。哦，太子怎么来晚了？寡人深感抱歉。”褒侯捋着胡须，含笑而答。
勾延登时泄了气，浑身无力，转过身来，双眼乞求地望着自己的随从。
一名中年随从起身，恭恭敬敬地拱手问道：“敢问尊侯，不知那位有幸将迎娶公主的驸马是何方雄杰？”
“很抱歉，寡人无可奉告，因为这关系到褒国的一项外交秘密。”老奸巨滑的褒侯放出一记闷炮，把所有的缯国贵宾都哄得哑口无言。
勾延哭丧着脸，半晌说不出话来。
沉稳的中年随从劝慰道：“殿下，事宜至此，不必悲伤，天下之大，侯国之多，难道还找不着能与殿下相配的意中**？”
褒象也笑着鼓励道：“是啊，以勾延兄的风流倜傥和雄才大略，找一个区区美貌女子，还怕不手到擒来？”
褒侯道：“如果贤侄不介意的话，寡人就在敝国另替你寻一美貌女子，不知太子意下如何？”
勾延乜着眼环视了众人一眼，那意思再明显不过了：你们这帮鄙薄之人，简直不懂什么叫爱情，更不懂我勾延太子在挑选美女上的特别嗜好；一帮蠢猪，根本不懂配什么类型的伴侣才能获取最大的床第之欢！
想到这里，他得意地一笑，拱手谢道：“多谢尊侯关心，侄儿以为不必了。缯国美女，多过于水，只是侄儿倾慕公主久矣，偏偏机缘不凑，与贵公主无缘，不觉心灰意冷，如今这僵死之躯，还剩一万死不辞之请，还请尊侯俯允。”
褒侯道：“请讲。”
勾延伏地拜道：“尊侯若能让侄儿一睹公主芳颜，侄儿感激不尽，也不枉侄儿千里相思，迢迢之苦。”
褒侯沉吟道：“好吧，寡人就允太子见公主一面，只是一切由寡人安排，并请太子及诸位先生保密；倘若天下诸侯得知，不但影响褒国形象，更于公主终生幸福，有莫大影响。”
太子及随从都起身恭谨答道：“谨尊尊侯之命。”
太子褒象一直听得笑眯眯的。褒侯瞥了儿子一眼，哈哈大笑起来：“但愿敝公主届时不会辱没太子殿下的美好想象。”
勾延等人谢过褒侯，便在礼宾官员的护送下，往国宾馆歇息去了。等这伙客人一走，太子褒象便一掌击在茶几上，骂道：“小小缯国，无用之邦，鸟蛋一只，一捏便碎，竟不知天高地厚，向我浩浩褒国求亲，也不撒泡尿照照，瞧他那尖嘴候腮是什么丑样，真是可鄙可笑！”
褒侯道：“若是其他侯国的太子也前来提亲，寡人倒十分为难，今日好不容易才搪塞过去，时间一久，恐会露馅，得罪天下诸侯，看来眼下得赶紧把公主嫁出去。”
褒象道：“父侯说得有理，只是公主婚姻关系到我褒氏宗族的千秋大业，万万不可着急。待孩儿把天下侯国的太子再甄别比较一番，锁定对象，等公主一康复，孩儿就具体操办此事，包管把此事办得圆圆满满，父侯尽管信任孩儿，宽心好了。”
褒侯紧盯着太子，严厉道：“把公主婚姻之事，与褒国未来命运挂钩，这可是你的主意！要是搞砸了，为天下诸侯鄙弃，甚至引发兵戎之祸，寡人绝不饶你！”
褒象道：“不就是一个女孩子出嫁的事吗？父侯多虑了。”
褒侯神色缓和下来，沉吟道：“但愿寡人是多虑了。”他忽然想起了什么，问道：“子罗现在怎样了？”
褒象嘻嘻一笑，拱手道：“启禀父侯，据孩儿探知，子罗军尉和红玉的小日子过得甜甜蜜蜜，恩爱无比。”
褒侯一听，捋着胡须哈哈大笑起来。褒象笑道：“再告诉父侯一件喜事，勾延那丑鬼想见公主的事儿，孩儿也计划好了。”
说着他走上前，贴着褒侯的耳朵悄悄地说了什么，直听得褒侯不住地点头。
阴暗的下午，凄寒的风雨。褒姒半坐在床上，默默地凝望着窗外不断飘落的树叶，像是一群星星逃离了虚幻的天庭，回归于沉实的大地，更像是美好而柔弱的命运，因抗不住风雨的侵袭而失坠于无声无息。大自然是最宽和的母亲，一切受伤的儿女都可以在她身上找到慰藉。眼前的景象，难道不是这位伟大母亲在感同身受地抚慰自己么？既然从人类社会难以获得自由、安慰和深沉的幸福，那就让悲苦之心寄寓在这无言的却有着最丰富情感的母亲的怀抱吧。
褒姒正在哀恨地沉思，门开了，明珍端着一碗粥走了进来。她把门关上，走到床前。
“小姐，喝点粥吧。”明珍舀了一勺，递到褒姒嘴边。
褒姒尝了一口，摇了摇头，把头扭到一边，眼睁睁地看着窗外。
“公主，这样下去你快瘦成皮包骨了，那样很难看的。”明珍急得不知如何是好。
褒姒望着窗外飘落的树叶，轻轻道：“这些叶子为什么要掉下来呢？”
明珍噘着嘴道：“叶子变黄了，当然要掉下来啦。”
褒姒回头望着明珍，轻轻笑道：“你倒说说，叶子为什么要变黄呢？”
明珍咯咯笑道：“公主在考我呢。这还不简单，时令到了，就要变黄嘛，这是上天的规定，从盘古开天的时候就是这样了，就跟我们人一样，到时候都得死的。”
褒姒摇了摇头，又转头望着窗外，轻轻说道：“不，它们是因为伤心才变得枯黄的。上天规定了，它们的爱情和我们人一样，一生也只有一次，而且时间特别短，就是春天和夏天，秋天一到，上苍就把它们的爱情收走了，所以它们很伤心，很绝望，不吃不喝，很快就变黄了，接着就掉下来了，变成了尘土。”
褒姒说着说着，渐渐神往起来，整个脸上熠熠生辉。
明珍把粥碗往茶几上一搁，就咯咯地笑了起来，她笑得那样厉害，竟捧着肚子弯下腰来。
褒姒回转头，皱了皱眉：“你认为它们很可笑？”
“不是不是，”明珍好不容易才直起身子，止住笑，“奴婢只是觉得，那不过是树叶而已，奴婢的脚踩上去也绝不会可怜它们半分的，没想到它们跟人一样，还有爱，爱，爱情什么的，这倒是新鲜得很，所以奴婢忍不住笑了。”
褒姒笑道：“那还用说，世界上所有的东西都有爱情。”
明珍笑道：“这么说，石头也有？”
褒姒笑道：“当然有啦。你没看见终南山上，峰峰相连，石头挨着石头，那不是爱是什么？更感人的是那些隔空相望的孤峰，它们受上天惩罚，只可望而不可及，就爱得更苦了；在每一座山上，这样爱的山峰是最多的，不信你去查查。”
明珍忍不住又捧着腰咯咯地笑了起来：“这么说来，公主睡的这张床也有爱情哟。”
褒姒回答得很认真：“当然有。”
明珍笑道：“那好，待奴婢再给公主搬一张床进来，看这两张床会不会自个儿靠拢，做那个，亲，亲，亲嘴……”
“鬼丫头，竟敢嘲笑我！”
褒姒脸涨得通红，她不顾身子虚弱，翻身下床，追打明珍。明珍躲闪着。褒姒气喘吁吁地追着，突然身子一晃，摔倒在地。明珍惊叫一声，赶紧跑来，把公主扶到床上躺好。
“笨丫头，一个好好的感觉，竟被你搅得不像话。”褒姒戳了明珍一下，嗔怪道。
明珍正色道：“公主是因为心情不好，才会把那些该死的树叶看成人模人样的。依奴婢看来，这些树叶掉得好，死得好，要是它们都赖在树上不走，怎么会有新的树叶长出来呢？按公主的想法，也不会有又大又绿的树叶子在春天夏天飘来舞去地爱呀恨呀的了。你说呢，公主？”
褒姒拉着明珍的手笑道：“你这张小嘴，越来越滑头了。”
明珍道：“奴婢还有一句话，不知该不该说？”
褒姒诧异道：“我什么时候禁止你们说话了？你知道我一向要你们有话尽管直说，别闷在肚子里变蛔虫害人害己。”
明珍道：“奴婢以为，公主虽是尊贵之身，但在许多方面，却远远不如咱们做奴婢的。”
褒姒道：“此话怎讲？”
明珍道：“公主自从子罗大哥成亲、和他断绝关系以后，就伤心得卧病在床，成天想死想活的，好像天下就数公主一个人最可怜了。公主有没有想过，其实天底下最受苦的、最可怜的不是公主，而是奴隶，就是和奴婢一样做牛做马的下等人！可是你看到过明珍的愁眉苦脸吗？明珍在贵族的眼里，连畜生都不如，可是明珍从不把自己当畜生，自己作践自己。明珍把自己当人！明珍虽然不敢指望有什么好日子，可也在偷偷地创造自己的生活，人的生活。每天除了干活，总是想法子活得开开心心的。像奴婢这样的人，能活下来就已经谢天谢地了。活着真好，因为只有活着，才会有开心的感觉，开心的感觉永远是最好的。公主，希望你也能屈尊，学学奴婢，想方设法活得开开心心的，因为一个人生来就应该这样。奴婢以为，一个人首先要为自己而活，这样才算一个有志气的人。我们女人缺的就是志气。要自己瞧得起自己，要对得起自己，对得起自己的心、头脑、脖子、肩膀、**、手和脚，能完整地拥有它们是一件很开心的事。它们是那样美，那样灵巧，我们应该为拥有它们感到骄傲。你难道忍心用饥饿去折磨它们，使它们瘦骨嶙峋、绣迹斑斑吗？公主，学学奴婢吧，不要再作践自己了，把自己当成人，一个不停地追求新生活的人，一个谁也不能侮辱的人，这样你会变得开心的，变成春天新长的树叶，在夏天重新获得爱情。”
褒姒听得目瞪口呆，她万万没想到一个奴婢竟会讲出这番话来。她拉着明珍的手，半天说不出话来。
“谢谢你，明珍，你是对的。”她哽咽难语，“我是在作践自己，是在糟蹋自己，可是我真的不知道该怎么办哪！”
“怎么办？开心地过日子，就这么办！想那么多干什么！”
“你不明白，褒姒再不会有开心的日子了。”褒姒说着低头不语。
明珍抓住褒姒的手拼命摇晃道：“公主，奴婢尚且有勇气活下去，而且活得如此开心，以公主的富贵才貌，难道连奴婢都不如了？”
褒姒浑身一震，吃惊地望着眼前这个聪明、勇敢、快乐的女奴，只觉她那脆弱的、可怜的、随时都会被人捏碎的虫蚁之身，大象般地膨胀起来，发出灿烂的光辉。啊，她真是会生活啊，连贵族都对她充满羡慕！要是自己有她一半的坚强乐观就好了，也不会在抑郁之中一病不起。是啊，明珍说得对，自己虽贵为公主，但在很多方面是应该学一学奴隶的。是的，自己得活下去，再不能这样病怏怏地拖下去了。想到这里，她凄然一笑，喃喃道：“好啊，明珍，你教我吧。”
明珍一把抓起粥碗，舀了满满一勺，递到褒姒口边：“好，我教你，把它吃了！”
褒姒笑道：“吃饭，那还不简单，还是我亲自来吧。”
褒姒说着拿过碗和勺，自己便大口吃了起来。
明珍望着褒姒的馋相，开心地笑了起来。
屋内仿佛忽然阴暗下来，明珍往窗外一瞄，原来夜色早已降临。明珍便点了五根蜡烛，顿时房间温馨明亮起来。
“公主，为了给你助兴，我们特为你准备了一个节目。”
“哦，是吗？还不快现出来让本公主瞧瞧。”褒姒笑嘻嘻地一叠连声地催促。
“你等等。”明珍飞快地开门跑了出去，只听得她欢快地叫道：“明晶，你们快来呀！公主要看戏了！”
“来了哎——”
只听得门外传来欢快整齐的应答声，紧接着，八个侍女彩云般地涌进褒姒的卧室。立刻，她们亲手绣的鸟呀鸡呀兔呀猪呀狗呀之类的荷包雨点般地打在褒姒的头上、身上和被褥上。褒姒把粥碗搁在茶几上，拾起荷包们东看西瞧，乐得哈哈大笑。侍女们早围拢上去，指指点点，叽叽喳喳，说自己的如何如何好，别人的如何如何差，自夸不停。
褒姒将荷包们都藏在被褥下，笑道：“姐妹们，你们不是有节目吗？快表演给我看看，咱们好久没在一起排戏了。”
侍女们便止住说笑，移动起来，不一会便在公主的床头围成一圈。明珍站在圆心，戴了个纸糊的高帽，下巴上粘了几根胡须，背着手，昂着头，踱来踱去。
褒姒一看，不觉抚掌笑道：“好呀，原来是一出滑稽戏。”
明珍高傲地乜了一眼，捏着嗓子道：“不，是一个说唱节目。”
褒姒道：“那就更好了。只不知说的是谁？”
明珍哼一声，大手一挥，粗声粗气道：“缯国太子有令：请台下唯一观众——公主殿下闭嘴，节目马上就要开始了！”
全场登时一片大笑，好不容易才安静下来，但听得明晶美妙的歌声轻轻响起：“雨呱呱地下，风汪汪地吹，缯国太子——”
除了扮成缯国太子的明珍，其他侍女都曼声唱和道：“雄赳赳地驶进了小褒城。”
明珍便咳嗽一声，昂首做出雄赳赳前进的姿态。
褒姒微笑着连连点头：“开场很简洁，不错。”
明秀清脆的声音宣告道：“他一来呀——”
明芳立即唱道：“忽然停了雨。”
侍女们合唱道：“也消失了风。”
明波拉长声音念白道：“太阳照得他——浑身亮晶晶！”
明晶长长地“噫”了一声，众侍女笑呵呵地合唱道：“原来上天也想把贵客看个清。”
在姐妹们表演时，明珍一刻也不闲地做着各种花招。
褒姒笑容满面，看得很是开心。
侍女们突然一起哈哈大笑起来。
笑声中，明洁唱道：“石头见了他——”
众侍女唱和道：“蹦蹦跳！”
明洁唱道：“小鸡见了他——”
众侍女唱和道：“吓得转身跑！”
明洁唱道：“娃娃们见了他——”
众侍女唱和道：“乐得笑哈哈！”
明洁唱道：“大人们见了他——”
众侍女笑嘻嘻地做着手势，合唱道：“转身取猎枪！”
一直昂首阔步、得意洋洋的明珍夸张地喊一声：“为什么呀？”
众侍女一齐指着明珍，捧腹弯腰，做大笑状。
明若指着明珍，唱道：“他又瘦又长——”
众侍女接口应和道：“赛过晾——衣——竿！”
明珍不相信地比划着自己的高度，摇摇头，耸耸肩。
褒姒忍不住抚掌大笑起来。
明兰上前，指着明珍唱道：“尖尖的的脸骨碌碌的眼跳来跳去的脚——”
众侍女一起手拉着手，晃着脑舞着腰，开心地进入最后的合唱：“啊哈哟，咿儿啊哈哟，活脱脱一只逃出森林的大野猴，只不知他来咱褒城——干——什——么？”
随着众侍女的歌声，明珍抓耳挠腮，吱吱地叫，忽然跌坐在地上，哭丧着脸，双手乱摆，哀叫道：“咱也不知道呀——”
她那怪声怪调使褒姒和侍女们都开心得大笑起来。笑声中，明珍爬了起来，和众侍女一起向唯一的观众鞠躬致谢。
褒姒鼓掌喝彩道：“太妙了！太妙了！不知你们是否真的见过这样长相奇特的缯国太子？”
明珍道：“当然见过，那缯国太子眼下就住在国宾馆。奴婢在宫中偶然碰见他和一帮人游玩，真是好看极了，回来跟姐妹们一说，大家都很开心，就编了这个节目，能逗公主开心一笑，奴婢们的心愿也就达到了。”
褒姒笑道：“谢谢你们，不过拿人家的相貌取乐总是不妥的。”
明珍道：“奴婢知错了。”
褒姒笑道：“没什么，听你们一唱，我也想见见这只大野猴呢。”
侍女们都被她逗乐了。
褒姒也尽情地笑了起来，自从因子罗成亲病倒以来，她还从未这样开心过，烛光映照着她那张绝代美貌的脸，红艳艳的。侍女们都围拢到她身旁，笑盈盈地望着她，八双眼睛只露出一个眼神，那就是热切地希冀她早日康复，从此一生快乐。
这些日子来，八个天真烂漫、美丽多才的侍女，为了使自己开心，不知皱了多少眉，使了多少招数，看上去她们也被自己拖瘦了；真的，没有这些姐妹的照顾和陪伴，不知她还能不能活下去，想到这里，褒姒感动得眼睛湿润了。
“谢谢你们，我真的，真的好开心。”她拉着几个侍女的手，含泪微笑着，声音有些哽咽。
她忽然浑身一颤，猛地想起了什么，急急问道：“你们可知这缯国太子来褒国干什么？”
明珍摇头道：“就是不知道呀。”其他侍女也连连摇头。
一缕阴翳蒙上双眼，褒姒低头沉思起来。
明珍见公主又闷了下去，忙自告奋勇道：“公主放心，奴婢托大鱼头去打听打听，他在宫里的朋友很多。”
褒姒点点头：“你们先下去吧，我累了，也该休息了。”
侍女们出去后，她望着窗外深深的黑暗，又陷入无边的脆弱、惶惑和恐惧之中。在她生病的这些日子里，有一次她试探性地询问母亲，从中揣摩出他们要让她早日出嫁的意思。
“忘掉过去的最好办法，就是开始新的生活。”苏姬说，“我跟你父侯商量过了，这样拖下去，会害死你的。”
可什么是新生活呢？新生活又在哪里呢？
她不知道，他们更不知道。
她只知道，他们所谓的新生活，不过是把她嫁出去而已。
她知道，总有一天，凄厉的迎亲鼓声会填满宫中每一个角落，那个她一无所知的男人，会像可怕的幽灵一样，阴森森地闪现在她面前，伸出黑乎乎的魔爪，一把钩住她，将她拖往无底的深渊……
莫非，这个长得像大野猴的缯国太子就是来迎娶她的？啊，这太可怕了！面对着凄艳的烛光和无边的黑暗，她忍不住蒙住双眼，无声地哭泣起来。
哦哦，人生不可自决呀！
哦哦，人生何时才可自决呀？
哦哦，人生如何才能自决呀？
谁会俯下头来，倾听她绝望的哀号？谁会把头探进荆棘深处，认识她生存的处境和命运？谁会给她同情和安慰？谁会对她施与援手……
在两千七百多年前的西周末年。
那一夜，风大雨急，从一组黑暗生出另一组黑暗，滚滚交替着袭击褒国大地……
第二天上午，从褒侯的寝宫里来了两个嬷嬷，说是国君主母有要事和公主商议，请公主快快前去。众侍女七手八脚，要给褒姒梳妆打扮。嬷嬷立即制止，说国君今日特意嘱咐，不必修饰，即使头发再乱，国君也不会责备的，总之一切为病中的公主考虑。褒姒听了，心中暗喜，索性披头散发，趿着拖鞋，叫上明珍明晶两人，歪歪扭扭地跟嬷嬷走了。
到了寝宫门前，一嬷嬷叫明珍两人在门外等候，说这是国君之命，并亲自陪同。另一嬷嬷便带褒姒进去了。在穿过走廊的时候，也不知是有意还是无意，那嬷嬷忽然挥舞着两只手，夸张地摔了一跤。褒姒猝不及防，赶紧去拉嬷嬷，嬷嬷的一只手便准确地在褒姒的脸上擦了一下，顿时，褒姒的脸上便出现了一团黑锅灰，看上去十分滑稽。嬷嬷连声道歉，褒姒不以为意，并没觉察到自己一向珍爱的美貌被人镶上了污点。那嬷嬷在前面晃腰而行，暗自窃笑不已。
到了会客室，只见巨大的屏风前面，父母大人端坐着，笑意融融，面前的茶几上摆着几样新鲜可口的糕点。太子褒象站在一边，也是笑容满面。褒姒见了，暗暗纳罕，便向父母请安，向兄长问安。褒象忍不住，哈的一声笑了出来。
“妹妹，你今天的气色很好啊。”他夸张地称赞道，“知道吗？你很快就要康复了。哥哥许诺，等你好了之后，一定带你上山打猎。”
褒姒道：“好。”
“是啊，”褒侯附和道，“桑儿的确好多了，这可是个好兆头。”
苏姬鸡啄米地点着头：“是呀是呀，是好兆头。”
褒侯指了指茶几上的点心，无比慈爱地说道：“桑儿，这是你最爱吃的，你先尝尝，吃不了再带回去，给你的那帮丫头也尝尝。”
苏姬也连连点头：“是呀是呀，给你的那帮丫头也尝尝。”
这三个人今天怎么啦？说话的腔调和动作都有点怪怪的！难道他们叫她走那么远的路，就是为了考验她身体恢复的程度？一俟可行，立即把她嫁掉？
褒姒不动声色，谢过父母，上前拈了一块点心，吃了一口。
“味道怎么样？”褒侯夫妇连忙欠身而问。
褒姒道：“好倒是好，只不知父侯找孩儿有什么事？”
褒侯正要回答，身后的屏风忽然叽嘎一声，颤动了一下，褒侯面色一变，回头瞄了一眼，转过头，答非所问：“别乱动！——你可得要安静才是！桑儿，只有清心静养，才康复得快。今日叫你前来，也没什么大事，只是想看看你恢复得怎样了。没想到桑儿如此开心，寡人总算放心了。老嬷嬷，赶紧送公主回去歇息吧。”
褒姒还以为父母要和她商量可怕的婚姻之事呢，听褒侯如此说，顿时舒了一口气。她巴不得快快逃离此地，当即向父母兄长告辞，同时毫不客气地将所有点心都带走了。
当她走出寝宫大门，明珍明晶便惊叫起来：“公主，你脸上抹了什么脏东西，黑乎乎的？”
褒姒用手在脸上揩了一把，但见手上一把黑锅灰，登时恼怒起来，忽然想起老嬷嬷摔倒时曾在她脸上碰了一下，忙回头一看，早不见了两个老嬷嬷的身影。明珍大怒，便要冲进去找老嬷嬷算帐，被褒姒拉住了。
“算了，我看她也不是有意的，回去洗一洗就好了。”
“呸，又臭又脏的老东西，以后给姑奶奶碰着了，非把她脱个精光，抹她一个全身不可！”明珍气呼呼地边走边骂。
明晶轻声细语道：“以后谁到我们那边来，定要检查他们身上是否干净，否则不准进，更不准挨公主一步，这事就由我负责。”
褒姒一直默默地走着，心下似有所悟，现在回想起来，那嬷嬷的跤摔得真是恰到好处，十有八九准是在演戏。一个女仆，纵有天大的胆子也不敢戏弄公主，准是奉父侯或太子之命行事！对了，一定是这样的，不然，为什么在她走进会客室的当儿，三个人竟然都没注意到她脸上的黑污，而这是绝对不可能的！解释只有一个，在她脸上抹黑锅灰，是他们策划好了的！啊，这是为什么？一个玩笑？一次故意伤害，为了使我坚强？这太可怕了！我毕竟是他们的亲生女儿哪！最使我伤心的是，我万万没想到，一向柔弱善良的母亲，也做了他们的帮凶！
褒姒回到住处，把脸洗净。愤怒和恐惧，使本就虚弱的她，又一下子倒在床上。她在昏乱的想象中，极力地想找出黑锅灰背后的真实“阴谋”，但猜来猜去，总是找不着要领。回想今天父母兄长的一言一行，总觉得三个人呆呆傻傻，滑稽可笑。而越是找不着要领，越是觉得他们呆傻滑稽，就越是感到恐惧！
她怎会知道，褒侯命人在她脸上抹锅灰，不过是为了欺蒙缯国太子的眼而已！
她哪里知道，在她走后，会客室里所发生的一切，更是滑稽可笑！
她一走，太子褒象立刻拍掌叫道：“勾延兄，请出来吧。”
没有回音，一片沉寂。褒侯夫妇和太子三人面面相觑。
褒侯也叫唤道：“贤侄，出来吧。”
依然没有回答。
褒象疑惑道：“莫非这家伙溜了？”
褒象便走近屏风，正要伸手一拉，忽然轰的一声，巨大的屏风山一般地倒了下来，把躲藏在地上的缯国太子压了个严严实实！
褒侯父子吓了一跳，赶紧移开屏风，只见缯国太子猴子般地蜷缩成一团，**着，喘息着，满脸红涨。
苏姬一见，立即厌恶地捂住鼻孔，急急道：“我这个国母的任务完成了，余下的事你们自个儿对付吧。”说着便逃一般地走了。
这边缯国太子蜷缩在地上，望着褒侯褒象呢喃道：“敢问尊侯，刚才那位气色苍白、头发凌乱、脸上还有黑污的女子就是贵国公主吗？”
褒侯道：“正是公主，喜欢披头散发，打打闹闹，这不，脸上居然粘了锅灰，肯定是跟丫头捉迷藏藏到灶底下去了。这哪像个女孩子，不成体统！哼，喜欢她的男人哪，一定是疯了！”
勾延却嘻嘻笑道：“你们没看出来，公主太美了，真是太美了。如果爱上一个人就是发疯的话，勾延愿为其疯狂。”
褒侯父子尴尬得面面相觑。
褒象皱了皱眉，笑道：“勾延兄，你该起床了吧？”
勾延这才发觉自己一直蜷缩在地上和一国国君说话，顿时满脸通红，赶紧叩头谢罪。褒象伸出手，扶起勾延。
褒侯咳嗽一声，哈哈大笑道：“贤侄一定是看错眼了。”
勾延认认真真地答道：“小侄别的本事没有，独独在品鉴女人方面，一向自傲。刚才初看公主，的确失望，可是细一观之，便觉锅灰难掩美丽，乱发更添活力，柔弱尽显婀娜，顾盼之间，似有五彩缤纷之精灵，自其内心纷纷而出，顿觉眼前如万花迷离，心旷神怡，不觉大为惊叹，公主魅力，的确是世间少有也！今日幸亏公主不曾修饰，否则小侄一定是起不来的了。”
褒侯父子尴尬之极，咳嗽一声，一齐哈哈大笑。
褒象拍着勾延的肩笑道：“勾延兄真是独具慧眼，不愧为缯国第一多情种子！”
褒侯讪笑道：“难得贤侄对公主如此厚爱。”
接着褒侯便嘱咐太子好好照顾勾延，说完便先自离去了。褒象便陪同勾延回国宾馆。一路上勾延唉声叹气，直怨自己命不好，与褒姒公主无缘。次日勾延便告别褒城，回缯国去了，自此对褒国公主一直念念不忘。
自鸣得意的褒侯父子万万没想到，他们的傲慢和不诚实的表演已在不知不觉中为褒国种下了祸根，树立了仇敌。
不久，褒国在天子大军的逼迫下被迫将褒姒献与幽王，于是关于褒姒早已许配的谎言便不攻自破。勾延这才明白自己被褒侯父子耍了，羞耻愤恨，难以平息。八年后，申侯勾结犬戎攻打镐京，勾延撺掇父侯，自告奋勇加入，其目的之一，就是想乘机抢走褒姒，以报当年被耍之恨！当然，这是后话。
勾延走后，褒侯父子又钻进密室，拿出天下诸侯形势图又细细地钻研起来。公主老是病来病去，要是突然死掉了，一切都白费心机了。他们也明白，公主的病因就在子罗，只要他们还住在一个城邑，公主就会永远像霜打的茄子，病蔫蔫的。父子俩一合计，决定降低候选侯国的条件，尽可能快地将公主嫁出去。他们在鲁、齐、燕、卫、晋、宋等几个大诸侯中比来比去，最后选中晋国来做褒国的亲家，理由是，晋国的实力在诸侯中比较强，且又地处中原，拥三河之险，在将来的逐鹿争斗中具有无比优越的战略地位，巧的是，那时晋国的太子也正好到了婚配之年。父子俩深知，打晋国太子主意的肯定不只他们一家，以晋国的影响，若不赶紧行动，肯定会被别国的公主捷足先登的，到那时褒国恐怕后悔得都不知怎么哭了。于是三天后，在一个雾蒙蒙的清晨，褒国的使臣带着一副画有褒姒绝代美貌的绢帛，旌旗飘飘地向晋国出发了。
为了促使褒姒早日恢复往日的丽容生机，褒侯开恩，撤走监视的内侍岗位，准许褒姒和侍女随便出游，以呼吸城外的新鲜空气，只是有一条，若是胆敢私见子罗，将以私通之罪严惩不殆！
突然宽松的氛围，城外洁净的空气，自由浩荡的汉水，深邃清幽的森林，轻舞的鹤鸟和飘忽的白鹿，使褒姒的心渐渐开朗愉悦起来。她带上八个侍女，一起荡舟，**，野餐，一起欢笑，一起抚琴歌舞。在**体味生命的欢乐中，她的身体很快复原了。只是有时，当她望着缈缈天际，想起人生飞度，她会不由自主地想起子罗来，不觉浑身一颤，但此时的她已是面容平静。由于自身的缘故，她比以往任何时候都体谅子罗的处境。在一种业已升华的爱恋之中，她学会了谅解和祝福，学会了如何把这份感情深深地埋在心底，就像把一坛美酒深藏于心灵之窖，用沉默的坚贞和思念的祝福再次酝酿。时光流淌，清风拂来，她和她的无望的爱情变得更香更醇了。
明珍托大鱼头终于打探到消息，那缯国太子果然是冲着褒姒来的，只不过被国君拒绝了，也不知国君用了什么计，那缯国太子居然毫不生气地走了。褒姒这才醒悟到老嬷嬷以故意摔跤的方式抹她黑锅灰的真实用途，真是又气又乐。她认为父侯之所以拒绝缯国太子，多半是因为对方的相貌太过奇怪(只是她没想到，缯国太子一走，父侯就派使臣揣着她的画像急呵呵地为她找婆家去了)。当然，走了一个求婚者，肯定还有后来人，不过既然无法阻挡被强加的命运，她也就抱定了以不变应万变之心：管他的，来就来吧，今生既然与子罗无望，嫁哪个男人都一样！生活的确应该像明珍所说的那样，活着就要千方百计地创造自己的生活，千方百计地开心，开心的感觉永远是最好的！或许只有这样，生活才能最大可能地属于自己，即使绝大部分建立在一种虚幻感觉的层面上。
看见公主在自己的安排下不知不觉地忘记伤痛，又回到了从前的美丽活泼，乐呵呵的褒侯更是觉得时间的伟大。时间摧毁一切！时间创造一切！而他们褒侯父子就是要在急剧变动的世界上学会控制时间，让那些飞驰在昼夜间的可见而不可触摸的光芒像忠实的奴隶一样为自己服务。
可怜的褒姒，当她和侍女们泛舟在碧波荡漾的褒水上、发出阵阵欢笑的时候，她怎知道，十九年前的春天，当褒侯在这条河的岸边拾起被桑树枝叶包裹的她的时候，褒国国君就在一个奇梦的**下，偷偷地控制她的时间！从被褒侯救起的那一刻起，她的时间就附从于褒国的千秋永固，她的命运就服务于褒氏宗族的万代统治！
在这个深秋的月圆之夜，天空是那样清澈，群星是那样繁茂，月亮是那样圆满纯净，万物都敞开孩子般的心怀，幸福地吮吸着来自上天的慰安和思想。褒姒走到庭院，仰望星空，但觉无限的光辉，呢喃着柔情细语，仿佛一天雨露向自己倾洒。她浑身一颤，沐浴在这片纯粹的情感之中，仿佛有什么神奇的力量在牵引她一样，压抑在躯体深处的生命的感觉，蚂蚁般地咬啮着自己的每一根触觉，喜悦，激动，甜蜜，哀伤，渴望，迷惘……随月光下的汉水之波流荡着，低语着，只觉万千情绪，积聚汹涌，无以排遣。她感到自己快要变成一缕光芒了，就要乘着那时光的翅膀，快飞起来了，就要回到那无限温情、无限光明、无限温暖的天庭了！啊，她听到一个神秘的声音在呼唤她，柔和的充满磁性的声音无比诱人：
“来吧，来吧，随我来吧。”
那声音闪烁着，飞舞着，越来越大：“来吧，来吧，随我来吧。”
她倾听着，此时虽然无风，她的衣襟却自己飘举起来。
到最后，仿佛整个宇宙都充满了这不可抗拒的声响：
“来吧，来吧，随我来吧。”
那声音渐渐远去，在某个方向消失了，可是忽然又飞回来了，如此反复不已。
“来吧，来吧，随我来吧。”
耳朵里全是这神秘诱人的声响，她快要疯了。她不知道，她已陷入灾难性的幻听之中。她更不知道，就因为追逐这团虚光闪闪的声音，这一夜她将悲惨地失去笑容，给她的一生和周王朝的命运带来致命的灾难！而八个亲如姐妹的侍女，她将眨眼间痛失七个！
眼下，她不安地走动起来，谛听着，寻找着，仰望着，自言自语。
侍女们都走出来，惊奇地望着她。
“小姐，你在找什么？”明珍问道。
她吃了一惊，转过头来，只见八个侍女齐整整地站在自己面前。她呆呆地愣了一会，忽然抚掌笑了起来：“我找到了，找到了！”
“找到什么了？”侍女们面面相觑。
“快，备琴，到圣湖赏月去！”她兴奋地下达命令。
这么晚了，还到圣湖去？侍女们惊呆了，纷纷反对。
“好久没到圣湖去了。”褒姒向侍女们连连打拱作揖，“姐妹们，求你们啦，今晚陪我走一趟吧。”
哪料到侍女们抱成一团，坚决反对。
“你们不去，我一个人去！”褒姒生气了，推开明珍的阻拦，急急回到房间，自己取下琴。
见她如此坚决，侍女们只好同意随她前往。褒姒又叫明珍明晶带上自己的乐器。明珍要叫大鱼头驾车，被褒姒拦住了。为保密起见，她们决定从宫里的一个小便门钻出去，从那里经过一条街道，再溜出对面的一个城门，穿过一条树林覆盖的小径就到了。这条路非常近。只是那个宫门有两个卫兵把守着，不过这好办，明珍从大巫师那里偷来的迷香还没用完呢。
她们拿着乐器，蹑手蹑脚地穿过花园和长廊，绕过太子褒象的寝宫，悄无声息地出现在小便门附近。明珍一个人溜了过去，只见两个卫兵，一个已经趴在桌子上睡着了，另一个也是哈欠连天。明珍点燃迷香，用长竹筒把一抹神烟吹了过去，不一会那个卫兵就嘿的一声倒在桌子上。两个卫兵鼾声如雷。明珍取了门闩，打开门，招招手，褒姒和其他侍女便一个个飘了出去。明珍最后一个出去，关门的时候居然没忘记向两个卫兵死猪般的迷梦扔去一个鬼脸。
她们低声嬉笑着来到城门，守门的士兵哈欠连天地起身拦住。明珍亮出宫中令牌，声称奉娘娘之命，赴圣湖取圣水一杯，以治病急用。士兵不敢阻拦，忙开城门，侍女们遮着褒姒烟一般地飞了出去，沙沙地穿过落叶铺就的小径，越过宽阔的驿道，再沙沙地穿过一片树林，转眼就来到了圣湖岸边。
月光下的圣湖多美呀！
久违了，水晶一样的湖，神圣的湖，时间的湖，自由的湖，生命的湖！
就在眼前，在脚下，宽阔宁静的圣湖，徜徉在星星和月亮的注视下。星星和月亮的目光，已经和圣湖的眼睛、心灵交融成一体了。
粼粼的月光的翼翅，轻翔在微波之上，朦胧的氤氲飞如裙袂，宛若湖中女仙秘密的乐舞。不时有透明的鱼儿，从湖心一跃而起，向星空吐一条水箭，又潜入深深的湖底。守卫在四周的树木，是那样挺拔、孤傲和忠贞。远方，淡淡如雾的巍峨的群山，把一切潜在的纷扰和破坏阻隔在千里之外。
多么宁静的庄严，多么庄严的孤独！时间因为遭遇绝对的纯净而停伫于此，就仿佛，自开天辟地以来，这里就一直作为神圣的居所，在尘埃狂舞的变动中庇护永恒的事物。这里超越了时间的侵蚀，这里散发出无限的空间。这里超越了世间一切可见可笑的纷争，以生命的本原迎迓你的归来。这里连思想也拒绝了，只允许你带着精神上的纯粹欢乐，和对大自然的默默感恩，来融入它最纯净最深沉最温暖的胸怀。
哦，久违了，水晶一样的湖，神圣的湖，时间的湖，自由的湖，生命的湖！
褒姒静静地伫立在湖边，凝视着月光下无限的圣湖，思绪和长发、衣袂一起飞舞。侍女们围在她身边，也是静默无声。
那个声音又幽微又宏大地响了起来：“来吧，来吧，来吧！这里，这里，这里！”
“你是谁呀？你在哪？你为什么叫我呀？”褒姒忍不住向圣湖、向大地、向星空呼唤起来。
侍女们都惊慌起来，纷纷围住正欲到处走动的褒姒。
“公主，你在叫谁呀？你不是在做梦吧？”明珍急得泪眼汪汪。
褒姒摇着头，眼睛燃烧着火焰：“我听到一个声音，今晚它一直在叫我，我要把它找出来。”
明洁笑道：“小姐，哪有什么声音啊？我们怎么没听着，这是你的幻觉，是假的。”
明若道：“公主，这圣湖的月也赏够了，咱们也该撤了吧。”
明兰掩口吃吃笑道：“公主，那个声音不会是子罗军尉的声音吧？”
侍女们都一起哄笑起来。
“不，”褒姒摇摇头，平静地说道，“那不是子罗的声音。子罗是谁，我已经忘了。那是一个很奇怪的声音，像一条光带从天上飘下来，发着光，扇着翅膀，像一个人头鸟身的精灵在引着我走，一直把我引到圣湖，接着钻进湖里去了，但它还在叫着我，说‘这里这里’，可见它一定会出现的。我们再等等，好吗？”
侍女们都被褒姒的奇言怪语惊呆了，一个个面面相觑，不知如何是好。
明珍讥笑道：“小姐，我看那个声音已经变成鱼了，得用渔钩把它钓起来。”
侍女们又哈哈大笑起来。
褒姒却越发呆傻了：“对啊，可是到哪儿去找渔钩呢？”
明波递上琴，笑道：“公主，何不弹奏一曲，把那个怪物声音给引出来，也未为可知呀。”
褒姒恍然大悟，一把接过琴，欢喜得叫了起来：“对呀，你怎么不早说呀？我居然忘了自己的拿手好戏，真傻！”
七个侍女一起狠狠地瞪着明波，明波这才意识到自己的建议使公主更“幻”更“疯”了，不觉怯怯地低下头。
“铮”的一声，琴声响起，褒姒坐在一块石头上弹奏起来。她见侍女们站着不动，很是生气：“你们都愣着干啥？还不快给我动起来，拿出排场，把那声音从湖里给我引出来！”
侍女们无可奈何，只好遵从旨意。于是明珍吹笙，明晶吹笛，其他侍女翩翩起舞。这次她们合奏的，是那次雨师乐舞中她们在舞蹈方阵的“眼眸”深处演奏的一支乐曲：虔诚，热烈，带着无比的渴求。
随着乐音，湖面上的月光更浓更绚烂了。一阵急风掠过，洪波喧涌，那光芒便被扯散，如珍珠乱玉般地跳荡开来。波涛拍岸，涛声交击，树林哗哗有声。一时间，整个圣湖都呐喊起来，天地间充满了使人惊悸的声响。
褒姒一边拨弄琴弦，一边目不转睛地注视着湖中央。她知道，那个神秘之声已被她的琴声激荡，就要像透明的鱼一样跃出水面了。
渐渐地，在她那绝代美丽的容颜星空中，露出了微笑。
她的微笑自然灿烂，充满幽情，带着神秘，无比美丽，无比圣洁，无比动人！
她不知道，这笑容就要为她招来多么惨重的灾难！
她不知道，这是她今生今世和八个侍女的最后一次演出！
她不知道，今生今世最血腥恐怖的一幕就要在她眼前上演！
阵风越来越急，波涛越来越大，湖上的月光越来越迷乱，四周的声响也愈来愈密集，愈来愈使人惊悸！侍女们直发抖，但都咬着牙，吹奏着，舞蹈着。而褒姒却兴奋得满脸通红，娇喘微微，她更加专注地探寻着湖面，在各种声响中谛听着那个神奇的声音。
“来吧，来吧，来吧！”
啊，那个声音终于出现了！
它就在耳边，是如此清晰，却又如此混乱：
“这里，来吧！来吧，这里！这里来吧来吧这里！”
褒姒停止演奏，侧耳倾听着，一时呆住了。
就在这时，远远地，传来了一声长长的呜呜声，无比凄厉，无比悲凉！
明珍明晶停止吹奏，其他侍女也停止舞蹈，呆立着。
那呜呜声又出现了，此起彼伏，顿时响成一片，而且越来越近。
那声音凄厉，绝望，悲惨，冷酷，残忍，带着血腥味，带着可怕的梦魇！
“小姐，这就是你等待的声音吗？我好害怕呀！”明波第一个跑到褒姒身边，抓住她的胳膊，声带哭腔。
侍女们都吓得跑到褒姒身边，一个个脸色惨白：“公主，这是什么声音？好可怕！”
褒姒也吓得花容失色：“这不是我要找的那个声音，绝对不是的！这是另外一种声音，我也不知道它是从哪儿出来的！”
那令人毛骨悚然的呜呜声更响了，更近了，可以听到某种怪物奔跑的蹄声，穿过树林时树叶纷纷飘落的砰砰声，一种难闻的野兽的气息随风扑来。
“公主，是狼！”明珍突然大叫起来。
侍女们惊叫起来，以褒姒为中心紧紧拥在一起，明波明若明兰登时哭了起来。
明珍骂道：“哭个屁！今晚谁也不许胆小！别忘了，平素公主是怎么对我们的。咱们八个做奴婢的，该报答公主了！即使都被狼吃了，也不准公主身上有半点伤！”
明波三人都止住哭声，低声道：“是，明珍姐姐。”
“别怕，有公主在，谁敢放肆！”褒姒搂住明波，努力镇定自己，指挥着侍女们，“走，马上走！”
就在这时，毛骨悚然的狼嗥声忽然停住了，四周闪现出死一般的沉寂。死一般的沉寂之中，那腥臭刺鼻的野兽气息仿佛更浓重了。
“快！往那边走！”明珍低声喝道，“注意保护公主！”
侍女们手挽着手，紧紧地圈住公主，以方阵的形式迅速前行，就如同她们集体歌舞时那样团结。她们很快拐进树林，但突然间，她们凝住了，屏住呼吸，动弹不得！
前方，幽暗的空地上，十只绿莹莹的光点一动不动地拦住了她们的去路。五团黑乎乎的怪物像狗一样地耸立着，哈哧哈哧地呼着气。
那是五条狼！
五条从天而降的狼！
五条等候多时的狼！
五条要书写历史的狼！
侍女们颤抖着身体，紧紧地围护着褒姒，目不转睛地盯着狼的一举一动。
五条狼也目不转睛地盯着九个少女。
人和狼相持着。
明波打着冷颤：“公，公主，怎，怎么，走，啊？”
明珍又狠狠地瞪了一眼明波，明波拼命地咬着牙。
褒姒挨个儿呼唤侍女们的名字：“明珍、明晶、明秀、明芳、明波、明洁、明若、明兰，谢谢你们对我的照顾，这么多年，我们虽是主仆的名分，却一直亲如姐妹，再大再痛苦的事，都一起挺过来了，今晚我们也会平平安安地回家的。”
她柔和的声音使侍女们惊跳的心慢慢平静下来。
褒姒盯着狼群，不动声色地继续说道：“不过，有一条，你们一定要听我的，谁要是不听话，我褒姒就不再让她做我的侍女。”
侍女们盯着狼群，一起低声答道：“是，公主。”
明珍忽然泪流满面地说道：“各位姐妹，公主是我们每个人的救命恩人，我们就是喂狼也要保护好公主。明波，你还记得吗？要不是公主抢先一步把你买回来，你早就饿死了。明若，你父母死在监牢里，要不是公主哭闹着要你来扫地，你早被那个狗贵族活活逼死了。还有你，明晶，明芳，明兰。公主，明珍也因你的大恩，才活了这么久。这个世上，人都是要死的，但不能没良心地死。姐妹们，我再说一遍，大家要齐心协力，保护好公主。不就是五条狗吗？没什么了不起的。”
侍女们都感动得流下泪来，轻轻回应道：“放心吧，明珍姐姐，我们拼死也要保护好公主。”
侍女们的英勇忠诚，使褒姒也几乎泪水奔流，但她不能落泪，她是公主，她要保持清醒的头脑，她要对她们负责。
五条狼还是一动不动地盯着，伸长舌头，哈哧哈哧的，看上去它们要等猎物自己完全崩溃之后才会发动袭击！
褒姒低声道：“明珍，明晶，明若，你们松开手，让狼看见我，呆会我突然蹲下身，狼以为我要拣石头掷它，肯定会后退，这时你们就赶紧往右边跑。”
明珍急道：“不行！”
褒姒低声骂道：“闭上你的烂嘴！”
明珍赌气地噘着嘴。
褒姒盯着狼群，继续吩咐道：“听着，大家要一边跑，一边随时蹲下，做拣东西状，这样可以把时间耗长一些，狼也想耗我们的体力，这是它的本性。我们就喊救命，宫里面的人会听到的，那时我们就得救了。你们听明白了吗？”
侍女们一声不吭。
褒姒道：“你们哑巴了？”
明波道：“公主，如果让我首先来吓唬狼，我就听明白了。”
明晶明若争抢道：“我先来！”
其他侍女也自告奋勇，要第一个充当掩护。
褒姒低声喝道：“都给我闭嘴！明珍明晶明若，你们散开！”
明珍明晶明若岿然不动。褒姒厉声骂道：“死丫头，你们竟敢连主子的话都不听了！”
五条狼愣了一下，忽然一起站起来，抖了抖身子，仰望月亮，放出獠牙，发出可怖的呜呜嗥叫声。
“散开！”褒姒喝道。
褒姒说着就去拉明晶明若，就在这一瞬间，明珍忽然蹲下身，抠起一团泥块向狼群掷了过去，同时厉声叫喊：“快掩护公主走！”
就在这一刹那，五条黑乎乎的魔影，“腾”的一声向九个少女猛扑过来！
侍女们齐声呐喊，死死地护住公主，用树枝、拳头和狼群搏斗起来，边战边退，边战边呼救！明珍明晶都把自己的乐器当成了武器，褒姒也用琴狠狠地击打。没有人胆怯，更无人逃跑，往往是，一个侍女被狼咬住了，听到惨叫声，另一个侍女也不顾自己骨断肉裂，立即冲上去击打相救！无论情势怎样凶险，褒姒总是被侍女们成功地阻隔在狼群之外。一头狼忽然高高跃起，扑向褒姒，明波厉叫一声，飞身挡在狼口面前，立刻，一块骨肉被撕掉了，巨大的疼痛使她几乎晕死过去，但同样一种巨大的精神力量却使她依然站立，继续和狼厮打，直到倒在血泊之中……一时血花飞溅，骨肉纷飞，嗷嗷声、惊叫声、惨叫声、呼唤声、扑打声、叱骂声此起彼伏，响成一片……英勇的侍女，可怜的侍女，她们柔弱的身躯和只怀着爱的心灵怎抵得上狼群的撕咬？！她们很快被冲散了，以树为掩护，形成了和狼单打独斗的恐怖局面。面对这惨烈的一幕，月亮也不忍卒睹，慌忙遁入云层，大地一片幽暗。侍女们的叫声渐渐微弱。绝望的褒姒疯狂地叫喊起子罗来，此时此刻，她多么希望一声霹雳，他突然从天而降，挥舞神奇的剑术，削花般地把万恶之狼斩杀于无形……带着凄厉的面容，眼含血红的希冀，她顺着一棵树，直直地倒下了……
当子罗率领兵士，当褒侯褒象率领卫兵和内侍，高举火把赶到的时候，鬼魂般的狼群已消失了。一切都结束了！他们穿过一摊摊血迹，穿过残肢断臂和衣服碎片，穿过东一个西一个残缺不全的尸首，终于找到了褒姒。她靠在一棵树下，披头散发，神色惨淡，眼睁得大大的，仿佛死了一般，从双眼可怖的虚幻深处，两股泪水一直在无声地流淌。她怀里搂着一个满身鲜血的侍女，不，不是她搂着，而是那个侍女在为她遮挡狼口！褒象摸了摸妹妹的鼻息，还好，她还活着。可是任凭他们怎么呼唤，她只是呆呆地望着，似乎已不知道回应。褒象费了好大的劲才扯开她怀中的侍女。子罗惊叫起来，那是明珍。她翻倒在地上，浑身伤痕累累。他赶紧试她的鼻息，啊，谢天谢地，她也活着。而一听说明珍还活着，褒姒立刻把头偏转过来，双眼放光。
“你们，快救她，我只有她一个了！”
她使出全身力气，嘶声喊道，可她的声音小得可怜！
“快救她！快救她！快救她！快救她！”
喊着喊着，她头一歪，昏死过去。
这是人间大地上怎样的悲剧！这是褒国历史上怎样惨痛的一幕！它所造成的至深至巨的伤害，将长久地存留在国人心中。
这场奇异的惨剧也给褒侯及整个褒氏宗族带来极大的恐惧。第二天，褒侯率太子及大巫师、卿士、三司等褒族统治集团的重要成员，在子罗亲率兵士护卫下，带着大批供品，浩浩荡荡直奔终南山下，祭祀山神，接着赴祖庙祭祀先祖，祈求祖灵庇佑，最后又赴圣湖祭祀圣湖之神，就在惨剧发生的那片树林里，举行了隆重的占卜仪式。大巫师卜问的结果是：圣湖四周树林太过茂密，阴气炽盛，故而一切丑凶恶怪都沉降于此，兴风作浪，为害褒国，故欲享太平，须先除去此片林荫，以供阳光普照，恢复阳气云云。褒侯一听，连连点头，当即命子罗率兵士将圣湖四周树木统统砍倒，然后举火焚之，霎时浓烟滚滚，火光冲天，整个褒城遮天蔽日，七天七夜方才重见蓝天。苏醒过来的褒姒，得知圣湖四周那片曾以其婆娑悦耳的枝叶讲述过自己童年的树林已毁于一旦，便挣扎着起来，在新来的侍女搀扶下，走到庭院，望着无数冲天浓烟，听着远处传来的噼噼啪啪的燃烧声，想着这一切灾难皆因自己的过错而来，更是恸倒在地。
而国人们的哀痛也难以言传。自从惨剧发生以来，褒城的国人们自发地来到宫殿门口，送来鲜花，送来香草，送来歌声，表达深深的祝福和哀悼，为他们热爱的公主，为英勇牺牲的七个侍女！在旱灾期间曾经得到公主额外关照的小姑娘凤白，哭哭啼啼地请求门口的士兵转告公主，她要做公主的侍女，她要为公主洗衣做饭扫地铺床等等等等，因为可怜的公主已经没有人照顾她了。前来慰问的国人是如此之多，以至于影响到褒城的正常生活，褒侯不得不下令，禁止国人到宫殿门口聚集，因为此时的公主最需要安静。
精神上饱受巨大创伤的公主，她还能安静下来吗？
多少次，她被可怕的梦魇攫住，惊叫着挥舞四肢，踢打幻影中的狼群；
多少次，她挣扎着醒来，蒙住脸无声地哭泣；
多少次，她热切地呼唤侍女们的名字，仿佛看到她们嬉笑着涌到自己的床榻，仿佛看到她们正踏着自己的琴声欢舞在汉水之滨；
多少次，悔恨和自责使她肝肠寸断，痛不欲生，举步维艰；
多少次，她痴痴地凝望黄昏的云彩，幻想时光倒流，回到那个可怕的月圆之夜，那时她已早早地沉入了梦乡，那时她压根儿就没想到什么圣湖，那时侍女们睡得比她还死，怎么捶也捶不醒……
她就这样被可怖的幻象缠绕着，疯狂地想象着，就这样披头散发，形容枯槁，痴痴呆呆，走来走去，自言自语，濒临崩溃的边缘，直到母亲告诉她，明珍活过来了，她才哇的一声，放出一声嚎啕，所有被压抑的悲情，汇集成一种狂喜，仿佛决堤的洪水，奔泻而出！
为了宽慰公主，使她早日恢复往常的欢笑，同时也对舍身救主的侍女表达奖赏式的感激，褒侯下令一定要救活明珍。大巫师用尽一切手段，所有能搞到的草药都用上了，所有驱魔的巫术都使了一遍。或许是上苍感念，遍体鳞伤、奄奄一息的明珍终于苏醒过来。当她费了好大的劲才明白是公主正坐在床前紧紧握住自己手的时候，她欢喜地说了一声“谢天谢地，公主还活着”，就昏了过去。
褒姒请求将明珍送回自己的寝宫静养，考虑到两个噩梦连连的少女住在一起的危害性和不可知性，褒侯夫妇当即就拒绝了。可是禁不住褒姒的磕头哭求，特别是看到她突然变得容光焕发，精神百倍，他们到底还是在犹豫中姑且同意了。于是明珍被抬回了“家”。褒姒带着新来的几个女奴和老嬷嬷一起照料明珍。看到她忙前忙后，端茶送水，为明珍擦身敷药，神色稳定，生活充实的模样，褒侯夫妇顿时放下心来。他们开初反对褒姒做下人的事，可是看到她一坐下来就痴痴呆呆的样子，考虑到她此时对明珍的感情，以及一个人经历生死之后所产生的无以言传的思绪和情怀，他们也就不再干涉她对一个奴隶的报答了。
现在，面对着整日整夜和梦魇搏斗、一醒来就流泪不止、喃喃地呼唤姐妹们而悲痛得几乎不愿独活的明珍，尤其是，当她第一次下床迈步，尖叫着发现一条腿已经瘸了的时候，该轮到褒姒来鼓励她活下去了。
她何尝不也哀伤欲绝！何尝不也脆弱无助得想了此残生！
但想到为保护自己而惨死的七个侍女，就觉得只有活着才对得起她们。
谢天谢地，明珍还活着，仅仅她那闪动的眼睛就给她无限的勇气和信心。
这是上天对她的特别恩赐，这是残酷的岁月留给她的一点温情。
应该珍爱幸存的生命，并点燃生活的火焰。
十七岁的明珍不是热爱生活吗？她不是一直千方百计要把生活变得开开心心的吗？
明珍以前不是拼命鼓动自己活下去，要自己开心的吗？
请听听她的“名言”：
“你看到过明珍的愁眉苦脸吗？明珍在贵族的眼里，连畜生都不如，可是明珍从不把自己当畜生，自己作践自己。明珍把自己当人！
“明珍虽然不敢指望有什么好日子，可也在偷偷地创造自己的生活，人的生活。每天除了干活，总是想法子活得开开心心的。
“活着真好，因为只有活着，才会有开心的感觉，开心的感觉永远是最好的。
“要自己瞧得起自己，要对得起自己，对得起自己的心、头脑、脖子、肩膀、**、手和脚，能完整地拥有它们是一件很开心的事。它们是那样美，那样灵巧，我们应该为拥有它们感到骄傲。你难道忍心用饥饿去折磨它们，使它们瘦骨嶙峋、绣迹斑斑吗？
“公主，学学奴婢吧，不要再作践自己了，把自己当成人，一个不停地追求新生活的人，一个谁也不能侮辱的人。”
可是眼下，望着她默默的哀愁、忧郁、脆弱、无助和绝望，谁会想到，这就是从前快乐俏皮、爱说爱笑、聪明勇敢、意志坚强、多才多艺的明珍？
褒姒心痛如绞，她发誓要担负起她曾对自己担负的责任，鼓舞她，帮助她，让她勇敢地活下去，让她活得和从前一样开心，至少不是那么悲哀颓唐。
于是她开始刻意地修饰自己，穿上色彩鲜艳的衣服，把长发挽了两个髻，一个猫形，一个狗状，高高地蹲在头顶上，还在嘴唇上抹了胭脂，总之把自己打扮得活泼泼的。她以猴子的姿态吱吱地走来，果然把明珍逗得咯咯地笑。她给明珍喂鸡汤人参汤，为她打气，虽然自己怎么也笑不出来，却挖空心思给明珍讲笑话，吃饭时比试看谁吃得多，扶着她到处闲逛，还给她买来两只会说话的八哥解闷，甚至还叫宫里的小丑专门耍把戏给她看。那些小丑深知明珍舍身救主的故事，都表演得十分卖力。
在她丧失信心的时候，她用她曾说过的“名言”来刺激她，不但如此，她还发展出这样气魄大大的一句：
“跟老天爷拼了！一定要活下去！活下去就是胜利！”
善解人意的明珍，她怎么不理解公主的心意？可是她的笑多不争气，她笑着笑着，悲伤的泪水就哗哗地流了下来，她的笑容便在泪雨中凝住了。
“明晶她们死得好惨哪！”她又蒙住脸，哀叫起来。
褒姒再也忍不住，呜咽起来：“我做梦都想她们回来啊！”
“公主，明珍会好好活下去的。”明珍说着扑进褒姒怀里。
每每这时，主仆二人便紧拥着痛痛快快地哭起来。
在一个微雨霏霏的上午，褒姒和明珍乘坐大鱼头的马车来到郊外山坡上的一座新坟。那是七个英勇侍女的长眠之地。就在惨剧发生的当夜，褒侯就命人在这里挖了一个大坑，将死难侍女的尸首、残肢断臂和衣服碎片一起沉埋了。墓前竖了一块石碑，上面镌刻着“七侍女之墓”五个大字。七侍女英勇救主的故事深深地感动着整个褒国，她们虽然是卑贱的奴隶，安息之所又是如此凄凉简陋，但前来拜祭的国人无不表现出庄严、感激、崇敬和虔诚。国人自发的祭拜使褒侯蓦然醒悟：这难道不是一个关于忠君教育的极佳题材吗？于是他赶紧下令重修“七侍女之墓”，用的是上好的花岗岩；再另立一巨碑，记叙七侍女英勇救主的光辉事迹，以示来者。只是耐人寻味的是，记事碑上密密麻麻的文字中，翻来翻去也找不到一个牺牲者的名字。
呈上菊花，呈上松枝，呈上她们生前最爱吃的果品糕点，祭拜之后，她们长久地坐在墓前，轻轻地跟墓中人说着话，默默地流泪。她们一时忘了世间，在鬼魂和神的国度忘情地来回。然后，褒姒用新制的琴，明珍用新做的笙，一起为女伴们再弹歌一曲。弹着弹着，褒姒情不自禁地又跪下来忏悔，向墓中的七姐妹述说自己的悔恨。要不是明珍紧紧拉住她，极力劝慰，在极度的哀痛之中，她又会以头撞击墓碑的。汹涌的悲情一旦平息，两个人就流着泪，痴呆呆地坐在那里，一言不发。大鱼头一直远远地站着，望着远处的高山，给了她们绝对的安静。她们呆了很久，直到微雨消停，阴霾流散，夕阳把柔和伤感的光辉撒在她们身上。她们再次跪拜，站起身来，双双击掌立誓。她们发誓要勇敢地活下去，以此来表达对死者的永不消减的感激和怀念。身上伤疤累累、走路一瘸一拐的明珍，突然向褒姒跪下，请求此生此世，不管公主嫁往何处，永远追随公主，服侍公主，直到最后一丝气力消散，死神的阴翳蒙住双眼，才愿回到姐妹们身边。褒姒含泪扶起明珍，哽咽着答应了她的请求。她明白，假使没有她的照顾，瘸腿的奴隶的下场将极其悲惨，更重要的是，共同经历了一场生死劫难之后，主仆二人都深感今生今世再难以分离。
时间在抚慰哀伤的波动中流淌着。
这期间，长久不来的曼铃公主也带着自己亲手烤制的烧饼来看过褒姒。那时苏姬坐在褒姒的床边，对曼铃的到来不置一顾。曼铃向苏姬请安，嘿嘿笑着，将烧饼递给褒姒。褒姒接过，道了谢，咬了一口，连说好吃。那曼铃却低着头，双手绞着衣角，局促不安地、喃喃地、飞快地说着祝福的话。褒姒叫曼铃坐下聊。那曼铃见苏姬扭头一边，对自己如此冷淡，一时又发了狠劲，羞涩、胆怯忽然一变为凌厉的神色，哈哈大笑道：
“真是稀奇！水晶湖就在城边，狼再凶，也不敢跑到人多的地方来。这样好玩的事怎么我曼铃公主偏偏碰不上呢？哼，要是碰上了哇，我倒要看看，是我的笤帚厉害，还是下等畜生的牙齿厉害！”
苏姬气得霍地起身，一把夺过褒姒手里的烧饼，扔在地上，用脚踩了两踩，指着曼铃呵斥道：“无礼！无礼之极！公主身受如此巨痛，你还说出这等风凉话来！你，给我滚出去，以后不要再来扰乱了！”
“彤国公主没有错！”曼铃冰冷地望着苏姬，像一只骄傲的大公鸡冷笑道，“你们褒国人是要好好反省了，看做了什么亏心事没有，彤国是绝不会出现这种怪得可怕的事的！”
说完，曼铃公主把脚一跺，头一甩，气昂昂地跨出门去。
苏姬颓然跌坐在椅子上，哭道：“不知你父侯和兄长被什么鬼迷了心窍，竟然娶回这样一个疯疯癫癫的女人来？他们居然还不敢休！莫非褒国的气数就要被这个女人害了？要是这样，哀家情愿现在就死去，免得将来羞愤！”
褒姒默默无言，好一会才安慰道：“娘，你多虑了。这个彤国公主头脑简单，什么事都做不来，只会大咧咧地说些不知轻重的话，真要叫她去做什么坏事，她除了像乡野村妇拿笤帚赶鸡一样，还能做什么？何况，这个世界本就是由男人说了算，太子兄长又精明绝伦，一直谋划把褒国发展壮大，还会让一个女人捣他的鬼！再说，曼铃的心眼其实也不坏的，只是有些胡闹罢了，她能害什么褒国的气数啊？所以女儿以为，娘的担忧是完全不必要的。忧能伤身，娘要保重身体啊。”
苏姬听了，擦了擦眼泪，笑道：“真要是这样，娘也就放心了。”
苏姬一闪而逝的笑容仿佛预示着什么。第二天，派往晋国联姻的使臣带着喜讯回国了，然而使臣前脚刚到，晋国的使臣也接踵而至。最令褒侯父子担心的事发生了：起初爽快答应亲事的晋侯宣布取消两国亲事。更为气人的是，晋侯并不说明原因，只说不妥不妥。褒侯无奈，只得屈辱地接受。他小小的褒国能对晋国有半点不尊不敬么？
他不知道，晋侯一得知褒国发生一群狼咬死一大群侍女的怪事后，深以为褒国公主不祥，便当机立断，掐掉婚姻。
该怎样把公主高高地、有利可图地嫁出去呢？褒侯父子又是一筹莫展。深夜的密室里，在五支蜡烛的照耀下，他们又取出天下诸侯形势图指点起来，想着周王朝面临的深重危机，想着天下即将翻腾的剧变，想着未来诸侯之间的血腥争夺，想着弱小的褒国如何立足于世，他们的心都碎了。
而就在他们唉声叹气的时候，褒姒却领受了一份小小的深沉的喜悦。那是一个下午，当她和明珍伫立在花园里凝视一朵快要凋敝的花的时候，大鱼头悄悄走来，呈上一双精致的黑色熊皮手套。
“这是军尉叫小的送给公主的手套。”大鱼头低声急急说道，“军尉叫小的转告公主，希望公主好好修养，尽快忘掉过去，天天开心。
“要是见了军尉，就说他的心意我知道了，我会照顾好自己的。”褒姒淡淡地回答道。
大鱼头答应一声，匆匆离去。
褒姒戴上手套，手套非常细软、厚实、温暖，仿佛里面永远燃烧着子罗的体温和关怀似的。她的冷寂的心，在一种热度的触摸下，也不由得激动起来。“公主，收到这么好的礼物，怎么一点也不开心啊？”明珍笑眯眯地望着褒姒。
“这朵花又凋谢了。”褒姒答非所问。
望着公主苍白、平静而忧伤的面容，眼看子罗的礼物也引不出她的快乐，明珍的心头像被寒风袭过似的，禁不住浑身一颤。
“你冷了，我们回去吧。”褒姒说着就来扶明珍。
“我自己走。”明珍挣脱了公主的搀扶，自个儿一瘸一拐地疾步往前赶。
褒姒望着她可怜可笑又可敬的步伐，摇了摇头，慢慢跟上去，和她并肩走在一起。
第二天清晨，明珍一边为褒姒梳理头发，一边瞧着铜镜中主人沉静忧郁的面容，忽然若有所思地说道：“公主，奴婢好像有个新发现。”
褒姒“哦”了一声：“什么？”
明珍道：“自从奴婢苏醒过来，你就一直想法子逗奴婢开心，可是奴婢发现，自从那事发生以来，公主好像就从来没笑过，这是不公平的。奴婢希望公主以身作则，自己也要多笑才是。”
褒姒又“哦”了一声：“一个人非要笑才能表示开心么？”
明珍道：“那倒不是。每个人的高兴样都不一样，有的唱歌，有的跳舞，有的吟诗，有的狂奔，有的哇哇乱叫，有的喝得烂醉，有的用剑把衣服挑起来，骑着马绕城一圈，还有的，一高兴就打仆人，摔老婆。纵然千差万别，可有一点却是少不了的，那就是他们总是忍不住要笑一笑。只要看到一个人在笑，一般来说，这个人的心情就是快乐的。笑，不管怎么说，是看一个人是否开心最简单最有效的标志。——公主，你说奴婢说得有没有道理？”
褒姒“哦”了一声：“看不出，你这鬼丫头倒蛮会分析的。什么时候我捉一只蛐蛐来，你来讲讲它是怎么开心法的？哼。”
明珍咯咯笑道：“公主，这些小动物，只要我们人不去打扰它，它天天都是开心的，死的时候也没有半点悲伤，还用得着我们这些旁观者去分析么？多此一举。”
褒姒道：“是吗，世上还有这等事？”
明珍一边替褒姒束发，一边笑道：“当然啦，因为这些小动物的心不像我们人那么复杂，想东西想得太多。”
“听起来像哄小孩似的。”褒姒说完，便默默无语。
她虽然嘴上冷淡，可心里却翻起惊涛骇浪。明珍的话猛然提醒了她，她自己也不得不承认这个冷冰冰的事实：自从惨剧发生以来，她的确没笑过一次。是啊，每日每夜煎熬在巨大的痛苦、悔恨和自责的烈火之中，她还有心思笑吗？刚刚发生悲剧、转眼就忘得一干二净、活得兴高采烈的，会是什么样的人群呢？自己本应对悲剧的发生负责，却那么容易就忘掉了几条青春活泼、因她而死的生命，她还是一个有良心的人么？
不不不，她决不是这样的人！
她一生善良而美好，真心希望这个世界也是如此。
八个侍女中的五个，本因各种苦难要被充作官奴的，是她使出浑身解数要到自己身边的。她想自己会对她们好些，还幻想着将来为她们找到合适的婆家，使她们也能品尝到人生的幸福。
但这一切都破灭了，因为自己任性的罪责！
她不但没给她们带来幸福，相反却害死了她们！
而且死状之惨，使悔恨自责的魔爪，几乎抠烂她的心扉！
她怎会那样残忍，在她们尸骨未寒的时候就像往常一样欢笑，即使她们在绝大多数贵族眼里是猪狗不如的奴隶！
多么青春美丽、多么善良勇敢的七个侍女，集才华、理想和丰富情感于一身，这就是众所赞叹的生命啊！
生命一旦降生，就享有天然的、追求美丽、快乐和幸福的权利！
而她，一不小心却成了生命的刽子手！
或许此生此世，将在忧伤的怀念中踽踽穿行。
或许此生此世，将不再有真心的欢笑，以一抹哀郁的容颜独对长空。
如果上天真的这样惩罚，她将默默承受。
她也深深明白，假如生活中没有笑声，那将是怎样可怕的生活！
更何况，美丽动人的笑容，本就是她拥有的一大骄傲！
她甚至认为，笑容，才是她生命的最本质体现，才是她美丽和美好的最高象征。
真纯美丽的笑容，不但使自己的生命变得更加善良美好，而且也能使四周的人变得善良美好。
因此她无比地珍视自己的笑容，把它当成自己身体上和心灵上最大最美的珍宝。
说什么也不能没有笑容地生活，即使哀痛的火山还常常喷发在心间！
即使上天要夺走自己的笑容，为了美丽和美好的生命，也要拼死留住！
这么长的日子来，自己竟没有笑过一次，是自己被哀痛击倒，无心欢笑，还是丧失了笑的能力？
如果是前者，一时的哀伤只会增添自己的善良美好；如果是后者，那只能说明自己的脆弱、胆怯和退化，是对命运的屈服，是对自身品质的玷污，是对生命的侮辱，是反生命的罪行！
为了查出自己无笑的根由，明珍走后，褒姒对着铜镜，开始努力地笑，但怎么也笑不出来！无论她怎样挤脸上的肌肉，怎样拼命地咧嘴，怎样用力地拉动嘴角，怎样绞尽脑汁地回想各种各样的笑话笑事和宫廷小丑的表演，她怎么也笑不出来！每一次庄严的尝试总是在装腔作势的嘿嘿、哈哈、呵呵、咯咯、啪啪、哗哗等各种各样的怪声中结束。天哪，她是那样努力，各种身体手段和精神手段使得是那样凶猛，以至于她的嘴角最后竟流出鲜血来，但她还是笑不出来！
上天啊，她失去了笑容！
这是自失去子罗、失去七个侍女以来，她失去的最可宝贵的东西，是属于她自身拥有的，各种美丽中最美丽者，是上天在她身上培育的最能代表她美好形象的花朵，是她美丽高洁的灵魂欢舞嬉戏的居所，是她最引以为傲、最能表征生命之美和生命活力的形式，是她为灾难中的国人抹去绝望、带来慰藉、信心和快乐的最佳武器，是她精神上永远自爱的最高表达和最后依恋，是她在充斥欺骗和残忍的世界上生存下去所能依赖的最后一个理想！
她恐惧起来，她惊慌失措，脸色惨白，铜镜啪的一声掉在地上。她仰头凄厉地哀叫起来。听到尖叫声，明珍和新来的侍女嬷嬷都涌到她的房间，她们胆战心惊、手足无措地看见公主正哭喊着撕扯自己的头发和衣服。明珍一瘸一拐地奔上去拉，褒姒一推，明珍摔倒在地。褒姒也不扶她，却操起小凳子，砸起房间里的东西来。
明珍回头骂起观看的侍女嬷嬷来：“你们愣着干吗？还不快去叫主上老爷来！”
侍女嬷嬷们一哄而散，都跑去搬救兵去了。这边明珍跪在地上，死死地抱住褒姒的腿，哭道：“公主，你到底怎么啦？有什么伤心事说给明珍听听，明珍会想出好法子的，现在只有明珍是你最信任的人了。”
正在乱喊乱砸的褒姒停住了，她呆呆地站立着，良久，扔掉板凳，发出令人心碎的叹息：“明珍，你知道吗？我失去笑容了！我再也不会笑了！没有笑容，活着还有什么意思！”
明珍惊呆了，不觉松开手，泪水扑簌簌地落下来。
“是真的吗？是真的吗？公主，你不会骗我的吧？”她喃喃问道。
褒姒回过头来，望着明珍，也是泪流满面。
她的语气平静而冰凉：“是的，明珍，我失去笑容了，我失去生命了。”
明珍喃喃道：“怎么会这样呢？怎么会这样呢？一个人会不会笑，是由他自己决定的。怎么公主想笑一笑也不能呢？这是为什么？这是为什么？”
“这是命运。”褒姒喃喃道。
“是啊，就像一个奴隶残废了，还是要努力站起来。”明珍凄凉地笑了笑，吃力地想站起来。褒姒猛醒过来，慌忙扶起明珍。
这时褒侯夫妇在一群人的簇拥下涌进了褒姒的寝宫。当他们得知褒姒大哭大闹的根由不过是因为笑不出来而已，都觉得又好气又好笑。
褒侯哈哈大笑：“这是好事嘛。女孩儿不会笑，就会变得举止端庄，进而思想庄严，更符合礼制，也更符合公主身份，所以桑儿应该高兴才是。你看你娘，一天也笑不了几声，以无上的庄重赢得国人无比爱戴，所以桑儿应该学学你娘，好好想一想，就不会闹出这等无聊的事来了。”
而苏姬则以为是褒姒因伤心过度一时导致失笑的，就像重感冒一时导致失声而已，捱一段时间就会恢复如初的，所以她劝慰褒姒好好休息，多出去散散心解解闷。安慰过女儿之后，苏姬又严厉地吩咐起明珍等奴仆来，喝令她们好好照顾公主，若公主再瘦半点，就罚她们挨饿！口气之阴森冷酷，吓得明珍等女奴两腿战战，应声不迭。
褒侯夫妇又东拉西扯地嘱咐了几句，便前呼后拥地去了。等他们一走，褒象带着族内一帮年轻贵族也赶了来，他一进门就同他老子一样哈哈大笑起来：“荒唐！荒唐！世上会有这等奇事？即使是真的，也没什么大不了的！你看这些奴隶，一生也没怎么高高兴兴地笑过，还不是过得好好的。公主妹妹，我看你越来越神经了。”
褒象向公主即席演讲完毕，便率领这帮青年贵族吆三喝四地打猎去了。
这帮骄傲的客人一走，褒姒便支走女仆，只留明珍一人陪伴自己。她拉着明珍的手，喃喃道：“明珍，你说得对，现在只有你才是我可以信赖的人了。”
明珍道：“还有子罗。公主，也许子罗大哥有办法恢复你的笑容。”
“子罗？”褒姒喃喃着，转过身去，走到窗前，望着窗外灰色的天空，默默无语。
哦，子罗！因为有你，这天空仿佛也明亮、清澈和温暖起来。
一个伟岸而飘逸的身影，一双朴素而忧郁的目光，一把能挥出漫天花雨的青铜神剑……
遥远的梦袅袅地飘来，勾起了无限甜蜜而又酸涩的回忆。
“不，”褒姒摇摇头，“没有谁救得了我的笑容，我还是自己来吧。”
当天下午，她悄悄地去找大巫师。大巫师捏着蓍草为她卜算，算着算着，忽然神色惨白，浑身颤抖，豆大的汗珠像鼓泡一样从额下皮肤汩汩冒出。褒姒忙问他怎么啦。大巫师长叹一声，颓然跌坐在椅子上。
“公主失笑，乃上天旨意，本巫无可奈何，公主好自为之吧。”
褒姒扑通一声，跪在大巫师膝前，哀求道：“这到底是怎么一回事？求求大巫师帮帮我，褒姒不能没有笑容！”
大巫师惨然一笑，道：“此乃上天授意，小巫不敢言语，否则必遭灭顶之灾！”
说罢，大巫师缩在椅子里，闭目不语，无论褒姒怎样哭求，怎样摇他的手，他都置之不理，只管浑身抖个不停。
褒姒无奈，只好起身告辞。当她走到门口，忽然身后传来一声：“等等！”
褒姒惊喜地回过来，但见缩成一团的大巫师盯着她，双眼炯炯发光。
“公主，多保重！”大巫师说完，又闭目“死”过去了。
褒姒大失所望，说了声“多谢大巫师”，就默默地出去了。
对于大巫师的上天旨意说，她半信半疑，因为在她的潜意识深处，她一直更多地相信人，相信生活，相信自己。这并不是说，她反对神的存在。她从未有过否定神灵的念头。她曾满怀崇拜和希冀，亲率乐舞，迎来雨师莅临。在大雨来临的日子里，她率领侍女们弹歌不息，虔诚地歌颂神灵。自从和子罗的爱情被活活扼杀、特别是七个侍女惨死以来，她更是常常祈求神灵的俯察、眷顾和帮助，因为她是如此的无能为力，无法从生活中得到真正的抚慰和有力的支援。但每一次祈祷换来的总是上天那副要么沉默、要么故作不知、要么干脆置之不理、要么胆怯逃避、总之都可归结于冷漠的神情，隐藏在她心灵深处的怀疑不由得更浓了：她没有怀疑神的存在，只是怀疑那些大大小小的神灵是否真的具备如父侯和大巫师所宣扬的那样威严可怕的力量。父侯和大巫师，不管遇到什么大大小小的事，动辄挥舞出神的大旗来，特别是遇到敏感的事务或是在某个问题上怎么也说不清楚的时候。在她看来，大巫师拿出神的旨意来解释她失笑的根由，与其说是对神的一次庄严询问和请示，不如说是一个老态龙钟的家伙对人间的又一次衰弱无力的搪塞。只是她感到奇怪和吃惊的是，大巫师对占卜的结果也不至于害怕到那种地步呀？还从未见过这个傲慢的、一向自我感觉极为优越的、在褒国统治集团中享有崇高地位的老人颤抖到这个份上呀？
在这种怀疑心态的作用下，她更是加紧了自身力量的开发。她相信终有一天，为告慰她自身永无休止的奋斗，美丽的笑容，蕴含生命的笑容，会感动得自动飞回她的唇间的。于是她对着镜子练得更苦了。但无论她怎样用力，使出怎样的花招，甚至叫明珍帮忙拖扯嘴角的肌肉，也无论明珍怎样讲笑话做怪动作，无论宫中小丑怎样为她杂耍，无论那两只八哥怎样“公主笑！公主笑！”的鼓舞，她，还是没能笑出来！
上天啊，难道她真的要永远失去笑容？！
上天啊，为什么非要把这么多的灾难降临在同一个人身上呢？她是那样善良，那样美好……
镜子再一次无声地**……
随同**的，是一只黑色的绝望的大鸟，黑色的羽翼再一次将她沉沉覆盖……
她蒙住脸，在昏黄的天宇下无声地哭泣……
这个深夜，当整个褒城再一次掉入死一般的沉睡之中，没有人知道，清冽的月光下，树林掩映之中，公主寝宫的门悄无声息地启开了，忧伤的褒姒，独自走了出来，走到庭院中央，跪下了，面对星星和月亮的天空，合十祈祷，含泪倾诉：
“上苍啊，至高无上的尊神，您永远高高在上，但今夜请您低下头颅，听一听人间大地上一个绝望者的述说。我，褒姒，一个普普通通的女人，没有别的企求，只愿一生美丽，一生善良，一生快乐。这微末的幸福，竟也如此难得！求您告诉我，我的笑容到哪里去了？但求您垂顾我的心愿，感受我的悲伤，使出您无上的神力，让消逝的笑容又回归于我冰冷的唇间。它是我的灵魂，我的生命，我的品格，我的理想，我的欢乐的源泉，也是自古以来生命欢乐的最高、最纯、最美的表达。失去笑容，如同高山失去森林，草木失去绿色，大地失去河流，流水失去温柔；失去它，如同天空失去明澈的天鹅，天鹅失去优美的鸣叫，脉管失去滚烫的血液，家庭失去温情和关怀；失去它，如同青春失去活泼，大脑失去思想，眼神失去情感，心灵失去美和爱；失去它，如同活人蒙着死亡的面容，孤魂野鬼般地飘来荡去，生命之灯从此失去火焰，沉坠在黑暗寒冷的深渊……上苍啊，但愿我的这番描述，能使您理解我失去笑容的绝望心境，施我以援手。我没有钟鼎，没有美酒，没有太牢少牢来祭献您，我只有一颗虔敬的心，一颗善良美好、又真又纯的心呈献给长空大地，呈献给星星和月亮，呈献给您的一切表象和灵魂。这颗心生于您的时光，孕育于您的大自然，因此您不能不明白，我是您的女儿。因这颗心亘古不变的色彩，我还应该是您最宠爱的女儿。上苍之父啊，今夜，请求您垂听不幸女儿的请求。请您告诉她，她的笑容到哪里去了？但求您垂顾她的心愿，感受她的悲伤，使出您无上的神力，让消逝的笑容又回归于她冰冷的唇间，拯救她的生活和生命……”
祈祷完毕，褒姒便满怀希冀，向星星和月亮的天空，虔诚地磕起头来。
星星和月亮的天空，却一言不发。
满怀希冀，渴待良久，也不见颤动的嘴唇，迎回神圣的笑容。
站起身来，仰望星星和月亮的天空，全部的询问、祈求和悲叹，都化成无声的啜泣。
生命的历史将永远记住，西周末年的一个月夜，有一个弱小的生命，曾经询问、祈求、颤抖、哭泣在广袤深邃、可敬又可怕的时空之下……
天啊，难道就这样没有笑容地活下去，蒙着死亡的面容，幽灵般地走着，走向一年又一年？
这样的生活太可怕了，连想一想都让人毛骨悚然！
面对褒姒凄厉弃绝的神色，一向伶牙俐齿的明珍，也不知所措。她想告诉褒侯，事情有多么严重，这样褒侯或许能以国君之尊，为公主举行一次盛大的求神活动，但话一出口，就被褒姒严厉地喝住了。看见明珍为自己竟焦急得吃不下饭，褒姒又痛心起自己的奴婢来。
“没关系，也许过一年就会好的。”她宽慰明珍。
“要是笑容可以移植的话，奴婢愿把自己的笑容摘下来，安在公主脸上。”明珍说着就笑起来，并把它定格在自己脸上，然后用手去摘，就好像那是一只红扑扑的苹果似的。
要是在往常，褒姒说不定早就被她的顽皮笑倒了，但此刻她怎么也笑不出，明珍的动作与其可笑，不如说是悲壮，她感动得流泪了。
“谢谢你，明珍，我的心情已经好多了。”她握住明珍的手，把它放了下来。
“公主，一个人不能笑，就不能活了么？”
“我不知别人怎么样，但对我来说，失去笑容，就等于失去了一切，连爱情也不会有了。”
她说到这里，忽然想起数月前的一个夜里，当子罗坐在床边拥着病中的自己的时候，他是那样痴痴地凝视自己的笑容。到现在她还清楚地记得他那木呆呆的惊叹声：“你太美了，笑起来太美了。”而她，无限深情地答道：“我愿意一辈子为你笑。”
失去笑容，也就失去了爱的语言啊！而没有爱的语言，又怎会有灿烂多姿的爱情呢？没有美好爱情的滋润，这人生只是惨淡无光！
想到这里，她更是悲从中来，不能自抑。
今生今世，将何以美丽？今生今世，将何以温情？
今生今世，将何以支撑？今生今世，将何以度越？
她茶饭不思，更瘦了，每夜辗转反侧，不能入眠，即使昏睡过去了，也是乘着怪梦的翅膀到处寻找她的笑容。
这个夜晚，褒姒刚迷迷糊糊地睡下，忽然听到窗外一个声音隐隐约约地飘进来：“褒国公主，你不是在找你的笑吗？哈哈，就在我手上，快出来拿呀！”
褒姒一听，立即翻身起床，迷迷糊糊地开门出去了。只见离地面一丈左右、黑暗的夜空中，站着一个浑身发光的人像，看不清楚他的模样，但依稀可以辨出那是一个飘着几缕胡须、相貌庄严的老人，长得颇像褒侯，但肯定不是褒侯，因为这个老头子的胡须不过是几根虚光而已。他的一只手藏在身后，另一只手平放在胸前，掌心向上，掌上托着一件东西，正花一般冉冉开绽，像孔雀开屏一样放出五彩缤纷的光芒，这件东西不是别的，正是褒姒所失去的晶莹剔透、灿烂迷人的笑容！
褒姒立即叫喊起来：“原来是你拿了我的笑容，快还给我！”
褒姒说着就跑到人像下面，拼命地往上跳，伸长手，好像就要抓住对方的脚了，可那老人像笑眯眯地往上一跳，就一下子升到半空中，褒姒却摔倒在地。
“你是谁？为什么要偷我的笑容？”褒姒嘶声叫道。
“傻孩子，我是神啊，是宇宙间最高的主宰啊！怎么一下子不认识我了呢？”那人像慢慢降到一棵树顶上空，笑眯眯地答道。
“我不信，神是保护我们的，神不会害人的。”
“可神会做游戏啊。”调皮的老人影像说着竟得意地翻起跟斗来。
“当心，别摔坏了我的笑容！”褒姒惊呼起来。
“我偏要玩玩。”
那幻影吱吱地欢叫着，一根指头像转伞一样转动起褒姒的笑容来，同时趾高气扬地在空中踱来踱去，两只隐隐约约的眼乜着褒姒直笑。
褒姒欲哭无泪，扑通一声跪下，面对捣蛋的幻象，默默地、不住地磕头。
那老人影像终于停了下来，咳嗽一声，语气忽然变得阴森恐怖：“褒姒，现在你承认我是至高无上的神吗？”
“我承认，”褒姒含泪喃喃道，“是神拿走了我的笑容。可这是为什么呢？”
那老人在一团光芒的簇拥中哈哈大笑起来，其动作和声音跟褒侯简直一模一样：“为什么？为什么？因为你太完美了，所有的神都嫉妒你，恨你，他们唉声叹气，怨声载道，什么活也不干，就整天在我耳边聒噪，吵得我快烦死了，要是再不毁了你，神的世界就会乱了套，所以我只好出此下策！”
“尊神啊，难道您也嫉恨我吗？我可是您创造的女儿哪！您应该为我自豪才对！”褒姒悲声叫喊起来。
幻象沉默了，因为情绪的缘故，笼罩在他身上的光辉暗淡了，看上去他仿佛消失了，只有褒姒的笑容在夜空中发出璀璨夺目的光彩。
“不，”那影像忽然大放光华，恶狠狠地说道，“我一定要毁了你，不能因为你一个人的快乐，就改变我们神的心情！”
“一个人？如果你们不是为了让每一个人都过得快乐，那你们的存在还有什么意义呢？人们拿上好的牛羊祭祀你们还有什么用呢？”
“大胆！”那幻影气得缩成一团光球，指着褒姒厉声喝道，“没有你说话的份，就是你父侯也不敢这样跟我讲话！”
“尊神，褒姒别无所求，只求您把笑容还给我，那是我的命根子，没有它，褒姒万万活不下去！求求您了，把它还给我吧。”褒姒说着又磕起头来。
她是那样楚楚可怜，就是石头见了也会流泪的。
光球吱吱地叫着，往上拉长，拉长，又还原成那个老人的影像。只见他摇晃着褒姒的笑容，哈哈大笑道：“在你老掉牙的时候会还给你的。”
再也不能这样哀求下去了！靠企求是绝对要不回自己的笑容的！
“你这个混蛋！”褒姒把泪一抹，腾的一声站了起来，指着空中的虚象厉声问道，“你这么狠毒，我问你，那五条狼是不是你派来的，咬死了我的七个姐妹？”
“哈哈哈——”那团自称为神的虚光人形纵声大笑，“凭公主的聪明，早就应该推出这个结论了。”褒姒呆了呆，没想到这个神居然招供得这么老实，而更令她气愤的是，这家伙竟然以此为乐。她再也顾不得自己优雅的风度了，捡起地上的石子就向空中幻影掷过去，见没有效果，干脆指着对方厉声臭骂：
“混蛋！恶狼！狠毒的老东西！姑奶奶现在才明白，你这头披着光和人形的狼，妄称庄严，得着人的供享，却干着卑鄙害人的勾当！可恨天子诸侯、国中乡野，肃然不知。我今天算是看清你的真面目了，我再不求你了。我就不信，没你的恩赐，我就恢复不了笑容！”
没想到面对褒姒的一番痛骂，那至尊之神不急不恼，反而更乐了：“早听说褒国公主有个性，有气魄，有思想，今日一见，果然好玩。可惜呀可惜——”
褒姒忍不住好奇地问道：“可惜什么？”
那团人形虚光冷哼一声：“可惜你是个女人，女人的命运由男人书写！”
这句话正戳中褒姒心灵深处最虚弱的要害。
“我不信，”褒姒面如死灰，嘶声道，“我不信，我一定要笑起来，一定要笑起来……”
说完她再次跑上前，拼命往上跳，去抓神的脚，一边抓一边喊：“老东西，把笑容还给我！还给我！快还给我！”
神迅速地躲开了，躲得高高的。她的无礼的举动使一直笑嘻嘻的神再也无法忍受，登时勃然大怒。
“因为你不愿愉悦神的游戏，你永远也拿不回你的笑容，你得到的将是永恒的诅咒！”虚光闪烁的幻影尖声呵斥道，“我诅咒你，你只要展颜一笑，就会给你最爱的人和你的国家带来致命的灾难！”
仿佛为了证明这个恶毒诅咒的灵验性，但见他手上褒姒的笑容，渐渐失却了鲜艳的色彩，枯萎了，变得无比灰暗，竟惨不忍睹地流出黑色的汁液来……
“老东西，我跟你拼了！”
悲愤的褒姒，顺手抄起身旁直插在地上的一根晾衣用的长竹竿，往上一跳，连她也不敢相信自己的眼睛，她竟悠悠地飞了起来，直上高空，太好了，长竹竿便拼命地向神捅去。神大惊失色，撒腿就跑。褒姒一边追一边喊：“还给我！还给我！”神不知是害怕，还是为了好玩，缩成一团光球，飞快地向前滚动着，一边滚一边叫：“不给不给就是不给。”褒姒腾云驾雾，越过褒城，越过洗月台，越过汉水，越过终南山，越过广阔的原野，越过一条波涛滚滚的大河，一直追到一座耸立着无数高台的无名山上空。那团光球忽然直立起来，恢复成老人的影像，向褒姒嘻嘻笑道：“还给你！”说着就把那朵已经污黑的笑容向褒姒弹指扔来。褒姒惊慌地停住脚步，但见那笑容像一片落叶般，飘飘荡荡地向自己飞来。褒姒不觉慢慢开启嘴唇，迎迓它的归来。但突然间，她吓得脸色惨白，只见那笑容眨眼间竟变成一座巨大的山岩，朝自己当头压来！褒姒连眼睛都来不及闭了，惨叫一声，翻身坐起！
哦，原来竟是一场噩梦！
听到褒姒的惨叫声，明珍和两个新来的名唤环带、依水的小侍女，端着蜡烛慌慌张张地赶来。只见褒姒坐在床头，头发散乱，脸色惨白，双眼发出火一般的虚幻之光。
“果然是神拿走了我的笑容。”她呆呆地说，还带着一点兴奋。
明珍没有回答，转头叫两个侍女自去安歇。
两个侍女一走，明珍按了按褒姒的额头，笑道：“公主，你没发烧啊，怎么又说起胡话来了？”
“那老头手上拿着我的笑容，说是做游戏，我求他还我，他不但不给，还诅咒我，我就和他斗起来了。”
“嗬，好厉害。怎么斗的？说来听听。”明珍咯咯笑道。
褒姒没有回答，却起身下床。
“公主到哪儿去？”明珍吓得赶紧拉住褒姒。
“你不是想知道我怎么和神作斗的吗？到院子里看看就知道了。”
明珍无奈，只好端着蜡烛，随褒姒一瘸一拐地走到庭院。
外面一片漆黑，哪里有什么光团，哪里有什么老人幻象，什么最高主宰，更不见失去的笑容，在空中闪烁光辉——眼前除了黑暗，就是死寂！褒姒走到树下，只见搭在两棵树间的长竹竿兀自静静地横在那里。她取下竹竿，摩挲着仔细一看，见竹竿早已破了，不觉发出一声幽叹：这就是自己在梦中使用过的武器么？！褒姒百感交集，不知如何言语，抬起头来，只见手持烛光的明珍正一脸好奇地瞧着自己，便说道：“明珍，我就是用这东西去追打那个捣蛋神的。”
“怪不得你会输，”明珍咯咯地笑弯了腰，“你不知道应该拿剑么？”
“是啊，”褒姒凄然道，“原来做梦也由不得自己做主的，可那个神却能——”
“哼，你还知道这是做梦！”明珍突然打断褒姒的话，大声呵斥起来，“日有所思，夜有所梦。公主，你再不能胡思乱想了。再这样下去，你会自己毁掉自己的，那时就怨不得别人了。你睁大眼瞧瞧，这四周都是房子，树，花草，头上是天，脚下是地。哪里有什么神？哪里有什么怪老头钻出来偷你的笑容？现在站在这里的，只有你，只有我！不错，你现在不能笑了，不能笑的人就活不下去了吗？不能说话的哑巴、不能听的聋子，就该去跳水自杀吗？太子说得对，做奴隶的，一辈子也没怎么真正地笑过，可也都活得好好的。你看看我，明珍，你的奴婢，一条腿跛了，全身都是伤疤，只要一看见这些伤疤，我就会想起那天晚上，想起那五条可怕的狼，想起惨死的几个姐妹。你知道吗？公主，自从醒过来后，我就再也没有好好地睡过一觉……”
褒姒望着明珍，一时震惊得声音都哽咽了：“明珍，你别说了。”
“不，我偏要说！”激动得不能自抑的明珍昂头大声答道，眼泪从她那双又大又清丽的眸子里扑簌簌地流出来。
“公主，没有谁可以夺走你的笑容的，除非你自己不想笑！奴婢一直不敢说，失去笑容，一定是公主自己心灵变化的结果。是你太过悲哀，是你太过自责，是你思虑太多，是你失去了率领大家迎接雨师时的那份快乐、热情、爽朗、勇敢和坚强。你是不是以为，一个人经历了这么大的灾难还能笑的话，那一定是不可饶恕的罪行？！”
褒姒浑身颤抖：“明珍！”
明珍突然哽咽难语，泣不成声：“公主，你可知明珍的处境？你可知明珍现在过的是什么生活？你可知全身丑陋可怖、走路一瘸一拐的明珍，对幸福才是真正地失去了指望？那才是真正的痛苦！你可知多少个夜晚，明珍多少次从梦中哭醒？可是明珍，依然活着，笑着；笑着，活着……”
明珍说到这里，凄然地展颜一笑。
“明珍！”褒姒再也忍不住，一把拿过烛台，再一把将明珍搂在怀里。明珍靠着褒姒的肩，嚎啕大哭起来，仿佛要将自降生以来承受的所有的悲痛不平都要倾泻净尽，在褒姒含泪无语的轻拍下，过了好久才平息下来。
“对不起，奴婢不该冲公主叫喊。”明珍拿过烛台，自己端好，“我只是想让公主明白，没有笑容，也一样可以过得好。”
“谢谢你，明珍。”褒姒喃喃道，“其实，我也不大相信梦的。你放心，我会好起来的。”
明珍听了，露出了开心的一笑。烛光照耀她的笑容，使这个黑暗和混乱的夜晚变得光华灿烂、美丽迷人。
褒姒虽然嘴上说不大相信神怪会拿走她的笑容，可是第二天清晨她去向父母请安的时候，一时又动摇了。坐在虎皮椅上的褒侯，怎么和光芒中那个自称是宇宙最高主宰的老人那么相像啊。她望着父侯，一时怔怔无语，直到褒侯打趣着问她的笑容回来没有，她才回到眼前，胡乱答道：“女儿的笑容已变成燕子啦，要到明年春天才回来。”褒侯夫妇被女儿的话逗得开心大笑，可褒姒却怎么也笑不出来。她心里一直在纳闷着：怎么父侯和至尊之神长得那么像啊？那个小丑般的神肆意玩弄自己的笑容，还像蜈蚣一样发出可怕的诅咒，既滑稽又令人恐怖，可是父侯对自己却是那样和颜悦色，特别是最近一段日子，简直称得上是温存了。母亲自不必说了，是最疼爱自己的，就是太子褒象，也对自己更关怀了，常常把猎来的野味送到自己这边来。啊，父侯毕竟是自己的亲人，对自己又这样疼爱，虽然他无情地驱散了自己和子罗的结合，又怎能昧着良心怀疑是父侯冒充神灵，夺走了自己的笑容呢？
这是一个夕阳如血的深秋的黄昏，褒姒坐在洗月台上，面对渺渺汉水，茫茫群山，再一次让自己白皙修长的手指，烟波般地跳跃在琴弦上。明珍坐在石凳上吹笙相和。再没有一群侍女踏着自己的琴声翩翩起舞了，新来的环带、依水两个丫头十分粗笨，于音律舞蹈一窍不通。她们和几个老嬷嬷只好远远地站着。除此之外，还有几个全身披挂的甲士守在石梯口。自从那次惨剧发生后，褒姒每次出行，都由几个身强力壮的士兵保护着。
琴声幽幽，思绪翻飞；浪来惊心，波灭伤心；凝眸远处，苍茫顿生。金辉为谁而舞？松涛为谁而鸣？渔舟临岸，百鸟归巢，黯然之叹，穷我人生。今生何觅温情？今生何觅依恋？今生既失真爱，又失笑容，不觉已成苦难人生……
琴声幽幽。在夕阳的宁静的照耀下，她脸上浮现出一种神圣动人的光辉。在她那张震惊尘世的美颜上，幽深清澈的目光潭里，一百种爱恨悲情，翻腾着洁白的泪花。
她在求索未来之路，她在确立幸福的真义。
上苍啊，她连自己爱谁都不能自主，她还能有属于自己的人生之路吗？她还能找到属于自己的那份微末的幸福吗？
她没有从苍茫的暮色中找到一条路，倒是在洗月台下的路上，撞见了子罗！
那时她们一行人刚走下洗月台，大鱼头打着呼哨，抖动缰绳，就要载着她驰回宫中，忽听得马蹄声响，一彪人马呼啸而来，正走向马车的褒姒淡淡地回头一乜，不觉激动起来，啊，那骑在第一匹马上的，赫然是子罗！
子罗一见褒姒，也是神情大动，猛地勒住缰绳，那马扬起前蹄，咴咴嘶叫，一连转了好几圈才摆着尾巴停下来。子罗滚鞍下马。与此同时，其他将官兵士也勒住马头，一时马叫声不绝于耳。所有的将官兵士都滚鞍下马，在子罗的带领下一起向公主跪地请安。
“起来吧。”褒姒淡淡说道。
“谢公主。”子罗和手下们都站起身来。
望着面前恭恭敬敬的子罗，褒姒一时讷讷无语。自他新婚之夜和他绝交、在惨剧发生的夜晚依稀瞥见过他以来，很久很久未见到子罗了。他看上去瘦了一些，但更显英俊精神。他的神色比以前更为冷峻。他的眼神更加深邃，只是朴素和忧郁的光辉仿佛消退了，代之的是一种更加丰富的深沉和金色的沉默。此时此刻，他全身透出的一个成熟、坚韧和寂寞男人的气息，似乎比以往更令她怦然心动。
“公主，我们好像该走了。”明珍拉了拉褒姒的衣角。
褒姒恍若未闻，她正奇怪，子罗为什么一直看着她的手呢，她低头一看，不觉脸红了，原来自己正拿着子罗送的黑色熊皮手套，这是今日出游、预备天气陡生凄寒风雨时戴的。
这时子罗拱手问道：“不知公主贵体是否康复？若需什么山珍野味滋补，请公主尽管吩咐卑职，卑职一定努力擒来。”
“谢谢军尉，不必了，军尉为国家、为军队日夜操劳，一向辛苦。”褒姒说到这里，忽然声音一颤，低声喃喃道，“你，现在，幸福吗？”
“如果有幸福，”子罗轻声回应，“那也是死亡中的幸福。”
褒姒脸色惨白，摇摇欲坠，心爱的人过着如此痛苦的生活，顿觉万念俱灰。
她转身嘶声说道：“明珍，环带，依水，我们走吧。”
“等等！”子罗顿了一下，嘶声道，“不知公主今日如何？”
“我已经失去笑容了。”褒姒转过身来，望着子罗，喃喃答道，泪水不觉滚涌而出。
“什么？”子罗登时惊骇无比，木然呆立。
褒姒默默地转过身，在环带和依水的搀扶下走到马车旁，登上马车。她刚坐下，拉下帘子，忽听得车外传来子罗凄厉的惊呼：
“明珍，你的腿怎么啦？”
窗外的空气似乎凝结了，出现了死一般的寂静。明珍似乎停下了脚步。没有回答声。接着，那一瘸一拐的脚步声又响了，越来越近。再接着，一只苍白的手撩开了眼前的帘子，褒姒一把抓住这只手，把明珍扶了进来。在数十匹马突如其来的一齐嘶鸣中，马车突然疯狂地抖动起来，响起了车轱辘翻天覆地的旋转声，大鱼头打向天空的霹雳般的鞭子声……
当马车已经行驶到很远的时候，褒姒和明珍不约而同地掀开帘子回望，但见苍茫的暮空下，子罗依然静立在那里，守望她们的归程……想到他的生活也过得不开心，主仆俩忍不住为他相拥而泣。
这次偶遇子罗，虽平添了几许伤心，却使褒姒在一种圣洁的悲怆中反而渐渐平静下来。两个人的命运既已如此，就只好开拓别的生活之路了。她只是感到后悔的是，她忘了安慰子罗，更忘了叫他要接受现实，因为只有这样他才会开开心心，不过她也知道，这只不过是自欺欺人罢了，没用的。看来两个人就只好这样挣扎着活下去了，说不定突然就有什么奇迹金光闪闪地从天而降，专门来改变眼前黯淡的一切。
常常来探望女儿的苏姬，对褒姒买给明珍的两只八哥突然大感兴趣。这两只八哥一见到明珍和褒姒就叫：“公主笑！公主笑！”苏姬听了，欢喜得合不拢嘴，便将八哥借回自己的寝宫玩耍。过了四五天，褒姒一个午觉醒来，忽然发现明珍、环带、依水都不见踪影，问老嬷嬷，才知道是被母亲喜滋滋地叫去听八哥的新词去了。老嬷嬷说娘娘叫公主醒了也快去赏玩。褒姒深觉有趣，便欢欢喜喜直奔母亲寝宫而去。
远远地，就望见长廊上，一群侍女拥着苏姬，发出快活的大笑声。再近些，就听见苏姬逗弄八哥的声音：
“再说说，再说说，说了有赏。”
两只八哥便欢叫起来：“娘娘笑！娘娘笑！”
苏姬哈哈大笑，明珍、环带、依水等一帮侍女们也咯咯大笑起来。
褒姒惊讶地停住脚步，八哥新奇的语言也使她感到好笑，但更使她激动的，似乎是记忆中以来，娘还从未这样快乐地笑过。她感到自己的脸开花一般地渐渐舒展开来，由衷的喜悦和幸福，鼓荡着灵魂的深潭，卷起一千堆五彩缤纷的浪花，直冲破她的喉咙，要借她的口向世间倾吐，表达，一种渴望和母亲一起欢笑的冲动令她浑身酥麻。她凝神注视着母亲乐不可支的神情，慢慢启开嘴唇，积聚起全部的意志，要开出一朵笑容来，以分享娘的快乐。蓦然间，她欢喜得浑身颤抖，她感到，那失去的笑容，倏忽已回到了唇间……
她禁不住喊叫起来：“娘——”
就在苏姬和众侍女转头的一瞬间，就在她呼喊娘的一刹那，五条黑乎乎的狼影，突然飞跃在眼前的天空，向苏姬和众侍女猛扑过去！
“不——”褒姒惨叫一声，没命地向母亲狂奔过去，还没等苏姬和众侍女反应过来，她已经将母亲死死抱住！
明珍和侍女们都惊叫道：“公主，公主，你怎么啦？”
苏姬在侍女们的帮助下，好不容易才挣脱女儿拼死般的紧抱，喝道：“大呼小叫地干什么？没见我玩得正高兴！”
褒姒脸色惨白，指着天空：“狼！五条狼！那天晚上的，刚才，又来了，在空中，向你们扑来。”
苏姬哈哈大笑，摸了摸女儿的额头：“狼什么时候变成会飞的鸟了？桑儿，你又在说梦话了。你张大眼瞧瞧，这里有狼么？狼会到这儿来撒野么？告诉你吧，我的乖女儿，这儿除了人，只有两只八哥鸟，会说话，会叫人笑，会哄人开心，简直是一对神鸟。回香，把鸟笼拿过来，让她看个明白。有神鸟在这儿，狼敢来么？”
回香答应一声，把鸟笼递到褒姒跟前。两只八哥看着褒姒，欢跳着：“娘娘笑！娘娘笑！”
侍女们都笑了。
苏姬笑道：“敢敢，娟娟，你们叫错了，这是公主。”
两只八哥立刻转口叫道：“公主笑！公主笑！”
苏姬和侍女们又爆发出一阵大笑。
褒姒却毫无兴致，只管东瞧西望，没有狼；又凭栏探出身子逡巡了一番，哪里有一丝狼影！她渐渐清醒过来，明白自己刚才看到的不过又是一抹幻影而已。但她还是感到一股莫名的恐惧，嗫嚅着说：“可我明明看到了，那么清晰。”
苏姬不悦道：“事情都过去那么久了，你怎么还成天恍恍惚惚的，连奴婢都不如！你也该为娘争口气了，不要挂着那张动不动就流泪的脸，叫老天爷看了还不知道该不该下雨呢，要是搞得褒国又一场大旱，你的罪过就大喽，哈哈哈。你看看娘，这么大年纪了，还笑得这么欢，你得学学。”
苏姬说到这里，忽然想起了什么，登时眉开眼笑：“桑儿，你不是说你已经失去笑了吗？你刚才叫我的时候，不是在笑吗？原来你的笑已经回来了。”
褒姒一下怔住了，结结巴巴道：“我，我，刚才笑了，是吗？”她蓦地转向明珍：“明珍，快说，我刚才笑了吗？”
明珍忽然跪下，语声清脆玲珑：“恭喜公主恢复了笑容。”说完站起身来，笑吟吟地望着褒姒。
褒姒呆呆地望着灰蒙蒙的天空，似乎在极力地回想什么。猛地，突如其来的惊恐占领了她的眼睛。她一把抓住明珍的手，悲叫道：“明珍，我真的笑了吗？”
明珍答道：“千真万确，就在公主叫娘娘的那一刻，虽然笑得就那么一眨眼的工夫，但和以前一模一样。”
苏姬接口笑道：“是呀是呀，我第一个看见了，和以前一样逗人喜爱，桑儿这下应该高兴了吧。”
环带、依水和苏姬的侍女们也都纷纷说道：“是呀，我们也看见了，公主笑得好开心哟。”
可是她们万万没想到，褒姒不但不高兴，反而更加惊慌。她猛地抓住苏姬的手，使劲地摇晃着：“不，不，娘，女儿情愿刚才没笑过。快告诉我，我刚才没笑过，没有笑，绝对没有笑！”
苏姬被女儿凄厉恐惧的神色吓住了，不觉也惊慌起来，赶紧用手在女儿眼前左右移动：“桑儿，你又看见什么了？”
褒姒扑进苏姬怀里，紧紧搂住母亲，哭道：“娘，不要离开我！千万不要离开我！求求你，答应我，永远和女儿在一起。女儿不允许任何怪东西把你夺走！你要是走了，我就没人疼了。求求你不要离开我！”
苏姬被女儿的胡言乱语吓了一跳：“桑儿，你没发烧吧？你到底在胡说什么呀？娘不是好好地在你身边吗？要说离开，娘怎么舍得离开你呢？天下只有女儿主动离开娘的，因为女孩儿总是要出嫁的嘛，呵呵呵。”
褒姒听了苏姬最后的话，反而更加伤心。
明珍等人围在褒姒身边，一时也不知如何安慰。
她们哪里知道，褒姒想起了那个可怕的梦。在那个梦里，虚光闪烁的最高主宰诅咒她：“你只要展颜一笑，就会给你最爱的人和你的国家带来致命的灾难！”
她刚才叫娘的时候，自己也觉得似乎的确是向她笑了。现在这么多人异口同声，尤其是明珍的恭喜，看来不会有假了，那么自己刚才一定是笑了。天哪，这太可怕了：神诅咒过自己的笑容，所以在自己笑的时候，眼前的天空就会跃出狼影！按照神的脾性、至高无上的权威和可怕的力量，难道会有什么不祥的事发生在母亲身上吗？五条黑乎乎的一闪而逝的狼影充当了神的警示和厄运来临的征兆吗？尽管她不大相信那个梦会是真的，也不大相信突然出现的关于五条狼影的幻觉就一定会指向一个即将发生的事实，但一种深深的爱使她依然惊怕：母亲可是自己最爱的、也是最疼爱自己的亲人哪！
一双担忧却满含鼓励的目光在望着自己，那是明珍。褒姒的头依然脆弱地靠在母亲的肩头，她的声音仿佛在深渊中无力地沉陷：“明珍，告诉我，我刚才没笑过。”
明珍平静地答道：“笑没笑，公主应该最清楚。公主难道连自己都不相信了吗？”
“笑有什么可怕的！”苏姬把女儿扶好，为她擦去泪水，“笑能让人浑身舒坦，这几天娘就笑得很开心。怎么，你笑一下就吓成这个样子？你不是一直在找你的笑吗？呵呵，是不是很久没笑了，一时适应不了，老实说，娘刚开始逗八哥的时候，也是这样。”
“不是，”褒姒喃喃道，“女儿只是，怕使娘受……不，不开心。”
“傻孩子，你只要天天笑下去，娘当然就开心啦。”苏姬笑了笑，替女儿理了理额前的头发。
苏姬转身道：“明珍，环带，你们扶公主回去，把八哥也带回去，让公主也逗一逗，开开心心，继续笑下去。”
“不，这两只鸟就留给娘解闷吧。”褒姒答道，“女儿再叫人去买两只就是了。”
苏姬劝说一番，但褒姒说什么也不要，早就想求女儿把八哥送给自己解闷的苏姬也就半推半就，收了两只会叫人笑的神鸟。于是环带、依水便扶褒姒离去，明珍一瘸一拐地跟着。褒姒不住地回望，似乎生离死别一般。苏姬倒是乐呵呵的，自个儿提着鸟笼，夸张地朝女儿挥挥手，先回房间去了。
一连几天，褒姒总是不知不觉地转悠到母亲的寝宫去，为的是看娘是否安好，每次都看到母亲率领侍女们开开心心地逗弄着八哥，心中渐渐放下心来。那苏姬欢喜得仿佛着了魔一般，不停地给八哥开设新的课程。
“敢敢，娟娟，说这个：主上平安。”
两只八哥应声叫道：“无上安。”
苏姬一字一字地纠正道：“是——主——上——平——安。”
两只八哥鼓着眼珠沉默了一会，在主人的催促下只好又叫了起来：“无上安。”
苏姬故意脸色一沉：“笨鸟。”
褒姒在一旁道：“这两只八哥一口气最多只能说三个字。”
“算了算了，换别的。”苏姬说着又眉飞色舞地教起来，“敢敢，娟娟，说这个：太子永，永远的永。”
两只八哥应声答道：“太子虫。”
苏姬哭笑不得。侍女们抿着嘴直乐，但谁也不敢笑出声来。
苏姬又换了一个科目：“敢敢，娟娟，说这个，褒国千秋，慢慢学，这四个字很难，要是学会了，重重有赏。”
两只八哥不知是累了，还是胆怯，干脆闭着眼，打起盹来。苏姬便呵斥起来，拍着鸟笼。两只鸟惊吓得在笼中飞来窜去，一边扑腾，一边叫：“苞谷收！苞谷收！”
侍女们再也忍不住，都咯咯地笑弯了腰。苏姬也乐得呵呵大笑。褒姒心中也十分欢喜，真想和她们一起**欢笑，但她不能，她笑不出来，自从那天五条黑乎乎的狼影随她隐隐约约的笑一起出现，她一直战战兢兢。现在她所能分享母亲快乐的，不过是神色舒展，芳唇微启而已，这就是她所能表达出来的全部的“笑”了。尽管心中着实烦躁悲哀，但看到母亲从未这样快乐过，宽慰和平静，渐渐地像阳光一样驱散了不良的情绪，使她开始惊喜地感到一种宽广和宁静的喜悦来。
然而就在褒姒渐渐忘却神的恶毒诅咒、心情日渐好转之际，悲剧再一次发生了。兴奋过度的苏姬，在一次午间吃糯米做的点心的时候，边吃边逗八哥边笑，一下子被噎住了，登时两眼发白，脸色紫涨，呼吸紧促，口中哇哇，双手乱指，接着砰然倒下。侍女们大惊失色，一边呼救，一边乱拍乱抠。等到褒侯褒象褒姒赶到时，苏姬早已气绝身亡了。
难道母亲无意中就成了那个恶毒诅咒应验的牺牲品吗？难道这就是上天对她试图恢复笑容、甚至操起竹竿反抗神的严厉的惩罚吗？难道这就是那五条黑乎乎的狼影在幻觉中跃空而逝所必然导致的现实结果吗？褒姒抱着母亲的遗体不松手，流着泪不住地喃喃自语：“是我害了娘，是我害了娘……”
褒侯父子惊疑地对望了一眼，他们都以为是褒姒一时悲痛得糊涂了。褒侯命侍女扶起褒姒。几个男仆立即将苏姬的遗体抬往灵堂。
“娘，是女儿害了你！”褒姒哭喊着，要跟着前往灵堂，被褒侯拉住了。
褒侯柔声安慰道：“父侯知道你和你娘的感情很深，但哀伤不能过度，更不能失去理智。你娘是吃东西不小心薨了的，和你无关。你不要再乱喊乱叫了，否则，国人还以为是我们家族内部出了问题呢。”
褒姒听了，便止住哭声，擦了擦眼泪，哽咽道：“对不起，父侯，女儿的确是一时伤心过度了。”
褒侯捻着胡须，欣慰地点点头，嘱咐老嬷嬷带褒姒去换孝服，准备参加苏姬的祭悼仪式，说着便主持丧事去了。
附近的侯国派使臣悼唁来了，苏姬的家乡——苏国也派了重要的宗族成员做使臣，悼唁来了……
巫师们舒缓的乐音，美妙的唱悼声，以及无数摇曳的烛光，密密麻麻跪拜如仪的臣民子孙，一个内心的痛苦从不为人所知的侯国夫人就这样神圣庄严地去了。
褒象身为太子，且又是苏姬唯一儿子，自是充当了孝子之首，所以他单独跪在第一排，就跪在苏姬的遗体旁。接着是褒侯妃子所生的庶子们。褒姒、曼铃跪在第三排，后面是褒侯众妃及年幼的庶女们，再往下依次是宗族内其他支系重要成员。褒侯则身着黑袍，端坐一边，表达哀思。褒姒一身素服，长发已经挽了起来，被一方长白布包裹着，白布飘在身后，这就是所谓的孝帕。那时大巫师恭恭敬敬地肃立在苏姬遗体旁，正在歌颂苏姬作为一个国母所表现出来的完美无缺的德行，间或夹杂着众巫的伴唱。说到动情处，大巫师便向苏姬的遗体跪拜，于是黑压压的孝民们也跟着叩头如仪。大巫师到底在说唱什么，褒姒什么也没听见。她越过庶子们的肩头，呆呆地凝视着母亲的遗容，听凭泪水一波又一波地倾泻而下，任由惊涛骇浪冲击着心灵的天空，因此免不了叩头时总慢人家一步。
她在回想什么？她在沉思什么？她在祈望什么？在凄寒的秋风秋雨里，装有母亲遗体的棺木被沉入了地下，随之埋葬的还有一个女人的伪装、苦闷、挣扎、担忧、在生命中最后十几天从两只会说话的鸟身上所获得的一点点可怜的欢乐以及从生至死对自己儿女无需理由的真心疼爱。
死亡使再尊贵的人也变得那么不重要，那么可怜，她死后不过三天，父侯就扶了另一个后妃接替她在人间的位置。
一块巨石封住了墓穴，从此母亲进入了幽冥世界，成为鬼魂，成为梦，成为祖先，受到后代崇拜，得享祭祀。后人祭祀她，与其说是怀念，不如说是索求，索求她的庇佑。
这种命运真是奇特啊！这种命运堪称可悲啊！
雕花的牌坊竖起来了！高大的冥楼建起来了！树木也栽种起来了！巨大的墓碑也竖起来了，上面记载着苏姬无以伦比的美德及其对褒族和褒国所做出的“端端如山兮，亲亲如水”的伟大贡献。
晚秋的夕阳淡淡地照着苏姬的陵寝，照着墓前伫立的褒姒那苍白冷凝的面容。
远远地，传来了动人的歌声。河边，一队村姑顶着水罐，袅娜着腰肢美妙地行走着。
拥有生命是多么美好的一件事啊！
明珍露出了笑容，褒姒那死灰般的心湖也荡起了涟漪。
活着？是的，要活着！可是该怎样活下去啊？她永远不可能再迎来她的笑容了！她的笑容，即使露出若有若无的一点，也会卷起可怖的狼影，会流出污黑的毒汁，会给别的生命带来致命的灾难！
她从未这样哀叹命运的残酷，从未这样绝望，从未这样痛恨自身，到最后竟也诅咒起自己的美貌和笑容来。
神一定是嫉恨自己才把这样的命运山岩般地打在自己头上，如同那个奇异的梦境最后所揭示的那样。
在星星和月亮再度探询人间的夜晚，她走到曾和神战斗的庭院里，亲手把那支梦中的武器——晾衣的长竹竿，砍成碎片烧了，然后虔诚地向上天跪拜，乞求神灵宽恕自己在梦中曾有过的叛逆行为，但回答她的，依然是白天黑夜都默不作声、冰冷无情的天空。
一天，她独自从花园回来，发现明珍、环带和依水正在逗弄两只八哥。原来这两只鸟在苏姬死后还在不知趣地老叫“娘娘笑，娘娘笑”，褒侯开初只是皱眉，后来再也忍不住，一下把鸟笼扔出窗外，叫回香快处理了。回香急忙捡起鸟笼，两只鸟幸好还活着，于是便急急送还公主。但两个可爱的小家伙自受到惊吓后，见了人不是躲避着四处乱撞，就是瑟缩成一团，呆头呆脑，无论明珍等人怎样哄逗，就是不开口。褒姒自是伤心，心想换个环境或许会好些，便叫大鱼头把两只八哥拿到宫外送人了。
两只八哥的命运仿佛就是她自身的缩影，在送走它们的那个下午，她面对着漫天阴霾簇拥的落日，又一次陷入关于生命的悲哀的沉思和想象之中。
在混乱的思绪中有时候她想，要是子罗能在自己身边，那该多好啊。或许境况就不一样了。有他那双有力的臂膀的支撑，有他那宽厚胸膛的温暖依靠，有他那双深情、朴素、真诚、忧郁的目光的慰抚，她想她一定能够坚强地面对这样沉重的灾难，但今生今世，此番祈望不过是另一个凄凉的梦罢了。
在哀痛、绝望、自责、厌弃、诅咒、想象的煎熬中，深夜里，在异常凄艳的烛光蒙蔽下，她仔细地端详着束发用的铜钗，慢慢把它对准自己的喉咙。也许是上天不让她死，一直心有所怕的明珍这时进来查看，立刻大喝一声，没命地单腿跳扑过去，一掌打落铜钗，自己却重重地摔倒在床前。
“公主，你不能这样，娘娘和明晶她们会死不瞑目的！”明珍跪在床前，抱住褒姒的腿大叫。
“明珍，我这一生不会再有笑容了。”褒姒哗哗地流着泪，面如死灰，“我不知道，没有笑容的日子该怎么过啊？现在，即使神把笑容还给我，我也不敢接，因为神已经把我的笑容浸了毒，我一笑，就会害人。我发誓，我宁愿自己去死，也决不能害人！”
明珍的泪水也忍不住扑簌簌地落下来：“公主，我已经跟你说过多少次了，娘娘的死跟你那天的笑没什么关系，其实那天你根本就没怎么笑出来，只是嘴唇张了张而已，是大家为了哄你高兴才那么说的。而且，主上不是也说过，娘娘是吃东西不小心薨掉的吗？你不要再胡思乱想，自己**自己了。”
“不，我相信。”褒姒喃喃道，“因为那一刻，我的确看到了五条黑乎乎的狼影，就是圣湖边的那几条，猛然出现在空中，虽然就那么一刹那，可是我看得清清楚楚，它们向我娘扑去，那样子太可怕了，这种恐怖的真实我怎么也忘不了。”
明珍一时语塞，不知如何回答，好一会才嗫嚅着说：“公主，你那么美，心又那么好，为什么上天会这样对你呢？他们是不是昏了头啊？”
“我不知道！我不知道！不知道！”褒姒挣脱明珍的手，扑在床上，把脸蒙在被子里，啜泣起来。
“公主，你会好起来的，好人都会好起来的，你要相信，神最终会清醒过来的。”明珍说着吃力地站了起来。
褒姒哼了一声：“怎么，你这个说客也相信起神来了？”
明珍一字一句地答道：“奴婢只相信人间公道！”
褒姒愣住了，猛地翻身，腾的一声站到地上，厉声叫道：“好一个人间公道！你们奴隶就喜欢做这种无头梦！你看到没有，我这个做公主的，应该高高在上吧，可我连自己爱一个人的权利都没有，甚至连出门逛一趟都得经过批准。公道在哪里？公道只在你的嘴巴上！公道在他们那里！这会儿，我告诉你，国君他们说不定正在讨论怎么把我这个呆呆病病的灾星嫁出去呢，免得把他们拖个心神崩溃！”
明珍望着发怒的褒姒，一时呆呆无语。
褒姒忽然指着她吼了起来：“你还愣着干什么？还不出去，本公主要**做梦了！放心吧，姑奶奶不会自杀的，姑奶奶偏要活下去，高高兴兴地活，活得长长的，活成一个老妖精，活到公道降临的那一天！我倒要看看，你说的那个公道是什么货色！”
明珍含着泪，屈身行了一个礼，默默地、一瘸一拐地出去了。褒姒望着明珍瘦削可怜的背影，立刻后悔起来，颓然倒在床上。
褒姒没有猜错，褒侯的确正在想法子要把她像泼脏水一样地赶紧嫁出去。
自公主深夜出游圣湖遭遇狼群，七个侍女悲惨死去之后，一国之母竟然也被糯米点心噎死了，一连串的非正常死亡使褒侯心中又惊又怕，不由得暗自怀疑是不是上天即将降大祸于褒国了。除了周天子和鲁侯，众诸侯无权祭天，所以褒侯只得带着太子再次祭祀先祖，乞求祖灵庇佑，并请祖灵转求上天赐福于褒国。祭祀完毕，命太子自去处理一些政事，自己又匆匆赶往国事贞问房，命大巫师卜问娘娘之死主何吉凶。这次占卜，大巫师的神情比以往任何一次都庄严凝重，变换蓍草，对照《易经》卦象爻辞，更是谨慎细致。结果终于出来了。大巫师禀告，娘娘实因担忧公主，心中焦虑，气息及血脉不畅，以致噎食而薨，所以娘娘之死无关乎吉凶，吉凶在人事，在人主如何作为；以第三条爻辞观之，有“贵人出，宝物来”字样，可知欲使褒国吉利，似应将公主早日出嫁为宜。
褒侯听了，默然不语，良久才道：“寡人何尝不想替公主早日觅得佳婿，使她过上幸福生活？寡人只是不信，以一场神奇乐舞为褒国迎来风调雨顺的公主，会成为褒人未来的不祥之物！”
大巫师一听，突然跪下，叩头不已。褒侯惊问何故。大巫师请主上宣他无罪，方肯实说。褒侯便宣其无罪。大巫师道：“此公主不祥也！公主本非我褒族中人，乃主上自褒水边拣来，本就来历可疑，此乃不祥之一；公主生就惊世美貌，绝代才华，一笑迷乱全城，直逼仙神，神灵嫉恨，自然与褒国为难，此乃不祥之二；公主无视礼法，竟敢私自与人定情，如此发展下去，必将动摇我褒族统治根基，此乃不祥之三；公主形如鬼魅，深夜竟飘荡圣湖，招致狼群，咬死奴婢，奇哉怪哉，殊为罕见，国人议论不息，至今惊恐，此乃不祥之四；此事之后，公主竟自称失去笑容，从此哀容示人，至今不见一笑，更是奇哉怪哉，此乃不祥之五；将八哥鸟送与娘娘，致使娘娘欢笑无度，进食不定，终酿祸害，此乃不祥之六。臣还闻娘娘侍女所言，娘娘死前几天，公主曾抱住娘娘痛哭，说是看到五条狼影飞腾于空，叫娘娘不要离开她，可见公主于娘娘之死早有所知，却不叫娘娘小心，更不禀告主上采取预防措施，莫非公主另有心思？总之，依臣看来，这个拣来的公主，一半是人，一半是鬼，人鬼相合，浑身不祥。自圣湖惨案发生以来，族内惶恐，私下议论，多有不满，若主上还不及时处置，恐生变端。为我褒族团结统治，主上再不能不顾本族各支系反对，为一毫无血亲之人袒护了。以上种种，乃臣泣血之言，还望主上三思，早日定夺。”
大巫师左手公主，右手不祥，两手交舞，闪闪烁烁，直说得褒侯两眼发光，心头惊跳，不由得站起身来，背着手踱来踱去，但他毕竟是一国之君，不会轻易冲动的。转头一瞧，见大巫师依然跪在地上，其瘦削佝偻，活像一只趴着的老鼠，便命大巫师起身看座，他自己则捻着胡须又照例默然了好长一段时间，方才呵呵笑道：“爱卿这一说，寡人倒有些醒悟，但如爱卿所言，何不将这个拣来的不祥公主杀掉算了？”
大巫师一听，连叫不可，道：“公主因为一半是鬼，若是将其杀掉，必会招致天下鬼魂报复，更何况，杀掉公主，又如何向国人交代？那些国人懵然无知，爱戴公主，可是十分来劲。臣卜问过，只要将公主迅速嫁往别国，于洞房之中见血即可。见血之后，阴气溃散，鬼性消失，公主即恢复一完全之人，自此无灾无害。再说，公主已经十九岁了，也早该出嫁了，否则为天下诸侯所笑。”
褒侯点点头：“爱卿说得有理。寡人只是不解，一个人生来就有鬼性么？鬼只是人死以后的变化。诚如爱卿所言，寡人岂不是白疼了公主十九年？寡人疑惑，公主身上的鬼性，是不是鬼魂一时附体，为外力因素所致？”
大巫师一听，惊慌起来，他放言这个拣来的公主一半是人，一半是鬼，只顾自己痛快淋漓，却没想到公主不祥论同时也在暗中斥责国君失察，心中惶恐，不觉又是双膝跪下，朗声道：“主上恕罪，臣一时没讲清楚。主上明察秋毫，判断如神，公主飘飘忽忽，确是鬼魂缠身，为外力所致。”
褒侯拈须哈哈大笑道：“如此说来，寡人也有救了——起来吧。”
大巫师抖了抖身子，狗一样地爬了起来。
褒侯道：“实不相瞒，寡人一直想为公主早日完婚，也好向死去的夫人有个交代，如今更要加紧了。”
褒侯命大巫师再占卜一下，看公主嫁往何方为宜，明日禀报，说着便去了。
大巫师低头拱手，口中诺诺，两只眼骨碌碌直转，目的达到了，心中自然十分得意。在关于公主不祥的滔滔雄辩中，他也有隐瞒。他没把公主请他占卜失笑之事告诉褒侯。不是他不愿意，而是他不敢。那次占卜，一句“任性自由，招致亡国”的爻辞把他吓呆了，他不敢告诉褒姒，更不敢禀报褒侯，以免引起全宗族惶恐，所以便想了指称公主半人半鬼的招数来，催促褒侯赶紧把公主嫁出去，而且是远远地嫁往别国，至于“任性自由”的公主去亡哪个国，那就不是他这位老先生所关心的事了。大巫师想到这里，更是乐得吱吱直笑，忙命小巫燃火炙龟，又占起公主出嫁的方向来。
褒侯回到寝宫，仔细梳理近段时间所发生的“怪事”来，越想越觉得公主确有几分不祥，但一想到自己对美貌多才的公主所寄予的政治厚望，又觉得不甘心。十九年前的那个春天，他和夫人在褒水岸边见到这个被遗弃在水上的婴儿时，就是被她那突然展现的笑容所吸引，所奇异，以为这个从天而降的孩子能给自己和侯国带来好运，才毅然决然地收养她的，并下令族内严守秘密。及至褒姒长成，出落得国色天香，更是以为奇货可居，意欲拿她和强大诸侯通婚，以使弱小褒国喜添一强势盟友，谁料厄运纷至，公主惊吓得连笑容也失去了，整日里愁云惨淡，到最后竟祸及夫人！莫非，是自己一时看花了眼，其实那个来历不明的、被桑树枝叶包裹的婴儿早就已被上天烙上了可怕的咒语，而现在到了咒语逐一实现的时候了？
褒侯思绪纷杂，索性走出寝宫，信步而行，边走边想，忽听到一阵琴声飘来，不觉惊醒，方才发现自己已到了公主寝宫附近，凝神一望，但见褒姒端坐在庭院的树下抚琴，几个丫鬟肃立一边。褒侯目不转睛地审视着公主那长发飘举、容颜凄美、呆滞而又神秘的模样，不觉对大巫师的话又信了几分，惶恐之余，悄然离去。
但等待他的却是一个上好的消息。太子褒象兴冲冲地跑来禀报，终南山终于找到铜矿了！褒侯大喜，立即下令赏赐采矿的工匠及奴隶，命其加紧开采，打碎，速速运至褒城作坊，好制出又多又好的青铜器来。
褒侯为何这样狂喜？难道仅仅是因为找到了某种矿产资源？非也。真实的原因是，在夏、商、周三代，国家实行的是礼治，需要大量的青铜礼器，所以青铜器便成为政治权力的象征。谁占有了青铜器，谁就拥有了王权。一个王侯如果一夜间失去了全部的青铜礼器，那么他也就不成其为王侯了。商代前期，商王为何迁都频繁？一个至关重要的原因就是某个地方的铜矿一旦开采完，王室就不得不寻找新的铜矿产地。商王的迁都路线，从某种意义上讲，其实就是一条铜矿的矿脉走向。正因为那时侯的王权是建立在青铜艺术品上的，所以铜矿和青铜器的匮乏，对于天子诸侯的统治来说，都是一种致命的威胁。这就是中国青铜时代的全部秘密。洞悉了这个秘密，也就不难理解褒侯为什么那样欣喜若狂了。
这时大巫师又匆匆前来禀报，神意指示，公主出嫁应选在东南方向。
晚上，在五支蜡烛照耀的密室里，褒侯父子又取出天下诸侯形势图，指点起东南的侯国们来。同往常一样，这次查阅天下地图与其说是为公主找一个合适的婆家，还不如说是为他们自己找一个强有力的政治同盟。使褒侯父子大感泄气的是，在褒国的东南，尽是一些如庸、卢、邓、黄之类的小国，有的实力还不如褒国。大国倒有两个，荆楚和杨越，但那是蛮夷之国，是不敢通婚相好的。神意如此，不敢违抗；即使再主动约婚中原的强大诸侯，难保不落得又一个被侮辱的下场！怎么办？褒侯父子面面相觑。此时的褒侯已把病恹恹的褒姒看成是褒族的一大累赘，恨不得立时像扔八哥鸟一样扔掉，因此下定决心，降格处理，决定就在这几个小国中随便挑选一个就行啦。褒象虽然理解父侯的决定，但垂丧之气，尽显无遗，褒侯自是免不了安慰一番。
于是又在一个白雾袅袅的清晨，褒侯的使臣，又怀揣着褒国公主的绝代美颜图，乘着马车，带着宝物，挥舞“褒”字旌旗，踢踢踏踏地出访东南四国去了。
使臣走后，褒侯命公主前来相见，告以准备近期为其完婚之事，下令她振作精神，迎接幸福生活的到来，因为整个褒国都不想再看到她那张哀哀戚戚的脸了。褒姒答以在为母亲服丧期间，怎能完婚。褒侯冷冰冰地说你可以不必拘礼了。褒姒惊问何故。褒侯忙笑着说你目前身子虚弱，不能再忧神伤身，只要心中有思孝之情就可以了；青春年华，快乐为大，你应速速调整好身心，遵从父侯的安排，开辟新生活，忘掉过去，这才是你目前唯一可行的人生之路，说完就命褒姒回去歇息，好好养颜。
褒姒一出褒侯寝宫，便觉天旋地转，跌跌撞撞地往回走。她知道，在“父侯的安排”下，她就要被“赶”出褒城了，赶出子罗居住的城邑，赶出母亲和七个侍女永远安息的国度，赶出她曾经度过快乐的童年和少女时代的山山水水，去和一个从未谋面的男人生活在一起。一想到将不得不被一个她一无所知的男人拥抱、抚摸、亲吻，她就涌出一股莫名的恐惧。当她走到太子寝宫附近时，忽然听到一阵隐隐约约的哭声传来，心中大动：“是谁在陪伴我的伤心啊？”顺着哭声走去，只见一个身穿大红袄子的女子坐在墙角蒙着脸哭泣，她一眼就认出了那是东宫娘娘、彤国公主曼铃。她停住了，一时惶惑起来，不知该不该上前劝慰，忽又想到此时自己也想痛痛快快地哭一场，便觉得还是不打扰对方的好，于是悄然离去。
她没有告诉明珍自己就要被嫁出去了，只说主上问了问自己最近的康复而已。万千悲情，何以排遣？惟有琴音。琴声撒落各色各样的花蕊，荫蔽她的凄清的心魂；琴声开启温暖幽秘的港湾，迎迓她的苦难的归来。面对命运紧逼而来的真实而残酷的脚步声，寻找一条内心安宁的路更是迫不及待。但这条路在哪里？自她无意中探知父侯兄长要把她当工具与大国通婚，特别是褒侯无情地扼杀她和子罗的感情以来，她在悲哀惶恐的迷茫中一直在寻找一种可以支撑自己活下去的力量，在发生圣湖惨剧、失去笑容之后，这种寻找就更是热切了。
琴声愈来愈激越，她的思绪更加汹涌。环带依水木然呆立，明珍的脸上露出不安的神色。
心灵上的奇异的转机，就发生在这个阳光和煦的上午。
就在褒姒抚琴寻觅的时候，天空中忽然响起“嗖”的一声，一支箭神奇地插在眼前的树上，箭尾上系着的白羽毛和金黄的树叶兀自颤动不休。褒姒停止弹奏，惊讶地望着那支箭。明珍走上前，正要去取，褒姒突然心一动，忙叫住明珍，自己走上去，拔出箭，取下羽毛和树叶，不觉又惊又喜。
那树叶上写了八个字：“心中有爱，笑容永在。”落款是子罗。
仿佛光明突然像白鹤一样降落在肩头，无限神圣的喜悦充溢她的心房。她立时大彻大悟，一手拿着箭和羽毛，一手拿着金光闪闪的树叶，张开双臂，仰头向天，长长地倾吐心中积郁已久的气息，热泪立即蒙蔽了她的双眼。她喃喃道：
“原来爱才是生命的力量啊！原来爱才是最美的笑容啊！谢谢你，子罗。”
她长久地仰望天空，阳光是那样灿烂，凄冷的风也变得温暖起来，四周的声响也悦耳动人，树木在嚓嚓作响，仿佛在开花。正要上台的冬天被躲在背后的春天突然拽了下来——春天提前登台了，她要抚慰这多灾多难的一季。
明珍的脸也渐渐舒展，露出了开心的笑容。
田野里，破破烂烂的农夫们都抬起头来，好奇地注视着远方来客。
缯国太子勾延来了！缯国太子勾延求婚来了！
原来自从褒国以一场浩大的雨师乐舞迎来风调雨顺之后，褒姒所创造的自由奇特的舞蹈动作被好事者在民间偷偷传播开来，居然一直传到了缯国。太子勾延见了，当即燥热得浑身哆嗦，抓住甩肩弄臀者一番审问，方知是褒国迎接雨师的舞蹈，且是公主亲创，不由得浮想联翩。观此热烈之舞也，便可想见该公主一定千娇百媚，体态风流，动作大胆，若能抓其入怀，咬其小嘴，其**激烈颤动的感觉一定妙不可言。缯国太子越想越熬不住，便笼上素衣，哭求父侯，定要娶褒国公主为妻。那缯侯本想为太子娶晋国公主的，但到底拗不过继承人的死缠烂打，寻死觅活，只得把目光移至终南山以南，于是勾延立即打点车马珍奇，兴冲冲地向褒国扑来。
这缯国在褒国遭灾之时曾慷慨地施与援助，因此褒侯对勾延的接见隆重而热烈。当晚盛宴歌舞，编钟飞鸣，自不在话下。勾延见褒侯如此隆遇，喜不自禁，次日私下觐见褒侯，献上本国珍奇。褒侯收下，回赠丰厚。那勾延坐了一会，忽然起身，整整衣襟，走到褒侯面前，双膝跪下，语声朗朗，请求褒侯将公主嫁与自己，两国永结百年之好。
褒侯听了，拈须不语，拿眼一瞥，只见太子褒象闪电般地把头一摇。褒侯便哈哈大笑起来，说道：“多谢太子对公主情意，只是很不巧，太子来晚了。”
“此话怎讲？”勾延急急而问。
随勾延而来的几名重要随从面面相觑。
“哈哈哈，这个嘛，实在不好说。”褒侯卖起了关子。
“侄儿愿闻其详。”勾延嘻嘻一笑，步步紧逼。
站在褒侯身边的太子褒象忽然道：“勾延兄，真对不起，敝妹已经许配与人了。”
“你说什么？”勾延腾的一声站了起来，气急败坏地嚷了起来。
“千真万确，公主已经许配与人了，只是还未出嫁。哦，太子怎么来晚了？寡人深感抱歉。”褒侯捋着胡须，含笑而答。
勾延登时泄了气，浑身无力，转过身来，双眼乞求地望着自己的随从。
一名中年随从起身，恭恭敬敬地拱手问道：“敢问尊侯，不知那位有幸将迎娶公主的驸马是何方雄杰？”
“很抱歉，寡人无可奉告，因为这关系到褒国的一项外交秘密。”老奸巨滑的褒侯放出一记闷炮，把所有的缯国贵宾都哄得哑口无言。
勾延哭丧着脸，半晌说不出话来。
沉稳的中年随从劝慰道：“殿下，事宜至此，不必悲伤，天下之大，侯国之多，难道还找不着能与殿下相配的意中**？”
褒象也笑着鼓励道：“是啊，以勾延兄的风流倜傥和雄才大略，找一个区区美貌女子，还怕不手到擒来？”
褒侯道：“如果贤侄不介意的话，寡人就在敝国另替你寻一美貌女子，不知太子意下如何？”
勾延乜着眼环视了众人一眼，那意思再明显不过了：你们这帮鄙薄之人，简直不懂什么叫爱情，更不懂我勾延太子在挑选美女上的特别嗜好；一帮蠢猪，根本不懂配什么类型的伴侣才能获取最大的床第之欢！
想到这里，他得意地一笑，拱手谢道：“多谢尊侯关心，侄儿以为不必了。缯国美女，多过于水，只是侄儿倾慕公主久矣，偏偏机缘不凑，与贵公主无缘，不觉心灰意冷，如今这僵死之躯，还剩一万死不辞之请，还请尊侯俯允。”
褒侯道：“请讲。”
勾延伏地拜道：“尊侯若能让侄儿一睹公主芳颜，侄儿感激不尽，也不枉侄儿千里相思，迢迢之苦。”
褒侯沉吟道：“好吧，寡人就允太子见公主一面，只是一切由寡人安排，并请太子及诸位先生保密；倘若天下诸侯得知，不但影响褒国形象，更于公主终生幸福，有莫大影响。”
太子及随从都起身恭谨答道：“谨尊尊侯之命。”
太子褒象一直听得笑眯眯的。褒侯瞥了儿子一眼，哈哈大笑起来：“但愿敝公主届时不会辱没太子殿下的美好想象。”
勾延等人谢过褒侯，便在礼宾官员的护送下，往国宾馆歇息去了。等这伙客人一走，太子褒象便一掌击在茶几上，骂道：“小小缯国，无用之邦，鸟蛋一只，一捏便碎，竟不知天高地厚，向我浩浩褒国求亲，也不撒泡尿照照，瞧他那尖嘴候腮是什么丑样，真是可鄙可笑！”
褒侯道：“若是其他侯国的太子也前来提亲，寡人倒十分为难，今日好不容易才搪塞过去，时间一久，恐会露馅，得罪天下诸侯，看来眼下得赶紧把公主嫁出去。”
褒象道：“父侯说得有理，只是公主婚姻关系到我褒氏宗族的千秋大业，万万不可着急。待孩儿把天下侯国的太子再甄别比较一番，锁定对象，等公主一康复，孩儿就具体操办此事，包管把此事办得圆圆满满，父侯尽管信任孩儿，宽心好了。”
褒侯紧盯着太子，严厉道：“把公主婚姻之事，与褒国未来命运挂钩，这可是你的主意！要是搞砸了，为天下诸侯鄙弃，甚至引发兵戎之祸，寡人绝不饶你！”
褒象道：“不就是一个女孩子出嫁的事吗？父侯多虑了。”
褒侯神色缓和下来，沉吟道：“但愿寡人是多虑了。”他忽然想起了什么，问道：“子罗现在怎样了？”
褒象嘻嘻一笑，拱手道：“启禀父侯，据孩儿探知，子罗军尉和红玉的小日子过得甜甜蜜蜜，恩爱无比。”
褒侯一听，捋着胡须哈哈大笑起来。褒象笑道：“再告诉父侯一件喜事，勾延那丑鬼想见公主的事儿，孩儿也计划好了。”
说着他走上前，贴着褒侯的耳朵悄悄地说了什么，直听得褒侯不住地点头。
阴暗的下午，凄寒的风雨。褒姒半坐在床上，默默地凝望着窗外不断飘落的树叶，像是一群星星逃离了虚幻的天庭，回归于沉实的大地，更像是美好而柔弱的命运，因抗不住风雨的侵袭而失坠于无声无息。大自然是最宽和的母亲，一切受伤的儿女都可以在她身上找到慰藉。眼前的景象，难道不是这位伟大母亲在感同身受地抚慰自己么？既然从人类社会难以获得自由、安慰和深沉的幸福，那就让悲苦之心寄寓在这无言的却有着最丰富情感的母亲的怀抱吧。
褒姒正在哀恨地沉思，门开了，明珍端着一碗粥走了进来。她把门关上，走到床前。
“小姐，喝点粥吧。”明珍舀了一勺，递到褒姒嘴边。
褒姒尝了一口，摇了摇头，把头扭到一边，眼睁睁地看着窗外。
“公主，这样下去你快瘦成皮包骨了，那样很难看的。”明珍急得不知如何是好。
褒姒望着窗外飘落的树叶，轻轻道：“这些叶子为什么要掉下来呢？”
明珍噘着嘴道：“叶子变黄了，当然要掉下来啦。”
褒姒回头望着明珍，轻轻笑道：“你倒说说，叶子为什么要变黄呢？”
明珍咯咯笑道：“公主在考我呢。这还不简单，时令到了，就要变黄嘛，这是上天的规定，从盘古开天的时候就是这样了，就跟我们人一样，到时候都得死的。”
褒姒摇了摇头，又转头望着窗外，轻轻说道：“不，它们是因为伤心才变得枯黄的。上天规定了，它们的爱情和我们人一样，一生也只有一次，而且时间特别短，就是春天和夏天，秋天一到，上苍就把它们的爱情收走了，所以它们很伤心，很绝望，不吃不喝，很快就变黄了，接着就掉下来了，变成了尘土。”
褒姒说着说着，渐渐神往起来，整个脸上熠熠生辉。
明珍把粥碗往茶几上一搁，就咯咯地笑了起来，她笑得那样厉害，竟捧着肚子弯下腰来。
褒姒回转头，皱了皱眉：“你认为它们很可笑？”
“不是不是，”明珍好不容易才直起身子，止住笑，“奴婢只是觉得，那不过是树叶而已，奴婢的脚踩上去也绝不会可怜它们半分的，没想到它们跟人一样，还有爱，爱，爱情什么的，这倒是新鲜得很，所以奴婢忍不住笑了。”
褒姒笑道：“那还用说，世界上所有的东西都有爱情。”
明珍笑道：“这么说，石头也有？”
褒姒笑道：“当然有啦。你没看见终南山上，峰峰相连，石头挨着石头，那不是爱是什么？更感人的是那些隔空相望的孤峰，它们受上天惩罚，只可望而不可及，就爱得更苦了；在每一座山上，这样爱的山峰是最多的，不信你去查查。”
明珍忍不住又捧着腰咯咯地笑了起来：“这么说来，公主睡的这张床也有爱情哟。”
褒姒回答得很认真：“当然有。”
明珍笑道：“那好，待奴婢再给公主搬一张床进来，看这两张床会不会自个儿靠拢，做那个，亲，亲，亲嘴……”
“鬼丫头，竟敢嘲笑我！”
褒姒脸涨得通红，她不顾身子虚弱，翻身下床，追打明珍。明珍躲闪着。褒姒气喘吁吁地追着，突然身子一晃，摔倒在地。明珍惊叫一声，赶紧跑来，把公主扶到床上躺好。
“笨丫头，一个好好的感觉，竟被你搅得不像话。”褒姒戳了明珍一下，嗔怪道。
明珍正色道：“公主是因为心情不好，才会把那些该死的树叶看成人模人样的。依奴婢看来，这些树叶掉得好，死得好，要是它们都赖在树上不走，怎么会有新的树叶长出来呢？按公主的想法，也不会有又大又绿的树叶子在春天夏天飘来舞去地爱呀恨呀的了。你说呢，公主？”
褒姒拉着明珍的手笑道：“你这张小嘴，越来越滑头了。”
明珍道：“奴婢还有一句话，不知该不该说？”
褒姒诧异道：“我什么时候禁止你们说话了？你知道我一向要你们有话尽管直说，别闷在肚子里变蛔虫害人害己。”
明珍道：“奴婢以为，公主虽是尊贵之身，但在许多方面，却远远不如咱们做奴婢的。”
褒姒道：“此话怎讲？”
明珍道：“公主自从子罗大哥成亲、和他断绝关系以后，就伤心得卧病在床，成天想死想活的，好像天下就数公主一个人最可怜了。公主有没有想过，其实天底下最受苦的、最可怜的不是公主，而是奴隶，就是和奴婢一样做牛做马的下等人！可是你看到过明珍的愁眉苦脸吗？明珍在贵族的眼里，连畜生都不如，可是明珍从不把自己当畜生，自己作践自己。明珍把自己当人！明珍虽然不敢指望有什么好日子，可也在偷偷地创造自己的生活，人的生活。每天除了干活，总是想法子活得开开心心的。像奴婢这样的人，能活下来就已经谢天谢地了。活着真好，因为只有活着，才会有开心的感觉，开心的感觉永远是最好的。公主，希望你也能屈尊，学学奴婢，想方设法活得开开心心的，因为一个人生来就应该这样。奴婢以为，一个人首先要为自己而活，这样才算一个有志气的人。我们女人缺的就是志气。要自己瞧得起自己，要对得起自己，对得起自己的心、头脑、脖子、肩膀、**、手和脚，能完整地拥有它们是一件很开心的事。它们是那样美，那样灵巧，我们应该为拥有它们感到骄傲。你难道忍心用饥饿去折磨它们，使它们瘦骨嶙峋、绣迹斑斑吗？公主，学学奴婢吧，不要再作践自己了，把自己当成人，一个不停地追求新生活的人，一个谁也不能侮辱的人，这样你会变得开心的，变成春天新长的树叶，在夏天重新获得爱情。”
褒姒听得目瞪口呆，她万万没想到一个奴婢竟会讲出这番话来。她拉着明珍的手，半天说不出话来。
“谢谢你，明珍，你是对的。”她哽咽难语，“我是在作践自己，是在糟蹋自己，可是我真的不知道该怎么办哪！”
“怎么办？开心地过日子，就这么办！想那么多干什么！”
“你不明白，褒姒再不会有开心的日子了。”褒姒说着低头不语。
明珍抓住褒姒的手拼命摇晃道：“公主，奴婢尚且有勇气活下去，而且活得如此开心，以公主的富贵才貌，难道连奴婢都不如了？”
褒姒浑身一震，吃惊地望着眼前这个聪明、勇敢、快乐的女奴，只觉她那脆弱的、可怜的、随时都会被人捏碎的虫蚁之身，大象般地膨胀起来，发出灿烂的光辉。啊，她真是会生活啊，连贵族都对她充满羡慕！要是自己有她一半的坚强乐观就好了，也不会在抑郁之中一病不起。是啊，明珍说得对，自己虽贵为公主，但在很多方面是应该学一学奴隶的。是的，自己得活下去，再不能这样病怏怏地拖下去了。想到这里，她凄然一笑，喃喃道：“好啊，明珍，你教我吧。”
明珍一把抓起粥碗，舀了满满一勺，递到褒姒口边：“好，我教你，把它吃了！”
褒姒笑道：“吃饭，那还不简单，还是我亲自来吧。”
褒姒说着拿过碗和勺，自己便大口吃了起来。
明珍望着褒姒的馋相，开心地笑了起来。
屋内仿佛忽然阴暗下来，明珍往窗外一瞄，原来夜色早已降临。明珍便点了五根蜡烛，顿时房间温馨明亮起来。
“公主，为了给你助兴，我们特为你准备了一个节目。”
“哦，是吗？还不快现出来让本公主瞧瞧。”褒姒笑嘻嘻地一叠连声地催促。
“你等等。”明珍飞快地开门跑了出去，只听得她欢快地叫道：“明晶，你们快来呀！公主要看戏了！”
“来了哎——”
只听得门外传来欢快整齐的应答声，紧接着，八个侍女彩云般地涌进褒姒的卧室。立刻，她们亲手绣的鸟呀鸡呀兔呀猪呀狗呀之类的荷包雨点般地打在褒姒的头上、身上和被褥上。褒姒把粥碗搁在茶几上，拾起荷包们东看西瞧，乐得哈哈大笑。侍女们早围拢上去，指指点点，叽叽喳喳，说自己的如何如何好，别人的如何如何差，自夸不停。
褒姒将荷包们都藏在被褥下，笑道：“姐妹们，你们不是有节目吗？快表演给我看看，咱们好久没在一起排戏了。”
侍女们便止住说笑，移动起来，不一会便在公主的床头围成一圈。明珍站在圆心，戴了个纸糊的高帽，下巴上粘了几根胡须，背着手，昂着头，踱来踱去。
褒姒一看，不觉抚掌笑道：“好呀，原来是一出滑稽戏。”
明珍高傲地乜了一眼，捏着嗓子道：“不，是一个说唱节目。”
褒姒道：“那就更好了。只不知说的是谁？”
明珍哼一声，大手一挥，粗声粗气道：“缯国太子有令：请台下唯一观众——公主殿下闭嘴，节目马上就要开始了！”
全场登时一片大笑，好不容易才安静下来，但听得明晶美妙的歌声轻轻响起：“雨呱呱地下，风汪汪地吹，缯国太子——”
除了扮成缯国太子的明珍，其他侍女都曼声唱和道：“雄赳赳地驶进了小褒城。”
明珍便咳嗽一声，昂首做出雄赳赳前进的姿态。
褒姒微笑着连连点头：“开场很简洁，不错。”
明秀清脆的声音宣告道：“他一来呀——”
明芳立即唱道：“忽然停了雨。”
侍女们合唱道：“也消失了风。”
明波拉长声音念白道：“太阳照得他——浑身亮晶晶！”
明晶长长地“噫”了一声，众侍女笑呵呵地合唱道：“原来上天也想把贵客看个清。”
在姐妹们表演时，明珍一刻也不闲地做着各种花招。
褒姒笑容满面，看得很是开心。
侍女们突然一起哈哈大笑起来。
笑声中，明洁唱道：“石头见了他——”
众侍女唱和道：“蹦蹦跳！”
明洁唱道：“小鸡见了他——”
众侍女唱和道：“吓得转身跑！”
明洁唱道：“娃娃们见了他——”
众侍女唱和道：“乐得笑哈哈！”
明洁唱道：“大人们见了他——”
众侍女笑嘻嘻地做着手势，合唱道：“转身取猎枪！”
一直昂首阔步、得意洋洋的明珍夸张地喊一声：“为什么呀？”
众侍女一齐指着明珍，捧腹弯腰，做大笑状。
明若指着明珍，唱道：“他又瘦又长——”
众侍女接口应和道：“赛过晾——衣——竿！”
明珍不相信地比划着自己的高度，摇摇头，耸耸肩。
褒姒忍不住抚掌大笑起来。
明兰上前，指着明珍唱道：“尖尖的的脸骨碌碌的眼跳来跳去的脚——”
众侍女一起手拉着手，晃着脑舞着腰，开心地进入最后的合唱：“啊哈哟，咿儿啊哈哟，活脱脱一只逃出森林的大野猴，只不知他来咱褒城——干——什——么？”
随着众侍女的歌声，明珍抓耳挠腮，吱吱地叫，忽然跌坐在地上，哭丧着脸，双手乱摆，哀叫道：“咱也不知道呀——”
她那怪声怪调使褒姒和侍女们都开心得大笑起来。笑声中，明珍爬了起来，和众侍女一起向唯一的观众鞠躬致谢。
褒姒鼓掌喝彩道：“太妙了！太妙了！不知你们是否真的见过这样长相奇特的缯国太子？”
明珍道：“当然见过，那缯国太子眼下就住在国宾馆。奴婢在宫中偶然碰见他和一帮人游玩，真是好看极了，回来跟姐妹们一说，大家都很开心，就编了这个节目，能逗公主开心一笑，奴婢们的心愿也就达到了。”
褒姒笑道：“谢谢你们，不过拿人家的相貌取乐总是不妥的。”
明珍道：“奴婢知错了。”
褒姒笑道：“没什么，听你们一唱，我也想见见这只大野猴呢。”
侍女们都被她逗乐了。
褒姒也尽情地笑了起来，自从因子罗成亲病倒以来，她还从未这样开心过，烛光映照着她那张绝代美貌的脸，红艳艳的。侍女们都围拢到她身旁，笑盈盈地望着她，八双眼睛只露出一个眼神，那就是热切地希冀她早日康复，从此一生快乐。
这些日子来，八个天真烂漫、美丽多才的侍女，为了使自己开心，不知皱了多少眉，使了多少招数，看上去她们也被自己拖瘦了；真的，没有这些姐妹的照顾和陪伴，不知她还能不能活下去，想到这里，褒姒感动得眼睛湿润了。
“谢谢你们，我真的，真的好开心。”她拉着几个侍女的手，含泪微笑着，声音有些哽咽。
她忽然浑身一颤，猛地想起了什么，急急问道：“你们可知这缯国太子来褒国干什么？”
明珍摇头道：“就是不知道呀。”其他侍女也连连摇头。
一缕阴翳蒙上双眼，褒姒低头沉思起来。
明珍见公主又闷了下去，忙自告奋勇道：“公主放心，奴婢托大鱼头去打听打听，他在宫里的朋友很多。”
褒姒点点头：“你们先下去吧，我累了，也该休息了。”
侍女们出去后，她望着窗外深深的黑暗，又陷入无边的脆弱、惶惑和恐惧之中。在她生病的这些日子里，有一次她试探性地询问母亲，从中揣摩出他们要让她早日出嫁的意思。
“忘掉过去的最好办法，就是开始新的生活。”苏姬说，“我跟你父侯商量过了，这样拖下去，会害死你的。”
可什么是新生活呢？新生活又在哪里呢？
她不知道，他们更不知道。
她只知道，他们所谓的新生活，不过是把她嫁出去而已。
她知道，总有一天，凄厉的迎亲鼓声会填满宫中每一个角落，那个她一无所知的男人，会像可怕的幽灵一样，阴森森地闪现在她面前，伸出黑乎乎的魔爪，一把钩住她，将她拖往无底的深渊……
莫非，这个长得像大野猴的缯国太子就是来迎娶她的？啊，这太可怕了！面对着凄艳的烛光和无边的黑暗，她忍不住蒙住双眼，无声地哭泣起来。
哦哦，人生不可自决呀！
哦哦，人生何时才可自决呀？
哦哦，人生如何才能自决呀？
谁会俯下头来，倾听她绝望的哀号？谁会把头探进荆棘深处，认识她生存的处境和命运？谁会给她同情和安慰？谁会对她施与援手……
在两千七百多年前的西周末年。
那一夜，风大雨急，从一组黑暗生出另一组黑暗，滚滚交替着袭击褒国大地……
第二天上午，从褒侯的寝宫里来了两个嬷嬷，说是国君主母有要事和公主商议，请公主快快前去。众侍女七手八脚，要给褒姒梳妆打扮。嬷嬷立即制止，说国君今日特意嘱咐，不必修饰，即使头发再乱，国君也不会责备的，总之一切为病中的公主考虑。褒姒听了，心中暗喜，索性披头散发，趿着拖鞋，叫上明珍明晶两人，歪歪扭扭地跟嬷嬷走了。
到了寝宫门前，一嬷嬷叫明珍两人在门外等候，说这是国君之命，并亲自陪同。另一嬷嬷便带褒姒进去了。在穿过走廊的时候，也不知是有意还是无意，那嬷嬷忽然挥舞着两只手，夸张地摔了一跤。褒姒猝不及防，赶紧去拉嬷嬷，嬷嬷的一只手便准确地在褒姒的脸上擦了一下，顿时，褒姒的脸上便出现了一团黑锅灰，看上去十分滑稽。嬷嬷连声道歉，褒姒不以为意，并没觉察到自己一向珍爱的美貌被人镶上了污点。那嬷嬷在前面晃腰而行，暗自窃笑不已。
到了会客室，只见巨大的屏风前面，父母大人端坐着，笑意融融，面前的茶几上摆着几样新鲜可口的糕点。太子褒象站在一边，也是笑容满面。褒姒见了，暗暗纳罕，便向父母请安，向兄长问安。褒象忍不住，哈的一声笑了出来。
“妹妹，你今天的气色很好啊。”他夸张地称赞道，“知道吗？你很快就要康复了。哥哥许诺，等你好了之后，一定带你上山打猎。”
褒姒道：“好。”
“是啊，”褒侯附和道，“桑儿的确好多了，这可是个好兆头。”
苏姬鸡啄米地点着头：“是呀是呀，是好兆头。”
褒侯指了指茶几上的点心，无比慈爱地说道：“桑儿，这是你最爱吃的，你先尝尝，吃不了再带回去，给你的那帮丫头也尝尝。”
苏姬也连连点头：“是呀是呀，给你的那帮丫头也尝尝。”
这三个人今天怎么啦？说话的腔调和动作都有点怪怪的！难道他们叫她走那么远的路，就是为了考验她身体恢复的程度？一俟可行，立即把她嫁掉？
褒姒不动声色，谢过父母，上前拈了一块点心，吃了一口。
“味道怎么样？”褒侯夫妇连忙欠身而问。
褒姒道：“好倒是好，只不知父侯找孩儿有什么事？”
褒侯正要回答，身后的屏风忽然叽嘎一声，颤动了一下，褒侯面色一变，回头瞄了一眼，转过头，答非所问：“别乱动！——你可得要安静才是！桑儿，只有清心静养，才康复得快。今日叫你前来，也没什么大事，只是想看看你恢复得怎样了。没想到桑儿如此开心，寡人总算放心了。老嬷嬷，赶紧送公主回去歇息吧。”
褒姒还以为父母要和她商量可怕的婚姻之事呢，听褒侯如此说，顿时舒了一口气。她巴不得快快逃离此地，当即向父母兄长告辞，同时毫不客气地将所有点心都带走了。
当她走出寝宫大门，明珍明晶便惊叫起来：“公主，你脸上抹了什么脏东西，黑乎乎的？”
褒姒用手在脸上揩了一把，但见手上一把黑锅灰，登时恼怒起来，忽然想起老嬷嬷摔倒时曾在她脸上碰了一下，忙回头一看，早不见了两个老嬷嬷的身影。明珍大怒，便要冲进去找老嬷嬷算帐，被褒姒拉住了。
“算了，我看她也不是有意的，回去洗一洗就好了。”
“呸，又臭又脏的老东西，以后给姑奶奶碰着了，非把她脱个精光，抹她一个全身不可！”明珍气呼呼地边走边骂。
明晶轻声细语道：“以后谁到我们那边来，定要检查他们身上是否干净，否则不准进，更不准挨公主一步，这事就由我负责。”
褒姒一直默默地走着，心下似有所悟，现在回想起来，那嬷嬷的跤摔得真是恰到好处，十有八九准是在演戏。一个女仆，纵有天大的胆子也不敢戏弄公主，准是奉父侯或太子之命行事！对了，一定是这样的，不然，为什么在她走进会客室的当儿，三个人竟然都没注意到她脸上的黑污，而这是绝对不可能的！解释只有一个，在她脸上抹黑锅灰，是他们策划好了的！啊，这是为什么？一个玩笑？一次故意伤害，为了使我坚强？这太可怕了！我毕竟是他们的亲生女儿哪！最使我伤心的是，我万万没想到，一向柔弱善良的母亲，也做了他们的帮凶！
褒姒回到住处，把脸洗净。愤怒和恐惧，使本就虚弱的她，又一下子倒在床上。她在昏乱的想象中，极力地想找出黑锅灰背后的真实“阴谋”，但猜来猜去，总是找不着要领。回想今天父母兄长的一言一行，总觉得三个人呆呆傻傻，滑稽可笑。而越是找不着要领，越是觉得他们呆傻滑稽，就越是感到恐惧！
她怎会知道，褒侯命人在她脸上抹锅灰，不过是为了欺蒙缯国太子的眼而已！
她哪里知道，在她走后，会客室里所发生的一切，更是滑稽可笑！
她一走，太子褒象立刻拍掌叫道：“勾延兄，请出来吧。”
没有回音，一片沉寂。褒侯夫妇和太子三人面面相觑。
褒侯也叫唤道：“贤侄，出来吧。”
依然没有回答。
褒象疑惑道：“莫非这家伙溜了？”
褒象便走近屏风，正要伸手一拉，忽然轰的一声，巨大的屏风山一般地倒了下来，把躲藏在地上的缯国太子压了个严严实实！
褒侯父子吓了一跳，赶紧移开屏风，只见缯国太子猴子般地蜷缩成一团，**着，喘息着，满脸红涨。
苏姬一见，立即厌恶地捂住鼻孔，急急道：“我这个国母的任务完成了，余下的事你们自个儿对付吧。”说着便逃一般地走了。
这边缯国太子蜷缩在地上，望着褒侯褒象呢喃道：“敢问尊侯，刚才那位气色苍白、头发凌乱、脸上还有黑污的女子就是贵国公主吗？”
褒侯道：“正是公主，喜欢披头散发，打打闹闹，这不，脸上居然粘了锅灰，肯定是跟丫头捉迷藏藏到灶底下去了。这哪像个女孩子，不成体统！哼，喜欢她的男人哪，一定是疯了！”
勾延却嘻嘻笑道：“你们没看出来，公主太美了，真是太美了。如果爱上一个人就是发疯的话，勾延愿为其疯狂。”
褒侯父子尴尬得面面相觑。
褒象皱了皱眉，笑道：“勾延兄，你该起床了吧？”
勾延这才发觉自己一直蜷缩在地上和一国国君说话，顿时满脸通红，赶紧叩头谢罪。褒象伸出手，扶起勾延。
褒侯咳嗽一声，哈哈大笑道：“贤侄一定是看错眼了。”
勾延认认真真地答道：“小侄别的本事没有，独独在品鉴女人方面，一向自傲。刚才初看公主，的确失望，可是细一观之，便觉锅灰难掩美丽，乱发更添活力，柔弱尽显婀娜，顾盼之间，似有五彩缤纷之精灵，自其内心纷纷而出，顿觉眼前如万花迷离，心旷神怡，不觉大为惊叹，公主魅力，的确是世间少有也！今日幸亏公主不曾修饰，否则小侄一定是起不来的了。”
褒侯父子尴尬之极，咳嗽一声，一齐哈哈大笑。
褒象拍着勾延的肩笑道：“勾延兄真是独具慧眼，不愧为缯国第一多情种子！”
褒侯讪笑道：“难得贤侄对公主如此厚爱。”
接着褒侯便嘱咐太子好好照顾勾延，说完便先自离去了。褒象便陪同勾延回国宾馆。一路上勾延唉声叹气，直怨自己命不好，与褒姒公主无缘。次日勾延便告别褒城，回缯国去了，自此对褒国公主一直念念不忘。
自鸣得意的褒侯父子万万没想到，他们的傲慢和不诚实的表演已在不知不觉中为褒国种下了祸根，树立了仇敌。
不久，褒国在天子大军的逼迫下被迫将褒姒献与幽王，于是关于褒姒早已许配的谎言便不攻自破。勾延这才明白自己被褒侯父子耍了，羞耻愤恨，难以平息。八年后，申侯勾结犬戎攻打镐京，勾延撺掇父侯，自告奋勇加入，其目的之一，就是想乘机抢走褒姒，以报当年被耍之恨！当然，这是后话。
勾延走后，褒侯父子又钻进密室，拿出天下诸侯形势图又细细地钻研起来。公主老是病来病去，要是突然死掉了，一切都白费心机了。他们也明白，公主的病因就在子罗，只要他们还住在一个城邑，公主就会永远像霜打的茄子，病蔫蔫的。父子俩一合计，决定降低候选侯国的条件，尽可能快地将公主嫁出去。他们在鲁、齐、燕、卫、晋、宋等几个大诸侯中比来比去，最后选中晋国来做褒国的亲家，理由是，晋国的实力在诸侯中比较强，且又地处中原，拥三河之险，在将来的逐鹿争斗中具有无比优越的战略地位，巧的是，那时晋国的太子也正好到了婚配之年。父子俩深知，打晋国太子主意的肯定不只他们一家，以晋国的影响，若不赶紧行动，肯定会被别国的公主捷足先登的，到那时褒国恐怕后悔得都不知怎么哭了。于是三天后，在一个雾蒙蒙的清晨，褒国的使臣带着一副画有褒姒绝代美貌的绢帛，旌旗飘飘地向晋国出发了。
为了促使褒姒早日恢复往日的丽容生机，褒侯开恩，撤走监视的内侍岗位，准许褒姒和侍女随便出游，以呼吸城外的新鲜空气，只是有一条，若是胆敢私见子罗，将以私通之罪严惩不殆！
突然宽松的氛围，城外洁净的空气，自由浩荡的汉水，深邃清幽的森林，轻舞的鹤鸟和飘忽的白鹿，使褒姒的心渐渐开朗愉悦起来。她带上八个侍女，一起荡舟，**，野餐，一起欢笑，一起抚琴歌舞。在**体味生命的欢乐中，她的身体很快复原了。只是有时，当她望着缈缈天际，想起人生飞度，她会不由自主地想起子罗来，不觉浑身一颤，但此时的她已是面容平静。由于自身的缘故，她比以往任何时候都体谅子罗的处境。在一种业已升华的爱恋之中，她学会了谅解和祝福，学会了如何把这份感情深深地埋在心底，就像把一坛美酒深藏于心灵之窖，用沉默的坚贞和思念的祝福再次酝酿。时光流淌，清风拂来，她和她的无望的爱情变得更香更醇了。
明珍托大鱼头终于打探到消息，那缯国太子果然是冲着褒姒来的，只不过被国君拒绝了，也不知国君用了什么计，那缯国太子居然毫不生气地走了。褒姒这才醒悟到老嬷嬷以故意摔跤的方式抹她黑锅灰的真实用途，真是又气又乐。她认为父侯之所以拒绝缯国太子，多半是因为对方的相貌太过奇怪(只是她没想到，缯国太子一走，父侯就派使臣揣着她的画像急呵呵地为她找婆家去了)。当然，走了一个求婚者，肯定还有后来人，不过既然无法阻挡被强加的命运，她也就抱定了以不变应万变之心：管他的，来就来吧，今生既然与子罗无望，嫁哪个男人都一样！生活的确应该像明珍所说的那样，活着就要千方百计地创造自己的生活，千方百计地开心，开心的感觉永远是最好的！或许只有这样，生活才能最大可能地属于自己，即使绝大部分建立在一种虚幻感觉的层面上。
看见公主在自己的安排下不知不觉地忘记伤痛，又回到了从前的美丽活泼，乐呵呵的褒侯更是觉得时间的伟大。时间摧毁一切！时间创造一切！而他们褒侯父子就是要在急剧变动的世界上学会控制时间，让那些飞驰在昼夜间的可见而不可触摸的光芒像忠实的奴隶一样为自己服务。
可怜的褒姒，当她和侍女们泛舟在碧波荡漾的褒水上、发出阵阵欢笑的时候，她怎知道，十九年前的春天，当褒侯在这条河的岸边拾起被桑树枝叶包裹的她的时候，褒国国君就在一个奇梦的**下，偷偷地控制她的时间！从被褒侯救起的那一刻起，她的时间就附从于褒国的千秋永固，她的命运就服务于褒氏宗族的万代统治！
在这个深秋的月圆之夜，天空是那样清澈，群星是那样繁茂，月亮是那样圆满纯净，万物都敞开孩子般的心怀，幸福地吮吸着来自上天的慰安和思想。褒姒走到庭院，仰望星空，但觉无限的光辉，呢喃着柔情细语，仿佛一天雨露向自己倾洒。她浑身一颤，沐浴在这片纯粹的情感之中，仿佛有什么神奇的力量在牵引她一样，压抑在躯体深处的生命的感觉，蚂蚁般地咬啮着自己的每一根触觉，喜悦，激动，甜蜜，哀伤，渴望，迷惘……随月光下的汉水之波流荡着，低语着，只觉万千情绪，积聚汹涌，无以排遣。她感到自己快要变成一缕光芒了，就要乘着那时光的翅膀，快飞起来了，就要回到那无限温情、无限光明、无限温暖的天庭了！啊，她听到一个神秘的声音在呼唤她，柔和的充满磁性的声音无比诱人：
“来吧，来吧，随我来吧。”
那声音闪烁着，飞舞着，越来越大：“来吧，来吧，随我来吧。”
她倾听着，此时虽然无风，她的衣襟却自己飘举起来。
到最后，仿佛整个宇宙都充满了这不可抗拒的声响：
“来吧，来吧，随我来吧。”
那声音渐渐远去，在某个方向消失了，可是忽然又飞回来了，如此反复不已。
“来吧，来吧，随我来吧。”
耳朵里全是这神秘诱人的声响，她快要疯了。她不知道，她已陷入灾难性的幻听之中。她更不知道，就因为追逐这团虚光闪闪的声音，这一夜她将悲惨地失去笑容，给她的一生和周王朝的命运带来致命的灾难！而八个亲如姐妹的侍女，她将眨眼间痛失七个！
眼下，她不安地走动起来，谛听着，寻找着，仰望着，自言自语。
侍女们都走出来，惊奇地望着她。
“小姐，你在找什么？”明珍问道。
她吃了一惊，转过头来，只见八个侍女齐整整地站在自己面前。她呆呆地愣了一会，忽然抚掌笑了起来：“我找到了，找到了！”
“找到什么了？”侍女们面面相觑。
“快，备琴，到圣湖赏月去！”她兴奋地下达命令。
这么晚了，还到圣湖去？侍女们惊呆了，纷纷反对。
“好久没到圣湖去了。”褒姒向侍女们连连打拱作揖，“姐妹们，求你们啦，今晚陪我走一趟吧。”
哪料到侍女们抱成一团，坚决反对。
“你们不去，我一个人去！”褒姒生气了，推开明珍的阻拦，急急回到房间，自己取下琴。
见她如此坚决，侍女们只好同意随她前往。褒姒又叫明珍明晶带上自己的乐器。明珍要叫大鱼头驾车，被褒姒拦住了。为保密起见，她们决定从宫里的一个小便门钻出去，从那里经过一条街道，再溜出对面的一个城门，穿过一条树林覆盖的小径就到了。这条路非常近。只是那个宫门有两个卫兵把守着，不过这好办，明珍从大巫师那里偷来的迷香还没用完呢。
她们拿着乐器，蹑手蹑脚地穿过花园和长廊，绕过太子褒象的寝宫，悄无声息地出现在小便门附近。明珍一个人溜了过去，只见两个卫兵，一个已经趴在桌子上睡着了，另一个也是哈欠连天。明珍点燃迷香，用长竹筒把一抹神烟吹了过去，不一会那个卫兵就嘿的一声倒在桌子上。两个卫兵鼾声如雷。明珍取了门闩，打开门，招招手，褒姒和其他侍女便一个个飘了出去。明珍最后一个出去，关门的时候居然没忘记向两个卫兵死猪般的迷梦扔去一个鬼脸。
她们低声嬉笑着来到城门，守门的士兵哈欠连天地起身拦住。明珍亮出宫中令牌，声称奉娘娘之命，赴圣湖取圣水一杯，以治病急用。士兵不敢阻拦，忙开城门，侍女们遮着褒姒烟一般地飞了出去，沙沙地穿过落叶铺就的小径，越过宽阔的驿道，再沙沙地穿过一片树林，转眼就来到了圣湖岸边。
月光下的圣湖多美呀！
久违了，水晶一样的湖，神圣的湖，时间的湖，自由的湖，生命的湖！
就在眼前，在脚下，宽阔宁静的圣湖，徜徉在星星和月亮的注视下。星星和月亮的目光，已经和圣湖的眼睛、心灵交融成一体了。
粼粼的月光的翼翅，轻翔在微波之上，朦胧的氤氲飞如裙袂，宛若湖中女仙秘密的乐舞。不时有透明的鱼儿，从湖心一跃而起，向星空吐一条水箭，又潜入深深的湖底。守卫在四周的树木，是那样挺拔、孤傲和忠贞。远方，淡淡如雾的巍峨的群山，把一切潜在的纷扰和破坏阻隔在千里之外。
多么宁静的庄严，多么庄严的孤独！时间因为遭遇绝对的纯净而停伫于此，就仿佛，自开天辟地以来，这里就一直作为神圣的居所，在尘埃狂舞的变动中庇护永恒的事物。这里超越了时间的侵蚀，这里散发出无限的空间。这里超越了世间一切可见可笑的纷争，以生命的本原迎迓你的归来。这里连思想也拒绝了，只允许你带着精神上的纯粹欢乐，和对大自然的默默感恩，来融入它最纯净最深沉最温暖的胸怀。
哦，久违了，水晶一样的湖，神圣的湖，时间的湖，自由的湖，生命的湖！
褒姒静静地伫立在湖边，凝视着月光下无限的圣湖，思绪和长发、衣袂一起飞舞。侍女们围在她身边，也是静默无声。
那个声音又幽微又宏大地响了起来：“来吧，来吧，来吧！这里，这里，这里！”
“你是谁呀？你在哪？你为什么叫我呀？”褒姒忍不住向圣湖、向大地、向星空呼唤起来。
侍女们都惊慌起来，纷纷围住正欲到处走动的褒姒。
“公主，你在叫谁呀？你不是在做梦吧？”明珍急得泪眼汪汪。
褒姒摇着头，眼睛燃烧着火焰：“我听到一个声音，今晚它一直在叫我，我要把它找出来。”
明洁笑道：“小姐，哪有什么声音啊？我们怎么没听着，这是你的幻觉，是假的。”
明若道：“公主，这圣湖的月也赏够了，咱们也该撤了吧。”
明兰掩口吃吃笑道：“公主，那个声音不会是子罗军尉的声音吧？”
侍女们都一起哄笑起来。
“不，”褒姒摇摇头，平静地说道，“那不是子罗的声音。子罗是谁，我已经忘了。那是一个很奇怪的声音，像一条光带从天上飘下来，发着光，扇着翅膀，像一个人头鸟身的精灵在引着我走，一直把我引到圣湖，接着钻进湖里去了，但它还在叫着我，说‘这里这里’，可见它一定会出现的。我们再等等，好吗？”
侍女们都被褒姒的奇言怪语惊呆了，一个个面面相觑，不知如何是好。
明珍讥笑道：“小姐，我看那个声音已经变成鱼了，得用渔钩把它钓起来。”
侍女们又哈哈大笑起来。
褒姒却越发呆傻了：“对啊，可是到哪儿去找渔钩呢？”
明波递上琴，笑道：“公主，何不弹奏一曲，把那个怪物声音给引出来，也未为可知呀。”
褒姒恍然大悟，一把接过琴，欢喜得叫了起来：“对呀，你怎么不早说呀？我居然忘了自己的拿手好戏，真傻！”
七个侍女一起狠狠地瞪着明波，明波这才意识到自己的建议使公主更“幻”更“疯”了，不觉怯怯地低下头。
“铮”的一声，琴声响起，褒姒坐在一块石头上弹奏起来。她见侍女们站着不动，很是生气：“你们都愣着干啥？还不快给我动起来，拿出排场，把那声音从湖里给我引出来！”
侍女们无可奈何，只好遵从旨意。于是明珍吹笙，明晶吹笛，其他侍女翩翩起舞。这次她们合奏的，是那次雨师乐舞中她们在舞蹈方阵的“眼眸”深处演奏的一支乐曲：虔诚，热烈，带着无比的渴求。
随着乐音，湖面上的月光更浓更绚烂了。一阵急风掠过，洪波喧涌，那光芒便被扯散，如珍珠乱玉般地跳荡开来。波涛拍岸，涛声交击，树林哗哗有声。一时间，整个圣湖都呐喊起来，天地间充满了使人惊悸的声响。
褒姒一边拨弄琴弦，一边目不转睛地注视着湖中央。她知道，那个神秘之声已被她的琴声激荡，就要像透明的鱼一样跃出水面了。
渐渐地，在她那绝代美丽的容颜星空中，露出了微笑。
她的微笑自然灿烂，充满幽情，带着神秘，无比美丽，无比圣洁，无比动人！
她不知道，这笑容就要为她招来多么惨重的灾难！
她不知道，这是她今生今世和八个侍女的最后一次演出！
她不知道，今生今世最血腥恐怖的一幕就要在她眼前上演！
阵风越来越急，波涛越来越大，湖上的月光越来越迷乱，四周的声响也愈来愈密集，愈来愈使人惊悸！侍女们直发抖，但都咬着牙，吹奏着，舞蹈着。而褒姒却兴奋得满脸通红，娇喘微微，她更加专注地探寻着湖面，在各种声响中谛听着那个神奇的声音。
“来吧，来吧，来吧！”
啊，那个声音终于出现了！
它就在耳边，是如此清晰，却又如此混乱：
“这里，来吧！来吧，这里！这里来吧来吧这里！”
褒姒停止演奏，侧耳倾听着，一时呆住了。
就在这时，远远地，传来了一声长长的呜呜声，无比凄厉，无比悲凉！
明珍明晶停止吹奏，其他侍女也停止舞蹈，呆立着。
那呜呜声又出现了，此起彼伏，顿时响成一片，而且越来越近。
那声音凄厉，绝望，悲惨，冷酷，残忍，带着血腥味，带着可怕的梦魇！
“小姐，这就是你等待的声音吗？我好害怕呀！”明波第一个跑到褒姒身边，抓住她的胳膊，声带哭腔。
侍女们都吓得跑到褒姒身边，一个个脸色惨白：“公主，这是什么声音？好可怕！”
褒姒也吓得花容失色：“这不是我要找的那个声音，绝对不是的！这是另外一种声音，我也不知道它是从哪儿出来的！”
那令人毛骨悚然的呜呜声更响了，更近了，可以听到某种怪物奔跑的蹄声，穿过树林时树叶纷纷飘落的砰砰声，一种难闻的野兽的气息随风扑来。
“公主，是狼！”明珍突然大叫起来。
侍女们惊叫起来，以褒姒为中心紧紧拥在一起，明波明若明兰登时哭了起来。
明珍骂道：“哭个屁！今晚谁也不许胆小！别忘了，平素公主是怎么对我们的。咱们八个做奴婢的，该报答公主了！即使都被狼吃了，也不准公主身上有半点伤！”
明波三人都止住哭声，低声道：“是，明珍姐姐。”
“别怕，有公主在，谁敢放肆！”褒姒搂住明波，努力镇定自己，指挥着侍女们，“走，马上走！”
就在这时，毛骨悚然的狼嗥声忽然停住了，四周闪现出死一般的沉寂。死一般的沉寂之中，那腥臭刺鼻的野兽气息仿佛更浓重了。
“快！往那边走！”明珍低声喝道，“注意保护公主！”
侍女们手挽着手，紧紧地圈住公主，以方阵的形式迅速前行，就如同她们集体歌舞时那样团结。她们很快拐进树林，但突然间，她们凝住了，屏住呼吸，动弹不得！
前方，幽暗的空地上，十只绿莹莹的光点一动不动地拦住了她们的去路。五团黑乎乎的怪物像狗一样地耸立着，哈哧哈哧地呼着气。
那是五条狼！
五条从天而降的狼！
五条等候多时的狼！
五条要书写历史的狼！
侍女们颤抖着身体，紧紧地围护着褒姒，目不转睛地盯着狼的一举一动。
五条狼也目不转睛地盯着九个少女。
人和狼相持着。
明波打着冷颤：“公，公主，怎，怎么，走，啊？”
明珍又狠狠地瞪了一眼明波，明波拼命地咬着牙。
褒姒挨个儿呼唤侍女们的名字：“明珍、明晶、明秀、明芳、明波、明洁、明若、明兰，谢谢你们对我的照顾，这么多年，我们虽是主仆的名分，却一直亲如姐妹，再大再痛苦的事，都一起挺过来了，今晚我们也会平平安安地回家的。”
她柔和的声音使侍女们惊跳的心慢慢平静下来。
褒姒盯着狼群，不动声色地继续说道：“不过，有一条，你们一定要听我的，谁要是不听话，我褒姒就不再让她做我的侍女。”
侍女们盯着狼群，一起低声答道：“是，公主。”
明珍忽然泪流满面地说道：“各位姐妹，公主是我们每个人的救命恩人，我们就是喂狼也要保护好公主。明波，你还记得吗？要不是公主抢先一步把你买回来，你早就饿死了。明若，你父母死在监牢里，要不是公主哭闹着要你来扫地，你早被那个狗贵族活活逼死了。还有你，明晶，明芳，明兰。公主，明珍也因你的大恩，才活了这么久。这个世上，人都是要死的，但不能没良心地死。姐妹们，我再说一遍，大家要齐心协力，保护好公主。不就是五条狗吗？没什么了不起的。”
侍女们都感动得流下泪来，轻轻回应道：“放心吧，明珍姐姐，我们拼死也要保护好公主。”
侍女们的英勇忠诚，使褒姒也几乎泪水奔流，但她不能落泪，她是公主，她要保持清醒的头脑，她要对她们负责。
五条狼还是一动不动地盯着，伸长舌头，哈哧哈哧的，看上去它们要等猎物自己完全崩溃之后才会发动袭击！
褒姒低声道：“明珍，明晶，明若，你们松开手，让狼看见我，呆会我突然蹲下身，狼以为我要拣石头掷它，肯定会后退，这时你们就赶紧往右边跑。”
明珍急道：“不行！”
褒姒低声骂道：“闭上你的烂嘴！”
明珍赌气地噘着嘴。
褒姒盯着狼群，继续吩咐道：“听着，大家要一边跑，一边随时蹲下，做拣东西状，这样可以把时间耗长一些，狼也想耗我们的体力，这是它的本性。我们就喊救命，宫里面的人会听到的，那时我们就得救了。你们听明白了吗？”
侍女们一声不吭。
褒姒道：“你们哑巴了？”
明波道：“公主，如果让我首先来吓唬狼，我就听明白了。”
明晶明若争抢道：“我先来！”
其他侍女也自告奋勇，要第一个充当掩护。
褒姒低声喝道：“都给我闭嘴！明珍明晶明若，你们散开！”
明珍明晶明若岿然不动。褒姒厉声骂道：“死丫头，你们竟敢连主子的话都不听了！”
五条狼愣了一下，忽然一起站起来，抖了抖身子，仰望月亮，放出獠牙，发出可怖的呜呜嗥叫声。
“散开！”褒姒喝道。
褒姒说着就去拉明晶明若，就在这一瞬间，明珍忽然蹲下身，抠起一团泥块向狼群掷了过去，同时厉声叫喊：“快掩护公主走！”
就在这一刹那，五条黑乎乎的魔影，“腾”的一声向九个少女猛扑过来！
侍女们齐声呐喊，死死地护住公主，用树枝、拳头和狼群搏斗起来，边战边退，边战边呼救！明珍明晶都把自己的乐器当成了武器，褒姒也用琴狠狠地击打。没有人胆怯，更无人逃跑，往往是，一个侍女被狼咬住了，听到惨叫声，另一个侍女也不顾自己骨断肉裂，立即冲上去击打相救！无论情势怎样凶险，褒姒总是被侍女们成功地阻隔在狼群之外。一头狼忽然高高跃起，扑向褒姒，明波厉叫一声，飞身挡在狼口面前，立刻，一块骨肉被撕掉了，巨大的疼痛使她几乎晕死过去，但同样一种巨大的精神力量却使她依然站立，继续和狼厮打，直到倒在血泊之中……一时血花飞溅，骨肉纷飞，嗷嗷声、惊叫声、惨叫声、呼唤声、扑打声、叱骂声此起彼伏，响成一片……英勇的侍女，可怜的侍女，她们柔弱的身躯和只怀着爱的心灵怎抵得上狼群的撕咬？！她们很快被冲散了，以树为掩护，形成了和狼单打独斗的恐怖局面。面对这惨烈的一幕，月亮也不忍卒睹，慌忙遁入云层，大地一片幽暗。侍女们的叫声渐渐微弱。绝望的褒姒疯狂地叫喊起子罗来，此时此刻，她多么希望一声霹雳，他突然从天而降，挥舞神奇的剑术，削花般地把万恶之狼斩杀于无形……带着凄厉的面容，眼含血红的希冀，她顺着一棵树，直直地倒下了……
当子罗率领兵士，当褒侯褒象率领卫兵和内侍，高举火把赶到的时候，鬼魂般的狼群已消失了。一切都结束了！他们穿过一摊摊血迹，穿过残肢断臂和衣服碎片，穿过东一个西一个残缺不全的尸首，终于找到了褒姒。她靠在一棵树下，披头散发，神色惨淡，眼睁得大大的，仿佛死了一般，从双眼可怖的虚幻深处，两股泪水一直在无声地流淌。她怀里搂着一个满身鲜血的侍女，不，不是她搂着，而是那个侍女在为她遮挡狼口！褒象摸了摸妹妹的鼻息，还好，她还活着。可是任凭他们怎么呼唤，她只是呆呆地望着，似乎已不知道回应。褒象费了好大的劲才扯开她怀中的侍女。子罗惊叫起来，那是明珍。她翻倒在地上，浑身伤痕累累。他赶紧试她的鼻息，啊，谢天谢地，她也活着。而一听说明珍还活着，褒姒立刻把头偏转过来，双眼放光。
“你们，快救她，我只有她一个了！”
她使出全身力气，嘶声喊道，可她的声音小得可怜！
“快救她！快救她！快救她！快救她！”
喊着喊着，她头一歪，昏死过去。
这是人间大地上怎样的悲剧！这是褒国历史上怎样惨痛的一幕！它所造成的至深至巨的伤害，将长久地存留在国人心中。
这场奇异的惨剧也给褒侯及整个褒氏宗族带来极大的恐惧。第二天，褒侯率太子及大巫师、卿士、三司等褒族统治集团的重要成员，在子罗亲率兵士护卫下，带着大批供品，浩浩荡荡直奔终南山下，祭祀山神，接着赴祖庙祭祀先祖，祈求祖灵庇佑，最后又赴圣湖祭祀圣湖之神，就在惨剧发生的那片树林里，举行了隆重的占卜仪式。大巫师卜问的结果是：圣湖四周树林太过茂密，阴气炽盛，故而一切丑凶恶怪都沉降于此，兴风作浪，为害褒国，故欲享太平，须先除去此片林荫，以供阳光普照，恢复阳气云云。褒侯一听，连连点头，当即命子罗率兵士将圣湖四周树木统统砍倒，然后举火焚之，霎时浓烟滚滚，火光冲天，整个褒城遮天蔽日，七天七夜方才重见蓝天。苏醒过来的褒姒，得知圣湖四周那片曾以其婆娑悦耳的枝叶讲述过自己童年的树林已毁于一旦，便挣扎着起来，在新来的侍女搀扶下，走到庭院，望着无数冲天浓烟，听着远处传来的噼噼啪啪的燃烧声，想着这一切灾难皆因自己的过错而来，更是恸倒在地。
而国人们的哀痛也难以言传。自从惨剧发生以来，褒城的国人们自发地来到宫殿门口，送来鲜花，送来香草，送来歌声，表达深深的祝福和哀悼，为他们热爱的公主，为英勇牺牲的七个侍女！在旱灾期间曾经得到公主额外关照的小姑娘凤白，哭哭啼啼地请求门口的士兵转告公主，她要做公主的侍女，她要为公主洗衣做饭扫地铺床等等等等，因为可怜的公主已经没有人照顾她了。前来慰问的国人是如此之多，以至于影响到褒城的正常生活，褒侯不得不下令，禁止国人到宫殿门口聚集，因为此时的公主最需要安静。
精神上饱受巨大创伤的公主，她还能安静下来吗？
多少次，她被可怕的梦魇攫住，惊叫着挥舞四肢，踢打幻影中的狼群；
多少次，她挣扎着醒来，蒙住脸无声地哭泣；
多少次，她热切地呼唤侍女们的名字，仿佛看到她们嬉笑着涌到自己的床榻，仿佛看到她们正踏着自己的琴声欢舞在汉水之滨；
多少次，悔恨和自责使她肝肠寸断，痛不欲生，举步维艰；
多少次，她痴痴地凝望黄昏的云彩，幻想时光倒流，回到那个可怕的月圆之夜，那时她已早早地沉入了梦乡，那时她压根儿就没想到什么圣湖，那时侍女们睡得比她还死，怎么捶也捶不醒……
她就这样被可怖的幻象缠绕着，疯狂地想象着，就这样披头散发，形容枯槁，痴痴呆呆，走来走去，自言自语，濒临崩溃的边缘，直到母亲告诉她，明珍活过来了，她才哇的一声，放出一声嚎啕，所有被压抑的悲情，汇集成一种狂喜，仿佛决堤的洪水，奔泻而出！
为了宽慰公主，使她早日恢复往常的欢笑，同时也对舍身救主的侍女表达奖赏式的感激，褒侯下令一定要救活明珍。大巫师用尽一切手段，所有能搞到的草药都用上了，所有驱魔的巫术都使了一遍。或许是上苍感念，遍体鳞伤、奄奄一息的明珍终于苏醒过来。当她费了好大的劲才明白是公主正坐在床前紧紧握住自己手的时候，她欢喜地说了一声“谢天谢地，公主还活着”，就昏了过去。
褒姒请求将明珍送回自己的寝宫静养，考虑到两个噩梦连连的少女住在一起的危害性和不可知性，褒侯夫妇当即就拒绝了。可是禁不住褒姒的磕头哭求，特别是看到她突然变得容光焕发，精神百倍，他们到底还是在犹豫中姑且同意了。于是明珍被抬回了“家”。褒姒带着新来的几个女奴和老嬷嬷一起照料明珍。看到她忙前忙后，端茶送水，为明珍擦身敷药，神色稳定，生活充实的模样，褒侯夫妇顿时放下心来。他们开初反对褒姒做下人的事，可是看到她一坐下来就痴痴呆呆的样子，考虑到她此时对明珍的感情，以及一个人经历生死之后所产生的无以言传的思绪和情怀，他们也就不再干涉她对一个奴隶的报答了。
现在，面对着整日整夜和梦魇搏斗、一醒来就流泪不止、喃喃地呼唤姐妹们而悲痛得几乎不愿独活的明珍，尤其是，当她第一次下床迈步，尖叫着发现一条腿已经瘸了的时候，该轮到褒姒来鼓励她活下去了。
她何尝不也哀伤欲绝！何尝不也脆弱无助得想了此残生！
但想到为保护自己而惨死的七个侍女，就觉得只有活着才对得起她们。
谢天谢地，明珍还活着，仅仅她那闪动的眼睛就给她无限的勇气和信心。
这是上天对她的特别恩赐，这是残酷的岁月留给她的一点温情。
应该珍爱幸存的生命，并点燃生活的火焰。
十七岁的明珍不是热爱生活吗？她不是一直千方百计要把生活变得开开心心的吗？
明珍以前不是拼命鼓动自己活下去，要自己开心的吗？
请听听她的“名言”：
“你看到过明珍的愁眉苦脸吗？明珍在贵族的眼里，连畜生都不如，可是明珍从不把自己当畜生，自己作践自己。明珍把自己当人！
“明珍虽然不敢指望有什么好日子，可也在偷偷地创造自己的生活，人的生活。每天除了干活，总是想法子活得开开心心的。
“活着真好，因为只有活着，才会有开心的感觉，开心的感觉永远是最好的。
“要自己瞧得起自己，要对得起自己，对得起自己的心、头脑、脖子、肩膀、**、手和脚，能完整地拥有它们是一件很开心的事。它们是那样美，那样灵巧，我们应该为拥有它们感到骄傲。你难道忍心用饥饿去折磨它们，使它们瘦骨嶙峋、绣迹斑斑吗？
“公主，学学奴婢吧，不要再作践自己了，把自己当成人，一个不停地追求新生活的人，一个谁也不能侮辱的人。”
可是眼下，望着她默默的哀愁、忧郁、脆弱、无助和绝望，谁会想到，这就是从前快乐俏皮、爱说爱笑、聪明勇敢、意志坚强、多才多艺的明珍？
褒姒心痛如绞，她发誓要担负起她曾对自己担负的责任，鼓舞她，帮助她，让她勇敢地活下去，让她活得和从前一样开心，至少不是那么悲哀颓唐。
于是她开始刻意地修饰自己，穿上色彩鲜艳的衣服，把长发挽了两个髻，一个猫形，一个狗状，高高地蹲在头顶上，还在嘴唇上抹了胭脂，总之把自己打扮得活泼泼的。她以猴子的姿态吱吱地走来，果然把明珍逗得咯咯地笑。她给明珍喂鸡汤人参汤，为她打气，虽然自己怎么也笑不出来，却挖空心思给明珍讲笑话，吃饭时比试看谁吃得多，扶着她到处闲逛，还给她买来两只会说话的八哥解闷，甚至还叫宫里的小丑专门耍把戏给她看。那些小丑深知明珍舍身救主的故事，都表演得十分卖力。
在她丧失信心的时候，她用她曾说过的“名言”来刺激她，不但如此，她还发展出这样气魄大大的一句：
“跟老天爷拼了！一定要活下去！活下去就是胜利！”
善解人意的明珍，她怎么不理解公主的心意？可是她的笑多不争气，她笑着笑着，悲伤的泪水就哗哗地流了下来，她的笑容便在泪雨中凝住了。
“明晶她们死得好惨哪！”她又蒙住脸，哀叫起来。
褒姒再也忍不住，呜咽起来：“我做梦都想她们回来啊！”
“公主，明珍会好好活下去的。”明珍说着扑进褒姒怀里。
每每这时，主仆二人便紧拥着痛痛快快地哭起来。
在一个微雨霏霏的上午，褒姒和明珍乘坐大鱼头的马车来到郊外山坡上的一座新坟。那是七个英勇侍女的长眠之地。就在惨剧发生的当夜，褒侯就命人在这里挖了一个大坑，将死难侍女的尸首、残肢断臂和衣服碎片一起沉埋了。墓前竖了一块石碑，上面镌刻着“七侍女之墓”五个大字。七侍女英勇救主的故事深深地感动着整个褒国，她们虽然是卑贱的奴隶，安息之所又是如此凄凉简陋，但前来拜祭的国人无不表现出庄严、感激、崇敬和虔诚。国人自发的祭拜使褒侯蓦然醒悟：这难道不是一个关于忠君教育的极佳题材吗？于是他赶紧下令重修“七侍女之墓”，用的是上好的花岗岩；再另立一巨碑，记叙七侍女英勇救主的光辉事迹，以示来者。只是耐人寻味的是，记事碑上密密麻麻的文字中，翻来翻去也找不到一个牺牲者的名字。
呈上菊花，呈上松枝，呈上她们生前最爱吃的果品糕点，祭拜之后，她们长久地坐在墓前，轻轻地跟墓中人说着话，默默地流泪。她们一时忘了世间，在鬼魂和神的国度忘情地来回。然后，褒姒用新制的琴，明珍用新做的笙，一起为女伴们再弹歌一曲。弹着弹着，褒姒情不自禁地又跪下来忏悔，向墓中的七姐妹述说自己的悔恨。要不是明珍紧紧拉住她，极力劝慰，在极度的哀痛之中，她又会以头撞击墓碑的。汹涌的悲情一旦平息，两个人就流着泪，痴呆呆地坐在那里，一言不发。大鱼头一直远远地站着，望着远处的高山，给了她们绝对的安静。她们呆了很久，直到微雨消停，阴霾流散，夕阳把柔和伤感的光辉撒在她们身上。她们再次跪拜，站起身来，双双击掌立誓。她们发誓要勇敢地活下去，以此来表达对死者的永不消减的感激和怀念。身上伤疤累累、走路一瘸一拐的明珍，突然向褒姒跪下，请求此生此世，不管公主嫁往何处，永远追随公主，服侍公主，直到最后一丝气力消散，死神的阴翳蒙住双眼，才愿回到姐妹们身边。褒姒含泪扶起明珍，哽咽着答应了她的请求。她明白，假使没有她的照顾，瘸腿的奴隶的下场将极其悲惨，更重要的是，共同经历了一场生死劫难之后，主仆二人都深感今生今世再难以分离。
时间在抚慰哀伤的波动中流淌着。
这期间，长久不来的曼铃公主也带着自己亲手烤制的烧饼来看过褒姒。那时苏姬坐在褒姒的床边，对曼铃的到来不置一顾。曼铃向苏姬请安，嘿嘿笑着，将烧饼递给褒姒。褒姒接过，道了谢，咬了一口，连说好吃。那曼铃却低着头，双手绞着衣角，局促不安地、喃喃地、飞快地说着祝福的话。褒姒叫曼铃坐下聊。那曼铃见苏姬扭头一边，对自己如此冷淡，一时又发了狠劲，羞涩、胆怯忽然一变为凌厉的神色，哈哈大笑道：
“真是稀奇！水晶湖就在城边，狼再凶，也不敢跑到人多的地方来。这样好玩的事怎么我曼铃公主偏偏碰不上呢？哼，要是碰上了哇，我倒要看看，是我的笤帚厉害，还是下等畜生的牙齿厉害！”
苏姬气得霍地起身，一把夺过褒姒手里的烧饼，扔在地上，用脚踩了两踩，指着曼铃呵斥道：“无礼！无礼之极！公主身受如此巨痛，你还说出这等风凉话来！你，给我滚出去，以后不要再来扰乱了！”
“彤国公主没有错！”曼铃冰冷地望着苏姬，像一只骄傲的大公鸡冷笑道，“你们褒国人是要好好反省了，看做了什么亏心事没有，彤国是绝不会出现这种怪得可怕的事的！”
说完，曼铃公主把脚一跺，头一甩，气昂昂地跨出门去。
苏姬颓然跌坐在椅子上，哭道：“不知你父侯和兄长被什么鬼迷了心窍，竟然娶回这样一个疯疯癫癫的女人来？他们居然还不敢休！莫非褒国的气数就要被这个女人害了？要是这样，哀家情愿现在就死去，免得将来羞愤！”
褒姒默默无言，好一会才安慰道：“娘，你多虑了。这个彤国公主头脑简单，什么事都做不来，只会大咧咧地说些不知轻重的话，真要叫她去做什么坏事，她除了像乡野村妇拿笤帚赶鸡一样，还能做什么？何况，这个世界本就是由男人说了算，太子兄长又精明绝伦，一直谋划把褒国发展壮大，还会让一个女人捣他的鬼！再说，曼铃的心眼其实也不坏的，只是有些胡闹罢了，她能害什么褒国的气数啊？所以女儿以为，娘的担忧是完全不必要的。忧能伤身，娘要保重身体啊。”
苏姬听了，擦了擦眼泪，笑道：“真要是这样，娘也就放心了。”
苏姬一闪而逝的笑容仿佛预示着什么。第二天，派往晋国联姻的使臣带着喜讯回国了，然而使臣前脚刚到，晋国的使臣也接踵而至。最令褒侯父子担心的事发生了：起初爽快答应亲事的晋侯宣布取消两国亲事。更为气人的是，晋侯并不说明原因，只说不妥不妥。褒侯无奈，只得屈辱地接受。他小小的褒国能对晋国有半点不尊不敬么？
他不知道，晋侯一得知褒国发生一群狼咬死一大群侍女的怪事后，深以为褒国公主不祥，便当机立断，掐掉婚姻。
该怎样把公主高高地、有利可图地嫁出去呢？褒侯父子又是一筹莫展。深夜的密室里，在五支蜡烛的照耀下，他们又取出天下诸侯形势图指点起来，想着周王朝面临的深重危机，想着天下即将翻腾的剧变，想着未来诸侯之间的血腥争夺，想着弱小的褒国如何立足于世，他们的心都碎了。
而就在他们唉声叹气的时候，褒姒却领受了一份小小的深沉的喜悦。那是一个下午，当她和明珍伫立在花园里凝视一朵快要凋敝的花的时候，大鱼头悄悄走来，呈上一双精致的黑色熊皮手套。
“这是军尉叫小的送给公主的手套。”大鱼头低声急急说道，“军尉叫小的转告公主，希望公主好好修养，尽快忘掉过去，天天开心。
“要是见了军尉，就说他的心意我知道了，我会照顾好自己的。”褒姒淡淡地回答道。
大鱼头答应一声，匆匆离去。
褒姒戴上手套，手套非常细软、厚实、温暖，仿佛里面永远燃烧着子罗的体温和关怀似的。她的冷寂的心，在一种热度的触摸下，也不由得激动起来。“公主，收到这么好的礼物，怎么一点也不开心啊？”明珍笑眯眯地望着褒姒。
“这朵花又凋谢了。”褒姒答非所问。
望着公主苍白、平静而忧伤的面容，眼看子罗的礼物也引不出她的快乐，明珍的心头像被寒风袭过似的，禁不住浑身一颤。
“你冷了，我们回去吧。”褒姒说着就来扶明珍。
“我自己走。”明珍挣脱了公主的搀扶，自个儿一瘸一拐地疾步往前赶。
褒姒望着她可怜可笑又可敬的步伐，摇了摇头，慢慢跟上去，和她并肩走在一起。
第二天清晨，明珍一边为褒姒梳理头发，一边瞧着铜镜中主人沉静忧郁的面容，忽然若有所思地说道：“公主，奴婢好像有个新发现。”
褒姒“哦”了一声：“什么？”
明珍道：“自从奴婢苏醒过来，你就一直想法子逗奴婢开心，可是奴婢发现，自从那事发生以来，公主好像就从来没笑过，这是不公平的。奴婢希望公主以身作则，自己也要多笑才是。”
褒姒又“哦”了一声：“一个人非要笑才能表示开心么？”
明珍道：“那倒不是。每个人的高兴样都不一样，有的唱歌，有的跳舞，有的吟诗，有的狂奔，有的哇哇乱叫，有的喝得烂醉，有的用剑把衣服挑起来，骑着马绕城一圈，还有的，一高兴就打仆人，摔老婆。纵然千差万别，可有一点却是少不了的，那就是他们总是忍不住要笑一笑。只要看到一个人在笑，一般来说，这个人的心情就是快乐的。笑，不管怎么说，是看一个人是否开心最简单最有效的标志。——公主，你说奴婢说得有没有道理？”
褒姒“哦”了一声：“看不出，你这鬼丫头倒蛮会分析的。什么时候我捉一只蛐蛐来，你来讲讲它是怎么开心法的？哼。”
明珍咯咯笑道：“公主，这些小动物，只要我们人不去打扰它，它天天都是开心的，死的时候也没有半点悲伤，还用得着我们这些旁观者去分析么？多此一举。”
褒姒道：“是吗，世上还有这等事？”
明珍一边替褒姒束发，一边笑道：“当然啦，因为这些小动物的心不像我们人那么复杂，想东西想得太多。”
“听起来像哄小孩似的。”褒姒说完，便默默无语。
她虽然嘴上冷淡，可心里却翻起惊涛骇浪。明珍的话猛然提醒了她，她自己也不得不承认这个冷冰冰的事实：自从惨剧发生以来，她的确没笑过一次。是啊，每日每夜煎熬在巨大的痛苦、悔恨和自责的烈火之中，她还有心思笑吗？刚刚发生悲剧、转眼就忘得一干二净、活得兴高采烈的，会是什么样的人群呢？自己本应对悲剧的发生负责，却那么容易就忘掉了几条青春活泼、因她而死的生命，她还是一个有良心的人么？
不不不，她决不是这样的人！
她一生善良而美好，真心希望这个世界也是如此。
八个侍女中的五个，本因各种苦难要被充作官奴的，是她使出浑身解数要到自己身边的。她想自己会对她们好些，还幻想着将来为她们找到合适的婆家，使她们也能品尝到人生的幸福。
但这一切都破灭了，因为自己任性的罪责！
她不但没给她们带来幸福，相反却害死了她们！
而且死状之惨，使悔恨自责的魔爪，几乎抠烂她的心扉！
她怎会那样残忍，在她们尸骨未寒的时候就像往常一样欢笑，即使她们在绝大多数贵族眼里是猪狗不如的奴隶！
多么青春美丽、多么善良勇敢的七个侍女，集才华、理想和丰富情感于一身，这就是众所赞叹的生命啊！
生命一旦降生，就享有天然的、追求美丽、快乐和幸福的权利！
而她，一不小心却成了生命的刽子手！
或许此生此世，将在忧伤的怀念中踽踽穿行。
或许此生此世，将不再有真心的欢笑，以一抹哀郁的容颜独对长空。
如果上天真的这样惩罚，她将默默承受。
她也深深明白，假如生活中没有笑声，那将是怎样可怕的生活！
更何况，美丽动人的笑容，本就是她拥有的一大骄傲！
她甚至认为，笑容，才是她生命的最本质体现，才是她美丽和美好的最高象征。
真纯美丽的笑容，不但使自己的生命变得更加善良美好，而且也能使四周的人变得善良美好。
因此她无比地珍视自己的笑容，把它当成自己身体上和心灵上最大最美的珍宝。
说什么也不能没有笑容地生活，即使哀痛的火山还常常喷发在心间！
即使上天要夺走自己的笑容，为了美丽和美好的生命，也要拼死留住！
这么长的日子来，自己竟没有笑过一次，是自己被哀痛击倒，无心欢笑，还是丧失了笑的能力？
如果是前者，一时的哀伤只会增添自己的善良美好；如果是后者，那只能说明自己的脆弱、胆怯和退化，是对命运的屈服，是对自身品质的玷污，是对生命的侮辱，是反生命的罪行！
为了查出自己无笑的根由，明珍走后，褒姒对着铜镜，开始努力地笑，但怎么也笑不出来！无论她怎样挤脸上的肌肉，怎样拼命地咧嘴，怎样用力地拉动嘴角，怎样绞尽脑汁地回想各种各样的笑话笑事和宫廷小丑的表演，她怎么也笑不出来！每一次庄严的尝试总是在装腔作势的嘿嘿、哈哈、呵呵、咯咯、啪啪、哗哗等各种各样的怪声中结束。天哪，她是那样努力，各种身体手段和精神手段使得是那样凶猛，以至于她的嘴角最后竟流出鲜血来，但她还是笑不出来！
上天啊，她失去了笑容！
这是自失去子罗、失去七个侍女以来，她失去的最可宝贵的东西，是属于她自身拥有的，各种美丽中最美丽者，是上天在她身上培育的最能代表她美好形象的花朵，是她美丽高洁的灵魂欢舞嬉戏的居所，是她最引以为傲、最能表征生命之美和生命活力的形式，是她为灾难中的国人抹去绝望、带来慰藉、信心和快乐的最佳武器，是她精神上永远自爱的最高表达和最后依恋，是她在充斥欺骗和残忍的世界上生存下去所能依赖的最后一个理想！
她恐惧起来，她惊慌失措，脸色惨白，铜镜啪的一声掉在地上。她仰头凄厉地哀叫起来。听到尖叫声，明珍和新来的侍女嬷嬷都涌到她的房间，她们胆战心惊、手足无措地看见公主正哭喊着撕扯自己的头发和衣服。明珍一瘸一拐地奔上去拉，褒姒一推，明珍摔倒在地。褒姒也不扶她，却操起小凳子，砸起房间里的东西来。
明珍回头骂起观看的侍女嬷嬷来：“你们愣着干吗？还不快去叫主上老爷来！”
侍女嬷嬷们一哄而散，都跑去搬救兵去了。这边明珍跪在地上，死死地抱住褒姒的腿，哭道：“公主，你到底怎么啦？有什么伤心事说给明珍听听，明珍会想出好法子的，现在只有明珍是你最信任的人了。”
正在乱喊乱砸的褒姒停住了，她呆呆地站立着，良久，扔掉板凳，发出令人心碎的叹息：“明珍，你知道吗？我失去笑容了！我再也不会笑了！没有笑容，活着还有什么意思！”
明珍惊呆了，不觉松开手，泪水扑簌簌地落下来。
“是真的吗？是真的吗？公主，你不会骗我的吧？”她喃喃问道。
褒姒回过头来，望着明珍，也是泪流满面。
她的语气平静而冰凉：“是的，明珍，我失去笑容了，我失去生命了。”
明珍喃喃道：“怎么会这样呢？怎么会这样呢？一个人会不会笑，是由他自己决定的。怎么公主想笑一笑也不能呢？这是为什么？这是为什么？”
“这是命运。”褒姒喃喃道。
“是啊，就像一个奴隶残废了，还是要努力站起来。”明珍凄凉地笑了笑，吃力地想站起来。褒姒猛醒过来，慌忙扶起明珍。
这时褒侯夫妇在一群人的簇拥下涌进了褒姒的寝宫。当他们得知褒姒大哭大闹的根由不过是因为笑不出来而已，都觉得又好气又好笑。
褒侯哈哈大笑：“这是好事嘛。女孩儿不会笑，就会变得举止端庄，进而思想庄严，更符合礼制，也更符合公主身份，所以桑儿应该高兴才是。你看你娘，一天也笑不了几声，以无上的庄重赢得国人无比爱戴，所以桑儿应该学学你娘，好好想一想，就不会闹出这等无聊的事来了。”
而苏姬则以为是褒姒因伤心过度一时导致失笑的，就像重感冒一时导致失声而已，捱一段时间就会恢复如初的，所以她劝慰褒姒好好休息，多出去散散心解解闷。安慰过女儿之后，苏姬又严厉地吩咐起明珍等奴仆来，喝令她们好好照顾公主，若公主再瘦半点，就罚她们挨饿！口气之阴森冷酷，吓得明珍等女奴两腿战战，应声不迭。
褒侯夫妇又东拉西扯地嘱咐了几句，便前呼后拥地去了。等他们一走，褒象带着族内一帮年轻贵族也赶了来，他一进门就同他老子一样哈哈大笑起来：“荒唐！荒唐！世上会有这等奇事？即使是真的，也没什么大不了的！你看这些奴隶，一生也没怎么高高兴兴地笑过，还不是过得好好的。公主妹妹，我看你越来越神经了。”
褒象向公主即席演讲完毕，便率领这帮青年贵族吆三喝四地打猎去了。
这帮骄傲的客人一走，褒姒便支走女仆，只留明珍一人陪伴自己。她拉着明珍的手，喃喃道：“明珍，你说得对，现在只有你才是我可以信赖的人了。”
明珍道：“还有子罗。公主，也许子罗大哥有办法恢复你的笑容。”
“子罗？”褒姒喃喃着，转过身去，走到窗前，望着窗外灰色的天空，默默无语。
哦，子罗！因为有你，这天空仿佛也明亮、清澈和温暖起来。
一个伟岸而飘逸的身影，一双朴素而忧郁的目光，一把能挥出漫天花雨的青铜神剑……
遥远的梦袅袅地飘来，勾起了无限甜蜜而又酸涩的回忆。
“不，”褒姒摇摇头，“没有谁救得了我的笑容，我还是自己来吧。”
当天下午，她悄悄地去找大巫师。大巫师捏着蓍草为她卜算，算着算着，忽然神色惨白，浑身颤抖，豆大的汗珠像鼓泡一样从额下皮肤汩汩冒出。褒姒忙问他怎么啦。大巫师长叹一声，颓然跌坐在椅子上。
“公主失笑，乃上天旨意，本巫无可奈何，公主好自为之吧。”
褒姒扑通一声，跪在大巫师膝前，哀求道：“这到底是怎么一回事？求求大巫师帮帮我，褒姒不能没有笑容！”
大巫师惨然一笑，道：“此乃上天授意，小巫不敢言语，否则必遭灭顶之灾！”
说罢，大巫师缩在椅子里，闭目不语，无论褒姒怎样哭求，怎样摇他的手，他都置之不理，只管浑身抖个不停。
褒姒无奈，只好起身告辞。当她走到门口，忽然身后传来一声：“等等！”
褒姒惊喜地回过来，但见缩成一团的大巫师盯着她，双眼炯炯发光。
“公主，多保重！”大巫师说完，又闭目“死”过去了。
褒姒大失所望，说了声“多谢大巫师”，就默默地出去了。
对于大巫师的上天旨意说，她半信半疑，因为在她的潜意识深处，她一直更多地相信人，相信生活，相信自己。这并不是说，她反对神的存在。她从未有过否定神灵的念头。她曾满怀崇拜和希冀，亲率乐舞，迎来雨师莅临。在大雨来临的日子里，她率领侍女们弹歌不息，虔诚地歌颂神灵。自从和子罗的爱情被活活扼杀、特别是七个侍女惨死以来，她更是常常祈求神灵的俯察、眷顾和帮助，因为她是如此的无能为力，无法从生活中得到真正的抚慰和有力的支援。但每一次祈祷换来的总是上天那副要么沉默、要么故作不知、要么干脆置之不理、要么胆怯逃避、总之都可归结于冷漠的神情，隐藏在她心灵深处的怀疑不由得更浓了：她没有怀疑神的存在，只是怀疑那些大大小小的神灵是否真的具备如父侯和大巫师所宣扬的那样威严可怕的力量。父侯和大巫师，不管遇到什么大大小小的事，动辄挥舞出神的大旗来，特别是遇到敏感的事务或是在某个问题上怎么也说不清楚的时候。在她看来，大巫师拿出神的旨意来解释她失笑的根由，与其说是对神的一次庄严询问和请示，不如说是一个老态龙钟的家伙对人间的又一次衰弱无力的搪塞。只是她感到奇怪和吃惊的是，大巫师对占卜的结果也不至于害怕到那种地步呀？还从未见过这个傲慢的、一向自我感觉极为优越的、在褒国统治集团中享有崇高地位的老人颤抖到这个份上呀？
在这种怀疑心态的作用下，她更是加紧了自身力量的开发。她相信终有一天，为告慰她自身永无休止的奋斗，美丽的笑容，蕴含生命的笑容，会感动得自动飞回她的唇间的。于是她对着镜子练得更苦了。但无论她怎样用力，使出怎样的花招，甚至叫明珍帮忙拖扯嘴角的肌肉，也无论明珍怎样讲笑话做怪动作，无论宫中小丑怎样为她杂耍，无论那两只八哥怎样“公主笑！公主笑！”的鼓舞，她，还是没能笑出来！
上天啊，难道她真的要永远失去笑容？！
上天啊，为什么非要把这么多的灾难降临在同一个人身上呢？她是那样善良，那样美好……
镜子再一次无声地**……
随同**的，是一只黑色的绝望的大鸟，黑色的羽翼再一次将她沉沉覆盖……
她蒙住脸，在昏黄的天宇下无声地哭泣……
这个深夜，当整个褒城再一次掉入死一般的沉睡之中，没有人知道，清冽的月光下，树林掩映之中，公主寝宫的门悄无声息地启开了，忧伤的褒姒，独自走了出来，走到庭院中央，跪下了，面对星星和月亮的天空，合十祈祷，含泪倾诉：
“上苍啊，至高无上的尊神，您永远高高在上，但今夜请您低下头颅，听一听人间大地上一个绝望者的述说。我，褒姒，一个普普通通的女人，没有别的企求，只愿一生美丽，一生善良，一生快乐。这微末的幸福，竟也如此难得！求您告诉我，我的笑容到哪里去了？但求您垂顾我的心愿，感受我的悲伤，使出您无上的神力，让消逝的笑容又回归于我冰冷的唇间。它是我的灵魂，我的生命，我的品格，我的理想，我的欢乐的源泉，也是自古以来生命欢乐的最高、最纯、最美的表达。失去笑容，如同高山失去森林，草木失去绿色，大地失去河流，流水失去温柔；失去它，如同天空失去明澈的天鹅，天鹅失去优美的鸣叫，脉管失去滚烫的血液，家庭失去温情和关怀；失去它，如同青春失去活泼，大脑失去思想，眼神失去情感，心灵失去美和爱；失去它，如同活人蒙着死亡的面容，孤魂野鬼般地飘来荡去，生命之灯从此失去火焰，沉坠在黑暗寒冷的深渊……上苍啊，但愿我的这番描述，能使您理解我失去笑容的绝望心境，施我以援手。我没有钟鼎，没有美酒，没有太牢少牢来祭献您，我只有一颗虔敬的心，一颗善良美好、又真又纯的心呈献给长空大地，呈献给星星和月亮，呈献给您的一切表象和灵魂。这颗心生于您的时光，孕育于您的大自然，因此您不能不明白，我是您的女儿。因这颗心亘古不变的色彩，我还应该是您最宠爱的女儿。上苍之父啊，今夜，请求您垂听不幸女儿的请求。请您告诉她，她的笑容到哪里去了？但求您垂顾她的心愿，感受她的悲伤，使出您无上的神力，让消逝的笑容又回归于她冰冷的唇间，拯救她的生活和生命……”
祈祷完毕，褒姒便满怀希冀，向星星和月亮的天空，虔诚地磕起头来。
星星和月亮的天空，却一言不发。
满怀希冀，渴待良久，也不见颤动的嘴唇，迎回神圣的笑容。
站起身来，仰望星星和月亮的天空，全部的询问、祈求和悲叹，都化成无声的啜泣。
生命的历史将永远记住，西周末年的一个月夜，有一个弱小的生命，曾经询问、祈求、颤抖、哭泣在广袤深邃、可敬又可怕的时空之下……
天啊，难道就这样没有笑容地活下去，蒙着死亡的面容，幽灵般地走着，走向一年又一年？
这样的生活太可怕了，连想一想都让人毛骨悚然！
面对褒姒凄厉弃绝的神色，一向伶牙俐齿的明珍，也不知所措。她想告诉褒侯，事情有多么严重，这样褒侯或许能以国君之尊，为公主举行一次盛大的求神活动，但话一出口，就被褒姒严厉地喝住了。看见明珍为自己竟焦急得吃不下饭，褒姒又痛心起自己的奴婢来。
“没关系，也许过一年就会好的。”她宽慰明珍。
“要是笑容可以移植的话，奴婢愿把自己的笑容摘下来，安在公主脸上。”明珍说着就笑起来，并把它定格在自己脸上，然后用手去摘，就好像那是一只红扑扑的苹果似的。
要是在往常，褒姒说不定早就被她的顽皮笑倒了，但此刻她怎么也笑不出，明珍的动作与其可笑，不如说是悲壮，她感动得流泪了。
“谢谢你，明珍，我的心情已经好多了。”她握住明珍的手，把它放了下来。
“公主，一个人不能笑，就不能活了么？”
“我不知别人怎么样，但对我来说，失去笑容，就等于失去了一切，连爱情也不会有了。”
她说到这里，忽然想起数月前的一个夜里，当子罗坐在床边拥着病中的自己的时候，他是那样痴痴地凝视自己的笑容。到现在她还清楚地记得他那木呆呆的惊叹声：“你太美了，笑起来太美了。”而她，无限深情地答道：“我愿意一辈子为你笑。”
失去笑容，也就失去了爱的语言啊！而没有爱的语言，又怎会有灿烂多姿的爱情呢？没有美好爱情的滋润，这人生只是惨淡无光！
想到这里，她更是悲从中来，不能自抑。
今生今世，将何以美丽？今生今世，将何以温情？
今生今世，将何以支撑？今生今世，将何以度越？
她茶饭不思，更瘦了，每夜辗转反侧，不能入眠，即使昏睡过去了，也是乘着怪梦的翅膀到处寻找她的笑容。
这个夜晚，褒姒刚迷迷糊糊地睡下，忽然听到窗外一个声音隐隐约约地飘进来：“褒国公主，你不是在找你的笑吗？哈哈，就在我手上，快出来拿呀！”
褒姒一听，立即翻身起床，迷迷糊糊地开门出去了。只见离地面一丈左右、黑暗的夜空中，站着一个浑身发光的人像，看不清楚他的模样，但依稀可以辨出那是一个飘着几缕胡须、相貌庄严的老人，长得颇像褒侯，但肯定不是褒侯，因为这个老头子的胡须不过是几根虚光而已。他的一只手藏在身后，另一只手平放在胸前，掌心向上，掌上托着一件东西，正花一般冉冉开绽，像孔雀开屏一样放出五彩缤纷的光芒，这件东西不是别的，正是褒姒所失去的晶莹剔透、灿烂迷人的笑容！
褒姒立即叫喊起来：“原来是你拿了我的笑容，快还给我！”
褒姒说着就跑到人像下面，拼命地往上跳，伸长手，好像就要抓住对方的脚了，可那老人像笑眯眯地往上一跳，就一下子升到半空中，褒姒却摔倒在地。
“你是谁？为什么要偷我的笑容？”褒姒嘶声叫道。
“傻孩子，我是神啊，是宇宙间最高的主宰啊！怎么一下子不认识我了呢？”那人像慢慢降到一棵树顶上空，笑眯眯地答道。
“我不信，神是保护我们的，神不会害人的。”
“可神会做游戏啊。”调皮的老人影像说着竟得意地翻起跟斗来。
“当心，别摔坏了我的笑容！”褒姒惊呼起来。
“我偏要玩玩。”
那幻影吱吱地欢叫着，一根指头像转伞一样转动起褒姒的笑容来，同时趾高气扬地在空中踱来踱去，两只隐隐约约的眼乜着褒姒直笑。
褒姒欲哭无泪，扑通一声跪下，面对捣蛋的幻象，默默地、不住地磕头。
那老人影像终于停了下来，咳嗽一声，语气忽然变得阴森恐怖：“褒姒，现在你承认我是至高无上的神吗？”
“我承认，”褒姒含泪喃喃道，“是神拿走了我的笑容。可这是为什么呢？”
那老人在一团光芒的簇拥中哈哈大笑起来，其动作和声音跟褒侯简直一模一样：“为什么？为什么？因为你太完美了，所有的神都嫉妒你，恨你，他们唉声叹气，怨声载道，什么活也不干，就整天在我耳边聒噪，吵得我快烦死了，要是再不毁了你，神的世界就会乱了套，所以我只好出此下策！”
“尊神啊，难道您也嫉恨我吗？我可是您创造的女儿哪！您应该为我自豪才对！”褒姒悲声叫喊起来。
幻象沉默了，因为情绪的缘故，笼罩在他身上的光辉暗淡了，看上去他仿佛消失了，只有褒姒的笑容在夜空中发出璀璨夺目的光彩。
“不，”那影像忽然大放光华，恶狠狠地说道，“我一定要毁了你，不能因为你一个人的快乐，就改变我们神的心情！”
“一个人？如果你们不是为了让每一个人都过得快乐，那你们的存在还有什么意义呢？人们拿上好的牛羊祭祀你们还有什么用呢？”
“大胆！”那幻影气得缩成一团光球，指着褒姒厉声喝道，“没有你说话的份，就是你父侯也不敢这样跟我讲话！”
“尊神，褒姒别无所求，只求您把笑容还给我，那是我的命根子，没有它，褒姒万万活不下去！求求您了，把它还给我吧。”褒姒说着又磕起头来。
她是那样楚楚可怜，就是石头见了也会流泪的。
光球吱吱地叫着，往上拉长，拉长，又还原成那个老人的影像。只见他摇晃着褒姒的笑容，哈哈大笑道：“在你老掉牙的时候会还给你的。”
再也不能这样哀求下去了！靠企求是绝对要不回自己的笑容的！
“你这个混蛋！”褒姒把泪一抹，腾的一声站了起来，指着空中的虚象厉声问道，“你这么狠毒，我问你，那五条狼是不是你派来的，咬死了我的七个姐妹？”
“哈哈哈——”那团自称为神的虚光人形纵声大笑，“凭公主的聪明，早就应该推出这个结论了。”褒姒呆了呆，没想到这个神居然招供得这么老实，而更令她气愤的是，这家伙竟然以此为乐。她再也顾不得自己优雅的风度了，捡起地上的石子就向空中幻影掷过去，见没有效果，干脆指着对方厉声臭骂：
“混蛋！恶狼！狠毒的老东西！姑奶奶现在才明白，你这头披着光和人形的狼，妄称庄严，得着人的供享，却干着卑鄙害人的勾当！可恨天子诸侯、国中乡野，肃然不知。我今天算是看清你的真面目了，我再不求你了。我就不信，没你的恩赐，我就恢复不了笑容！”
没想到面对褒姒的一番痛骂，那至尊之神不急不恼，反而更乐了：“早听说褒国公主有个性，有气魄，有思想，今日一见，果然好玩。可惜呀可惜——”
褒姒忍不住好奇地问道：“可惜什么？”
那团人形虚光冷哼一声：“可惜你是个女人，女人的命运由男人书写！”
这句话正戳中褒姒心灵深处最虚弱的要害。
“我不信，”褒姒面如死灰，嘶声道，“我不信，我一定要笑起来，一定要笑起来……”
说完她再次跑上前，拼命往上跳，去抓神的脚，一边抓一边喊：“老东西，把笑容还给我！还给我！快还给我！”
神迅速地躲开了，躲得高高的。她的无礼的举动使一直笑嘻嘻的神再也无法忍受，登时勃然大怒。
“因为你不愿愉悦神的游戏，你永远也拿不回你的笑容，你得到的将是永恒的诅咒！”虚光闪烁的幻影尖声呵斥道，“我诅咒你，你只要展颜一笑，就会给你最爱的人和你的国家带来致命的灾难！”
仿佛为了证明这个恶毒诅咒的灵验性，但见他手上褒姒的笑容，渐渐失却了鲜艳的色彩，枯萎了，变得无比灰暗，竟惨不忍睹地流出黑色的汁液来……
“老东西，我跟你拼了！”
悲愤的褒姒，顺手抄起身旁直插在地上的一根晾衣用的长竹竿，往上一跳，连她也不敢相信自己的眼睛，她竟悠悠地飞了起来，直上高空，太好了，长竹竿便拼命地向神捅去。神大惊失色，撒腿就跑。褒姒一边追一边喊：“还给我！还给我！”神不知是害怕，还是为了好玩，缩成一团光球，飞快地向前滚动着，一边滚一边叫：“不给不给就是不给。”褒姒腾云驾雾，越过褒城，越过洗月台，越过汉水，越过终南山，越过广阔的原野，越过一条波涛滚滚的大河，一直追到一座耸立着无数高台的无名山上空。那团光球忽然直立起来，恢复成老人的影像，向褒姒嘻嘻笑道：“还给你！”说着就把那朵已经污黑的笑容向褒姒弹指扔来。褒姒惊慌地停住脚步，但见那笑容像一片落叶般，飘飘荡荡地向自己飞来。褒姒不觉慢慢开启嘴唇，迎迓它的归来。但突然间，她吓得脸色惨白，只见那笑容眨眼间竟变成一座巨大的山岩，朝自己当头压来！褒姒连眼睛都来不及闭了，惨叫一声，翻身坐起！
哦，原来竟是一场噩梦！
听到褒姒的惨叫声，明珍和两个新来的名唤环带、依水的小侍女，端着蜡烛慌慌张张地赶来。只见褒姒坐在床头，头发散乱，脸色惨白，双眼发出火一般的虚幻之光。
“果然是神拿走了我的笑容。”她呆呆地说，还带着一点兴奋。
明珍没有回答，转头叫两个侍女自去安歇。
两个侍女一走，明珍按了按褒姒的额头，笑道：“公主，你没发烧啊，怎么又说起胡话来了？”
“那老头手上拿着我的笑容，说是做游戏，我求他还我，他不但不给，还诅咒我，我就和他斗起来了。”
“嗬，好厉害。怎么斗的？说来听听。”明珍咯咯笑道。
褒姒没有回答，却起身下床。
“公主到哪儿去？”明珍吓得赶紧拉住褒姒。
“你不是想知道我怎么和神作斗的吗？到院子里看看就知道了。”
明珍无奈，只好端着蜡烛，随褒姒一瘸一拐地走到庭院。
外面一片漆黑，哪里有什么光团，哪里有什么老人幻象，什么最高主宰，更不见失去的笑容，在空中闪烁光辉——眼前除了黑暗，就是死寂！褒姒走到树下，只见搭在两棵树间的长竹竿兀自静静地横在那里。她取下竹竿，摩挲着仔细一看，见竹竿早已破了，不觉发出一声幽叹：这就是自己在梦中使用过的武器么？！褒姒百感交集，不知如何言语，抬起头来，只见手持烛光的明珍正一脸好奇地瞧着自己，便说道：“明珍，我就是用这东西去追打那个捣蛋神的。”
“怪不得你会输，”明珍咯咯地笑弯了腰，“你不知道应该拿剑么？”
“是啊，”褒姒凄然道，“原来做梦也由不得自己做主的，可那个神却能——”
“哼，你还知道这是做梦！”明珍突然打断褒姒的话，大声呵斥起来，“日有所思，夜有所梦。公主，你再不能胡思乱想了。再这样下去，你会自己毁掉自己的，那时就怨不得别人了。你睁大眼瞧瞧，这四周都是房子，树，花草，头上是天，脚下是地。哪里有什么神？哪里有什么怪老头钻出来偷你的笑容？现在站在这里的，只有你，只有我！不错，你现在不能笑了，不能笑的人就活不下去了吗？不能说话的哑巴、不能听的聋子，就该去跳水自杀吗？太子说得对，做奴隶的，一辈子也没怎么真正地笑过，可也都活得好好的。你看看我，明珍，你的奴婢，一条腿跛了，全身都是伤疤，只要一看见这些伤疤，我就会想起那天晚上，想起那五条可怕的狼，想起惨死的几个姐妹。你知道吗？公主，自从醒过来后，我就再也没有好好地睡过一觉……”
褒姒望着明珍，一时震惊得声音都哽咽了：“明珍，你别说了。”
“不，我偏要说！”激动得不能自抑的明珍昂头大声答道，眼泪从她那双又大又清丽的眸子里扑簌簌地流出来。
“公主，没有谁可以夺走你的笑容的，除非你自己不想笑！奴婢一直不敢说，失去笑容，一定是公主自己心灵变化的结果。是你太过悲哀，是你太过自责，是你思虑太多，是你失去了率领大家迎接雨师时的那份快乐、热情、爽朗、勇敢和坚强。你是不是以为，一个人经历了这么大的灾难还能笑的话，那一定是不可饶恕的罪行？！”
褒姒浑身颤抖：“明珍！”
明珍突然哽咽难语，泣不成声：“公主，你可知明珍的处境？你可知明珍现在过的是什么生活？你可知全身丑陋可怖、走路一瘸一拐的明珍，对幸福才是真正地失去了指望？那才是真正的痛苦！你可知多少个夜晚，明珍多少次从梦中哭醒？可是明珍，依然活着，笑着；笑着，活着……”
明珍说到这里，凄然地展颜一笑。
“明珍！”褒姒再也忍不住，一把拿过烛台，再一把将明珍搂在怀里。明珍靠着褒姒的肩，嚎啕大哭起来，仿佛要将自降生以来承受的所有的悲痛不平都要倾泻净尽，在褒姒含泪无语的轻拍下，过了好久才平息下来。
“对不起，奴婢不该冲公主叫喊。”明珍拿过烛台，自己端好，“我只是想让公主明白，没有笑容，也一样可以过得好。”
“谢谢你，明珍。”褒姒喃喃道，“其实，我也不大相信梦的。你放心，我会好起来的。”
明珍听了，露出了开心的一笑。烛光照耀她的笑容，使这个黑暗和混乱的夜晚变得光华灿烂、美丽迷人。
褒姒虽然嘴上说不大相信神怪会拿走她的笑容，可是第二天清晨她去向父母请安的时候，一时又动摇了。坐在虎皮椅上的褒侯，怎么和光芒中那个自称是宇宙最高主宰的老人那么相像啊。她望着父侯，一时怔怔无语，直到褒侯打趣着问她的笑容回来没有，她才回到眼前，胡乱答道：“女儿的笑容已变成燕子啦，要到明年春天才回来。”褒侯夫妇被女儿的话逗得开心大笑，可褒姒却怎么也笑不出来。她心里一直在纳闷着：怎么父侯和至尊之神长得那么像啊？那个小丑般的神肆意玩弄自己的笑容，还像蜈蚣一样发出可怕的诅咒，既滑稽又令人恐怖，可是父侯对自己却是那样和颜悦色，特别是最近一段日子，简直称得上是温存了。母亲自不必说了，是最疼爱自己的，就是太子褒象，也对自己更关怀了，常常把猎来的野味送到自己这边来。啊，父侯毕竟是自己的亲人，对自己又这样疼爱，虽然他无情地驱散了自己和子罗的结合，又怎能昧着良心怀疑是父侯冒充神灵，夺走了自己的笑容呢？
这是一个夕阳如血的深秋的黄昏，褒姒坐在洗月台上，面对渺渺汉水，茫茫群山，再一次让自己白皙修长的手指，烟波般地跳跃在琴弦上。明珍坐在石凳上吹笙相和。再没有一群侍女踏着自己的琴声翩翩起舞了，新来的环带、依水两个丫头十分粗笨，于音律舞蹈一窍不通。她们和几个老嬷嬷只好远远地站着。除此之外，还有几个全身披挂的甲士守在石梯口。自从那次惨剧发生后，褒姒每次出行，都由几个身强力壮的士兵保护着。
琴声幽幽，思绪翻飞；浪来惊心，波灭伤心；凝眸远处，苍茫顿生。金辉为谁而舞？松涛为谁而鸣？渔舟临岸，百鸟归巢，黯然之叹，穷我人生。今生何觅温情？今生何觅依恋？今生既失真爱，又失笑容，不觉已成苦难人生……
琴声幽幽。在夕阳的宁静的照耀下，她脸上浮现出一种神圣动人的光辉。在她那张震惊尘世的美颜上，幽深清澈的目光潭里，一百种爱恨悲情，翻腾着洁白的泪花。
她在求索未来之路，她在确立幸福的真义。
上苍啊，她连自己爱谁都不能自主，她还能有属于自己的人生之路吗？她还能找到属于自己的那份微末的幸福吗？
她没有从苍茫的暮色中找到一条路，倒是在洗月台下的路上，撞见了子罗！
那时她们一行人刚走下洗月台，大鱼头打着呼哨，抖动缰绳，就要载着她驰回宫中，忽听得马蹄声响，一彪人马呼啸而来，正走向马车的褒姒淡淡地回头一乜，不觉激动起来，啊，那骑在第一匹马上的，赫然是子罗！
子罗一见褒姒，也是神情大动，猛地勒住缰绳，那马扬起前蹄，咴咴嘶叫，一连转了好几圈才摆着尾巴停下来。子罗滚鞍下马。与此同时，其他将官兵士也勒住马头，一时马叫声不绝于耳。所有的将官兵士都滚鞍下马，在子罗的带领下一起向公主跪地请安。
“起来吧。”褒姒淡淡说道。
“谢公主。”子罗和手下们都站起身来。
望着面前恭恭敬敬的子罗，褒姒一时讷讷无语。自他新婚之夜和他绝交、在惨剧发生的夜晚依稀瞥见过他以来，很久很久未见到子罗了。他看上去瘦了一些，但更显英俊精神。他的神色比以前更为冷峻。他的眼神更加深邃，只是朴素和忧郁的光辉仿佛消退了，代之的是一种更加丰富的深沉和金色的沉默。此时此刻，他全身透出的一个成熟、坚韧和寂寞男人的气息，似乎比以往更令她怦然心动。
“公主，我们好像该走了。”明珍拉了拉褒姒的衣角。
褒姒恍若未闻，她正奇怪，子罗为什么一直看着她的手呢，她低头一看，不觉脸红了，原来自己正拿着子罗送的黑色熊皮手套，这是今日出游、预备天气陡生凄寒风雨时戴的。
这时子罗拱手问道：“不知公主贵体是否康复？若需什么山珍野味滋补，请公主尽管吩咐卑职，卑职一定努力擒来。”
“谢谢军尉，不必了，军尉为国家、为军队日夜操劳，一向辛苦。”褒姒说到这里，忽然声音一颤，低声喃喃道，“你，现在，幸福吗？”
“如果有幸福，”子罗轻声回应，“那也是死亡中的幸福。”
褒姒脸色惨白，摇摇欲坠，心爱的人过着如此痛苦的生活，顿觉万念俱灰。
她转身嘶声说道：“明珍，环带，依水，我们走吧。”
“等等！”子罗顿了一下，嘶声道，“不知公主今日如何？”
“我已经失去笑容了。”褒姒转过身来，望着子罗，喃喃答道，泪水不觉滚涌而出。
“什么？”子罗登时惊骇无比，木然呆立。
褒姒默默地转过身，在环带和依水的搀扶下走到马车旁，登上马车。她刚坐下，拉下帘子，忽听得车外传来子罗凄厉的惊呼：
“明珍，你的腿怎么啦？”
窗外的空气似乎凝结了，出现了死一般的寂静。明珍似乎停下了脚步。没有回答声。接着，那一瘸一拐的脚步声又响了，越来越近。再接着，一只苍白的手撩开了眼前的帘子，褒姒一把抓住这只手，把明珍扶了进来。在数十匹马突如其来的一齐嘶鸣中，马车突然疯狂地抖动起来，响起了车轱辘翻天覆地的旋转声，大鱼头打向天空的霹雳般的鞭子声……
当马车已经行驶到很远的时候，褒姒和明珍不约而同地掀开帘子回望，但见苍茫的暮空下，子罗依然静立在那里，守望她们的归程……想到他的生活也过得不开心，主仆俩忍不住为他相拥而泣。
这次偶遇子罗，虽平添了几许伤心，却使褒姒在一种圣洁的悲怆中反而渐渐平静下来。两个人的命运既已如此，就只好开拓别的生活之路了。她只是感到后悔的是，她忘了安慰子罗，更忘了叫他要接受现实，因为只有这样他才会开开心心，不过她也知道，这只不过是自欺欺人罢了，没用的。看来两个人就只好这样挣扎着活下去了，说不定突然就有什么奇迹金光闪闪地从天而降，专门来改变眼前黯淡的一切。
常常来探望女儿的苏姬，对褒姒买给明珍的两只八哥突然大感兴趣。这两只八哥一见到明珍和褒姒就叫：“公主笑！公主笑！”苏姬听了，欢喜得合不拢嘴，便将八哥借回自己的寝宫玩耍。过了四五天，褒姒一个午觉醒来，忽然发现明珍、环带、依水都不见踪影，问老嬷嬷，才知道是被母亲喜滋滋地叫去听八哥的新词去了。老嬷嬷说娘娘叫公主醒了也快去赏玩。褒姒深觉有趣，便欢欢喜喜直奔母亲寝宫而去。
远远地，就望见长廊上，一群侍女拥着苏姬，发出快活的大笑声。再近些，就听见苏姬逗弄八哥的声音：
“再说说，再说说，说了有赏。”
两只八哥便欢叫起来：“娘娘笑！娘娘笑！”
苏姬哈哈大笑，明珍、环带、依水等一帮侍女们也咯咯大笑起来。
褒姒惊讶地停住脚步，八哥新奇的语言也使她感到好笑，但更使她激动的，似乎是记忆中以来，娘还从未这样快乐地笑过。她感到自己的脸开花一般地渐渐舒展开来，由衷的喜悦和幸福，鼓荡着灵魂的深潭，卷起一千堆五彩缤纷的浪花，直冲破她的喉咙，要借她的口向世间倾吐，表达，一种渴望和母亲一起欢笑的冲动令她浑身酥麻。她凝神注视着母亲乐不可支的神情，慢慢启开嘴唇，积聚起全部的意志，要开出一朵笑容来，以分享娘的快乐。蓦然间，她欢喜得浑身颤抖，她感到，那失去的笑容，倏忽已回到了唇间……
她禁不住喊叫起来：“娘——”
就在苏姬和众侍女转头的一瞬间，就在她呼喊娘的一刹那，五条黑乎乎的狼影，突然飞跃在眼前的天空，向苏姬和众侍女猛扑过去！
“不——”褒姒惨叫一声，没命地向母亲狂奔过去，还没等苏姬和众侍女反应过来，她已经将母亲死死抱住！
明珍和侍女们都惊叫道：“公主，公主，你怎么啦？”
苏姬在侍女们的帮助下，好不容易才挣脱女儿拼死般的紧抱，喝道：“大呼小叫地干什么？没见我玩得正高兴！”
褒姒脸色惨白，指着天空：“狼！五条狼！那天晚上的，刚才，又来了，在空中，向你们扑来。”
苏姬哈哈大笑，摸了摸女儿的额头：“狼什么时候变成会飞的鸟了？桑儿，你又在说梦话了。你张大眼瞧瞧，这里有狼么？狼会到这儿来撒野么？告诉你吧，我的乖女儿，这儿除了人，只有两只八哥鸟，会说话，会叫人笑，会哄人开心，简直是一对神鸟。回香，把鸟笼拿过来，让她看个明白。有神鸟在这儿，狼敢来么？”
回香答应一声，把鸟笼递到褒姒跟前。两只八哥看着褒姒，欢跳着：“娘娘笑！娘娘笑！”
侍女们都笑了。
苏姬笑道：“敢敢，娟娟，你们叫错了，这是公主。”
两只八哥立刻转口叫道：“公主笑！公主笑！”
苏姬和侍女们又爆发出一阵大笑。
褒姒却毫无兴致，只管东瞧西望，没有狼；又凭栏探出身子逡巡了一番，哪里有一丝狼影！她渐渐清醒过来，明白自己刚才看到的不过又是一抹幻影而已。但她还是感到一股莫名的恐惧，嗫嚅着说：“可我明明看到了，那么清晰。”
苏姬不悦道：“事情都过去那么久了，你怎么还成天恍恍惚惚的，连奴婢都不如！你也该为娘争口气了，不要挂着那张动不动就流泪的脸，叫老天爷看了还不知道该不该下雨呢，要是搞得褒国又一场大旱，你的罪过就大喽，哈哈哈。你看看娘，这么大年纪了，还笑得这么欢，你得学学。”
苏姬说到这里，忽然想起了什么，登时眉开眼笑：“桑儿，你不是说你已经失去笑了吗？你刚才叫我的时候，不是在笑吗？原来你的笑已经回来了。”
褒姒一下怔住了，结结巴巴道：“我，我，刚才笑了，是吗？”她蓦地转向明珍：“明珍，快说，我刚才笑了吗？”
明珍忽然跪下，语声清脆玲珑：“恭喜公主恢复了笑容。”说完站起身来，笑吟吟地望着褒姒。
褒姒呆呆地望着灰蒙蒙的天空，似乎在极力地回想什么。猛地，突如其来的惊恐占领了她的眼睛。她一把抓住明珍的手，悲叫道：“明珍，我真的笑了吗？”
明珍答道：“千真万确，就在公主叫娘娘的那一刻，虽然笑得就那么一眨眼的工夫，但和以前一模一样。”
苏姬接口笑道：“是呀是呀，我第一个看见了，和以前一样逗人喜爱，桑儿这下应该高兴了吧。”
环带、依水和苏姬的侍女们也都纷纷说道：“是呀，我们也看见了，公主笑得好开心哟。”
可是她们万万没想到，褒姒不但不高兴，反而更加惊慌。她猛地抓住苏姬的手，使劲地摇晃着：“不，不，娘，女儿情愿刚才没笑过。快告诉我，我刚才没笑过，没有笑，绝对没有笑！”
苏姬被女儿凄厉恐惧的神色吓住了，不觉也惊慌起来，赶紧用手在女儿眼前左右移动：“桑儿，你又看见什么了？”
褒姒扑进苏姬怀里，紧紧搂住母亲，哭道：“娘，不要离开我！千万不要离开我！求求你，答应我，永远和女儿在一起。女儿不允许任何怪东西把你夺走！你要是走了，我就没人疼了。求求你不要离开我！”
苏姬被女儿的胡言乱语吓了一跳：“桑儿，你没发烧吧？你到底在胡说什么呀？娘不是好好地在你身边吗？要说离开，娘怎么舍得离开你呢？天下只有女儿主动离开娘的，因为女孩儿总是要出嫁的嘛，呵呵呵。”
褒姒听了苏姬最后的话，反而更加伤心。
明珍等人围在褒姒身边，一时也不知如何安慰。
她们哪里知道，褒姒想起了那个可怕的梦。在那个梦里，虚光闪烁的最高主宰诅咒她：“你只要展颜一笑，就会给你最爱的人和你的国家带来致命的灾难！”
她刚才叫娘的时候，自己也觉得似乎的确是向她笑了。现在这么多人异口同声，尤其是明珍的恭喜，看来不会有假了，那么自己刚才一定是笑了。天哪，这太可怕了：神诅咒过自己的笑容，所以在自己笑的时候，眼前的天空就会跃出狼影！按照神的脾性、至高无上的权威和可怕的力量，难道会有什么不祥的事发生在母亲身上吗？五条黑乎乎的一闪而逝的狼影充当了神的警示和厄运来临的征兆吗？尽管她不大相信那个梦会是真的，也不大相信突然出现的关于五条狼影的幻觉就一定会指向一个即将发生的事实，但一种深深的爱使她依然惊怕：母亲可是自己最爱的、也是最疼爱自己的亲人哪！
一双担忧却满含鼓励的目光在望着自己，那是明珍。褒姒的头依然脆弱地靠在母亲的肩头，她的声音仿佛在深渊中无力地沉陷：“明珍，告诉我，我刚才没笑过。”
明珍平静地答道：“笑没笑，公主应该最清楚。公主难道连自己都不相信了吗？”
“笑有什么可怕的！”苏姬把女儿扶好，为她擦去泪水，“笑能让人浑身舒坦，这几天娘就笑得很开心。怎么，你笑一下就吓成这个样子？你不是一直在找你的笑吗？呵呵，是不是很久没笑了，一时适应不了，老实说，娘刚开始逗八哥的时候，也是这样。”
“不是，”褒姒喃喃道，“女儿只是，怕使娘受……不，不开心。”
“傻孩子，你只要天天笑下去，娘当然就开心啦。”苏姬笑了笑，替女儿理了理额前的头发。
苏姬转身道：“明珍，环带，你们扶公主回去，把八哥也带回去，让公主也逗一逗，开开心心，继续笑下去。”
“不，这两只鸟就留给娘解闷吧。”褒姒答道，“女儿再叫人去买两只就是了。”
苏姬劝说一番，但褒姒说什么也不要，早就想求女儿把八哥送给自己解闷的苏姬也就半推半就，收了两只会叫人笑的神鸟。于是环带、依水便扶褒姒离去，明珍一瘸一拐地跟着。褒姒不住地回望，似乎生离死别一般。苏姬倒是乐呵呵的，自个儿提着鸟笼，夸张地朝女儿挥挥手，先回房间去了。
一连几天，褒姒总是不知不觉地转悠到母亲的寝宫去，为的是看娘是否安好，每次都看到母亲率领侍女们开开心心地逗弄着八哥，心中渐渐放下心来。那苏姬欢喜得仿佛着了魔一般，不停地给八哥开设新的课程。
“敢敢，娟娟，说这个：主上平安。”
两只八哥应声叫道：“无上安。”
苏姬一字一字地纠正道：“是——主——上——平——安。”
两只八哥鼓着眼珠沉默了一会，在主人的催促下只好又叫了起来：“无上安。”
苏姬故意脸色一沉：“笨鸟。”
褒姒在一旁道：“这两只八哥一口气最多只能说三个字。”
“算了算了，换别的。”苏姬说着又眉飞色舞地教起来，“敢敢，娟娟，说这个：太子永，永远的永。”
两只八哥应声答道：“太子虫。”
苏姬哭笑不得。侍女们抿着嘴直乐，但谁也不敢笑出声来。
苏姬又换了一个科目：“敢敢，娟娟，说这个，褒国千秋，慢慢学，这四个字很难，要是学会了，重重有赏。”
两只八哥不知是累了，还是胆怯，干脆闭着眼，打起盹来。苏姬便呵斥起来，拍着鸟笼。两只鸟惊吓得在笼中飞来窜去，一边扑腾，一边叫：“苞谷收！苞谷收！”
侍女们再也忍不住，都咯咯地笑弯了腰。苏姬也乐得呵呵大笑。褒姒心中也十分欢喜，真想和她们一起**欢笑，但她不能，她笑不出来，自从那天五条黑乎乎的狼影随她隐隐约约的笑一起出现，她一直战战兢兢。现在她所能分享母亲快乐的，不过是神色舒展，芳唇微启而已，这就是她所能表达出来的全部的“笑”了。尽管心中着实烦躁悲哀，但看到母亲从未这样快乐过，宽慰和平静，渐渐地像阳光一样驱散了不良的情绪，使她开始惊喜地感到一种宽广和宁静的喜悦来。
然而就在褒姒渐渐忘却神的恶毒诅咒、心情日渐好转之际，悲剧再一次发生了。兴奋过度的苏姬，在一次午间吃糯米做的点心的时候，边吃边逗八哥边笑，一下子被噎住了，登时两眼发白，脸色紫涨，呼吸紧促，口中哇哇，双手乱指，接着砰然倒下。侍女们大惊失色，一边呼救，一边乱拍乱抠。等到褒侯褒象褒姒赶到时，苏姬早已气绝身亡了。
难道母亲无意中就成了那个恶毒诅咒应验的牺牲品吗？难道这就是上天对她试图恢复笑容、甚至操起竹竿反抗神的严厉的惩罚吗？难道这就是那五条黑乎乎的狼影在幻觉中跃空而逝所必然导致的现实结果吗？褒姒抱着母亲的遗体不松手，流着泪不住地喃喃自语：“是我害了娘，是我害了娘……”
褒侯父子惊疑地对望了一眼，他们都以为是褒姒一时悲痛得糊涂了。褒侯命侍女扶起褒姒。几个男仆立即将苏姬的遗体抬往灵堂。
“娘，是女儿害了你！”褒姒哭喊着，要跟着前往灵堂，被褒侯拉住了。
褒侯柔声安慰道：“父侯知道你和你娘的感情很深，但哀伤不能过度，更不能失去理智。你娘是吃东西不小心薨了的，和你无关。你不要再乱喊乱叫了，否则，国人还以为是我们家族内部出了问题呢。”
褒姒听了，便止住哭声，擦了擦眼泪，哽咽道：“对不起，父侯，女儿的确是一时伤心过度了。”
褒侯捻着胡须，欣慰地点点头，嘱咐老嬷嬷带褒姒去换孝服，准备参加苏姬的祭悼仪式，说着便主持丧事去了。
附近的侯国派使臣悼唁来了，苏姬的家乡——苏国也派了重要的宗族成员做使臣，悼唁来了……
巫师们舒缓的乐音，美妙的唱悼声，以及无数摇曳的烛光，密密麻麻跪拜如仪的臣民子孙，一个内心的痛苦从不为人所知的侯国夫人就这样神圣庄严地去了。
褒象身为太子，且又是苏姬唯一儿子，自是充当了孝子之首，所以他单独跪在第一排，就跪在苏姬的遗体旁。接着是褒侯妃子所生的庶子们。褒姒、曼铃跪在第三排，后面是褒侯众妃及年幼的庶女们，再往下依次是宗族内其他支系重要成员。褒侯则身着黑袍，端坐一边，表达哀思。褒姒一身素服，长发已经挽了起来，被一方长白布包裹着，白布飘在身后，这就是所谓的孝帕。那时大巫师恭恭敬敬地肃立在苏姬遗体旁，正在歌颂苏姬作为一个国母所表现出来的完美无缺的德行，间或夹杂着众巫的伴唱。说到动情处，大巫师便向苏姬的遗体跪拜，于是黑压压的孝民们也跟着叩头如仪。大巫师到底在说唱什么，褒姒什么也没听见。她越过庶子们的肩头，呆呆地凝视着母亲的遗容，听凭泪水一波又一波地倾泻而下，任由惊涛骇浪冲击着心灵的天空，因此免不了叩头时总慢人家一步。
她在回想什么？她在沉思什么？她在祈望什么？在凄寒的秋风秋雨里，装有母亲遗体的棺木被沉入了地下，随之埋葬的还有一个女人的伪装、苦闷、挣扎、担忧、在生命中最后十几天从两只会说话的鸟身上所获得的一点点可怜的欢乐以及从生至死对自己儿女无需理由的真心疼爱。
死亡使再尊贵的人也变得那么不重要，那么可怜，她死后不过三天，父侯就扶了另一个后妃接替她在人间的位置。
一块巨石封住了墓穴，从此母亲进入了幽冥世界，成为鬼魂，成为梦，成为祖先，受到后代崇拜，得享祭祀。后人祭祀她，与其说是怀念，不如说是索求，索求她的庇佑。
这种命运真是奇特啊！这种命运堪称可悲啊！
雕花的牌坊竖起来了！高大的冥楼建起来了！树木也栽种起来了！巨大的墓碑也竖起来了，上面记载着苏姬无以伦比的美德及其对褒族和褒国所做出的“端端如山兮，亲亲如水”的伟大贡献。
晚秋的夕阳淡淡地照着苏姬的陵寝，照着墓前伫立的褒姒那苍白冷凝的面容。
远远地，传来了动人的歌声。河边，一队村姑顶着水罐，袅娜着腰肢美妙地行走着。
拥有生命是多么美好的一件事啊！
明珍露出了笑容，褒姒那死灰般的心湖也荡起了涟漪。
活着？是的，要活着！可是该怎样活下去啊？她永远不可能再迎来她的笑容了！她的笑容，即使露出若有若无的一点，也会卷起可怖的狼影，会流出污黑的毒汁，会给别的生命带来致命的灾难！
她从未这样哀叹命运的残酷，从未这样绝望，从未这样痛恨自身，到最后竟也诅咒起自己的美貌和笑容来。
神一定是嫉恨自己才把这样的命运山岩般地打在自己头上，如同那个奇异的梦境最后所揭示的那样。
在星星和月亮再度探询人间的夜晚，她走到曾和神战斗的庭院里，亲手把那支梦中的武器——晾衣的长竹竿，砍成碎片烧了，然后虔诚地向上天跪拜，乞求神灵宽恕自己在梦中曾有过的叛逆行为，但回答她的，依然是白天黑夜都默不作声、冰冷无情的天空。
一天，她独自从花园回来，发现明珍、环带和依水正在逗弄两只八哥。原来这两只鸟在苏姬死后还在不知趣地老叫“娘娘笑，娘娘笑”，褒侯开初只是皱眉，后来再也忍不住，一下把鸟笼扔出窗外，叫回香快处理了。回香急忙捡起鸟笼，两只鸟幸好还活着，于是便急急送还公主。但两个可爱的小家伙自受到惊吓后，见了人不是躲避着四处乱撞，就是瑟缩成一团，呆头呆脑，无论明珍等人怎样哄逗，就是不开口。褒姒自是伤心，心想换个环境或许会好些，便叫大鱼头把两只八哥拿到宫外送人了。
两只八哥的命运仿佛就是她自身的缩影，在送走它们的那个下午，她面对着漫天阴霾簇拥的落日，又一次陷入关于生命的悲哀的沉思和想象之中。
在混乱的思绪中有时候她想，要是子罗能在自己身边，那该多好啊。或许境况就不一样了。有他那双有力的臂膀的支撑，有他那宽厚胸膛的温暖依靠，有他那双深情、朴素、真诚、忧郁的目光的慰抚，她想她一定能够坚强地面对这样沉重的灾难，但今生今世，此番祈望不过是另一个凄凉的梦罢了。
在哀痛、绝望、自责、厌弃、诅咒、想象的煎熬中，深夜里，在异常凄艳的烛光蒙蔽下，她仔细地端详着束发用的铜钗，慢慢把它对准自己的喉咙。也许是上天不让她死，一直心有所怕的明珍这时进来查看，立刻大喝一声，没命地单腿跳扑过去，一掌打落铜钗，自己却重重地摔倒在床前。
“公主，你不能这样，娘娘和明晶她们会死不瞑目的！”明珍跪在床前，抱住褒姒的腿大叫。
“明珍，我这一生不会再有笑容了。”褒姒哗哗地流着泪，面如死灰，“我不知道，没有笑容的日子该怎么过啊？现在，即使神把笑容还给我，我也不敢接，因为神已经把我的笑容浸了毒，我一笑，就会害人。我发誓，我宁愿自己去死，也决不能害人！”
明珍的泪水也忍不住扑簌簌地落下来：“公主，我已经跟你说过多少次了，娘娘的死跟你那天的笑没什么关系，其实那天你根本就没怎么笑出来，只是嘴唇张了张而已，是大家为了哄你高兴才那么说的。而且，主上不是也说过，娘娘是吃东西不小心薨掉的吗？你不要再胡思乱想，自己**自己了。”
“不，我相信。”褒姒喃喃道，“因为那一刻，我的确看到了五条黑乎乎的狼影，就是圣湖边的那几条，猛然出现在空中，虽然就那么一刹那，可是我看得清清楚楚，它们向我娘扑去，那样子太可怕了，这种恐怖的真实我怎么也忘不了。”
明珍一时语塞，不知如何回答，好一会才嗫嚅着说：“公主，你那么美，心又那么好，为什么上天会这样对你呢？他们是不是昏了头啊？”
“我不知道！我不知道！不知道！”褒姒挣脱明珍的手，扑在床上，把脸蒙在被子里，啜泣起来。
“公主，你会好起来的，好人都会好起来的，你要相信，神最终会清醒过来的。”明珍说着吃力地站了起来。
褒姒哼了一声：“怎么，你这个说客也相信起神来了？”
明珍一字一句地答道：“奴婢只相信人间公道！”
褒姒愣住了，猛地翻身，腾的一声站到地上，厉声叫道：“好一个人间公道！你们奴隶就喜欢做这种无头梦！你看到没有，我这个做公主的，应该高高在上吧，可我连自己爱一个人的权利都没有，甚至连出门逛一趟都得经过批准。公道在哪里？公道只在你的嘴巴上！公道在他们那里！这会儿，我告诉你，国君他们说不定正在讨论怎么把我这个呆呆病病的灾星嫁出去呢，免得把他们拖个心神崩溃！”
明珍望着发怒的褒姒，一时呆呆无语。
褒姒忽然指着她吼了起来：“你还愣着干什么？还不出去，本公主要**做梦了！放心吧，姑奶奶不会自杀的，姑奶奶偏要活下去，高高兴兴地活，活得长长的，活成一个老妖精，活到公道降临的那一天！我倒要看看，你说的那个公道是什么货色！”
明珍含着泪，屈身行了一个礼，默默地、一瘸一拐地出去了。褒姒望着明珍瘦削可怜的背影，立刻后悔起来，颓然倒在床上。
褒姒没有猜错，褒侯的确正在想法子要把她像泼脏水一样地赶紧嫁出去。
自公主深夜出游圣湖遭遇狼群，七个侍女悲惨死去之后，一国之母竟然也被糯米点心噎死了，一连串的非正常死亡使褒侯心中又惊又怕，不由得暗自怀疑是不是上天即将降大祸于褒国了。除了周天子和鲁侯，众诸侯无权祭天，所以褒侯只得带着太子再次祭祀先祖，乞求祖灵庇佑，并请祖灵转求上天赐福于褒国。祭祀完毕，命太子自去处理一些政事，自己又匆匆赶往国事贞问房，命大巫师卜问娘娘之死主何吉凶。这次占卜，大巫师的神情比以往任何一次都庄严凝重，变换蓍草，对照《易经》卦象爻辞，更是谨慎细致。结果终于出来了。大巫师禀告，娘娘实因担忧公主，心中焦虑，气息及血脉不畅，以致噎食而薨，所以娘娘之死无关乎吉凶，吉凶在人事，在人主如何作为；以第三条爻辞观之，有“贵人出，宝物来”字样，可知欲使褒国吉利，似应将公主早日出嫁为宜。
褒侯听了，默然不语，良久才道：“寡人何尝不想替公主早日觅得佳婿，使她过上幸福生活？寡人只是不信，以一场神奇乐舞为褒国迎来风调雨顺的公主，会成为褒人未来的不祥之物！”
大巫师一听，突然跪下，叩头不已。褒侯惊问何故。大巫师请主上宣他无罪，方肯实说。褒侯便宣其无罪。大巫师道：“此公主不祥也！公主本非我褒族中人，乃主上自褒水边拣来，本就来历可疑，此乃不祥之一；公主生就惊世美貌，绝代才华，一笑迷乱全城，直逼仙神，神灵嫉恨，自然与褒国为难，此乃不祥之二；公主无视礼法，竟敢私自与人定情，如此发展下去，必将动摇我褒族统治根基，此乃不祥之三；公主形如鬼魅，深夜竟飘荡圣湖，招致狼群，咬死奴婢，奇哉怪哉，殊为罕见，国人议论不息，至今惊恐，此乃不祥之四；此事之后，公主竟自称失去笑容，从此哀容示人，至今不见一笑，更是奇哉怪哉，此乃不祥之五；将八哥鸟送与娘娘，致使娘娘欢笑无度，进食不定，终酿祸害，此乃不祥之六。臣还闻娘娘侍女所言，娘娘死前几天，公主曾抱住娘娘痛哭，说是看到五条狼影飞腾于空，叫娘娘不要离开她，可见公主于娘娘之死早有所知，却不叫娘娘小心，更不禀告主上采取预防措施，莫非公主另有心思？总之，依臣看来，这个拣来的公主，一半是人，一半是鬼，人鬼相合，浑身不祥。自圣湖惨案发生以来，族内惶恐，私下议论，多有不满，若主上还不及时处置，恐生变端。为我褒族团结统治，主上再不能不顾本族各支系反对，为一毫无血亲之人袒护了。以上种种，乃臣泣血之言，还望主上三思，早日定夺。”
大巫师左手公主，右手不祥，两手交舞，闪闪烁烁，直说得褒侯两眼发光，心头惊跳，不由得站起身来，背着手踱来踱去，但他毕竟是一国之君，不会轻易冲动的。转头一瞧，见大巫师依然跪在地上，其瘦削佝偻，活像一只趴着的老鼠，便命大巫师起身看座，他自己则捻着胡须又照例默然了好长一段时间，方才呵呵笑道：“爱卿这一说，寡人倒有些醒悟，但如爱卿所言，何不将这个拣来的不祥公主杀掉算了？”
大巫师一听，连叫不可，道：“公主因为一半是鬼，若是将其杀掉，必会招致天下鬼魂报复，更何况，杀掉公主，又如何向国人交代？那些国人懵然无知，爱戴公主，可是十分来劲。臣卜问过，只要将公主迅速嫁往别国，于洞房之中见血即可。见血之后，阴气溃散，鬼性消失，公主即恢复一完全之人，自此无灾无害。再说，公主已经十九岁了，也早该出嫁了，否则为天下诸侯所笑。”
褒侯点点头：“爱卿说得有理。寡人只是不解，一个人生来就有鬼性么？鬼只是人死以后的变化。诚如爱卿所言，寡人岂不是白疼了公主十九年？寡人疑惑，公主身上的鬼性，是不是鬼魂一时附体，为外力因素所致？”
大巫师一听，惊慌起来，他放言这个拣来的公主一半是人，一半是鬼，只顾自己痛快淋漓，却没想到公主不祥论同时也在暗中斥责国君失察，心中惶恐，不觉又是双膝跪下，朗声道：“主上恕罪，臣一时没讲清楚。主上明察秋毫，判断如神，公主飘飘忽忽，确是鬼魂缠身，为外力所致。”
褒侯拈须哈哈大笑道：“如此说来，寡人也有救了——起来吧。”
大巫师抖了抖身子，狗一样地爬了起来。
褒侯道：“实不相瞒，寡人一直想为公主早日完婚，也好向死去的夫人有个交代，如今更要加紧了。”
褒侯命大巫师再占卜一下，看公主嫁往何方为宜，明日禀报，说着便去了。
大巫师低头拱手，口中诺诺，两只眼骨碌碌直转，目的达到了，心中自然十分得意。在关于公主不祥的滔滔雄辩中，他也有隐瞒。他没把公主请他占卜失笑之事告诉褒侯。不是他不愿意，而是他不敢。那次占卜，一句“任性自由，招致亡国”的爻辞把他吓呆了，他不敢告诉褒姒，更不敢禀报褒侯，以免引起全宗族惶恐，所以便想了指称公主半人半鬼的招数来，催促褒侯赶紧把公主嫁出去，而且是远远地嫁往别国，至于“任性自由”的公主去亡哪个国，那就不是他这位老先生所关心的事了。大巫师想到这里，更是乐得吱吱直笑，忙命小巫燃火炙龟，又占起公主出嫁的方向来。
褒侯回到寝宫，仔细梳理近段时间所发生的“怪事”来，越想越觉得公主确有几分不祥，但一想到自己对美貌多才的公主所寄予的政治厚望，又觉得不甘心。十九年前的那个春天，他和夫人在褒水岸边见到这个被遗弃在水上的婴儿时，就是被她那突然展现的笑容所吸引，所奇异，以为这个从天而降的孩子能给自己和侯国带来好运，才毅然决然地收养她的，并下令族内严守秘密。及至褒姒长成，出落得国色天香，更是以为奇货可居，意欲拿她和强大诸侯通婚，以使弱小褒国喜添一强势盟友，谁料厄运纷至，公主惊吓得连笑容也失去了，整日里愁云惨淡，到最后竟祸及夫人！莫非，是自己一时看花了眼，其实那个来历不明的、被桑树枝叶包裹的婴儿早就已被上天烙上了可怕的咒语，而现在到了咒语逐一实现的时候了？
褒侯思绪纷杂，索性走出寝宫，信步而行，边走边想，忽听到一阵琴声飘来，不觉惊醒，方才发现自己已到了公主寝宫附近，凝神一望，但见褒姒端坐在庭院的树下抚琴，几个丫鬟肃立一边。褒侯目不转睛地审视着公主那长发飘举、容颜凄美、呆滞而又神秘的模样，不觉对大巫师的话又信了几分，惶恐之余，悄然离去。
但等待他的却是一个上好的消息。太子褒象兴冲冲地跑来禀报，终南山终于找到铜矿了！褒侯大喜，立即下令赏赐采矿的工匠及奴隶，命其加紧开采，打碎，速速运至褒城作坊，好制出又多又好的青铜器来。
褒侯为何这样狂喜？难道仅仅是因为找到了某种矿产资源？非也。真实的原因是，在夏、商、周三代，国家实行的是礼治，需要大量的青铜礼器，所以青铜器便成为政治权力的象征。谁占有了青铜器，谁就拥有了王权。一个王侯如果一夜间失去了全部的青铜礼器，那么他也就不成其为王侯了。商代前期，商王为何迁都频繁？一个至关重要的原因就是某个地方的铜矿一旦开采完，王室就不得不寻找新的铜矿产地。商王的迁都路线，从某种意义上讲，其实就是一条铜矿的矿脉走向。正因为那时侯的王权是建立在青铜艺术品上的，所以铜矿和青铜器的匮乏，对于天子诸侯的统治来说，都是一种致命的威胁。这就是中国青铜时代的全部秘密。洞悉了这个秘密，也就不难理解褒侯为什么那样欣喜若狂了。
这时大巫师又匆匆前来禀报，神意指示，公主出嫁应选在东南方向。
晚上，在五支蜡烛照耀的密室里，褒侯父子又取出天下诸侯形势图，指点起东南的侯国们来。同往常一样，这次查阅天下地图与其说是为公主找一个合适的婆家，还不如说是为他们自己找一个强有力的政治同盟。使褒侯父子大感泄气的是，在褒国的东南，尽是一些如庸、卢、邓、黄之类的小国，有的实力还不如褒国。大国倒有两个，荆楚和杨越，但那是蛮夷之国，是不敢通婚相好的。神意如此，不敢违抗；即使再主动约婚中原的强大诸侯，难保不落得又一个被侮辱的下场！怎么办？褒侯父子面面相觑。此时的褒侯已把病恹恹的褒姒看成是褒族的一大累赘，恨不得立时像扔八哥鸟一样扔掉，因此下定决心，降格处理，决定就在这几个小国中随便挑选一个就行啦。褒象虽然理解父侯的决定，但垂丧之气，尽显无遗，褒侯自是免不了安慰一番。
于是又在一个白雾袅袅的清晨，褒侯的使臣，又怀揣着褒国公主的绝代美颜图，乘着马车，带着宝物，挥舞“褒”字旌旗，踢踢踏踏地出访东南四国去了。
使臣走后，褒侯命公主前来相见，告以准备近期为其完婚之事，下令她振作精神，迎接幸福生活的到来，因为整个褒国都不想再看到她那张哀哀戚戚的脸了。褒姒答以在为母亲服丧期间，怎能完婚。褒侯冷冰冰地说你可以不必拘礼了。褒姒惊问何故。褒侯忙笑着说你目前身子虚弱，不能再忧神伤身，只要心中有思孝之情就可以了；青春年华，快乐为大，你应速速调整好身心，遵从父侯的安排，开辟新生活，忘掉过去，这才是你目前唯一可行的人生之路，说完就命褒姒回去歇息，好好养颜。
褒姒一出褒侯寝宫，便觉天旋地转，跌跌撞撞地往回走。她知道，在“父侯的安排”下，她就要被“赶”出褒城了，赶出子罗居住的城邑，赶出母亲和七个侍女永远安息的国度，赶出她曾经度过快乐的童年和少女时代的山山水水，去和一个从未谋面的男人生活在一起。一想到将不得不被一个她一无所知的男人拥抱、抚摸、亲吻，她就涌出一股莫名的恐惧。当她走到太子寝宫附近时，忽然听到一阵隐隐约约的哭声传来，心中大动：“是谁在陪伴我的伤心啊？”顺着哭声走去，只见一个身穿大红袄子的女子坐在墙角蒙着脸哭泣，她一眼就认出了那是东宫娘娘、彤国公主曼铃。她停住了，一时惶惑起来，不知该不该上前劝慰，忽又想到此时自己也想痛痛快快地哭一场，便觉得还是不打扰对方的好，于是悄然离去。
她没有告诉明珍自己就要被嫁出去了，只说主上问了问自己最近的康复而已。万千悲情，何以排遣？惟有琴音。琴声撒落各色各样的花蕊，荫蔽她的凄清的心魂；琴声开启温暖幽秘的港湾，迎迓她的苦难的归来。面对命运紧逼而来的真实而残酷的脚步声，寻找一条内心安宁的路更是迫不及待。但这条路在哪里？自她无意中探知父侯兄长要把她当工具与大国通婚，特别是褒侯无情地扼杀她和子罗的感情以来，她在悲哀惶恐的迷茫中一直在寻找一种可以支撑自己活下去的力量，在发生圣湖惨剧、失去笑容之后，这种寻找就更是热切了。
琴声愈来愈激越，她的思绪更加汹涌。环带依水木然呆立，明珍的脸上露出不安的神色。
心灵上的奇异的转机，就发生在这个阳光和煦的上午。
就在褒姒抚琴寻觅的时候，天空中忽然响起“嗖”的一声，一支箭神奇地插在眼前的树上，箭尾上系着的白羽毛和金黄的树叶兀自颤动不休。褒姒停止弹奏，惊讶地望着那支箭。明珍走上前，正要去取，褒姒突然心一动，忙叫住明珍，自己走上去，拔出箭，取下羽毛和树叶，不觉又惊又喜。
那树叶上写了八个字：“心中有爱，笑容永在。”落款是子罗。
仿佛光明突然像白鹤一样降落在肩头，无限神圣的喜悦充溢她的心房。她立时大彻大悟，一手拿着箭和羽毛，一手拿着金光闪闪的树叶，张开双臂，仰头向天，长长地倾吐心中积郁已久的气息，热泪立即蒙蔽了她的双眼。她喃喃道：
“原来爱才是生命的力量啊！原来爱才是最美的笑容啊！谢谢你，子罗。”
她长久地仰望天空，阳光是那样灿烂，凄冷的风也变得温暖起来，四周的声响也悦耳动人，树木在嚓嚓作响，仿佛在开花。正要上台的冬天被躲在背后的春天突然拽了下来——春天提前登台了，她要抚慰这多灾多难的一季。
明珍的脸也渐渐舒展，露出了开心的笑容。