第二章 授徒（1979）
自打上午有人捎信来，说老四的腿被抢碰了，三怪就在心里盘算着，该咋去看他。老四是三怪的师弟，天津四大魔（术）老雷雁云的小儿子。老四一家，是文革中避乱自愿下放安徽淮北的。老四的童年和少年时代，与三怪摽一块儿都扔在了黄石鼓镇。俩人数着日头一起长大，理不清的厮磨和共有的记忆，使二人情同手足。十多年里，这个来自远方的家族，令三怪受益匪浅，源自大都市的生活方式，幽默风趣的艺术家庭的氛围，嬉笑怒骂中，两位老艺人为人处世的微妙情感，早已把三怪的细胞熏染得不再是原生态。去年老四一家搬走了，去了盘龙镇——因那儿靠火车站，出门演出、搭班子走穴，图个方便。吃罢午饭，娘跟到后院，递上一大卷钱说：看病人要花两个，别问你爹要，我这还有五块钱，都拿上吧！三怪说不要，有办法。娘问啥办法？三怪挤挤鼻子，神秘兮兮地朝娘笑：你忘了，我可是钓鱼王。黑鱼疗伤不是最好的么！
渔具就在褂兜里揣着，大大小小，随手能摸出好几副。钩是用十号到十四号旧自行车辐条做的，烧红，折型，剁倒刺，淬火，三怪无不在行。家里唯一缺的就是粗钓竿。因黑鱼异常凶猛，钓竿没有鸡卵粗是不行的。每回钓黑鱼，三怪都是到东街的远门子大姑家借，大姑父是开木料行的。出了门，三怪直奔东街。街上人很稀，是背集；一街两厢的门窗里，稀里哗啦的，尽是搓麻将的声音。三怪想，要是大姑在家就好了，那是个很慈祥的老太太，院里的竹垛上他可以随意挑；若是大姑不在，就很麻烦，大姑父是个叽咕刁钻的小老头儿，人长得又黑又矮，两只小眼睛象射钉枪，随处瞄准，生怕别人偷了他的东西。俗话说怕啥碰啥，大姑真就不在，应声的是大姑父。三怪硬着头皮走进院里，院里很热闹，差了两场麻将。大姑父边罗麻将边扭过头，目光聚在他脸上，阴阳怪气地问：哟，大龙侄！又是啥公干？三怪说：借棵竹竿钓黑鱼。大姑父神情一顿，立时掉下脸来。两桌打牌的都哄笑起来，有人突然大声道：是钓黑鱼精吧！三怪陡然记起，黑鱼精正是大姑父的绰号，他忘了那个茬。没有你管用的！大姑父黑着脸说。就那垛上的粗打竹，我用过就给你送来。不管，那都是扎好的，不能松捆。就用用，回来给你拎条鱼！我不吃鱼，扎嘴！要是别人，借不到也只好离去；可三怪不同，越办不成的事越较劲。他两脚立定，双手叉腰，就立在大姑父背后磨蹭，心想：我看你这麻将咋打？那黑鱼精又岂是常人，小眼睛一转便有了主意：街屋靠房箔子跟前有棵大竹竿，专给你预备的，赶紧拿走吧。三怪迟疑了片刻，但还是去了街屋。看见那棵竹竿时，三怪头都大了，那分明是根粗大的杠子。别说杠子，就是大炮我今个都扛！三怪上了别筋，一边大声说着，一边真就扛了那跟杠子，出了门，一漫正东走下去。
过了娘娘庙就是街的尽头。庙东北流过一弯僻静的大沟，两岸绿森森的芦苇生得又厚又密。三怪侧耳听听，大弯处的蛙声最稠。于是便放下竹杠，扒开苇丛钻了进去。下到水边，他摘下裤带上的钥匙串儿，抖出小半截钢锯条，熟练地锯下一根胖壮的苇子，剥了焦皮，随手摸一把极小的窜鱼钩拴上，然后将备好的麻叶撕下一片，捻成疙瘩挂钩上，开始钓青蛙。正搜索目标的当口，忽觉背后悉悉索索的响，三怪喜欢独行，最怕别人添乱，很不耐烦地回头问：谁？苇丛慢慢分开一条缝，露出半张白生生的胖脸，是来福。三怪平时就喜欢来福，正要发火的一张脸又无奈地变了回去：不在老黑那看打麻将，你咋非撵来？来福不好意思的揪着耳朵，怯怯地看着三怪说：哥，我想学！你不管学，三怪说，你没挺性。狗狗狗、屁，钓、钓鱼还要啥挺性！来福有些生气，你你是不想教。不是不想教，你人太厚道，又好说话，我怕你守不住规矩。啥规矩你说，我管管发毒誓！三怪沉默了一会，极为犯难地看着来福的眼。来福急了：俺哥，你你你咋说我、我咋做，保证守规矩，不然，叫天打打五雷轰！好了好了。三怪连忙制止来福，又在他前胸搡了一拳说：我去看老四，今儿个不回。我也想去看他，花花钱都是我的！来福抢着说。唉，教就教吧！俺老师儿一辈子就教我一个，我也只教你来福一个人。来吧，咱干活。把我屁股后的小布袋解下来，拿好，等着装蛤蟆。好好！来福慌忙弓着腰去解。看着！三怪说，先钓几个没长大的小蛤蟆备用，要花的，特别是头上长黑色虎纹斑的花蛤蟆。为啥？因为鱼只认形状，不辩颜色。哦，来福听明白了。正是麦黄芒的季节，沟里的水草生得异常的旺，肥大的水葫芦叶一片翠绿，闹哄哄罩满了沟，爽目的翠盖上，星罗棋布地盛开着深红的、鹅黄的小花，灿烂得叫人兴奋。盯准了目标，但见三怪如同变戏法一样，极其轻快地丢钩，甩苇，转眼间便从四个点位钓起虎斑蛙。来福忙不迭的、一只连一只地塞进布袋，等他憨憨地回头再看时，三怪已解下小钓钩，顺手扔了苇竿。就钓四个？来福愣愣地仰着脸。足够了，三怪说，多了浪费。快点，咱走吧，过了铁路桥，到河北刘营子再钓；那儿有条向阳沟，离盘龙镇三里地，足够钓的。于是，俩人呼呼啦啦地钻出苇坑，回到坝岭子上。三怪收好布袋，来福可人地抢着扛起竹杠，一前一后，一高一矮，一瘦一胖，俩人前探着身形，匆匆地踅下小路，踅进黄橙橙一望无际的麦原。
快到刘营子时，三怪下了路，领着来福，打从一片红芋地里斜上沟坎。一路上，许多放羊的、耪地的、浇红芋的，都拿警惕的眼光看他俩，一个廖高廖高的，弓着腰，抢路似地前行；一个矮胖矮胖的，昂首挺胸地扛一管高射炮样的竹杠子，紧紧跟随。谁也猜不透这俩人是干啥的。三怪不理会，只想自己的心事。眼前的大沟南北走向，约三四丈宽，水草也生得稀稀拉拉。两岸的坝岭子很秃，没有树木，多是些春红芋垄沟。俩人下到东岸的水边，沿沟底极慢极慢地向北走。三怪扭着个头，迎着西面的太阳观察水面的动静，水影反射的光斑不停地在俩人身上闪烁。约摸走了二百来米，三怪轻轻地立住不动了，他一手扶住来福的肩说：钓领秧子的黑鱼，要迎着太阳才能发现；你看见了吗？看见了！来福说，杂草窝里，雾雾星星的动，有笊头恁大一片。行!三怪说，眼挺好使。你知道那一片儿为啥雾雾星星的？来福摇摇头。三怪说：那是老黑鱼在围逮小鱼小虾，然后嚼成粘沫喂小鱼秧子；从水纹波动的轻重，就能琢磨出鱼秧子的大小，秧子越小越好钓，老黑鱼护的紧。很快，三怪便栓了钩，探手摸出一只小青蛙，掰开后腿把粗大的钓钩剜进肚里，钩尖儿合着口型伏在青蛙的嘴角边，接着将两条后腿牢牢地捆扎在麦秸粗的鱼线上，说一声齐活，然后开钓。对于钓黑鱼，三怪的技法十分精湛，他先把青蛙丢在离鱼苗二尺远的水上，轻提着后腿，让青蛙的俩前腿浮在明水里，张着嘴，一副欲进攻的样子，跟着猛然提起，让它扑进鱼苗。只是眨眼间，老黑鱼便咬定了蛙饵，忽隆一声，三怪就将那黑鱼抡到岸上。来福看得二目圆睁，拍着手跑上河坡去摘鱼。三怪放下鱼竿，在水里捞一堆鲜杂草，把刚钓的黑鱼裹好放到旱地里对来福说：别弄伤了它，小心。我去再钓那一个。三怪举着竿，又故技重演地钓了几钓，水里却没了任何反应；他来来回回地走动着，拧着眉头观察。突然，他大声说：来福，快把黑鱼放回去！来福莫名其妙地望他：放哪去？放回沟里去！三怪有点急：照我说的做！快点！来福来到水边，两手不舍地掯着鱼说：哥，这条鱼少说也有三斤，为啥非要放了？放——！三怪大喝一声。来福手一哆嗦，那黑鱼跐溜一声便钻回水里。三怪说：来福你过来。他指着水面叫来福看。来福看时，见原窝子的那片水纹竟然扩大了好几倍，并且周围都有水晕颤动。咋回事儿？来福问。三怪说：老黑鱼就剩一个了。那条已经被人钓走。要不放回去，不撑二十分钟，这窝秧子就会被其它鱼全部吃光。你看，这一片的鱼都围过来了。来福似乎有了些领悟。哥，他说，这可就是要守的规矩？三怪眼一瞪：你守不住？不不，能能能，来福连忙说，毒誓我都发了，绝对绝地守住。三怪加重语气说：俩黑鱼都钓上来以后，要捡那小的立即放回去，好保护小鱼秧子；如果就剩一个，钓了也得放回去。黑鱼长成了才是水里的霸王，小鱼秧子要长大很难，所有的鱼都吃它；你不是常见有老黑鱼跃出水面，嘴里凶狠地咬住个大窜鱼！好多的鱼，都是冒着生死去偷吃小黑鱼秧子。等到小黑鱼长到二寸长的时候，俩老黑鱼的眼就相继瞎了，叫火上头，也叫火蒙眼；这就是它另一个名字“火头”的来历。成千上万条的秧苗，呵护到眼瞎，也就剩下几百条。瞎眼是老黑鱼的生理现象，要六到七天才能复明；这期间，老黑鱼因为失明，只能靠触觉捕食。想来，这天道也就是怪，无论它俩如何逃散，鱼苗都会成两拨，总是寸步不离地围追于老黑鱼左右，任它捕食。等老黑鱼复明的时候，黑鱼苗大多已被吃光，幸运的也至多余下三五条了；这时侯，老黑鱼会拿尾巴毫不留情地打散那余下的几条。就因这，世人又称它孝鱼……你要吃它，但不能灭它，只有它兴旺了，你才有的吃——这是俺老师儿教的，你得记住！一一一定！来福服帖地鸡啄米似地频频点头。
两个人深一脚浅一脚地又走了好几里，三怪举头看看，太阳仅剩一树高了。哥，来福有些急，走这么远都不见鱼，还有里把地就到盘龙了，咋办？啥咋办？三怪不以为然，钓不着就拐回去，明天再来。
前面不远处的对岸，有窟嗵窟嗵的声儿传来，是些担水浇菜的，他们边担水边拿异样的表情看他俩。甭钓了孩子！这沟里连鱼毛都没有；撒鱼的都撒不着，邪气重！赶紧回吧。三怪和来福同时转身，见背后的一处沟豁子边坐着个放羊的老头，很善意的样子。知道了！三怪回道。接着推了一把来福：快走，到前边庄头上，再没有咱就回。快要顶到村口时，来福惊喜地拿手一指：看！这有一窝。三怪锁着眉，慢悠悠地说：秧子太大了，恐怕不好钓了！不能就这么走了，来福说，咱试试可好？三怪点点头。拴好钩，三怪猫着身子试了试钩；没费劲便甩出一条黑鱼，只是太小了，顶多不过半斤。哎，真钓着鱼了也！岸上有人惊呼。抬头看时，村口不知何时聚了很多人；三怪最讨厌人多，但是没办法，在人家地盘上。哥，快钓吧！来福小声说，钓了那一个，我好放这一个。三怪斜了来福一眼，你以为那一个恁好钓？
起先，鱼秧子就盘在东半拉不走。三怪明白：那是因为村子在沟西，西边人气太盛。可无论如何钓，用尽了招数，黑鱼就是不吃钩。来福说：是不是那一个也、也叫人钓走了？屁话！三怪说，鱼秧子抱成团不散，说明老黑鱼就在下边；可能还是条大鱼，我觉得下面暗流在动。来福佩服地点点头。不知不觉间，太阳已没坝顶。三怪有些发躁，觉得这鱼要是钓不上来，就太没面子了！他还从未失过手。妈的！一不做二不休，激怒它。主意已定，三怪便举着竿让青蛙向窝子正中心砸去；只听啪啦一声，老黑鱼怒扫一尾，一绺水柱溅起五六尺高，而蛙饵也被打得旋转着缠在竿头。对岸的人群卷起一阵惊呼；三怪也惊得怔了一会，心想：乖，恁狡猾！鱼苗被砸散了，老黑鱼混水龙似的一通踅转，不一会便又聚拢了，但却领着那窝秧子颤颤悠悠地去了对岸。狗日的！想跑？三怪又上了别筋；他什么也不顾了，脱了褂子、鞋和大裤头子，扛着个竹杠子，试探着，缓缓地蹚进水里。三怪心里合计好了，开始进行第二步：他不歇气地一阵猛砸，聚拢，砸散，再聚拢，再砸散，直砸得老黑鱼狂躁不安，有时还围着三怪来一圈；这鱼到底有多大，三怪心里也没底，只觉得腿肚子下的水来回撞动。
看！一沟的水都在动！岸上的人指手画脚说。
我的儿吆！这鱼至少六七斤。
我说这沟里咋没鱼，另一个道，原是都叫它吃净了！
……
三怪想：天快黑了，被他砸得疲于奔命的老黑鱼也该累到劲了，他停了手，一动不动的让水面静下来。可怜的老黑鱼，最后一次费了好大的周折，才把鱼秧子重新聚到一起。三怪目不转睛地盯着。老黑鱼缓缓地驱赶着，最终把鱼秧子湾在了水边的一处杂草窝里。此时天已抹黑，两岸的人静悄悄的，所有的目光都集中在三怪身上。好长时间，三怪都像玉雕一样纹丝不动，看看时机成熟，三怪开始实施第三步。他极慢极慢地磨动钓竿，从西北岸上逆时针磨抵那片水草，只见他猛然一击窝心，水下便排山倒海地爆起一片水花，一个黑森森硕大的鱼头张开锯齿大嘴，瞬间咬定蛙饵。一感觉分量，三怪急如导电地双膀较力，拼命往上一端，犹如一道闪电划过左耳、左臂，三怪左边的上半身天崩地裂般地一阵剧痛，顿时失了力气，只右手勉强挺住鱼竿。水下好像不是鱼，而是一尊巨大的石盘。不好！闪着了。怎么办？三怪一边挺着，一边把脑筋飞快地旋转。黑鱼忽隆忽隆地往水下撴，搅得水面翻江倒海一般。三怪转着圈地跟鱼在水里扑腾。岸上已是围得人山人海了，有人在大喊：哎——！钓鱼的，可要帮忙？三怪不理会，只顾转他的圈子。平常的时候，来福不算太结巴，遇急时才有些磕巴；但此时他连磕巴也磕不出来了——手舞足蹈地在岸上一个劲儿地啊啊！
三怪也急了，他最怕黑鱼甩头，尖利的牙会磨断鱼绳。也是情急智生：他突然一扭腚，把竿顺到肩上，利用杠杆原理，生生把个一米多长的阴森森的黑鱼背出水面……
——其实那天三怪也有些发憷，没想到那鱼竟有十七、八斤，比来福的头还粗，肚皮上阴森森的青花斑，着实看着有些恐怖。来福背着那条鱼往盘龙走，兴奋让他不时地抖着肩膀。一路上，人像潮水一样追着他们看，说啥的都有。有的说认识三怪，是黄石鼓的钓鱼王，特意来灭了那黑鱼精；有的说三怪能掐会算，不然，谁见过扛个大炮筒子钓鱼的？再后来就越传越邪乎了！
看见盘龙火车站台上灯火的时候，来福突然问：哥，黑鱼配对咋都是一大一小呢？一窝的不配！三怪说。你知道马不配母吗？来福点点头。一个道理，三怪拍拍来福，畜牲都有它的自然规则，并且绝对守规矩。人要不守规矩，还不如畜牲！你记住，聪明的人想好了才做；愚蠢的人光做不想。这这、这也是老师儿教的？来福笑问。三怪重重地抓了一下来福的胳臂，沉沉地叹口气说：来福，从今儿起，我再也不钓黑鱼了！为啥？来福惊异地看三怪。这是最后一道规矩。三怪说，这一行不只是单传，从传出的那一天起，老师儿就必须金盆洗手；否则会遭天谴的。别胡扯了！来福说，你不、不不是不信迷信吗？三怪笑了，说：我信因果！来福一时间涨红了脸，嘴里不停地嘟囔着：这咋弄？这咋弄？你不能不钓！你不钓了咋弄？哥，我我、我不钓了，永远都不钓。你就当我没学！晚了！地球会倒转码？三怪说。之后，他悄悄侧脸看了一会来福：来福默默地低了头，再也没有了方才的激动和亢奋。
渔具就在褂兜里揣着，大大小小，随手能摸出好几副。钩是用十号到十四号旧自行车辐条做的，烧红，折型，剁倒刺，淬火，三怪无不在行。家里唯一缺的就是粗钓竿。因黑鱼异常凶猛，钓竿没有鸡卵粗是不行的。每回钓黑鱼，三怪都是到东街的远门子大姑家借，大姑父是开木料行的。出了门，三怪直奔东街。街上人很稀，是背集；一街两厢的门窗里，稀里哗啦的，尽是搓麻将的声音。三怪想，要是大姑在家就好了，那是个很慈祥的老太太，院里的竹垛上他可以随意挑；若是大姑不在，就很麻烦，大姑父是个叽咕刁钻的小老头儿，人长得又黑又矮，两只小眼睛象射钉枪，随处瞄准，生怕别人偷了他的东西。俗话说怕啥碰啥，大姑真就不在，应声的是大姑父。三怪硬着头皮走进院里，院里很热闹，差了两场麻将。大姑父边罗麻将边扭过头，目光聚在他脸上，阴阳怪气地问：哟，大龙侄！又是啥公干？三怪说：借棵竹竿钓黑鱼。大姑父神情一顿，立时掉下脸来。两桌打牌的都哄笑起来，有人突然大声道：是钓黑鱼精吧！三怪陡然记起，黑鱼精正是大姑父的绰号，他忘了那个茬。没有你管用的！大姑父黑着脸说。就那垛上的粗打竹，我用过就给你送来。不管，那都是扎好的，不能松捆。就用用，回来给你拎条鱼！我不吃鱼，扎嘴！要是别人，借不到也只好离去；可三怪不同，越办不成的事越较劲。他两脚立定，双手叉腰，就立在大姑父背后磨蹭，心想：我看你这麻将咋打？那黑鱼精又岂是常人，小眼睛一转便有了主意：街屋靠房箔子跟前有棵大竹竿，专给你预备的，赶紧拿走吧。三怪迟疑了片刻，但还是去了街屋。看见那棵竹竿时，三怪头都大了，那分明是根粗大的杠子。别说杠子，就是大炮我今个都扛！三怪上了别筋，一边大声说着，一边真就扛了那跟杠子，出了门，一漫正东走下去。
过了娘娘庙就是街的尽头。庙东北流过一弯僻静的大沟，两岸绿森森的芦苇生得又厚又密。三怪侧耳听听，大弯处的蛙声最稠。于是便放下竹杠，扒开苇丛钻了进去。下到水边，他摘下裤带上的钥匙串儿，抖出小半截钢锯条，熟练地锯下一根胖壮的苇子，剥了焦皮，随手摸一把极小的窜鱼钩拴上，然后将备好的麻叶撕下一片，捻成疙瘩挂钩上，开始钓青蛙。正搜索目标的当口，忽觉背后悉悉索索的响，三怪喜欢独行，最怕别人添乱，很不耐烦地回头问：谁？苇丛慢慢分开一条缝，露出半张白生生的胖脸，是来福。三怪平时就喜欢来福，正要发火的一张脸又无奈地变了回去：不在老黑那看打麻将，你咋非撵来？来福不好意思的揪着耳朵，怯怯地看着三怪说：哥，我想学！你不管学，三怪说，你没挺性。狗狗狗、屁，钓、钓鱼还要啥挺性！来福有些生气，你你是不想教。不是不想教，你人太厚道，又好说话，我怕你守不住规矩。啥规矩你说，我管管发毒誓！三怪沉默了一会，极为犯难地看着来福的眼。来福急了：俺哥，你你你咋说我、我咋做，保证守规矩，不然，叫天打打五雷轰！好了好了。三怪连忙制止来福，又在他前胸搡了一拳说：我去看老四，今儿个不回。我也想去看他，花花钱都是我的！来福抢着说。唉，教就教吧！俺老师儿一辈子就教我一个，我也只教你来福一个人。来吧，咱干活。把我屁股后的小布袋解下来，拿好，等着装蛤蟆。好好！来福慌忙弓着腰去解。看着！三怪说，先钓几个没长大的小蛤蟆备用，要花的，特别是头上长黑色虎纹斑的花蛤蟆。为啥？因为鱼只认形状，不辩颜色。哦，来福听明白了。正是麦黄芒的季节，沟里的水草生得异常的旺，肥大的水葫芦叶一片翠绿，闹哄哄罩满了沟，爽目的翠盖上，星罗棋布地盛开着深红的、鹅黄的小花，灿烂得叫人兴奋。盯准了目标，但见三怪如同变戏法一样，极其轻快地丢钩，甩苇，转眼间便从四个点位钓起虎斑蛙。来福忙不迭的、一只连一只地塞进布袋，等他憨憨地回头再看时，三怪已解下小钓钩，顺手扔了苇竿。就钓四个？来福愣愣地仰着脸。足够了，三怪说，多了浪费。快点，咱走吧，过了铁路桥，到河北刘营子再钓；那儿有条向阳沟，离盘龙镇三里地，足够钓的。于是，俩人呼呼啦啦地钻出苇坑，回到坝岭子上。三怪收好布袋，来福可人地抢着扛起竹杠，一前一后，一高一矮，一瘦一胖，俩人前探着身形，匆匆地踅下小路，踅进黄橙橙一望无际的麦原。
快到刘营子时，三怪下了路，领着来福，打从一片红芋地里斜上沟坎。一路上，许多放羊的、耪地的、浇红芋的，都拿警惕的眼光看他俩，一个廖高廖高的，弓着腰，抢路似地前行；一个矮胖矮胖的，昂首挺胸地扛一管高射炮样的竹杠子，紧紧跟随。谁也猜不透这俩人是干啥的。三怪不理会，只想自己的心事。眼前的大沟南北走向，约三四丈宽，水草也生得稀稀拉拉。两岸的坝岭子很秃，没有树木，多是些春红芋垄沟。俩人下到东岸的水边，沿沟底极慢极慢地向北走。三怪扭着个头，迎着西面的太阳观察水面的动静，水影反射的光斑不停地在俩人身上闪烁。约摸走了二百来米，三怪轻轻地立住不动了，他一手扶住来福的肩说：钓领秧子的黑鱼，要迎着太阳才能发现；你看见了吗？看见了！来福说，杂草窝里，雾雾星星的动，有笊头恁大一片。行!三怪说，眼挺好使。你知道那一片儿为啥雾雾星星的？来福摇摇头。三怪说：那是老黑鱼在围逮小鱼小虾，然后嚼成粘沫喂小鱼秧子；从水纹波动的轻重，就能琢磨出鱼秧子的大小，秧子越小越好钓，老黑鱼护的紧。很快，三怪便栓了钩，探手摸出一只小青蛙，掰开后腿把粗大的钓钩剜进肚里，钩尖儿合着口型伏在青蛙的嘴角边，接着将两条后腿牢牢地捆扎在麦秸粗的鱼线上，说一声齐活，然后开钓。对于钓黑鱼，三怪的技法十分精湛，他先把青蛙丢在离鱼苗二尺远的水上，轻提着后腿，让青蛙的俩前腿浮在明水里，张着嘴，一副欲进攻的样子，跟着猛然提起，让它扑进鱼苗。只是眨眼间，老黑鱼便咬定了蛙饵，忽隆一声，三怪就将那黑鱼抡到岸上。来福看得二目圆睁，拍着手跑上河坡去摘鱼。三怪放下鱼竿，在水里捞一堆鲜杂草，把刚钓的黑鱼裹好放到旱地里对来福说：别弄伤了它，小心。我去再钓那一个。三怪举着竿，又故技重演地钓了几钓，水里却没了任何反应；他来来回回地走动着，拧着眉头观察。突然，他大声说：来福，快把黑鱼放回去！来福莫名其妙地望他：放哪去？放回沟里去！三怪有点急：照我说的做！快点！来福来到水边，两手不舍地掯着鱼说：哥，这条鱼少说也有三斤，为啥非要放了？放——！三怪大喝一声。来福手一哆嗦，那黑鱼跐溜一声便钻回水里。三怪说：来福你过来。他指着水面叫来福看。来福看时，见原窝子的那片水纹竟然扩大了好几倍，并且周围都有水晕颤动。咋回事儿？来福问。三怪说：老黑鱼就剩一个了。那条已经被人钓走。要不放回去，不撑二十分钟，这窝秧子就会被其它鱼全部吃光。你看，这一片的鱼都围过来了。来福似乎有了些领悟。哥，他说，这可就是要守的规矩？三怪眼一瞪：你守不住？不不，能能能，来福连忙说，毒誓我都发了，绝对绝地守住。三怪加重语气说：俩黑鱼都钓上来以后，要捡那小的立即放回去，好保护小鱼秧子；如果就剩一个，钓了也得放回去。黑鱼长成了才是水里的霸王，小鱼秧子要长大很难，所有的鱼都吃它；你不是常见有老黑鱼跃出水面，嘴里凶狠地咬住个大窜鱼！好多的鱼，都是冒着生死去偷吃小黑鱼秧子。等到小黑鱼长到二寸长的时候，俩老黑鱼的眼就相继瞎了，叫火上头，也叫火蒙眼；这就是它另一个名字“火头”的来历。成千上万条的秧苗，呵护到眼瞎，也就剩下几百条。瞎眼是老黑鱼的生理现象，要六到七天才能复明；这期间，老黑鱼因为失明，只能靠触觉捕食。想来，这天道也就是怪，无论它俩如何逃散，鱼苗都会成两拨，总是寸步不离地围追于老黑鱼左右，任它捕食。等老黑鱼复明的时候，黑鱼苗大多已被吃光，幸运的也至多余下三五条了；这时侯，老黑鱼会拿尾巴毫不留情地打散那余下的几条。就因这，世人又称它孝鱼……你要吃它，但不能灭它，只有它兴旺了，你才有的吃——这是俺老师儿教的，你得记住！一一一定！来福服帖地鸡啄米似地频频点头。
两个人深一脚浅一脚地又走了好几里，三怪举头看看，太阳仅剩一树高了。哥，来福有些急，走这么远都不见鱼，还有里把地就到盘龙了，咋办？啥咋办？三怪不以为然，钓不着就拐回去，明天再来。
前面不远处的对岸，有窟嗵窟嗵的声儿传来，是些担水浇菜的，他们边担水边拿异样的表情看他俩。甭钓了孩子！这沟里连鱼毛都没有；撒鱼的都撒不着，邪气重！赶紧回吧。三怪和来福同时转身，见背后的一处沟豁子边坐着个放羊的老头，很善意的样子。知道了！三怪回道。接着推了一把来福：快走，到前边庄头上，再没有咱就回。快要顶到村口时，来福惊喜地拿手一指：看！这有一窝。三怪锁着眉，慢悠悠地说：秧子太大了，恐怕不好钓了！不能就这么走了，来福说，咱试试可好？三怪点点头。拴好钩，三怪猫着身子试了试钩；没费劲便甩出一条黑鱼，只是太小了，顶多不过半斤。哎，真钓着鱼了也！岸上有人惊呼。抬头看时，村口不知何时聚了很多人；三怪最讨厌人多，但是没办法，在人家地盘上。哥，快钓吧！来福小声说，钓了那一个，我好放这一个。三怪斜了来福一眼，你以为那一个恁好钓？
起先，鱼秧子就盘在东半拉不走。三怪明白：那是因为村子在沟西，西边人气太盛。可无论如何钓，用尽了招数，黑鱼就是不吃钩。来福说：是不是那一个也、也叫人钓走了？屁话！三怪说，鱼秧子抱成团不散，说明老黑鱼就在下边；可能还是条大鱼，我觉得下面暗流在动。来福佩服地点点头。不知不觉间，太阳已没坝顶。三怪有些发躁，觉得这鱼要是钓不上来，就太没面子了！他还从未失过手。妈的！一不做二不休，激怒它。主意已定，三怪便举着竿让青蛙向窝子正中心砸去；只听啪啦一声，老黑鱼怒扫一尾，一绺水柱溅起五六尺高，而蛙饵也被打得旋转着缠在竿头。对岸的人群卷起一阵惊呼；三怪也惊得怔了一会，心想：乖，恁狡猾！鱼苗被砸散了，老黑鱼混水龙似的一通踅转，不一会便又聚拢了，但却领着那窝秧子颤颤悠悠地去了对岸。狗日的！想跑？三怪又上了别筋；他什么也不顾了，脱了褂子、鞋和大裤头子，扛着个竹杠子，试探着，缓缓地蹚进水里。三怪心里合计好了，开始进行第二步：他不歇气地一阵猛砸，聚拢，砸散，再聚拢，再砸散，直砸得老黑鱼狂躁不安，有时还围着三怪来一圈；这鱼到底有多大，三怪心里也没底，只觉得腿肚子下的水来回撞动。
看！一沟的水都在动！岸上的人指手画脚说。
我的儿吆！这鱼至少六七斤。
我说这沟里咋没鱼，另一个道，原是都叫它吃净了！
……
三怪想：天快黑了，被他砸得疲于奔命的老黑鱼也该累到劲了，他停了手，一动不动的让水面静下来。可怜的老黑鱼，最后一次费了好大的周折，才把鱼秧子重新聚到一起。三怪目不转睛地盯着。老黑鱼缓缓地驱赶着，最终把鱼秧子湾在了水边的一处杂草窝里。此时天已抹黑，两岸的人静悄悄的，所有的目光都集中在三怪身上。好长时间，三怪都像玉雕一样纹丝不动，看看时机成熟，三怪开始实施第三步。他极慢极慢地磨动钓竿，从西北岸上逆时针磨抵那片水草，只见他猛然一击窝心，水下便排山倒海地爆起一片水花，一个黑森森硕大的鱼头张开锯齿大嘴，瞬间咬定蛙饵。一感觉分量，三怪急如导电地双膀较力，拼命往上一端，犹如一道闪电划过左耳、左臂，三怪左边的上半身天崩地裂般地一阵剧痛，顿时失了力气，只右手勉强挺住鱼竿。水下好像不是鱼，而是一尊巨大的石盘。不好！闪着了。怎么办？三怪一边挺着，一边把脑筋飞快地旋转。黑鱼忽隆忽隆地往水下撴，搅得水面翻江倒海一般。三怪转着圈地跟鱼在水里扑腾。岸上已是围得人山人海了，有人在大喊：哎——！钓鱼的，可要帮忙？三怪不理会，只顾转他的圈子。平常的时候，来福不算太结巴，遇急时才有些磕巴；但此时他连磕巴也磕不出来了——手舞足蹈地在岸上一个劲儿地啊啊！
三怪也急了，他最怕黑鱼甩头，尖利的牙会磨断鱼绳。也是情急智生：他突然一扭腚，把竿顺到肩上，利用杠杆原理，生生把个一米多长的阴森森的黑鱼背出水面……
——其实那天三怪也有些发憷，没想到那鱼竟有十七、八斤，比来福的头还粗，肚皮上阴森森的青花斑，着实看着有些恐怖。来福背着那条鱼往盘龙走，兴奋让他不时地抖着肩膀。一路上，人像潮水一样追着他们看，说啥的都有。有的说认识三怪，是黄石鼓的钓鱼王，特意来灭了那黑鱼精；有的说三怪能掐会算，不然，谁见过扛个大炮筒子钓鱼的？再后来就越传越邪乎了！
看见盘龙火车站台上灯火的时候，来福突然问：哥，黑鱼配对咋都是一大一小呢？一窝的不配！三怪说。你知道马不配母吗？来福点点头。一个道理，三怪拍拍来福，畜牲都有它的自然规则，并且绝对守规矩。人要不守规矩，还不如畜牲！你记住，聪明的人想好了才做；愚蠢的人光做不想。这这、这也是老师儿教的？来福笑问。三怪重重地抓了一下来福的胳臂，沉沉地叹口气说：来福，从今儿起，我再也不钓黑鱼了！为啥？来福惊异地看三怪。这是最后一道规矩。三怪说，这一行不只是单传，从传出的那一天起，老师儿就必须金盆洗手；否则会遭天谴的。别胡扯了！来福说，你不、不不是不信迷信吗？三怪笑了，说：我信因果！来福一时间涨红了脸，嘴里不停地嘟囔着：这咋弄？这咋弄？你不能不钓！你不钓了咋弄？哥，我我、我不钓了，永远都不钓。你就当我没学！晚了！地球会倒转码？三怪说。之后，他悄悄侧脸看了一会来福：来福默默地低了头，再也没有了方才的激动和亢奋。