第十七章  问罪总督(8)
    曹霖心事重重地回去。桂凤的所作所为让他觉得不齿。他知道自己不是什么“完人”,但他明白该“停止”的时候就该“停止”。可对于桂凤来说,她仿佛是一个“算计”起来没完的人,不但要算计“外面”的人,甚至连“自己人”也要算计!大幺儿曾隐约给他透露桂凤“致人死命”之事,曹霖一开始还不信,可此时心里却活动了:连供办皇差的银子桂凤都能挪出来为己所用,还有什么事她干不出来?多年前他偷偷娶了一个二房,可桂凤就一下打翻了醋坛子,千万百计把那女人折磨致死了事!从那后曹霖就死了娶小之心,甚至连锦儿都很少让他碰。可别人家的老爷都是三房四妾,到了他这里就不行了!如今又风闻桂凤侵吞了好几项大宗银子:有李鼎抄家时偷运出来的财宝,有贿赂葛继孔虚报侵占的织造银子,有害人死命得来的不义之财,有放债出去的利钱,此次掺杂生丝织造御用绸缎,显然也是桂凤的主意。

    垂花门里很安静。曹霖走进去见锦儿正在逗弄一只小猫,顿时气不打一处来,一脚把猫踢得“吱哇”飞出去。锦儿立即红了脸道:“二爷这是做什么?”曹霖恨得牙根儿痒痒:“天天什么正经事也不做,就知道在家里日猫弄狗。你二奶奶呢?”“在房里。二爷凭什么踢我的猫?”曹霖狠狠拧着锦儿的肩膀道:“你的猫?连你这个小蹄子都是老子的,识相的给我滚一边去!”锦儿哭着躲到厢房去了。桂凤走出来道:“二爷得失心疯了,一回来就打猫骂狗的。”曹霖气哼哼走进花厅道:“你先别着忙出去,我有话问你。”桂凤见曹霖不对付,便谨慎地跟进来。

    曹霖端起茶喝一口道:“老爷从京城回来了,狠狠受了内务府一顿训斥!”“为什么?”“为什么?你还好意思问为什么?要不是你在家里日鬼,老爷能受到训斥?”桂凤坐下来道:“怎么什么事情都赖我呢?”曹霖狠狠拍了一下桌子道:“不赖你赖谁?我问你,丁管家织造库上的银子是不是你借出来了?”桂凤顿时急赤白脸地道:“这是哪个王八蛋栽派我呢?”曹霖道:“先别找推脱的理由,如今既然我来问你,自然是得到实情了,那丁汉臣都给老子说了!”

    桂凤愣了一下,忽然站起来道:“我找老丁算账去,凭什么这样说我?自己倒推脱地一干二净。”曹霖敲着桌子道:“要想人不知,除非己莫为!你不要去抱怨人家,老丁还为你开脱来着,说此次织造的不合规矩,全是他自己的责任。”桂凤心里平静了些,说道:“老爷进京去呈送御用匹缎,以前不都是好好的就回来了吗?这一次到底是怎么回事?”曹霖紧锁眉头道:“内务府查出咱们衙门里织造的御用绸缎掺杂生丝,粗燥轻薄不能用,甚至连外面商铺里卖的都不如了。说咱们擅自改换了样式,不细密纺织,实乃大罪!”桂凤心里一跳,说道:“以前的时候,不也是这么织的吗?怎么偏偏这次……”曹霖一拍桌子道:“你还好意思说,此次清查连以前的也查出来了,全数要咱们衙门上赔补!因为这个,老爷在内务府都被受了鞭刑!”桂凤心里一颤,这鞭刑可不是别的,乃是褪下裤子来趴在板凳上,由慎刑司的人用板子拍打屁股,可老爷终究也是三十多岁的人了。大小也是个钦差,可此番受辱,也就难怪会气急败坏了。

    “不但受了鞭刑,还罚俸一年!”

    桂凤低下头。

    “你说,到底挪用了织造库上多少银子?”

    桂凤脸上微微有了烧红,谨慎地道:“你也不用生那么大的气,咱们衙门里织造地不好,也不是头一回了。可已经是发生的事,再发火也没有用。以后咱们注意些,加心细密织造就是了。”

    “你别把话岔开!”

    桂凤拿起团扇扇了几下,说道:“不瞒你说,老丁库上的银子,我是借出来了一些。可我实在是没有法子,咱们家里人口这么多,是张嘴巴就要吃饭,如今咱们是用银子的地方多,来银子的地方少,我借出这些银子来也不是我自己用了,而是都拿出去放债了,用银子来生银子,要不然的话,咱们这一家大小吃什么喝什么?”桂凤说着忽然眼圈红了,又觉得自己甚委屈,擦泪道:“我知道,我不好。横竖在这个家里我是臭了名声的,说我心狠手辣,克扣丫鬟们的银子,可是你们也不想想,要不是我在后面撑持着,给你们省着银子,你们还能好好地坐在这里擎吃坐穿?”

    曹霖忽然冷笑道:“谁都不是太阳,发光发热,也别把自己说得太高明了。如今老爷正在在清查织造库上银子的去处,老丁害了怕,所以才全数给我说了。桂凤,你说这个事怎么办吧?要不我就原原本本地给老爷说去,就说这银子你借走了,所以才没钱织造龙衣。如今内务府指令,织造衙门里一应笔帖式、库使各降一级,罚俸一年,议奏在案。桂凤,这不是一件小事,你别看轻了。要是老爷知道了实情,不但会恨死了你,至于衙门里那些官差你也脱不了把你咒骂!”

    桂凤心里“突突”乱跳,苦笑道:“二爷,别人不知道我,难道你也是不知道我的?这是个教训,我以后自然就记住了。”她走过来,揉搓着曹霖的肩膀道,“二爷,再怎么说咱们也是夫妻,是一根藤上的蚂蚱,你怎么着也得帮帮我。”曹霖看桂凤一眼,冷笑道:“夫妻?你当我是夫妻吗?夫妻本是同林鸟,大难来时各自飞!”桂凤一笑道:“二爷,别说我手里没有银子,就是有银子,到最后不还是二爷的?我知道如今我不好了,已经是百口莫辩,跳进黄河也洗不清,所以我干脆也不说了。倘若有那起眼睛瞎的,既然想挽着肠子说话,那我也无可奈何。”曹霖愤怒地道:“你这是抱怨谁呢?”桂凤忙搂住曹霖的肩膀道:“抱怨谁我也不敢抱怨二爷呀!二爷,这织造银子我立马让方三收回来,放到老丁库上,内务府要咱们赔补就赔补罢了,横竖已经没了别的法子。以后啊,这曹家上上下下的事老娘就不管了,让那起更能干的去管,老娘乐得清闲,也省得在背后挨别人的骂了。我图什么呢?”曹霖心里平缓了些,说道:“那你快点叫方三把银子取来,机房里还等着用呢。”桂凤见曹霖要走,忙拦住道:“二爷,到老爷那边好好说,可千万别……”曹霖见桂凤模样娇俏,从来都是别人求她,她还从未求过别人,可再怎么说如今还是他妻子,便狡黠地一笑道:“怎么,你怕了?可我要是帮了你,你怎么谢我?”桂凤顿时笑起来:“这个好办,我让锦儿给你取二百两银子,算是谢礼。”曹霖又回转身道:“二百两银子够做什么的?如今我外面还有些亏空,不如你给我填了吧!”“有多少?”“我算计来算计去,怎么着也得出手四千两银子,否则这个事情办不成。”